這是1866年轟動全球的一件怪事。一個紡錘形狀的龐然大物悄悄地出現在海面上，它全身散發出幽幽磷光，行動異常靈活，速度快得驚人，瞬間就不見了蹤影，仿佛神秘的天外來客！
這件事惹得哪怕稍微有一點兒好奇心的人都忍不住要打探和議論。許多航海日志都記載了關于和這個怪物遭遇的情形：
1866年7月20日，加爾各答一布納希汽船公司的“喜金孫總督號”正在澳大利亞東海岸航行，遠遠的，一個詭異的龐然大物出現在船員們的視線內。船長巴克剛要測量這個未知“暗礁”的位置，突然“嘩”的一聲，那個大家伙噴出兩道巨大的水柱，一下子躥到五十米的高度，把巴克船長驚得目瞪口呆。難道，還有比鯨更大的未知生物存在？
在“喜金孫總督號”遭遇這個怪物后的第三天，西印度一太平洋汽船公司的“克利斯托巴爾哥郎號”又看見了它。這次相距上次的地點有七百英里之遙，按此推測，這個怪物在以人類無法想象的速度移動著。
十五天以后，國營輪船公司的“海爾維地亞號”和皇家郵船公司的“山農號”在美洲和歐洲之間的大西洋海面上相遇的時候，又再次看到了這個大怪物。這里可是在距離上次地點二千英里遠的地方！由兩船的觀測結果估計，這怪物至少有一百零六米長，而目前所知的最大的鯨也不過五十多米。
消息不斷傳來，諸如橫渡大西洋的“貝雷爾號”、茵曼輪船公司的“越提那號”、法國二級軍艦“諾曼底號”、“克利德爵士號”等船只，都公布了與這大家伙遭遇的種種情形。一時間，這怪物成了舉世矚目的明星。
只是，這個家伙神龍見首不見尾，就在大家把目光集中到它身上時，它卻在1867年的頭幾個月里悄無聲息地消失了。
然而，一些細微的跡象告訴人們，這個怪物隨時隨地會偽裝成小島、巖石、暗礁等容易迷惑人的東西，幾個月的沉寂更像是在和大家玩捉迷藏！隨著時間的推移，這個有爭議的“未知生物”已經正式化身為人們心目中的海上恐怖分子。 1867年3月15日晚，蒙特利奧航海公司的“摩拉維安號”在駛到北緯27°30’、西經72°15’時，船的右舷突然撞上一座“礁石”。若不是船身質地堅硬，船上的二百三十六名乘客估計都要葬身海底了。可是事后一查，結果卻讓人瞠目結舌：任何一張航海地圖上都沒有關于這座礁石的標記，也就是說，它是突然冒出來的！
出事后船員們立即檢視，發現海面上除了有個六百多米寬的大旋渦以外，什么也沒有，所謂的“礁石”不知去向。所以，他們只好把事故發生的確切地點記錄了下來。
奇怪的是，撞船事故發生后，“摩拉維安號”居然還能繼續航行，似乎并沒有受到損傷。至于它是撞上了暗礁還是沉船，只有天知道。
三個星期后，茍納爾公司的大快船“斯各脫亞號”在大西洋的海面上順風行駛著。一切看起來風平浪靜，誰也沒想到，巨大的危險正悄悄降臨。
下午四點十六分。當時大廳里熱鬧非凡，乘客們正在享用下午茶和點心。突然，船尾靠近左舷機輪后面一點的地方受到了一下撞擊。不過沒有人在意它，因為它給人的感覺非常輕微。
不一會兒，管理船艙的船員發瘋般地跑上甲板，炸雷似地大吼道：“船要沉了！”
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