薄荷襯衣（簡體書）

哥哥蕭遇安
X
小尾巴明恕

蕭遇安回頭一看，明恕就跟在他後頭，像條尾巴一樣。
“不用為我停下，讓我追逐，做我的方向。”

《心狂》系列文
初禾溫馨治癒之作
新增番外兩則

小時候，蕭遇安穿著白襯衣，從樹上救下來一個小孩兒。
小孩兒吃薄荷冰吃得滿手糖水，在蕭遇安的白襯衣上印下一個薄荷五指印。
“蓋了章，就是我的哥哥了。”

小時候，明恕只有爬到高高的樹上，才能看到隔壁院子裡的哥哥。
他想快快長高，快快長大，不用再爬樹，轉身就能看到蕭家哥哥。
“不用為我停下，讓我追逐，做我的方向。”

初禾

人氣原創作者。作品文字細膩，思維縝密。作品風格寫實明快，佈局詭譎，又隱含著蓄勢待發的力量。
已出版作品：《心毒》系列、《心狂》系列、《心隕》系列、《么隊》、《錯惜》。

第一章 樹上的弟弟

1
蕭遇安將被水槍呲濕的條紋背心脫下來，扔在髒衣盆裡。
窗外傳來蕭錦程的聲音：“蕭遇安！你躲好啦？蕭牧庭到處找你！你在哪兒呢？”
在哪能告訴你？蕭遇安手忙腳亂地找出一件乾淨背心換上，他剛才脫下的那件就是被蕭錦程給弄濕的，這禍害把零花錢全都攢起來，買了把頂配水槍，一天到晚在院子裡呲人，呲完還嫁禍給蕭牧庭。
每次看到蕭錦程那張快要笑爛的臉，蕭遇安就覺得自己很幸運，只有一個姐姐，下頭沒有弟弟。蕭牧庭多慘啊，攤上蕭錦程這麼個缺德弟弟，見天兒在外惹是生非，回家就惹蕭牧庭。
蕭牧庭是蕭遇安堂哥，但蕭遇安不覺得自己是弟弟，他就比蕭牧庭晚出生一天，從小他就覺得，是媽媽的錯，媽媽把他生晚了。
剛記事那會兒，蕭牧庭戳著他的臉，要他叫哥哥，那他肯定不願意。倆小孩兒就為這事兒打架，一幫大人看戲。反正兩個團子誰也傷不了誰，那就隨便打，打完了擰巴不了多久，蕭牧庭又來逼他叫哥哥。
直到蕭錦程出生，蕭牧庭有了真弟弟，才不再跟他擺哥哥架子。
蕭家一群孩子都住在爺爺奶奶的院子裡，父母雖然忙，但一有時間就回來看看。幾個小孩兒玩具是少不了的，但那話怎麼說，有人的地方就會有江湖，玩具再多，同齡男孩照樣會搶得面紅耳赤。
蕭錦程雖然老跟他哥作對，但搶玩具時又成一家人了。蕭遇安倒是能和蕭牧庭幹架，但架不住蕭錦程搗亂，敗北的次數居多。
這時蕭遇安又想，如果自己有個弟弟就好了，起碼能夠牽制一下蕭錦程。
但如果弟弟像蕭錦程一樣狗都嫌，那也是個麻煩。
有弟弟好？還是沒有弟弟好？對十一歲的蕭遇安來說，是個總也想不明白的世界難題。
就剛才，他在樓下跟蕭牧庭玩軍棋，本來玩得好好的，各有勝負，但蕭錦程偏在一旁瞎攪和，一會兒亂動棋子，一會兒抱著水槍在桌邊跑來跑去。夏天本來就熱，他被蕭錦程鬧得心煩，稀裡糊塗輸了一局，蕭牧庭刨著棋子得意大笑。
他一想，就明白了。蕭錦程根本就是早和蕭牧庭商量好了，故意搗亂來的，不然蕭牧庭怎麼絲毫不受影響？
他都一周沒和蕭牧庭打架了，這會兒火氣上頭，又扭打起來。蕭錦程這闖禍精樂得手舞足蹈，跳上沙發往兩人身上呲水。
他向來愛乾淨，最受不了身上濕嗒嗒的滋味，著急上樓換衣服，把蕭牧庭給甩掉了。
夏天是四季裡最濃墨重彩的季節，它的存在仿佛是具象的，外面的蟬鳴就像一個金鐘，將人罩起來。
蕭遇安嫌這“金鐘”敲得太響，想將窗戶關上，走到窗邊時，扶窗門的手卻忽然頓住。
院子一個挨著一個，就像軍棋的棋盤，中間由小路和粗壯的大樹隔開，一個小小的身影出現在其中一棵樹的樹幹上，正在賣力地向上爬。
小孩兒穿著土黃色的背心，上面有粗細不一的條紋，遠遠看上去，就和蕭遇安扔在盆兒裡的那件差不多。
夏天能供選擇的衣服太少，女孩還能穿穿短裙、連衣裙，男孩就只能背心短褲換來換去，橫豎就那幾種花色，連穿T恤都嫌熱得慌。
蕭遇安見過那個小孩兒，是隔壁明家的孩子，個頭小，眼睛很圓，總是一個人。家裡的大人有時聊起明家，說明家孫輩就那一個孩子，叫明恕。明恕出生就被丟在祖父母這兒，家長在外各忙各的事，一年到頭也不回來看看。
大概是因為沒人一起玩兒，明恕就一個人爬樹玩兒。蕭遇安看他爬好幾次樹了，也不知道爬樹有什麼好玩兒。
蟬也喜歡爬樹，明恕抱著樹幹往上爬的樣子像一個大號蟬。
蕭遇安看了一會兒，樂了。
“蕭遇安！你出來！”蕭牧庭在門外喊道，“你躲什麼！”
我躲了嗎？蕭遇安心想，我只是上樓換身衣服。
蕭錦程還端著水槍在樓下巡邏，一邊蹦一邊吼 ：“蕭遇安被打怕啦！蕭遇安躲起來啦！”
