竹鳳凰

這一篇序，是寫給「大朋友」看的
帶孩子到時光的河流裡游游泳
小說不是雕蟲小技！
小說不是茶餘飯後的風花雪月！
小說是國民之魂（梁啟超語）！
因此，要了解一個時代，一個社會，一個民族，與其研究長篇累牘的論文，還不如去
讀一本攝人心魄的小說。
有人說，若要真正認識中國人，就必須先好好地讀幾遍《三國演義》、《水滸傳》與《紅樓夢》。唯有在三分天下的熙攘裡，在梁山好漢的豪情下，在紅樓往事的繁華盛景中經歷一遭，你才能體會出中國人獨樹一格的特質與性格。
有人說，若要了解義大利是怎麼建立的，首先要翻一翻《萬夫莫敵》，看這個描寫西元前羅馬時代抗暴英雄史巴達克領導奴隸反抗貴族的故事，為什麼能呼應出十九世紀千千萬萬義大利人統一建國的理想。
這正是文學的感動力，在「感心動耳，盪氣迴腸」的滋味下，它能帶動讀者的共鳴，與書中人物同喜同悲，產生心靈的震撼與認同。
我們認為，這樣的文學洗禮不僅大人需要，當今的孩子更是必須接受這種有血有肉的啟發教育，因為我們發現這塊兒童文學園地裡的荒蕪，正是現在人文教育的空白。
現代世界彷彿是一輛轟隆的特快車，載著未來的主人翁拚命往前衝。現代人強調此時此地，一切要新、要快，要跟得上流行……大家都不屑回頭看看過去，沒有人肯停下腳步鑒往知來，這使得生活空間原本就狹小的孩子們視野更窄，心靈更枯竭。想想他們要這樣長大，用這樣「模糊」而「短淺」的眼睛去面對二十一世紀──他們可能看不清別人，更迷失了自己。
於是我們想，為孩子擦亮眼睛的最好辦法就是：為他們打開一扇門，帶孩子回到過去的世界遨遊一回。就這樣，迷人的、專為孩子寫的「兒童歷史小說」誕生了。
我們希望這樣的兒童文學作品能為孩子插上一雙穿越時空的翅膀，暫時脫離膚淺乏味的現代生活，飛入多姿多采的世界，體驗一下前人的情感與生活──一個古埃及女子的心事、一個匈奴孩子的夢想、一個希臘少年在地中海曬太陽時的暖洋洋……同時也觀察到當時的人吃什麼、穿什麼、做什麼娛樂、歷史課本中的「重大事件」對這些人有什麼影響。
這樣身歷其境的感受不但能豐富孩子們的想像力，更能啟發他們深入思考的判斷力，去想一想過去和現在有哪些不同，有哪些相同的地方。
既然是充滿文學味兒的小說，正史中那些面貌嚴肅的帝王將相就未必是故事中的主人翁。換句話說，你在這些書中可能看不到「慈禧太后」或「哥倫布」，但你卻可能看到一個義和團小兵的歡欣與血淚，或一個印第安少年對抗白人欺負的奮鬥，而它們所帶來的感受，絕對比「清光緒二十七年八月十四日八國聯軍進入北京」、「西元一四九二年哥倫布發現新大陸」這種「正史」要強烈得多。因此，儘管人物與情節或許是虛構的，但在文學家以想像力去捕捉真實感的描繪下，那些「建築在真實歷史背景上的虛構主角與故事」，卻比真實還要真實。
同樣的，既然是為孩子寫的兒童歷史小說，自然要有孩子愛讀的、充滿魅力的文字，不但要適合現代孩子的口味，又要不破壞故事中的時代氣氛。而它的情節應該要精采到「把孩子捲入到那個時代中」，讓小朋友在那個時空中「活過一次」，然後懷著深深的感動走出來。
「歷史帶給我們最好的禮物是感動。」歌德說。孩子讀完一本歷史小說後常常會有一種「剛眺望過一片大草原」的感覺，這種感覺可能來自於浩大的時代氣氛，另一方面也來自於認識了不同時代的「相異性」後，突然發現了「人性的共同性」──人性的愛與恨、渴望受尊重、追求和平……過去如此、現在如此、未來也會是如此。孩子們回過頭來看自己，會突然發現自己不再是浩瀚時空中的一座「孤島」。剎那間，和前人血脈相連的永恆感可能轉變他的氣質，使他「胸懷千萬里」。
