大清智囊楊度1：書生抱負（簡體書）

清光緒年間，慈禧太后向光緒皇帝交權，由其親政。時值甲午中日戰爭結束，泱泱中華竟然敗給了實行明治維新僅三十年的小國日本，被迫割地賠款，在中國掀起了軒然大波。在京會試的舉子們在康有為、梁啟超的帶領下公車上書，要求清政府進行變革。湖南舉子楊度也參與其中。一時維新之風在朝野掀起，尤其湖南走在前頭。楊度會試不第，回到湖南，拜大儒王闿運為師學習“帝王之學”，以圖學成后輔佐明君賢臣，為國效力。他還結交正在崛起的軍界新星袁世凱，對他的治軍能力推崇備至。不料維新局勢急轉直下，光緒帝被囚，太后重掌朝政，康、梁逃往日本，譚嗣同等六君子被殺。楊度因身在湖南而躲過一劫。他決定東赴日本，求得一條中國強大之路……

唐浩明，作家，湖南人，湖南省作協主席，岳麓書社高級編審。以《曾國藩》一書蜚聲海內外，獲獎無數，出版國際國內各種版本十余種，總上千萬。后又推出長篇小說《張之洞》《楊度》等，屢受好評。

●名家唐浩明大清三部曲收官之作。 ●袁世凱首席幕僚，鮮為人知卻又對中國近代歷史產生巨大影響的人物。周恩來親往吊唁的晚清奇人。 ●唐浩明新修足本。補充近10萬延伸閱讀文字。 ●增為四冊，獨此一版。 ●動蕩的時代，動蕩的中國，激烈的中西矛盾，官場角力。 ●倍具閱讀價值和收藏價值的版本。政要巨商學者名流都在讀。

目 錄
章 名師訪徒
一 楊度推開《唐宋八大家文鈔》，喟然嘆息：世無英雄，使豎子成名/001
二 碧云寺的泥塑羅漢預卜落第舉子的命運/010
三 青年王闿運的風流韻事/015
四 王闿運不合時宜的舉動：拒絕見陸撫臺，倒屣迎張鐵匠/027
五 聽說楊度非韓薄柳，王闿運欣喜地說：孺子可教也/034
六 大學者家嫁女與眾不同/042
七 為得天下一英才而教之，王闿運親赴石塘鋪指點迷津/045
第二章 帝王之學
一 王闿運的三門功課：功名之學、詩文之學、帝王之學/051
二 胡三爹將保存二百年的家傳《大周秘史》稿本送給王闿運/058
三 新政給古城長沙帶來了生機/072
四 一方菊花硯，凝結了維新志士的友誼/078
五 譚嗣同舉杯：我們對著蒼天神明起誓……/083
六 王闿運妙解《楓橋夜泊》/091
七 叔姬將初戀珍藏在心靈深處/098
八 一闋《玉漏遲》，閨閣壓倒須眉/102
第三章 淺涉政壇
一 譚嗣同千里迢迢為徐致靖送來緊急家書/114
二 自古以來在中國要辦成大事，光憑嘴巴子沒有刀把子是不行的/118
三 袁世凱牢記嗣父的教道：官場猶如戲場，大的本事在于裝假的做工技巧/126
四 新建陸軍統帥是當今官場上的鳳毛麟角/132
五 江亭初題《百字令》：西山王氣但黯然，極目斜陽衰草/142
六 潭柘寺定情/151
七 接到夏壽田送的宮花后，叔姬在病榻上整整躺了半個月/162
八 湘綺老人傳授帝王之學的真諦/167
第四章 佛門俗客
一 怪木匠齊白石/179
二 老衲無聊題紅葉/191
三 佛學原來竟是如此深奧而有趣/198
四 覺幻長老傳衣缽/208
五 無意中遇到了哥老會頭目/217
六 倭國古刀與松花念珠/224
第五章 八日榜眼/230