“你們別鬧了。”姐姐蕭謹瀾上初中了，大家閨秀，終於受不了三個鬧翻天的弟弟，從書房裡出來主持公道，“爺爺切了西瓜，都來吃！”
接近40℃的天氣，沒人不愛冰鎮的西瓜。一聽有西瓜吃，就連最招人煩的蕭錦程也聽話了，丟下水槍就往院兒裡的木桌子跑。
蕭遇安將髒衣盆推到床底，開門下樓。
明恕費力爬到枝丫上坐好時，蕭遇安已經沒在房間裡了。
他抻長脖子看了看，發現蕭家一群哥哥姐姐正在吃西瓜，蕭家的爺爺穿著一件白背心，正搖著蒲扇，在樹蔭下乘涼。
枝丫的角度不是特別好，他要歪著身子，才能看到他們每一個人。
他平時不愛爬這棵樹的，但最能看清蕭家院子的那棵樹被他爬太多次，枝丫好像快斷了。他害怕摔下去，只得換一棵爬。
每次他爬完樹，都會挨爺爺一頓罵。
爺爺不喜歡他爬樹，認為爬樹是件很沒有家教的事，還會把衣服弄髒。
他其實也不喜歡爬樹，但他太矮了，才五歲，只有爬到樹上，才能看見蕭家的小孩做遊戲。
他沒有兄弟姐妹，爸媽也不回來看他，爺爺奶奶都很凶，不像蕭家的爺爺奶奶那樣和善。蕭家的哥哥姐姐他都沒有說過話，但他喜歡看他們玩，那個叫蕭錦程的最淘氣，嗓門最大，那個叫蕭遇安的經常和那個叫蕭牧庭的打架，看他們打架很有意思，比看動畫片還好玩，他跟自己賭著玩兒，今天押蕭牧庭贏，明天押蕭遇安贏。
賭贏了就請自己吃一根薄荷味的冰棍。
漸漸地，他發現蕭家的哥哥們打架很不公平，蕭遇安只有一個人，但蕭牧庭有個弟弟。蕭錦程總愛搗亂，搞一些小動作，蕭遇安很吃虧。
雖然還小，但小小的男子漢已經有同情弱者的心理了。明恕覺得蕭遇安可憐，打架連個幫手都沒有。
他坐在枝丫上一邊晃著腿一邊摳手指，心想如果自己是蕭家的弟弟，那就可以幫幫蕭遇安了。
可是他不是。他是明家的孩子。
想到這兒他就難過得嘟了嘟嘴。
春節時他第一次爬上樹，就是因為聽見了蕭家的歡鬧。他羡慕極了，老是想——我為什麼不是蕭家的孩子呢？那樣的話，我也可以和他們一起玩了。
高高的大樹像一個造夢的地方。他偷偷看著蕭家，想像自己是蕭家最小的孩子，唔，就給蕭遇安當弟弟吧。以後蕭錦程再搗亂，他就去抱蕭錦程的腿。
因為他是個好弟弟。
他往樹上爬了小半年，蕭家都沒人注意到他。他有點兒高興，也有點兒難過。他膽子其實挺小的，想和人家玩，卻不敢，看看也起勁，如果被發現了，萬一人家不准他看了怎麼辦？
畢竟爺爺說過，爬樹很沒家教。他不想讓蕭家的哥哥姐姐覺得他是個沒家教的小孩。
他很乖的。
蕭錦程最快吃完西瓜，又端起水槍呲人，蕭牧庭被呲了一臉，趕緊將西瓜皮扔過去。蕭遇安已經不想打架了，但夾在蕭牧庭和蕭錦程中間，他新換的衣服又遭了殃。
三個男孩混戰成一團，蕭謹瀾管不住了，拿著西瓜上了樓。
見那邊打起來了，明恕眼睛一亮。
可正在這時，爺爺的聲音從樹下傳來：“又上樹，給我下來！”
明恕最怕爺爺了，條件反射地一縮脖子，麻溜地往下爬，最後幾步沒踩穩，摔在地上，痛得立馬紅了眼睛。
爺爺板著臉看他，喝道：“回去換衣服！”
院牆擋住了視線，卻擋不住蕭錦程的叫喊。明恕聽得心癢癢的，好像是蕭遇安和蕭牧庭聯合起來將蕭錦程給收拾了，他很想看看蕭錦程被收拾成什麼樣，卻被爺爺扯進了家，什麼都看不到。
被教育之後，明恕安分了幾天，但到底不長記性，趁著爺爺不在家，又找了棵樹往上爬。
蕭家的哥哥們仍然打得不亦樂乎，可他這次沒看見蕭遇安。
蕭牧庭和蕭錦程扯好幾天皮了，蕭錦程因為上次挨了雙打，天天追著蕭牧庭叩問——我是不是你的親弟弟？
倒是讓蕭遇安清靜下來。
他們住的家屬院兒環境好，寬敞，蕭遇安懶得待家裡聽蕭牧庭和蕭錦程打架，拿了本講探險的畫本，準備找一個陰涼安靜的地方看一下午。
經過明家旁邊的小道時，他聽見上方傳來細小的動靜，抬頭一看，只見明家那小孩兒抱著樹幹，一隻腳勾在枝丫上，下不來，也上不去，正急得嗚嗚叫喚。
明恕沒想到，會在這時遇到蕭遇安。
這棵樹他以前沒爬過，坐上去之後覺得不舒服，想換個枝丫，卻踩斷了一根枝丫。
他落不了地，嚇得都快哭出來，眼眶憋得通紅。
總是遠遠看著的蕭家哥哥卻朝他伸出手：“要下來嗎？”
他忽然就不害怕了，可也沒有立即回應。
這還是他第一次清楚地聽到蕭遇安的聲音。蕭遇安打架時不怎麼說話，他聽得最多的是蕭錦程的聲音。
蕭遇安的聲音比蕭錦程穩重多了。
“要下來嗎？”蕭遇安又問了一次。

