第一章 英語簡史
英語的歷史通常是從西元449 年講起。這句話本身就很奇怪，因為我們其實沒有辦法知道一個語言是什麼時候誕生的。之所以將西元449 年做為英語的開始，不是因為這個語言在那一年誕生，而是英語這個語言在那一年被帶到英格蘭這個地方。在這一年有一群來自現代的丹麥、德國北部、以及荷蘭沿海的人，侵入並佔領了英格蘭，並將他們的語言帶了過來。
在西元449 年之前，不列顛群島（The British Isles）的居民是凱爾特民族（Celts），他們說數種不同的凱爾特語言。西元43 年，羅馬皇帝克勞狄烏斯（Claudius）征服了現代的英格蘭部分，納入帝國統治，在帝國統治期間，凱爾特人接受了羅馬文明以及基督教。西元410 年，帝國因受外族入侵，駐在英格蘭的軍隊撤出英格蘭，回防羅馬。沒有羅馬軍隊的保護，凱爾特人無法抵抗北邊不受帝國統治的蘇格人（Scots）跟皮克人（Picts）的入侵。他們尋求羅馬的協助，但是羅馬正在抵抗外侮，無法提供援助，因此凱爾特人轉而向住在目前丹麥的朱特人（Jutes）尋求協助。朱特人在西元449年來了，後來還有德國北部的盎格魯人（Angles）跟薩克遜人（Saxons）。他們來了，把蘇格人跟皮克人趕走了，可是最後他們不是拿了賞金回家，而是決定自己住下來，統治英格蘭。
我們談論英語史，通常分為古英語、中世英語、近代英語、以及現代英語幾個時期，好像英語的發展是單線的。事實上我們知道英語在各個不同時期都存在不同的方言，尤其是從 449 年開始的日耳曼民族入侵，有朱特、盎格魯、薩克遜等不同族群，本身都是使用不同的西日耳曼方言，入侵英格蘭之後，佔據不同的區域，是古英語時期不同方言的來源。中世英語也是基本上延續古英語的方言繼續演變，直到近代英語逐漸標準化之後才慢慢統一（雖然還是有各地的方言）。本書採取簡化的觀點，除了少數地方提到有方言影響造成現代英語的一些現象之外，不區分這些方言差異。
1.1 古英語時期（Old English，西元500 年至1100 年）
1.1.1 歷史背景
日耳曼人入侵的這段歷史一般稱為「盎格魯薩克遜入侵」（Anglo-Saxon Invasion）。入侵的結果，大多數的凱爾特人被驅離英格蘭，逃到威爾斯（Wales）、康沃爾（Cornwall，英格蘭西南角的半島）以及當今法國的布列塔尼（Brittany）等地。入侵者建立了幾個王國，一直到西元830 年艾格柏（Egbert）統一了英格蘭。
在西元八世紀時，盎格魯薩克遜的北方親戚――斯堪地那維亞半島以及丹麥的日耳曼人，開始在北海以及波羅的海各處征戰。這些征戰的結果，導致了瑞典人在俄羅斯建立了一個王國，挪威人占據了不列顛群島一部分、法羅群島（Faroes）、冰島、格陵蘭以及北美洲拉不拉多濱海等處，丹麥人在法國諾曼第建立了一個公國。在這些征戰的極盛時期，丹麥國王克努特（Cnut）征服了英格蘭跟挪威，統治斯堪地那維亞世界，都城設在英格蘭。這些斯堪地那維亞人就是所謂的「維京人」（Vikings），而這段時期從西元八世紀中葉到十一世紀初，是所謂「維京時期」。維京人把他們的語言帶到英格蘭，因為他們的語言屬於北日耳曼語支，因此也稱挪斯語（Norse）。
西元1014 年，丹麥國王克努特入侵英格蘭，統治英格蘭二十五年。英格蘭國王艾索瑞（Æthelred）逃到法國，接受他的妻舅諾曼第公爵（Duke of Normandy）保護。西元1042 年，丹麥國王去世，沒有子嗣，艾索瑞的兒子愛德華（Edward）回去繼任王位。可是後來愛德華在1066 年過世時，也沒有子嗣。當時的諾曼第公爵威廉（William）是愛德華的表侄（威廉的祖父是愛德華的舅舅），宣稱他有權繼位，因此出兵攻打英格蘭。後世稱他為「征服者威廉」（William the Conqueror），而這事件稱為「諾曼征服」（Norman Conquest）。古英語時期告終。
1.1.2 古英語時期語言的使用
盎格魯薩克遜入侵之後，大多數的凱爾特人逃到威爾斯、康沃爾以及布列塔尼，其他沒有逃的凱爾特人受入侵者統治，並且逐漸被盎格魯薩克遜人同化。同時這些統治者也接納了羅馬人留下來的制度。凱爾特人不分族群的稱呼這些入侵者「薩克遜人」，但不久他們也把入侵者稱為「盎格利」（Angli）或「盎格利亞」（Anglia）。過一段時間，Angli 及 Anglia 的名稱成為通用的名稱。雖然對人的稱呼有這樣的改變，但是對於他們的語言則一直稱為 Englisc（也就是English）。這個詞是從Angles（古英文做Engle）衍生而來，但不僅是指盎格魯人的語言，而是通指所有入侵者的語言。一直到西元1000 年左右，Englaland（Angles 人之地）的名稱才出現。因此English這個詞早於England 這個詞。
丹麥人把挪斯語帶到英格蘭。古挪斯語跟古英語非常相近，但是它們仍然有許多不同的語法特徵。丹麥人短暫的統治沒有取代英語，可是挪斯語還是對英語有影響，有些借詞特別是 sk- 開頭的詞例如 sky，skill，skirt 等詞是從挪斯語借進來的。特別值得一提的是代名詞 they，their，them 也是從挪斯語借進來。這個借詞很特別，是因為借詞大部分都是名詞或動詞，很少有借代名詞的。
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