一 借討好周媽的小手腕，消除了王闿運的惱怒/230
二 張之洞眼中的高才/241
三 癸卯科會試在冷冷清清中收了場/249
四 八大胡同尋靜竹/253
五 亦竹告訴靜竹：你就要做榜眼公夫人了/267
六 “梁頭康足”毀了榜眼公的錦繡前程/275

楔子
一九三一年九月下旬，上海法租界薛華立路，楊宅家主的喪事在沈默中進行。鼓樂不響，挽聯闕如，花圈極少，除偶爾二三知舊悄悄來憑吊一番外，守候在靈堂里的只有死者的妻子兒女。他們在哀哀哭泣，默默上香。
報童跟往日一樣送來剛出的當日《申報》。臂上纏著黑紗的孝子接過，隨手翻開，兩行粗體字赫然跳進眼簾：帝制余孽潦倒滬上，風流蕩子魂歸佛國。孝子氣得扔掉報紙，遺孀瞥見這兩行字后，哭得更傷心了。
夜色降臨時，四周一片昏暗。喪事的冷清，外界的譏諷，給整個靈堂罩上一股既凄慘又怨憤的沈重壓力。這時，一個濃眉亮眼英俊挺拔的年輕人來到楊宅。他肅立在靈柩前，恭恭敬敬地三鞠躬，然后凝視遺像良久。他走到守靈者的面前，伸出一雙強有力的大手，緊緊地將他們的手一一握過。楊宅遺孀終于忍不住嚎啕大哭起來。孝子拿出一副對聯，嘶啞著嗓音對這個年輕人說：“伍豪先生，這是我父親臨終前親手書寫的自挽聯。父親他為尋求中國強盛的道路，艱辛探索了近四十年呀！”
被稱為伍豪的年輕人鄭重接過挽聯，展開諦視：
帝道真如，而今都成過去事；
醫民救國，繼起自有后來人。
楊宅遺孀見了這副自挽聯，又失聲痛哭起來。她抓住伍豪的手喊著：“你是他生前信賴的人，你要替他說句公道話呀！”
伍豪莊嚴地點了點頭，對著靈堂正中那張滿臉憂傷的遺照，堅定地說：“晳子先生，你放心去吧，歷史會替你說公道話的！”
年輕的伍豪，就是日后中國現當代史上的巨人周恩來。他所呼喚的晳子先生，就是本書的主人公楊度。這個遭報界詬病而得到周恩來首肯的人，究竟是個何許人物呢？讓我們一起來回顧他那充滿著傳奇色彩的大起大落的一生……
章名師訪徒
一楊度推開《唐宋八大家文鈔》，喟然嘆息：世無英雄，使豎子成名
這是一個多么使人悲憤、令人詛咒的年代：從去年夏天開始的海上戰事，以一份接一份兵敗將逃、艦毀人亡的喪報，向全世界宣告大清帝國已被日本徹底戰敗的無情事實。朝野恐愕，舉國震驚！到了今年年初，威海衛港一夜之間丟失，經營了十年之久、耗資數千萬兩白銀的北洋艦隊全軍覆沒。緊接著，《馬關條約》簽訂，中國割讓遼東半島、臺灣全島、澎湖列島，賠償軍費庫平銀二萬萬兩，相當于全國全年財政總收入的兩倍多。有著五千年悠久文化、曾在幾百年間雄踞世界之首的華夏古國，蒙受了罕見的奇恥大辱。皇上被震動了，文武百官被震動了，士農工商被震動了，連邊徼之地的土著野民也被震動了。從嘉慶以來的百年大夢仿佛初覺，人們都在思索：為什么國家竟會虛弱到如此地步，一個面積不及三十分之一、人口不及十分之一的小國都可以把它打敗？它今后還可以強大嗎？漢唐威儀康乾盛世還可以恢復嗎？它的自救自強之路究竟在哪里？一些有識之士在仇恨之余也能正視現實，冷靜地思考：為何那個與我們一衣帶水、同文同種的島國能有如此強悍的國力，中國能從自己的敵手那里學到些什么嗎？慘敗帶來奇恥，奇恥警醒酣夢，夢醒引起思索，思索孕育巨變。中國近世一場為期半個世紀、劇烈動蕩急速裂變的年代，就從此時開始了。這個跡象，已在京師露出端倪，并且突出地體現在寓居京師的士人身上。