2
明恕有些害怕，不知道該不該請蕭遇安幫忙。以前也發生過爬到樹上下不來的事，但是爺爺將他呵斥一通之後，並沒有把他抱下來，叫他自己想辦法。他邊哭邊一寸一寸往下挪，到底還是下來了。
所以這次，就算蕭遇安不幫忙，他也可以靠自己下來。
只是花的時間會比較長而已。
他扭著臉看蕭遇安，細聲細氣地說：“我可以哦。”
蟬鳴實在是太吵了，蕭遇安根本聽不清小孩兒嘴裡嘟囔些什麼，猜想是在跟他求助，於是走到近前，伸手去拉明恕的腿。
明恕的位置有點高，他沒辦法直接攔腰將人抱下來，只能從腿開始。
明恕嚇一跳，下意識就踹了一腳，將蕭遇安的手踹開了。
蕭遇安愛乾淨，一點水灑在身上都受不了，更別說髒兮兮的腳印。他低頭看了看手掌和內手臂那一塊痕跡，不高興地皺了下眉。
明恕那就是本能的一踹，根本沒想那麼多。他打從記事就沒怎麼見過媽媽，別家小孩有媽媽抱，睡前媽媽會親親額頭，他就自個兒睡，爺爺奶奶也從不抱他。春節時爸爸回來了，他張開雙手跑過去，想爸爸抱一下自己，但爸爸的眼神很冷，他的手懸在空中，最終背到了身後。
他幾乎沒有和誰有過身體上的接觸，剛才蕭遇安碰他一下，他還以為有危險呢，腦子想明白之前腿已經先動了。
他連忙說“對不起”，可往下一看，蕭遇安正在拍手臂上的灰，生氣了。
“哥哥。”他著急又害怕，聲音終於大了些，“哥哥對不起，哥哥……”
蕭遇安是挺不高興，他今天難得穿了件白襯衣，特別整潔，好心抱小孩兒下來，不想被踹了滿手的灰，那些灰還落白襯衣上了，髒。
但面前的小孩兒紅著眼，著急又慌張的樣子有點可憐，大概是抱不住樹了，兩條細細的胳膊正在發抖，話也說不清楚，就知道叫哥哥，就知道說對不起。
誰能和這樣一個孩子生氣呢？
蕭遇安不免想到自家那個堂弟，皮到天上去了，從來就沒喊過一聲哥哥，對不起更是想都別想。
雖然一直很慶倖媽媽沒再給自己生個弟弟，但此時看著蟬一樣的明恕，蕭遇安忽然覺得，弟弟都像明恕這麼乖，追著喊哥哥的話，那多個弟弟還挺美。
他懶得計較明恕踹髒他的手臂了，再一次伸出手：“我幫你。”
從來沒有被誇過，在家看到的都是爺爺奶奶的冷臉，明恕早就學會了看臉色和討好人，一見蕭遇安沒有跟他生氣，他顧不得別的，連忙手一松，往蕭遇安身上撲去。
蕭遇安這是要幫他，他可再不能不知好賴了。
“不知好賴”這個詞他其實還不太明白，但奶奶經常說他不知好賴，他就琢磨著，蕭遇安抓他的腿，他卻踹了蕭遇安一腳，這就叫不知好賴。
明恕撲下來的一瞬，蕭遇安一驚，心道：糟糕。
他雖然比明恕大幾歲，但也經不住這麼撲啊。他和蕭牧庭玩的軍棋裡面有飛毛腿，他覺得明恕就像一顆飛毛腿一樣向自己砸過來。
明恕對重量什麼的沒有概念，他知道好賴的，既然蕭家哥哥對他伸了手，那他撲就完事兒！
虧得蕭遇安這兩年跟著爺爺鍛煉身體，正在學軍體拳，迅速反應，身體往後傾了一下，留出一個緩衝的空檔。
不過明恕真撲他懷裡了，他才發現小孩兒挺輕的，不至於像飛毛腿那樣駭人。
他摟著明恕後腿幾步，將那衝力卸掉，終於站穩。
明恕全然不知自己在蕭遇安腦中當了一回飛毛腿，也不知道剛才那一撲有多危險。此時他正環著蕭遇安的脖子，一雙大眼睛一眨不眨地看著蕭遇安，然後喘了口氣兒。
“噢——”
蕭遇安本來想立即將明恕放下來——他手臂有些酸。可明恕好像被嚇傻了，眼睛雖然還是亮亮的，但目光有些呆。
看來還在害怕呢。
蕭家家長都是講理又溫和的人，很少摻和孩子之間的事，三個男孩打架吵架都內部解決，爺爺奶奶頂多當當傾聽者，偶爾講一兩句做人的道理。即便是最能鬧騰的蕭錦程，也明白適可而止、將心比心的道理。蕭遇安的心思就更細一些，覺得不該立即將明恕放下去，小孩兒還沒回過神來，需要哄。
明恕那哪裡是呆，只是看愣了而已。他沒有哥哥，記憶裡就沒有被這樣抱過。爺爺奶奶臉上有皺紋，不好看，媽媽雖然很漂亮，但已經很久沒來看過他了，他連媽媽的樣子都快不記得了。
小孩的心最單純，好惡也最簡單，什麼好看，就喜歡什麼，就沖什麼笑。明恕覺得蕭家哥哥長得真好看，一點兒皺紋都沒有，蕭家哥哥身上還有他最喜歡的薄荷味，蕭家哥哥的懷裡待著舒服。
還不到會掩飾情緒的年齡，明恕先是抿著嘴樂，沒多久就抿不住了，咧嘴對著蕭遇安笑。
蕭遇安沒明白小孩兒怎麼這就笑了，想了想說：“你沒事吧？”
明恕乖巧地搖頭，努力讓自己顯得有禮貌：“謝謝哥哥。”
蕭遇安手臂快要酸死了，於是問：“那我放你下來？”
明恕不樂意下來，一聽蕭遇安不抱他了，他下意識扁了下嘴，眼瞼垂下去，長長的睫毛擋住些許光亮，眼神看上去暗淡了幾分。
他其實挺粘人的，可是從來沒有一個人讓他粘。他明知道爺爺奶奶不喜歡被他跟著，可他有時還是忍不住，看見爺爺澆花，就跟上去，看見奶奶晾衣服，也跟上去，好是討不到的，時常被訓斥一聲“不要站這兒，擋路”。
他好不容易被抱住，可這也太短暫了，他捨不得。
但他知道自己該下去了，不要等到蕭家哥哥不耐煩。他都沒意識到自己剛才扁了下嘴，趕緊乖乖點了個頭：“哥哥，我可以自己走。”
可就這片刻的工夫，反倒弄得蕭遇安不好將人放下來了。
小孩兒的失望那麼明顯，一聽要放下來，眼睛都不亮了，明明不願意自己走，還要說可以自己走，懂事小心得讓人心痛。
蕭遇安就沒遇到過這麼懂事的弟弟，蕭錦程別說懂事了，一天不惹事都過不去。這對比過於殘酷，蕭遇安居然萌生出一絲身為兄長的責任感。
手酸一下又怎麼？又不是抱不動。
“要回家嗎？”蕭遇安說，“我可以送你回家。”
明恕才不想回家，他想和蕭遇安玩。
見小孩兒搖了搖頭，蕭遇安又問：“那你想去哪裡？還爬樹嗎？”
明恕當然也不想爬樹，可要他說想和你玩，他也不敢，只好問：“哥哥，你要去哪裡？”
蕭遇安看了眼掉在地上的探險畫本：“我要去看書。”
說著，他有些費力地蹲下來，單手摟著明恕，另一隻手將書撿起來，讓明恕幫忙拿著。
那書封面挺好看的，明恕一下子就來了興趣，眨著眼說：“哥哥，我可以和你一起看嗎？”
蕭遇安從雞飛狗跳的家中出來，的確是想哪兒安靜哪兒待去，而且看書這種事，他向來不認為應該和人一起做。和蕭牧庭或者蕭錦程分享一本書？想都不敢想。
但小孩兒可憐巴巴，又滿懷希望地望著他，他說不出不可以。
大院裡有個茉莉園，裡面有一條曲折的休閒長廊，還有兩個亭子。亭子總是有人，不是舞劍的老太太，就是練太極的老爺爺。但長廊哪一處都能坐，還清靜。蕭遇安找了個折角，將明恕放下來。雙手沒有負擔時，倒還酸得更狠了，他沒忍得住，露出了吃痛的表情。
明恕望著他，觀察一會兒說：“哥哥，我是不是太重了？”
他並不想訴苦，笑了笑：“沒事，看書。”
長廊其實不太適合兩個人看書，坐著書不好放，蹲著吧，腿又麻。蕭遇安看了一頁就覺得看不進去了，因為明恕嘴上說著要看書，其實老在看他。
他轉過臉，明恕連忙低下頭，老實看書本，看了不到三秒，又拿餘光瞄他。
對蕭遇安來說，弟弟就是討厭鬼的代名詞，但明恕這漂亮的小孩兒讓他發現，弟弟也可以很有趣。
“你不是要看書嗎？”他板起臉，“看我做什麼？”
“啊！”明恕眼睛水汪汪的，聲音帶著幾分膽怯，“哥哥，你發現了呀？”
蕭遇安心想，你剛才動作那麼大，我又不瞎。
十一歲的男孩子，正是最不知天高地厚，覺得全世界我最牛的時候，蕭遇安表面上沒堂兄堂弟那麼囂張，但內心也是覺得自己特牛的，但凡有個機會，就要抖一抖身為哥哥的威風。
他拍了拍明恕的頭，故作嚴肅道 ：“你跟著我，說要看書，但書翻開了，你又不看。那你為什麼要跟著我？”
明恕急了，眼睛變得更加水潤。
他的確不想看書，他字都不認識幾個呢。他只是想和蕭家哥哥一起玩，所以才撒了謊。
在小孩子的認知裡，撒謊是天大的錯，撒謊要被狼吃。
明恕手指在書上戳了戳，嘟著嘴說：“哥哥，我想看的，可是，可是……”
蕭遇安沒想到自己這一唬，把小孩兒唬得快哭了，可也不好馬上哄，但語氣好歹緩了下來：“可是什麼？”
明恕摳著書本，低頭說：“可是我不認識字呀。”