這是住在都市公寓裡的孩子少有的感覺。
為了延續讀者看完書之後的感覺，我們在書後製作了「歷史寶盒」，介紹書中的思想精華和歷史背景，繼續勾緊孩子們對這段歷史的興趣，盼望他能抱著對它的情感，懷著「在這段時光之流裡游過泳」的經驗長大。
真切希望我們這樣的理想，能帶起國內更多的父母「帶孩子到時光的河流裡游游泳」的風潮，如果你也同意，願意加入我們的行列，那就讓我們用英國名作家傑佛瑞‧崔斯的一番話作為開始：「雖然兒童歷史小說的讀者在數量上也許並不算多，但是那些愛看的少數，卻經常是出類拔萃的精英，對歷史小說心醉神迷……」
歷史帶給我們最好的禮物是感動。
──歌德

這一篇序，是寫給「小朋友」看的
為什麼要讀《竹鳳凰》？
你喜歡背課文、寫功課嗎？
我想大部分的小朋友對考試要用的課本、參考書和作業簿，應該都不會太喜歡。在你
做功課的時候，如果有人在街上大叫：「燒書啦！燒書啦！新法律規定所有的書都要燒掉
囉！」你一定很高興吧？
每當我向一個愛看書、又很愛惜書本的人借書，他們總是這樣說：「這書可別給我折
壞或弄丟了。掉了幾百塊的錢我可以不在乎，但是若掉了心愛的書，那才惱人哪！」彷彿
他與他的書有了情感，是金錢所不能替換的。
《竹鳳凰》這本書所講的，正是一個有關愛書人的故事。不過這些愛書人所愛的書，
不是你在書店看到的一本本彩色圖畫書，而是一根根竹片編成的竹簡書；這些愛書人也不
是活在現代，而是兩千多年前中國的秦朝。
你可能知道秦始皇為什麼要把書燒掉，但是不知道你有沒有想過，在焚書之後，人們
怎麼還能知道那麼多秦朝以前的事，尤其是春秋戰國那段精采的歷史與文化？那時的讀書
人，到底是用些什麼方法來保護他們的書呢？（現在你可以先花三分鐘來猜一猜）
如果你曾經參觀過歷史比較悠久的臺灣孔廟（像臺南孔廟、彰化孔廟），有沒有注意
到廟頂上有幾根凸起像煙囪的長筒？可別以為那是孔廟管理員燒火煮飯用的煙囪。這根奇
怪的東西叫作「通天筒」，傳說當年秦始皇焚書的時候，讀書人為了保護他們心愛的書，
便在屋脊上加裝這樣一個長筒，外面看起來像煙囪，可是裡頭卻藏滿了書籍。後來各地的
孔廟建築也經常加裝這種「假煙囪」，來紀念這種讀書人愛惜書的心情。
除了「通天筒」，也有很多人把書藏在牆壁的夾層裡，一直到漢代禁書令廢除之後，
才紛紛拿出來或被人發現。
就是靠這些奇奇怪怪的方法，才減低了「焚書」這項暴政在文化上所帶來的傷害，使
我們不至於成為一個「失去一段記憶」的民族。
而《竹鳳凰》，就是作者朱效文叔叔在真實歷史的架構下，所想像出來的其中一種「
奇奇怪怪的愛書方法」。
戰國末年，三個情同手足的少年：宋扁、章玉和公孫駿，曾經同在一個學堂裡念書。
改朝換代之後，大夥兒各分東西：宋扁當上秦朝的將軍，奉命去捉拿自己的好朋友；章玉為了逃避官府的追殺，被迫離開家鄉，使他的命運有了一百八十度的大轉變；而章玉的妹
妹─秋千則留在公孫家，躲躲藏藏度過了好幾個年頭，直到秦始皇公布了「焚書令」，
三位少年再度相逢……
臺灣的小朋友們有許多五花八門的故事書可看，看過了丹麥作家的《人魚公主》、法
國作家的《基督山恩仇記》，還有許許多多英美現代作家的精采作品，卻看不到大陸作家
想對中國孩子們說的故事，這不是很奇怪嗎？彷彿臺灣的小朋友和大陸的小朋友很快就「
失去一段共同的記憶」了！兩岸之間的交流愈來愈頻繁，關係也越來越密切，而同樣是
黃皮膚、黑眼珠，同樣用方塊字寫功課的臺灣孩子與大陸孩子們，是不是都該知道一些有
關「龍的源頭」的故事，擁有一些共同的記憶呢？《竹鳳凰》正是朱效文叔叔獻給全世界
華人孩子的一件好作品！