時交仲秋，在北京西山一條僻靜的羊腸小道上，正有一個這樣沉于國事思索的年輕人在踽踽獨行。他才二十一歲，名叫楊度，是今科會試罷第的舉子。巍峨的大山，碧靜的藍天，枯黃的茅草，火紅的櫨葉，正是一幅絢麗與落寞相互交織的闊大背景，將這位青年舉子襯托得分外清晰：個頭中等，身材單薄，容長臉上眉骨突出，兩只大眼睛精光閃亮，在挺直的鼻梁與輪廓分明的嘴唇之間有一道深深的唇溝，給人以一見即不可忘卻的印象。今天，他身著一襲洗得發白的藍布夾長袍，腳穿單梁薄底黑色粗布鞋，頭上沒有戴帽子，腦后垂著一條尺余長的發辮。青年舉子沿著崎嶇的山路一步一步向上攀登，終于來到了峰頂。
現在，那座既雄偉壯麗又空虛窳敗的八百年古都，已全方位地出現在他的眼底。他縱目遠眺，神思飛揚。十個月來不平凡的京師生活，給初涉世事的楊度留下了終生不能忘懷的記憶。這真是一段難得一遇的時光啊！
他記得，一住進長郡會館①（延伸閱讀：①長郡會館：明太祖朱元璋建都南京后，注意恢復經濟生產，南方的工商業得到了很大發展。朱元璋大力發展儒學教育，人們有了錢，生活溫飽后，倡導讀書，因此學風漸盛。各地方政府開始在南京設立固定場館，既為官員進京落腳方便，也為學子求學應試以備朝廷選拔提供居留之地。明成祖遷都北京后，于永樂十三年(1415年)恢復科舉考試。每年會試之時，成百上千的各地舉子紛紛來到北京。很多人家境不寬裕，加之路途遙遠，人地生疏，鄉音難改，在租住客店和一些日常生活小事上，常受人欺凌。舉子們迫切希望這些問題能有人幫助解決。而先期來京做官和做生意的一些同鄉人，出于鄉誼，也有弘揚本鄉經濟和文化教育之意，更兼期盼家鄉能出高官顯貴，于是相互邀請，籌措資金，購置房產，供來京的舉子和其他來京謀事者或旅居者住宿之用，會館由此而生。到了清朝，會館文化達到了極盛。因為主要是為接待舉子來京考試而為，所以這些會館也叫'試館'。又由于多數由商人開辦的會館在一定的程度上受到行業的制約，也形成行會壟斷，所以這類會館又稱之為'行館'。那時一般的會館除去主要房產外，還有許多附加財產，比如興建的學堂和一些社會慈善事業，甚至還有餐飲和娛樂設施，如酒樓戲樓。當然，這主要與他們的捐資人在京做官及做生意的大小、多少、貧富有重要的關系了。在清朝，這些會館大多建在前三門外，以宣武門外居多，形成了大片的會館區。到了清光緒三十年(1904年)，科舉制度被廢除，各地在京的官吏及家人、商人、學生，繼續使用會館，他們為維護自身利益、打擊排擠政、協調工商業務、應對同行競爭、聯絡同鄉感情、抒懷政治見解，當然也有暫借一隅之地小住一時的鄉親和故人，來此或集會，或宴請，或祭祀鄉賢，或照顧鄉民，或聯絡鄉誼。總之會館的使用發生了一定的變化，從而發展成為一種'同鄉會'和'行業工會'性質的場所了。據1949年的統計，北京在全市有前清遺留下來的會館550余座。長郡會館便是其中之一，主要為湖南士商在京使用。