3
頭埋得太低了，明恕的聲音帶著些鼻音，聽上去格外委屈。蕭遇安這才想起，這本書封皮上就標注著“適合十三到十四歲兒童”，連他自己看起來都有些費力，更別說明恕。
他不知道明恕多少歲，看上去可能四五歲的樣子。明恕好像很緊張，小手不斷在書頁上摳著。他心疼書，趕緊從明恕手裡把書救下來。
這下明恕更緊張了，頭還是低著，但悄悄瞄了他一眼，喉嚨裡擠出嗚的一聲。
這個年紀的小孩時不時就嗚嗚，倒不是什麼大事，但蕭家男孩兒就沒嗚過，要哭就哭得響亮，要叫就叫得豪放。蕭遇安沒經驗，一聽明恕嗚了，就覺得自己攤上事兒，把人小孩兒給整哭了。
“你……”蕭遇安無措了片刻，將心愛的畫本往坐的地方一放，再次把明恕抱了起來，讓他坐在長廊的木板上。
明恕看看身邊的書，又看看蕭遇安，小聲說：“哥哥。”
蕭遇安有意哄哄小孩兒，腦子飛快轉出一個話題來 ：“你幾歲了？”
明恕矮，坐在木板上時，兩條短腿挨不著地，只見他一邊晃一邊伸出右手的五個指頭：“五歲了！”
蕭遇安莫名從這一聲“五歲了”裡聽出幾分炫耀的意思，但他想不明白，五歲有什麼可炫耀，他還十一歲了呢。
“爺爺說，我再長一歲，就可以去學校了！”正當蕭遇安琢磨接下去該說什麼時，明恕自個兒說起來了，“明年秋天，我就要去上學了！”
蕭遇安詫異地看了看明恕，上學這麼開心嗎？他倒是無所謂，但蕭錦程被送去讀一年級時的情形還歷歷在目，哭得那叫一個慘烈，抱著爺爺的腿不肯撒手，不知道的還以為蕭家在殺豬。
後來還是他和蕭牧庭一人拉住蕭錦程一隻手，才把這倒黴玩意兒拉進校園。
“很想上學？”不知不覺間，蕭遇安就和明恕聊了起來。兩人都坐在木板上，中間隔著一本書，空氣中飄浮著茉莉花的馥鬱。
明恕用力點頭。
蕭遇安想了想明恕剛才摳書的樣子：“想學認字？”
明恕先搖頭，後來像是想到了什麼，又點頭。
蕭遇安這就看不懂了：“不想學認字？”
“也想。”明恕性子裡就黏人，總喜歡挨著人，這會兒畫本擱在他和蕭遇安中間，他挨不著蕭遇安，好動症就犯了，先挪一下，再挪一下，直到碰到了蕭遇安的胳膊，這才舒坦。
蕭遇安卻已經有了距離的觀念，夏天衣服少，皮膚貼著皮膚，總歸是不舒服的。他不想讓明恕挨著，將手肘收了回來。
明恕眨巴一下眼，心想自己招人厭了，又退回去，咬了咬嘴唇。
蕭遇安不知道自己是不是傷人自尊了，就說：“也的意思是，還有更想做的事？”
明恕不再挪屁股：“因為上學了，就有人和我玩了。我沒有哥哥，家裡沒人和我玩呢。”
所以你才爬樹玩兒嗎？蕭遇安歪著頭看明恕的臉，明恕垂著腦袋，他歪得再厲害，也看不著明恕的眼睛，但他聽出來了，明恕那語氣挺難過的，還有點孤單。
“那你可以來我家玩。”蕭遇安想也沒想就發出邀請，說完又有些後悔。明恕才五歲，別說他和蕭牧庭，就是蕭錦程也沒法和五歲的小孩兒玩到一起。五歲，大字不識的，架那更不可能打，被蕭錦程一推就倒，麻煩。
明恕一聽，本來就圓的眼睛睜得更圓，眼珠子裡全是光 ：“真的？”
這麼高興啊？蕭遇安突然又不後悔了，挺真誠地看著明恕說 ：“真的。”
“哇！”明恕從木板上跳下來，雙手按在蕭遇安的膝蓋上，一蹦一跳，“哥哥，那我給你當弟弟吧！”
蕭遇安聽見“弟弟”兩個字就頭痛，一時表情有些古怪。
明恕輕輕在蕭遇安的膝蓋上拍：“我請你吃薄荷冰！”
這季節什麼薄荷冰、檸檬冰、香草冰特別多，蕭遇安家裡有的是，哪需要明恕請。他問：“你想吃薄荷冰？”
明恕糾正：“是請哥哥吃。”
“哥哥不吃。”蕭遇安這話說得彆扭，他還從來沒有自稱過哥哥，話說完差點咬了自己的舌頭。
兩人正在爭論誰吃薄荷冰的問題，一大嬸兒從走廊上經過：“遇安在這呢？”
蕭遇安認得對方，是住在對門院子的黃阿姨。
“你堂哥堂弟打起來了，找你評理呢。你不回去看看？”黃阿姨說著看向明恕，“喲，這不明恕弟弟嗎？和遇安哥哥一塊兒玩呢？”
明恕鞠了個躬，又軟又有禮貌：“阿姨好。”
乖小孩沒人不喜歡，黃阿姨一看就樂了，連忙將剛做的茉莉花手串放在明恕手裡：“送你了，香。”
明恕嗅了嗅，沖人笑。
蕭遇安面上懶得摻和蕭牧庭和蕭錦程的破事兒，心裡還是記掛著。這年紀的男孩子就這樣，見不得，離了還想。
黃阿姨還有事，送完茉莉花就走了，明恕手小，胳膊還細，戴不了手串，便把手串頂在頭上，扯了扯蕭遇安的衣角，讓蕭遇安看。
蕭遇安覺得傻，但沒說，牽住明恕的手道：“要不就去我家吃薄荷冰吧？”
明恕當然樂意，響亮地喊道：“好！”
這一聲驚飛了落在近處花田裡的蜻蜓，也把茉莉花手串給震了下來。明恕沒發現，蕭遇安看見了。傻歸傻，但畢竟是明恕的東西，蕭遇安將手串撿起來，又給放明恕頭上。
明恕頂著串兒花，走得還挺美，腳下生風，要不是腿太短了，說不定比蕭遇安走得還快。
蕭遇安想，這孩子可能是太饞薄荷冰了。
蕭家院子已經雞飛狗跳，蕭錦程這回是真把蕭牧庭給惹毛了，正蹲在地上哭，頭上蓋了個西瓜皮。
蕭家三兄弟雖然隔三岔五打架，但手裡都有分寸，蕭錦程最小，才八歲，蕭遇安和蕭牧庭嘴上不說，其實都讓著他，不然他哪能上房揭瓦。可他自己不知道，還以為自己天賦超絕，打兩個十一歲的都沒問題。小孩的三歲年齡差不比成年人，成年人差個三歲不叫事兒，但擱小孩身上，事兒就大了，蕭牧庭一動真格，蕭錦程就只有求饒的份兒，現在蕭錦程蹲地上，蕭牧庭正坐在他旁邊的板凳上啃西瓜。
這場面蕭遇安見怪不怪，但明恕稀罕呐，驚訝得挪不動腿，直勾勾地盯著人看。
蕭錦程沒想到蕭遇安會帶個不認識的小孩帶回來，立馬不樂意了，凶巴巴地吼：“那誰呀！”
明恕膽子本來就小，被蕭錦程一吼，嚇一大跳，連忙躲到蕭遇安背後，茉莉花掉地上，被他自己踩了一腳，壞了。
“蹲你的！”蕭牧庭吼蕭錦程。
蕭遇安看了看地上髒兮兮茉莉花，覺得有點可惜，明恕在他後面扯著他的白襯衣，明明挺害怕的，還露出一隻眼睛看蕭錦程。他心中忽然一樂，看搗蛋鬼蕭錦程倒黴，可能是大家共同的樂趣。
蕭遇安沒管蕭錦程，牽著明恕往屋裡走。都要進門了，明恕還扭著頭看蕭錦程。
蕭錦程頂著塊西瓜皮還想耀武揚威，用口型沖明恕說：看什麼看？挖你眼珠子！
明恕沒聽見，口型也沒看明白，不知道人說的不是好話，還沖人笑。
把蕭錦程都給笑愣了。
明恕是真的高興，天知道他想來蕭家想了多久，以前只能爬上樹遠遠地看，現在被蕭遇安牽進了院子牽進了門，就算蕭錦程凶他，他也笑得出來。
蕭遇安將明恕領到廚房，正要開冰箱，卻聽見明恕發出一聲上揚的“咦”。他低頭看明恕，而明恕好奇地望著冰箱櫃門花花綠綠的貼紙。
“黑貓警長！”明恕指著其中一張說。
那貼紙是蕭錦程在學校門口買的，好幾大張，回家剪了一晚上才剪完，沒頭沒腦地到處貼，冰箱成了重災區。蕭遇安也看動畫片，但癮沒蕭錦程那麼大，更不會買貼紙到處貼，冰箱乾乾淨淨的不好嗎，被蕭錦程一貼，和外面的電線杆有什麼區別？
不過爺爺奶奶倒是覺得沒什麼，蕭錦程便貼得更加起勁。
“你喜歡？”蕭遇安問。
明恕小心地摸著貼紙，眼裡全是羡慕 ：“哥哥，蕭爺爺不說你嗎？”
蕭遇安搖頭：“不是我貼的。”
明恕又說：“蕭爺爺不說哥哥們嗎？”
蕭遇安有些明白了，明恕肯定也在冰箱上貼過黑貓警長，被長輩說了，所以才那麼羡慕。
“不說。”蕭遇安將明恕拉到一邊，然後拉開櫃門，冷氣一下子冒出來，明恕連忙閉上眼睛。
“挑挑看，想吃什麼？”蕭遇安說，“除了薄荷冰，還有其他的，雪糕也有。”
明恕就像發現了寶藏一樣，小聲地“哇”。冰箱裡最貴的是火炬，蕭遇安以為他要拿火炬，他看了半天，卻還是拿出最便宜的薄荷冰 ：“哥哥，我想吃這個。”
第一次招待客人，誰都想顯得豪氣一些，蕭遇安說 ：“還是火炬吧？”
明恕想了想，拿起火炬，卻放在蕭遇安手上：“哥哥吃火炬，弟弟吃薄荷冰。”

