壯哉！美麗之島！
劉忠堅寫北台灣教會初期史
◎鄭仰恩牧師（台灣神學研究學院 教會歷史學教授）
加拿大長老教會來台宣教師劉忠堅（Duncan MacLeod, B.A., B.D., D.D., 1872-1957）於將近一世紀前（1923）為慶祝北部教會設教五十週年而撰寫的《美麗之島：北部福爾摩沙五十年的故事》一書，在溫哥華台灣基督長老教會為慶祝該教會設教三十五週年的全力贊助下，將要由主流出版社印行、出版，真是一件值得慶賀的美事。
劉忠堅和台灣北部教會的創建者馬偕（George Leslie Mackay, 1844-1901）同為蘇格蘭裔，同屬清教徒傳統，又有共同經歷的加拿大經驗，在設教五十週年的歷史時刻提筆撰寫這段初期的開拓及發展史，應該是最適當的人選了。一方面，他可以非常貼近馬偕和其他宣教師以及早期本地信徒的心靈與世界，另一方面，他也可以保有適度的歷史距離感，以稍具客觀的角度來述說這段歷史並提出對本地宣教的建言。我想，各位讀者在閱讀本書時，應該可以感受到這樣的雙重角度和觀點，在一世紀之後，讀來仍有一定的溫度和張力！因為在本書中較少提到劉忠堅自身的故事，我藉此序文簡要描繪一些他在台灣所遺留下來的歷史圖像和身影。
毫無疑問的，劉忠堅是繼馬偕及吳威廉（William Gauld, 1861-1923）之後北部教會最重要的領導者，也是當時最有能力也最積極從事佈道工作的宣教師。事實上，自從1907年底抵台以來，他就積極參與佈道、巡視教會，以及神學教育的工作。他的台灣話非常流利，具雄辯之才，因此以漢人為主要宣教對象，更組織北部教會佈道團。到1922年為止，在他和吳威廉的努力下，北部增加了18間新教會，主要是在大甲、客家地區、東部蘭陽區，以及基隆一帶。自1919年起，在他的領導下，北部教會也積極響應由加拿大母會所引介的「前進運動」（Forward Movement），並推展大規模的佈道事工，成績卓然可觀。
劉忠堅出生於蘇格蘭西北方赫布里底群島的小島琉圍（Isle of Lewis），在一個具有深厚清教徒傳統的家庭長大。在蘇格蘭完成高中學業後，他前往加拿大中西部的曼尼托巴學院（Manitoba College）讀書，後來還到英國劍橋大學的西敏寺學院研讀神學，最後又回到曼尼托巴封牧並開拓教會，因此帶有加拿大西部草原的拓荒者特質，也懷抱著強烈的合一思想。隨後新婚的劉忠堅夫婦也決意投入海外宣教，並於1907年11月來到台灣。在來台的加拿大宣教師中，他的信仰偏向保守，帶著強烈的靈性特質，經常主張台灣的傳道人需要強化靈性操練，因此也曾經和神學思維較為開放的約美但（Milton Jack）發生爭執，直到後者於1917年轉往韓國京城（今漢城）擔任朝鮮基督教學院的教授為止。
自從約美但離開台灣後，劉忠堅就擔負起神學教育的重任，除了1921-1923年間因例假返國由吳威廉接任外，他於1917-1926年間兩度擔任台北神學校的校長。值得注意的是，自從台灣大會於第三屆會議（1914）中決議「台灣應只有一所神學校」且建議南北神的學生「暫時兩年受業於北部，兩年受業於南部」，又於第四屆會議（1915）中票決台北為聯合神學校的校址以來，他對南北神學校的聯合問題特別關心，更於1925年4月停辦台北神學校（以兩年為條件），並率領11名神學生前往台南神學校就讀，希望在兩年後能順利在台北成立「聯合神學校」。不料此事於1926年生變，台灣大會於4月舉行的第十三屆會議中議定變更「聯合神學校」之校址為台中。為此，北部教會在「聯合神學校」成立無望的前提下，於1927年6月自台南招回學生，並於該年10月在淡水龍井目舊「偕醫館」重新開學，由明有德（Hugh MacMillan, 1892-1970）出任復校後首任校長。面對南北神學校聯合事件的風波與重挫之後，劉忠堅似乎突然從歷史圖像中消失了。
在這段期間裡，對劉忠堅造成巨大影響的就是「加拿大教會聯合運動」。簡單地說，經過將近1/4世紀的協議過程，加拿大的衛理公會、公理會和佔2/3比例的長老教會於1925年聯合組成了「加拿大聯合教會」（United Church of Canada），而其他佔1/3比例的長老教會成員則因不屈從而延續原本的「加拿大長老教會」（Presbyterian Church in Canada），雙方對其法定地位和財產分配的要求與主張更引發了長時間的立法爭執，兩教會間的緊張與敵意也持續幾十年之久，北部宣教事工因而大受影響。原因是大多數在台宣教師都贊成且歸屬聯合教會，但在1926年6月北部教會這個加拿大宣教區卻被裁決歸屬加拿大長老教會，導致大多數宣教師於其後數年當中紛紛離開，包括劉忠堅在內。宣教師的大批離去，造成領導階層的獨裁及「集權化」，這也影響到北部教會後來的所謂「新人運動」。
在這過程中，原本劉忠堅已於1926年2月第30回的北部中會裡被選為中會議長，他也樂意接受。然而，在同年9月「北台灣將歸屬加拿大長老教會」的消息傳來後，他就沒有出席1927年2月15日的第31回北部中會，僅在議錄第六條記載著：「劉忠堅牧師辭長老中會議長、傳道局理事長職，並言明四月以後要長久在南部工作。」鄭連明明確指出，這是「加拿大教會聯合的風波影響到北部台灣教會的一頁正式記錄」。等到1927年4月間劉忠堅再度出現在台南神學校時，他已經成為加拿大聯合教會的宣教師，且準備於8月間接替巴克禮（Thomas Barclay, 1849-1935）擔任台南神學校代理校長。這樣戲劇化的過程實在令人難以想像。另一位加拿大宣教師蘇若蘭（James E. Sutherland, 1922-2001）就認為，劉忠堅是馬偕之後最出色的演講家和佈道家，他的「被迫南下」是北部教會最大的損失。
整體言之，從上面的簡要描述，相信各位讀者應該可以感受到本書作者劉忠堅是一位熱情、堅毅且願意毫無保留地付出的宣教師。事實上，本書出版於1923年，正是他即將被捲入巨大風暴之前，但我們在他的文字裡所讀到的，卻是真誠、溫暖與熱情，這都讓我們對這位宣教師充滿敬意，也能帶著感激之情閱讀本書。
最後，請容許我稍微說明一下本書的翻譯歷程，也算是為這本書的出版歷史留下紀錄。自從我於1994年從美國學成返國之後，每年都要教授「台灣教會史」的課程，當時就發現劉忠堅這本《美麗之島》還沒有漢文譯本，深覺可惜。後來，曾經一度邀請幾位英文能力不錯的學生進行集體翻譯，其中好幾位也交出了譯稿，但並不完整。經過幾度延宕，我就將這些譯稿交給林昌華牧師，請他協助校譯並完成其他部分。沒想到，他卻是選擇全部重譯。後來他出國讀書，之後也曾討論過出版的事，但總覺得仍未妥當。一直到兩年前謝大立牧師代表溫哥華台灣基督長老教會向我提起想要翻譯並出版本書時，我們才將這些過去的努力兜在一起。經過幾個月的校譯與審訂，總算「事已成了」，真的要感謝上帝的美好攝理！
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