該會館原址在今北京西城區虎坊橋一帶。）便被三湘舉子的愛國熱腸所激動。他們日日留心前方的戰爭，議論國是，指摘時弊，厭惡朝政的腐敗，斥責李鴻章的無能，一個個慷慨激昂，熱血沸騰，盡管春闈在即，詩云子曰卻拋之一旁，毅然置個人前途于不顧，誓與國家共存亡。當北洋艦隊全部被日軍接管時，他們連夜上書禮部，請求投筆從戎，與倭虜決一死戰。瀏陽舉子胡玉階帶頭以指血，五十余名舉子個個仿效。他也一口咬破食指，滴血寫下自己的名字。
他記得，當李鴻章代表朝廷在馬關簽署條約的消息傳來的那天，他們義憤填膺，破口大罵李鴻章是李二漢奸，應當千刀萬剮。正在這時，一個年輕人匆匆跑進來，自稱是廣東來京會試的舉人，名叫梁啟超，奉老師康有為之命前來聯絡聲息。康有為大名鼎鼎，大家一聽，都圍了過來。梁啟超說，廣東舉子明天聯名上折，請求朝廷拒絕承認李鴻章所簽署的條約，到都察院②（延伸閱讀：②都察院：官署名。明清兩代高的監察、彈劾及建議機關，明洪武十五年（1382年）改前代所設御史臺為都察院，長官為左、右都御史，下設副都御史、僉都御史。又依十三道，分設監察御史，巡按州縣。都察院專事對官吏的考察、舉劾，以及向朝廷建言獻策，因此該院官員又有言官之稱。重大案件都察院也經常與刑部、大理寺共同審斷。都御使與六部尚書并稱七卿，地位崇高。后因都察院長官經常受皇帝委派督責巡撫各地，因此即便后來總督巡撫成為了地方實際上的高長官，并且常駐地方，但也常加都御使或副都御使、僉都御使等銜，以示他們名義上仍為中央朝廷都察院系統的官員。這也是一種榮譽加銜，因為都察院官員掌國家風紀，又被稱為“清流”，流品高于一般地方官。清代都察院為從一品衙門，設官與明代相仿。其屬在明代十三道的基礎上增加京畿道、江南道，共十五道。光緒三十二年（1906年），又增設遼沈、甘肅、新疆三道，分江南道為江蘇、安徽兩道，分湖廣道為湖北、湖南兩道，共二十道。職權范圍也有所擴展，甚至能監察稽核宗人府、內務府。）去遞折子，有誰愿意去的，明天可以一起去。他當即表示支持，其他人也都贊同。第二天，廣東、湖南兩省一百多名舉子來到了都察院。后來，各省舉子都步其后塵，紛紛來到都察院，請轉遞聯名奏折。就在這個時候，他結識了康有為和梁啟超。他敬佩康有為淵博的學問，更景仰他胸雄萬夫的氣概。此人竟敢直接對太后、皇上大聲疾呼：“今日中國倘若不改弦易轍，將有被外人吞并之禍！”這該要有多大的膽量！懷著對這位康南海先生的極大尊敬，他從一個朋友處借來了康著的《新學偽經考》。這部被朝廷明令銷毀的著作，使他大開眼界。后來，他又讀了康的《孔子改制考》的手抄本，更有振聾發聵之感。他也喜歡梁啟超。這位籍隸廣東新會的青年，雖只比他大兩歲，但對社會的閱歷對世事的洞察，卻比他豐富而深刻得多，且梁啟超性格開朗，舉止大方，也正與他的個性相合。見了幾次面后，他們便成了很投緣的朋友。