4
蕭遇安向來不愛吃火炬，嫌火炬太膩，冰箱裡的火炬都是蕭錦程吃。明恕將火炬拿給他，他手心被冰了一下，接著就聽見明恕那句“弟弟吃薄荷冰”。
說這話時明恕是仰著頭的，眼睛睜得很圓，有幾分討好的意思。明恕的確是弟弟，和蕭錦程待一塊兒也只能當弟弟，但他沒想到明恕會自稱弟弟，還說得挺自然。
蕭遇安不禁笑了聲，逗道：“你剛才叫自己什麼？”
明恕想了想：“弟弟？”
他其實不是故意這麼說，只是叫了蕭遇安哥哥，下面就下意識接了個弟弟，他想當蕭家的小孩兒太久了，這回終於被蕭遇安領進門，可不是圓了他當蕭家弟弟的願望嗎？
可蕭遇安這麼問起來，他又害起臊來了。明明還不是弟弟呢，蕭遇安都還沒有說他是弟弟，他怎麼自個兒就叫上了。
想明白這個理，明恕就紅了臉，頭低下去，手指在薄荷冰的包裝紙上劃拉，不說話了。
天氣太熱，就一會兒的工夫，包裝紙上已經覆上一大片冰水。蕭遇安越看明恕越覺得好玩兒，擱以前他可沒發現有個弟弟是件這麼好玩兒的事。他將薄荷冰從明恕手中拿走，和火炬一起放回冰箱。明恕馬上抬起頭，輕呼一聲，眼巴巴地看著冰箱，捨不得薄荷冰，手都伸出去了，卻又縮回來，不好意思拿。
蕭遇安說：“你以為我不讓你吃了？”
明恕眨巴著眼，哼哼唧唧的，半天也沒蹦出半個字。
蕭遇安覺得自己把小孩兒逗狠了，這不行，再接著逗就是欺負人了。他重新拿出一支薄荷冰，剝了包裝袋，遞給明恕：“剛才那支你拿半天，都要化了，吃這支。”
要不怎麼說幾歲的孩子跟狗狗一樣呢，明恕眼睛一下子就亮了，裝了亮閃閃的開心，抿一口薄荷冰，沖蕭遇安樂：“謝謝哥哥！”
吃個冰都這麼開心。蕭遇安給自己也拿了一支，也是薄荷冰。他其實不怎麼吃薄荷冰，更喜歡白冰糕。白冰糕倒也不是白開水凍的冰糕，那是冰塊兒了，白冰糕只是甜味最輕，白色半透明的一塊，不像薄荷冰那樣味兒沖。
哥倆坐在廚房的矮凳上吃冰，外面蟬叫，蕭錦程也叫，明恕一邊吃一邊向外面張望，吃得沒蕭遇安快。薄荷冰一會兒就化了，蕭遇安吃完時看見明恕沾了一手的薄荷水，藍綠藍綠的，沒紙擦，就低著頭舔。蕭遇安剛還覺得有個弟弟不錯，這又嫌棄上了，小孩兒怎麼這麼不愛乾淨？
“過來。”蕭遇安指了指水池，“洗手。”
明恕比同齡孩子敏感很多，看出蕭遇安煩他了，連忙跑到水池邊。
他也不是生來就敏感，別的小孩一天到晚在外面瘋玩，也沒精力琢磨事兒，他沒個玩伴，連誰打架贏誰打架輸都只能和自己賭著玩，沒事就瞎琢磨爸媽為什麼不來看自己，爺爺奶奶為什麼不喜歡自己，琢磨久了心思就細。
蕭遇安那點嫌棄幾乎沒有表現出來，就隨隨便便的一句，他就咂摸出意思來了。可水池太高，他洗不了。家裡的水池也高，但他有個專門踩的小板凳，每次要洗手或者洗別的東西，他就把板凳搬過去，也不要別人幫忙。
這次他看了看周圍，板凳倒是有，但那是坐的，他不敢踩。不踩就洗不了手，手黏黏的，哥哥就不喜歡。
明恕不知道該怎麼辦，一著急就嗚了一聲。
蕭遇安踢來一個板凳，讓明恕踩。明恕搖搖頭。蕭遇安說：“你不踩怎麼洗？”
明恕嘟囔道：“這是坐的呢。”
蕭遇安一面覺得這小孩兒麻煩死了，一方面又覺得麻煩歸麻煩，但還挺有禮貌。那板凳不能踩，腿又太短，洗不著怎麼辦？抱起來總行了。
明恕還沒被這麼頻繁地抱過，蕭遇安把他抱起來時，他給嚇著了，手下意識就去抓蕭遇安的肩膀。這下好了，潔白的襯衣瞬間印上一個薄荷手印，藍綠藍綠的，一聞還有味兒。
“對不起！”明恕連忙道歉，“哥哥，你嚇死我了，我才抓的！”
蕭遇安頗感無語，這到底是誰嚇誰？
這件白襯衣他很喜歡，一共也沒穿幾次，染上丁點兒灰都嫌，這下一看肩頭的五指印，心頭絲兒絲兒躥起火來。但明恕眼睛濕濕的，可勁兒跟他道歉，他那點火滋一下就給澆沒了。襯衣花了就花了吧，能跟五歲的哭包置什麼氣？相處時間就這個下午，明恕沒跟他哭過，但大約是明恕那雙大眼睛太水靈了，眼皮子兜不住裡面的委屈，他單方面認定明恕是個哭包。
“行了，洗手。”蕭遇安抱著明恕轉了個向，擰開水龍頭，讓明恕洗手。
明恕幹什麼都認真，嘩啦啦地沖水，直到蕭遇安說皮都要搓掉了，他才將手收回來，小聲說：“哥哥，衣服髒了。”
還知道衣服髒了。蕭遇安心裡好笑，將人放地上 ：“不急著回家吧？”
時間還早，三點多鐘。
明恕搖頭，他才不著急，他連家都不想回，雖然這才是頭一回來蕭家，但他喜歡蕭家的院子，還有蕭家的冰箱，屋子裡有一股好聞的味道，他要臉皮再厚一點，就跟蕭遇安說——哥哥，我就住你家好不好？
我給你當弟弟，以後你和牧庭哥哥打架，我就當你的小幫手，我去抱錦程哥哥的腿。
但他不僅臉皮薄，膽子還小，這種話是萬萬說不出來的。
“我不回家。”也就能說出這麼一句。
蕭遇安點點頭，準備上樓換一身。可剛走出廚房，後面就傳來吧嗒吧嗒的腳步聲。蕭遇安回頭一看，明恕就跟在他後頭，像條尾巴一樣。
明恕有點著急：“哥哥，你去哪呢？”
蕭遇安煩被人管著，爺爺奶奶都不管他去哪兒，這弄髒他衣服的小孩兒還管上了？他往廚房裡的小板凳一指，命令道：“坐那兒去。”
明恕又嗚了一聲，伸手輕輕扯蕭遇安的襯衣角：“那你去哪兒呢？”

5
蕭遇安沒脾氣了，耐著性子說：“你坐那兒去等我，你把我衣服弄髒了，我得換。”
明恕愧疚地低下頭，老實走回去，坐下後雙手還放在膝蓋上，一動不動的。蕭遇安換好衣服下來，他還那姿勢，像被點了穴。蕭遇安就沒見過這麼聽話的男孩子，上次蕭牧庭弄來一塊蛋糕，急著去洗手，讓蕭錦程坐著別動，等他洗完手一起吃，結果不到一分鐘的工夫，蕭錦程都坐不住，蕭牧庭回來時，蛋糕已經被蕭錦程咬了一大口。
見蕭遇安回來了，明恕似乎想起來。蕭遇安見他在板凳上扭了兩下，沒起來，有點像被綁住了。一瞬間蕭遇安甚至以為是蕭錦程跑進來拿繩子給人勒住了，定睛一看，哪兒有繩子，空氣繩子吧。
“想起來？”蕭遇安問。
明恕使勁點頭，朝蕭遇安伸出雙手：“哥哥——”
蕭遇安沒懂他想幹什麼：“腿痛？”不應該啊。
明恕又使勁搖頭。
蕭遇安沒轍：“那你不起來？”
明恕說：“你讓我坐這兒呢。”
蕭遇安走過去，戳了戳小孩兒的腦門：“讓你坐你就坐，不叫你起你就不起？”
他根本沒使勁，明恕挨了這一下，腦袋往旁邊輕輕一偏：“因為我聽話呀。”
聽話這個詞在蕭家就不存在，三個男孩子誰也不聽誰的話，大人也不怎麼管他們，蕭遇安覺得稀罕，索性蹲下來：“那你為什麼聽話？”
明恕聽不出來蕭遇安是在逗他，當真思考起來。他不像一些孩子那樣一思考就喜歡咬手指，雙手還是緊巴巴地貼著膝蓋。
蕭遇安耐著性子等了半天，聽見明恕以一種商量而又天真的語氣道 ：“因為我乖？”
蕭遇安忍俊不禁，笑道：“你是挺乖。”
被誇獎了，明恕不好意思地抿嘴笑，瞥見一邊的襯衣，那被他抓出來的藍綠手印正好翻在上面。他問：“哥哥，這衣服要洗嗎？”
蕭遇安趕著換衣服，就是為了洗掉那塊污漬，怕放久了洗不乾淨。逗也逗完了，他起身往院子裡走，那兒有個專門洗衣服的地方。
明恕追上去：“哥哥，我幫你洗吧。”
弄髒了蕭家哥哥的衣服，他都內疚好一會兒了。在家吃飯時，他每次把湯灑身上，都會挨奶奶說，說得可厲害。這回蕭遇安居然沒說他。奶奶說他時，他一點兒不內疚，蕭遇安不說他，他反而覺得自己錯了。
蕭遇安怎麼可能讓個五歲的豆丁給自己洗衣服。再說，豆丁洗得乾淨嗎？莫不是想玩水吧？
“不用你。”蕭遇安到了水池邊，接水，放在地上蹲著搓。
明恕看了一會兒，也跟著蹲下，雙手探進盆子裡。
院子裡曬，水池雖然在樹蔭裡，但太陽在空中明晃晃地掛了一天，哪哪兒都熱，就水摸上去還算涼絲絲的。
明恕的手一浸入水裡，還沒挨著襯衣，就咯咯笑了兩聲。
太舒服啦！
蕭遇安看了看那雙在水裡晃來晃去的小手，心想這小東西果然是來玩水的。
明恕在蕭家待到太陽西斜，襯衣沒洗，光顧著玩水了。蕭錦程在蕭牧庭那兒吃了虧，跑蕭遇安這邊來搗亂，拿水槍滋明恕一身的水，明恕也不跑，站在原地讓他滋，他滋一下，明恕縮著肩膀躲一下。
蕭遇安晾完衣服回來一看，小孩兒胸前背上全濕了，連忙把蕭錦程趕走，拿來一張幹毛巾給明恕擦：“你不知道跑啊？”
“我等你。”明恕頭髮也濕了，軟趴趴在貼在頭上，像剛才扣在蕭錦程頭上的西瓜皮。
蕭遇安覺得這孩子傻乎乎的，得教育，不然將來肯定吃虧：“他下次再拿水滋你，你就躲，明白嗎？”
明恕哼哼兩聲，那意思估計是懂了。
蕭遇安覺得和年紀小的相處起來太費勁，話都不會好好說，要麼哼要麼嗚，也不知道跟著哪只狗兒貓兒學的語言。
但該說的還得說，他丟沒教育完：“不躲也可以，但你不能就這麼讓他滋。這盆子裡不是有水嗎？他滋你，你就潑他。”
明恕從來沒聽過這種道理，新奇地說：“哥哥，你教我打架呀？”
明家家教很嚴，明恕從小就被條條款款約束著，食不言寢不語，打架更是不允許。他長到五歲，還從來沒有打過架，幼兒園的小孩兒把他推倒了，他站起來拍拍屁股就走。
“沒教你打架。”潑個水而已，在蕭遇安眼中連打架的邊兒都挨不上，“教你不被欺負。”
明恕還覺得這是打架，低著頭緊著思考。
蕭遇安哪知道豆丁腦子裡的那些彎彎繞，將人拉到樹蔭下，擦頭髮擦臉。虧得氣溫高，明恕衣服上那些水沒多久就幹了。
臨到晚飯的點，蕭遇安就把人給送回去了。爺爺蕭爭雲還問，怎麼不留人在家吃飯。蕭錦程搶白：“我都不夠吃！”
蕭爭雲笑著敲他的手背：“什麼時候餓過你？”
大院裡孩子多，到了暑假寒假，隔三岔五就有小孩兒往蕭家院子跑，沒人把明恕下午來玩當回事兒。
飯桌上蕭爭雲問蕭謹瀾：“你倆哪天去外公家？幫我帶兩盒茶葉過去？”
蕭謹瀾說：“後天就走。爺爺，您又拿我和遇安當苦力。”
蕭爭雲笑：“捎盒茶葉就叫當苦力啦？那你不拿，遇安幫我拿。”
蕭遇安點頭：“爺爺，您放心吧。”
每年暑假，蕭遇安都要和蕭謹瀾去外公家住一周左右，幫著兩邊親家拿這拿那，今年本來前幾天就要走了，但爸媽臨時走不開，便延後了幾天。
蕭錦程聽說他後天就要走，臉就垮下來了，平時互相厭煩，真要告別了又捨不得：“那你別去太久啊。你不在，陳鐵和他那些兄弟要欺負我和蕭牧庭。”
陳鐵也是大院裡的孩子，和蕭錦程一樣是闖禍精。
蕭遇安才不信他的：“你和蕭牧庭還能被欺負？”
他們蕭家三兄弟內訌厲害，但一致對外時誰都不含糊，有蕭牧庭在，誰能欺負得了蕭錦程？
兩天后，蕭覽嶽來接人，蕭謹瀾去玩得好的姐妹家道別，蕭遇安早早上了車。
蕭覽嶽說：“你不去跟你兄弟打聲招呼？”
蕭遇安昨天就跟同學朋友打過招呼了，這會兒沒必要再去。蕭謹瀾回來之後，車就發動了。從明家門口經過時，蕭遇安看見明恕正坐在院子裡的小板凳上。
他忘了給明恕說自己要出遠門，但這好像也不用跟明恕說，他們只是鄰居而已，又不是兄弟。