他尤其不能忘記的是，幾天后康有為發起了一個大集會，邀請十八省舉子共聚一堂，商量聯合上書的大事，地點選在松筠庵。松筠庵是明朝的大忠臣楊繼盛的舊居，他那篇的彈劾嚴嵩的奏折《請誅賊臣疏》，就是在這里寫成的。楊繼盛因此而招來奇禍，后慘死在刑場上，直到十多年后才得以昭雪，謚為忠愍。后世人景仰他的節操，常來憑吊他的舊居。乾隆年間，松筠庵被改建為楊忠愍公祠堂。前些年，京師清流派首領李鴻藻、張之洞、張佩綸等人常在此聚會議事，以楊繼盛的風骨互為勉勵。他也一向敬佩楊忠愍公，只是還沒有到舊居來過。
這天一早，湘籍舉子結伴來到達智橋胡同，楊度和大家步入松筠庵，來到楊繼盛的塑像前。但見鐵骨錚錚的大忠臣傲然屹立于廳堂正前方，左右兩邊懸掛著一副字句鏗鏘的對聯：不與炎黃同一輩，獨留青白永千年。上面的匾額上題著四個莊重的顏體字：正氣鋤奸。他不禁肅然起敬，隱然覺得自己正在繼承楊繼盛的事業，要以憂國愛民的正氣鋤掉當今的嚴嵩。各省舉子絡繹不絕地涌進松筠庵，人數竟達一千三百人之多，幾乎所有參加乙未科會試的舉子都來了。
會議開始了。白白胖胖的康有為發表激情澎湃的演說，從庚子年的鴉片戰爭說到甲午年的海戰，從古代的改制說到今日的變法，說到動情處，聲淚俱下，哽咽不能成語。楊度和一千三百名舉子斂容聆聽，時而狂呼，時而跺足，時而鼓掌，時而悲號。接著，瘦瘦精精的梁啟超宣讀了康有為用一日兩夜草就的萬言書。這篇以忠誠和血淚組織的文章，字字句句在他的心里激起強烈的震蕩。特別是其中所列的四項國策更是銘刻在他的心頭：下詔鼓天下之氣，遷都定天下之本，練兵強天下之勢，變法成天下之治。
萬言書被全體舉子一致通過。大家排著長隊走向都察院。全國會試舉子聯名上書，這可是亙古未有的奇聞，京都沸騰了。一路上，行人為之讓路，車馬為之駐足，店鋪為之鳴炮，觀者為之喝彩，連都察院的都御史大人也為之感動得流淚。但條約已用寶，他們無力回天。這次行動雖未取得直接效果，但其影響之大卻無法估計。自從那一天之后，“公車上書”一詞，便成為京都乃至全國官場民間的流行口語，作為國魂民氣的象征，激勵著一切有良知的中國人去救亡圖存。身為上書公車之一的楊度，這一天于他來說，自然銘心刻骨，終生不忘！
會試發榜了，楊度名落孫山，但卻沒有失意感。他參與了康有為的強學會，如饑似渴地閱讀強學會創辦的《中外紀聞》。不少落第年輕舉子和他一樣，并不急著回家，而是呆在北京，一方面欲為維新變法做點事情，另一方面也借此歷練才干。這群幼稚的愛國青年，天天沉浸在一片自我營造的喜悅中。剛開始還好，各部都有些官員名列強學會，朝中大老如李鴻藻、翁同龢等人都表示支持，剛從朝鮮回國的浙江溫處道道員袁世凱更是積極參與。但不久風向便不對了。有人攻訐強學會是結黨謀亂，也有人攻擊《中外紀聞》造謠惑眾，不時傳出要解散強學會，查封《中外紀聞》的消息來。大多數留京舉子見勢頭不妙，都打點書箱回家了。康有為也離開了北京，去上海創辦強學會分會，梁啟超也有赴上海的打算。長郡會館也變得冷冷落落的，幾個月前的熱鬧景象風流云散，只剩下三四個人還在觀望著。
楊度面臨著幾種選擇：一是繼續留在京都，二是去歸德鎮伯父家，三是兩種都不取，回故鄉去。他一時拿不定主意，心情有點煩亂。今天一大早他就起來了，練完早拳回房間時，同住的益陽舉子酈川已起床外出了。酈川家里貧困，無回家的路費，想在北京覓一塾師的位置，一邊教書糊口，一邊溫習功課，下科再試。楊度無心做事，見酈川枕邊擺著一本書，便順手拿過來翻看。
原來這是明代茅坤編的《唐宋八大家文鈔》。這是一本很有名氣的唐宋文選本。正是因為有了茅坤這個選本，才使得韓愈、柳宗元、三蘇、歐陽修、王安石、曾鞏成了的唐宋八大家。楊度早聞這本書，但他一直沒有機會拜讀。
他隨手翻開一頁，見是韓愈的《與陳給事書》，輕輕地念道：
愈再拜：愈之獲見于閣下有年矣，始者亦嘗辱一言之譽。貧賤也，衣食于奔走，不得朝夕繼見。其后閣下位益尊，伺候于門墻者日益進。夫位益尊，則賤者日隔；伺候于門墻者日益進，則愛博而情不專。
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楊度讀著讀著，不覺眉頭皺了起來，嘴里嘀咕道：“這哪里是士人給官長寫的信，分明是妾婦向男人的乞愛！”
他繼續讀：
今則釋然悟，翻然悔曰：其邈也，乃所以怒其來之不繼也；其悄也，乃所以示其意也。不敏之誅，無所逃避。
“這就是文起八代之衰的韓文公的大作嗎？何自輕自賤、搖尾乞憐至此！”楊度怒道。
他跳過《昌黎文鈔》不讀，翻到了柳宗元的《愚溪詩序》，拿眼睛掃了開頭幾行：
灌水之陽，有溪焉，東流入于瀟水。或曰冉氏嘗居也，故姓是溪為冉溪。或曰可以染也，名之以其能，故謂之染溪。余以愚觸罪，謫瀟水上，愛是溪，入二三里，得其尤絕者家焉。古有愚公谷，今余家是溪，而名莫能定，土之居者猶齗齗然，不可以不更也，故更之為愚溪。
楊度心想，這文章怎么寫得這樣囉嗦？又冷笑道：“你以愚謫居此地，就改名為愚溪，別人或有因智巧而遷居此溪邊者，豈不要改名為智溪？真正武斷荒唐！”
號稱一代文宗的韓、柳，其文亦不過如此，他人的大可不必看下去了。楊度推開《唐宋八大家文鈔》，喟然嘆息：“世無英雄，使豎子成名。如此文章，亦可以傳世乎？”心里尋思：倘若自己一意做學問的話，定可寫出超過他們十倍的文章來！
他起身走到窗戶邊。空曠的庭院里，滿是白楊樹的落葉。一陣秋風吹過，又是十多片枯葉被卷得飄落下來。“秋風吹渭水，落葉滿長安。”他輕輕地吟誦唐人的名句，心里驀地生出一絲悲秋的情緒來。
“楊孝廉，昨天湯孝廉從西山回來，說那里的櫨葉全紅了。西山紅葉，可是北京一大景致，您不想去看看嗎？”給會館看門的景大爺扛著一把大掃帚過來，見楊度出神地站在窗邊，便笑瞇瞇地與他打招呼。
真的，西山櫨葉現在正是紅的時候，何不去欣賞欣賞！一向愛游山玩水的青年舉子，被西山紅葉的美妙所吸引，剛才的憤懣不平立時被沖得無影無蹤。說去就去，楊度匆匆出了會館，雇了一輛騾車，就這樣一人來到了西山。
西山的紅葉，粗粗地看，正如杜牧那首名詩中所說的，紅得好比二月的花一樣：一樹一樹的紅，一片一片的紅，一坡一坡的紅，漫山遍野，仿佛開出了紅彤彤的杜鵑花。細細地看又有不同：有的紅得鮮亮，如同燒旺了的烈火；有的紅得深沉，如同一盆積淀下來的朱砂；有的紅得斑斑駁駁，如同千年古寺外的那道赤墻。這是造化給人類創設的一種浩大壯觀的美景，但它畢竟又與二月鮮花不是一回事，它在壯美的同時又悄悄地帶給游人一股美人遲暮、烈士晚年的沉重感覺！