第二章 第一份禮物

1
明恕不知道蕭遇安去了外公家。蕭遇安剛走的那天下午，他就沒忍住，又爬到了樹上。送他回來時，蕭遇安答應過他，會接他去蕭家玩。可他等了兩天，都沒見著人。他膽兒小，又喜歡自己琢磨事兒，蕭遇安不來，他就不好意思跑蕭家門口去待著，總以為哥哥不來接他是有原因的。但他想來想去也不明白，只得爬樹上去看看蕭遇安在幹嗎。
可在樹上坐到想要解手，他還是沒瞧見蕭遇安。
就這麼過了兩天，明恕有些著急了，午後聽見蕭家又傳來打鬧的聲音，他跑人門口，還沒來得及往裡看，身後就傳來一聲吼——
“哈！”
明恕被嚇冒煙兒了，轉身一看，原來是蕭錦程。
這回蕭錦程沒拿水槍呲他，頭上卻頂了兩根須須。
他見過那須須，大院門口就有賣，像女孩子的壓發一樣箍在頭上，像小悟空的兩根翎子。
他想要，但是爺爺說這種東西戴在頭上不成體統。
好多事情都不成體統，須須不能戴，冰箱上不能貼紙，也不能跟人打架。他都不知道體統到底是什麼。他也不想成體統，只想成蕭家的弟弟。
見明恕不眨眼地看著自己，蕭錦程也有點慌了。他只是想嚇唬嚇唬明恕，因為那天明恕被蕭遇安帶回來時，他被蕭牧庭罰蹲在地上頭頂西瓜皮，太丟臉了。他比明恕大，不給明恕來個下馬威，他這當哥哥的面子往哪裡放？
可他也沒想過要把明恕給嚇傻。
倆小孩兒在門口乾瞪眼，要不是蕭牧庭出來逮人，他倆能跟太陽底下默默杵一下午。
“蕭牧庭。”蕭錦程見著哥了還是有點慌，他皮是皮了些，但從來沒把誰嚇傻過，臊眉耷眼地縮到蕭牧庭身邊，“你來看看，這娃是不是傻了？”
明恕緩過氣兒來了，小聲說：“我不傻呀。”
蕭牧庭將蕭錦程訓一頓，招呼明恕進來。
明恕歪著脖子朝院子裡看：“哥哥在嗎？”
“哪個哥哥？”蕭牧庭和蕭錦程異口同聲。
在他們家既沒有哥哥也沒有弟弟，只有姐姐是姐姐，兄不友弟不恭，誰跟誰都叫名字。
剛才那一聲有點凶，明恕退後一步：“蕭遇安哥哥。”
本來在他心裡，蕭家三個哥哥都差不多，但打從蕭遇安抱過他，請他吃過薄荷冰，蕭遇安就不一樣了。哥哥這個稱呼就是蕭遇安專屬。
“他去他外公家了。”蕭牧庭煩蕭錦程，對其他小孩兒態度還不錯，“被嚇著了吧，進來吃西瓜。”
夏天小孩子家家能拿出來招待人的也就是西瓜、冰激淩、鹽水花生，蕭牧庭讓蕭錦程都拿了出來，明恕這回沒客氣，不吃薄荷冰了，拿了最貴的火炬。
“蕭遇安哥哥什麼時候回來呢？”明恕吃完火炬，又去拿鹽水花生，他都沒有吃過鹽水花生，他們家只有三餐，沒有小吃。
“那說不準了。”蕭錦程說，“那是他媽媽的老家，在海邊。你去過海邊嗎？我去過，海可大了！”
蕭牧庭說：“問你海多大了嗎？”
蕭錦程朝蕭牧庭做鬼臉，又跟明恕說：“他在這兒待一年了，他外公老念著他，回去怎麼也得十天半月？”
“啊？”明恕一聽這麼久，吃到嘴裡的鹽水花生都不怎麼香了。
“你啊啥？”蕭錦程覺得這豆丁好玩，一顆花生扔過去，正中明恕腦門。
明恕摸摸額頭：“我想和他玩呢。”
“你還真會黏人，你是汪汪嗎？給你吃根薄荷冰，你就纏上蕭遇安了？”蕭錦程自己都是個煩人的，還嫌別人麻煩，“他該去陪外公啊，你沒外公啊？你怎麼不去看看你外公？”
明恕不說話了。他也有外公，但他沒有見過外公。媽媽都很少來看他，他上哪兒見得著外公？
蕭遇安和蕭謹瀾每次去外公家，回來都會帶大包小包的禮物，蕭錦程心大，被糖衣炮彈一收買，就把蕭遇安的外公也當自己外公，跟明恕吹外公家有多好，蕭遇安帶回來的東西有多寶貝。
“今年他和姐姐又會給我們帶禮物回來。”
明恕從來沒有收過禮物，他們家不興這些，可哪個小孩兒不稀罕禮物呢，他吭吭半天，委屈吧啦地說：“我也想要禮物。”
蕭錦程幫蕭遇安大方，拍拍明恕的腦袋道：“放心吧，肯定有你的。”
“可是……”可是我不姓蕭。
“沒啥可是。”蕭錦程打包票，“我們有什麼，你就有什麼。”
回家之後明恕有了心事，一方面他也很想去外公家玩玩，一方面他惦記著蕭遇安的禮物。
本來他覺得禮物應該沒有自己的份兒，但蕭錦程那麼確定，那就是有他的份兒。他天天盯著日曆看，等著蕭遇安快點回來。
蕭遇安和蕭謹瀾在海邊住了十多天，幫外公幹活。暑假他倒是無所謂在哪兒過，家裡挺好，外公這裡也自由，吃的不一樣，晚上吹著海風很舒服。但蕭謹瀾報名的鋼琴班要開課了，得回去。
離開前一天，外公照例嘮叨，往他們的行李箱裡塞特產。每年都這樣，回去時拿的比來時帶的多很多。
“今年給錦程和牧庭帶了什麼？”全都收拾好了，爺孫仨坐在門口搖扇子，等著車來接。
蕭遇安說：“貝殼槍。”
海邊最多的就是貝殼，蕭家男孩個個喜歡槍，家裡多的是，但貝殼槍不一樣，只有海邊買得到。
外公聽了笑道：“你們啊，才大多點兒就天天槍不槍的。”
過了會兒，外公又笑 ：“不過也好，蕭家的男兒，哪個不和槍打交道。”
一路汽車轉飛機，到家時已經是傍晚。
蕭遇安剛下車，就聽見蕭錦程的聲音：“快快！蕭遇安回來了！”
他有些好笑，蕭錦程也就要禮物時特別積極，後座裡的貝殼槍能讓蕭錦程消停好幾天。
可進了院子，蕭遇安才發現，隔壁明家的小孩兒居然也在。爺爺在桌上擺了不少涼菜，看樣子就等著他們回來。
“蕭遇安，給我帶啥了？”蕭錦程不等聽到答案就往車上沖，他太清楚蕭遇安都把禮物放哪兒了。
半分鐘後，蕭錦程舉著兩把貝殼槍沖回來，開心得都瘋了：“蕭牧庭，槍！”
明恕看著那兩把在夕陽下輕輕閃光的貝殼槍，也很高興。他走到蕭遇安面前，聲音又軟又甜。
“哥哥，你回來啦！”
“哥哥，我的禮物是什麼呀？”