楊度就是在這樣一種復雜的心情下欣賞西山紅葉的。他從一個山頭走向另一個山頭，流連在自然界的秋景之中，徜徉于前人遺留下來的古跡之間，一面咀嚼著已逝去的那段不平凡的歲月，一面又思考今后的道路應當如何去走。
山坡樹林里傳出幾聲母牛低沉的鳴叫。一會兒，從灌木叢中鉆出一只小牛犢，用稚嫩的叫聲應答著，并向母牛的方向歡快地奔走。母牛也從林子間出來迎上前，小牛來到母牛身邊，親昵地晃頭搖尾。母牛伸出舌尖，愛撫地在小牛的頭臉上舔著。楊度被這一幅情景迷住了，癡癡地望著。他的腦子里漸漸浮現出了母親的形象，浮現出了家鄉的山水田園……
那是湖南省湘潭縣一個偏僻的山鄉，地名叫做石塘鋪。石塘鋪里住著一戶楊姓人家。據家譜記載，先世自明洪武年間由金陵上元遷衡山，天啟年間再由衡山遷湘潭。五百年來，楊家也曾出過幾個低級官員，但一直沒有大發過。四十多年前，中國南方突然風云巨變。揭竿于廣西金田村的太平軍，在天王洪秀全、東王楊秀清的統率下，很快地把廣西鬧得天翻地覆。隨后又進軍湖南，一路攻城略地，斬關奪隘，地方文武抱頭鼠竄，八旗綠營潰不成軍。太平軍圍困長沙八十余天后，又突然改變戰略方針，揮師北上，過洞庭湖，入長江，以迅雷不及掩耳之勢拿下武昌漢陽，水陸兩路百萬雄師浩浩蕩蕩沿江東下，闖武穴，取黃州，克九江，復安慶，后一舉攻下江寧，遂將它更名天京，建太平天囯都城于此。那時天囯勢如旭日東升，直欲指日之間推翻清廷二百年的統治，從愛新覺羅氏的手中奪走錦繡江山。
就在這時，一個名叫曾國藩的在籍禮部侍郎，奉旨在湖南辦起了團練。這個姓曾的雖也是腐敗官場中的一員，但比他的同事們都要精明能干。他白手起家創建的湘軍，在幾經挫敗之后，終于為朝廷收回了武昌、漢陽、田家鎮等軍事要地，頓時聲名鵲起。湘軍中不少人升了官，沒升官的也發了財，于是在湘鄉、湘潭、寶慶一帶興起了一股投軍熱。無權無勢、受饑受寒的作田人，有幾個不想升官發財？楊度的祖父楊禮堂當時正當壯年，在那股投軍熱的影響下也告別妻兒，投入了湘軍大將李續賓的麾下。沒有多久，他果然做了個哨長，朝廷賞他一套正四品都司銜的蟒爪袍服。一個先前低眉彎腰的農夫，僅僅因為打了幾場大仗，就成了四品大員，楊禮堂真是嘗足了投軍的甜頭。他請人寫了封家書，叫在家的大兒子楊瑞生也到前線來。
這兩年，靠父親在外面的戰利品，楊家的四個兒子都發蒙讀了書。十五歲的楊瑞生接到父親的信后，立即放下書本飛奔江西，在父親的哨里當了一名親兵。一年后，李續賓、曾國華率領的賓字營、華字營在安徽三河鎮中了陳玉成、李秀成的埋伏，全軍覆沒，楊禮堂也死在戰場。只有兩三百人僥幸逃了出來，楊瑞生是其中之一，被收編在鮑超的霆字營，幾個月后便升為什長。以后他又改投曾國荃的吉字營，跟著曾老九收復了幾座城池，升為守備銜哨長。到了金陵打下的時候，他做到了參將銜的哨官。湘軍大裁軍時，他沒有被裁掉，編入了張詩日部，同治四年北上與捻軍作戰。到了捻軍平定后，楊瑞生實授參將，以后又升副將，不久奉旨調河南歸德鎮總兵，成為鎮守一方的高級武官。世代貧寒的楊家，終于出了個光宗耀祖的大人物。
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