2
這問題把蕭遇安問住了。他給很多人準備了禮物，蕭牧庭兩兄弟就不說了，爺爺奶奶、程粵、夏柊都有。
但他沒想過送明恕禮物。
在海邊待的這十來天，他甚至沒有想起過明恕。明恕只是鄰居，碰巧和他說過一次話。大院裡那麼多鄰居，都送禮物的話，他哪裡送得過來？
可明恕睜著水汪汪的眼睛找他要禮物，睫毛的陰影剪開深棕色瞳孔裡的光，那麼期待，他忽然內疚了——自己好像少準備了一件禮物。
明恕年紀雖然小，但心思特別細，一看蕭遇安的反應，就猜到禮物沒有自己的份兒。
他揚著的臉低下去了，有點胖的手指彼此摳著，難過。
就像吃了一顆酸溜溜的糖，別人哄他，說外面那一層化掉，裡面就甜了，他忍著酸，一點點把外面的都吃掉了，吃得快要哭出來，可別人的糖裡面真的包著甜，他這一顆裹著的卻是苦。
今天早上，蕭錦程跑來給他說，蕭遇安下午就要回來了，把他高興得午飯都沒吃好，午覺也沒睡著，下午匆匆跑到蕭家，和蕭錦程、蕭牧庭一起等著蕭遇安回來。
蕭錦程和蕭牧庭等的是禮物，他等的卻是哥哥。
當然也有哥哥的禮物啦。
他好開心呀。
可是現在，大家都分到了禮物，哥哥根本沒有給他準備禮物，蕭錦程騙了他。
他五歲了，卻沒有收到過一次禮物，不明不白的委屈湧上來。他有點想哭，但這也太不男子漢了，他忍了忍，喉嚨裡擠出幾聲吭吭。
蕭遇安看著小孩兒眼裡的光漸漸暗淡下去，正想蹲下來哄幾句。車裡有的是從海邊帶回來的玩意兒，姐姐裝了滿盒子的貝殼珍珠，隨便拿一件兒都能哄哄明恕。可是他剛要開口，就見明恕轉了個身，背對著他說 ：“哥哥，我回家吃飯了。”
說完就跑了。
蕭遇安站在原地，一時摸不著頭腦。
明恕跑得轉了個角才停下來。他都給奶奶說好了，今天在蕭家吃晚飯，但他要是再不跑，就真的要哭了。他努力忍著，可還是沒忍住。他盼了那麼多天，禮物居然沒有他的份兒。
如果蕭錦程沒有騙他就好了，他本來就沒期待有禮物的。
蕭錦程為什麼要和他打包票呢？哥哥為什麼不給他貝殼槍呢？
跑累了，也委屈累了，他蹲在地上，撿了塊石頭，在地上畫蕭錦程得到的貝殼槍。
那槍可好看，還會發亮。
他也想要。
這個轉角在兩個院子中間，不在大路上，一般沒人走。明恕蹲了會兒，腳都麻了，可他不想回家，回家了奶奶還得問他，怎麼不在蕭家吃飯。他找了棵樹，在樹根那兒坐下，靠著樹幹看天空。
太陽已經落山好久了，天邊烏青烏青的，不刺眼。可沒一會兒，他就抬起手臂擦了下眼睛，沒一會兒，又擦了下，小肩膀哭得一抽一抽的。
其實他已經不高興好幾天了。聽說哥哥上外公家之後，他問爺爺，自己可不可以去外公家。爺爺當天晚上就給媽媽打了電話，他有點激動地在旁邊聽著。媽媽的聲音從電話裡傳來，很好聽，他的媽媽很漂亮，可媽媽卻說，沒有時間來接他。
“爸，孩子在您那兒，辛苦您照顧。”
這樣的話他聽過好幾次了，從有記憶以來，只要他說想媽媽，爺爺就會打電話，可媽媽翻來覆去就這一句話。
對他來說，這句話的意思就等於媽媽不來。
他扯了扯爺爺的衣角：“我可以和媽媽說句話嗎？”
聽筒裡卻傳來媽媽的聲音：“爸，我這還有事，先掛了。”
他沒有和媽媽說成話，電話遞到他手上時，傳來的只有嘟嘟的聲響。
他最討厭這種聲音。
那天他就很難過了，但一想到哥哥會給他帶禮物，他就開心了些。現在禮物也沒有了，終於一哭收不住。哭到後來，天徹底黑了，肚子也餓。
他坐的這棵樹其實就在蕭家的院牆外面，蕭家的動靜他可聽得太清楚了。蕭爺爺準備了一桌子菜，哥哥姐姐吃完還在院子裡吃葡萄，蕭錦程抱著貝殼槍不撒手，老說自己的比蕭牧庭的帥。
“我沒有貝殼槍……”他悶聲悶氣地嘟囔著，又擦了擦眼淚，聽著肚子發出的叫聲，想再哭一會兒就回家了。
明家沒有準備他的晚飯，他偷偷溜回去，不想讓爺爺奶奶看到他哭紅的眼睛。爺爺奶奶正在看電視，只說了聲“回來了”，就沒再跟他說話。
他上樓自己洗了澡，看著鏡子裡紅著眼睛的自己，噘了噘嘴，自言自語說：“你哭啥呀，再哭不是男子漢了。”
男子漢這個詞是他從媽媽那裡學來的。
打從有記憶，他就住在爺爺奶奶家，爸爸逢年過節回來看看他，媽媽來的次數更少。別的小孩都和爸爸媽媽生活在一起，就他沒爸爸媽媽。他也不懂。有次他盼了好久，把媽媽給盼來了，可媽媽只和他待了一個下午就又要走。他抱著媽媽不讓走，敞著嗓子哭。媽媽就給他說：“你是男子漢，男子漢不能哭。沒人喜歡哭哭啼啼的小孩。”
他牢牢記著這句話，男子漢不能哭。
他就偷偷哭。
蕭家熱鬧，蕭錦程已經夠鬧騰了，吃過晚飯之後，蕭遇安的幾個朋友還來了。

3
程粵是蕭遇安班上的，蕭遇安是班長，程粵是體育委員。
小學班級裡男生最重要的也就是這兩個職位，有點一呼百應的意思，什麼活動蕭遇安和程粵一說，保管全班的男生都踴躍參加。
蕭遇安體育也好，班內打比賽時，都是他倆各帶一隊，各有勝負，跟別的班打比賽，那他倆就是黃金搭檔。
程粵也是大院裡的孩子，兩人一塊兒長大，這馬上念六年級了，早就是好友。
“這是給我的？”程粵抱著海鮮乾貨大禮包，那裡面啥都有，夠他吃到過期。
蕭遇安說：“不給你給誰，也沒別人比你更能吃。”
程粵笑：“那是，我長身體呢。”
十一歲上下的男孩，的確在長身體，半個暑假沒見著，蕭遇安發現程粵比自己還高了。
“我的呢？我的呢？”夏柊擠在哥倆間，甜著嗓子說 ，“哥哥，我的呢？”
夏柊和蕭遇安不是同學，他小一歲，從小跟在蕭遇安和程粵屁股後面跑，老管蕭、程叫哥哥。
院兒裡的男孩都愛打架，就夏柊跟姑娘似的，以前被欺負過幾回，蕭遇安和程粵看不過，把人給救了，從此就有了個跟班。
夏柊長得漂亮，白瓷娃娃樣，蕭遇安每次從海邊回來都給他帶珍珠，這回送的也是珍珠。
夏柊將珍珠手鏈挽在手上，翻來覆去看：“好好看啊，謝謝哥哥！”
“多大了還叫哥哥。”程粵彈了彈夏柊的腦門兒，“奶聲奶氣的，你上初中了也叫我們哥哥？”
“為啥不能叫哥哥？”夏柊還在欣賞他的珍珠手鏈，“長大你們就不是我的哥哥啦？”
這一聲聲哥哥的，蕭遇安聽著有點悶。聽蕭錦程說，明恕是要跟他們一起吃晚飯的，可不明不白就跑了。
其實也不算是不明不白，明恕是沒有得到禮物才跑的。
小孩兒生氣了。
“也是你的哥哥，但你不能這麼奶聲奶氣地叫，懂嗎？”程粵還在一旁跟夏柊說教，“你說你一喊哥哥，我和遇安的氣場都被你喊沒了。明年我倆就上初中了，你得換個喊法。”
“換啥？”
“蕭哥，程哥。”
“那不還是哥哥呀？”
“不一樣，蕭哥程哥一聽就是大哥！唉，你也就比我倆小一歲，真別再叫哥哥了，那是小孩兒才叫的。”
小孩兒才叫哥哥。蕭遇安想，這兒的確有個小孩兒沖自己叫哥哥，夏柊那哪叫奶聲奶氣，充其量就是聲音有點細，明恕那才是真的奶聲奶氣。
趕了一天路，累得夠嗆，行李第二天才開始整理。蕭謹瀾帶回來的東西比蕭遇安還多，珍珠石頭占了大半，什麼珍珠手鏈啦，珍珠髮卡啦，珍珠挎包啦，全都是給小姐妹們帶的。
蕭遇安幫著整理了會兒，想起明恕昨天望著他時的模樣，眼巴巴的，充滿欣喜和期待，得知沒有禮物，亮閃閃的眼睛一下子就沒有光彩了。
他本想送一顆珍珠給明恕，好歹哄一哄，但小孩兒生氣了，不給他哄的機會。
他其實沒帶多少珍珠回來，最好看的一串給夏柊了，剩下的他昨晚看了看，都不太好看。
“姐，你那兒有多餘的珠子嗎？”
蕭謹瀾從一堆花花綠綠的珠子裡抬起頭：“你要？”
蕭遇安說：“送人。”
蕭謹瀾眨了下眼，忽然笑了：“送女同學？”
她比蕭遇安大三歲，開學就初三了，心思挺多的。
“不是女同學。”蕭遇安皺了下眉，又問，“你有多的嗎？”
“我這都是送女孩兒的啊。”蕭謹瀾才不信，“快說快說，是不是你同桌？”
蕭遇安忽然從花花綠綠中看到一串薄荷色的手串，顏色很淡，陽光從它裡面穿過，折射出來時少了灼熱，多了清涼。
是夏天的味道。
蕭遇安將薄荷色手串拿起來，對著光看。
“你可真會挑，拿了我最好看的一串。”蕭謹瀾笑道，“喜歡就拿去，但你得告訴我，是哪個女同學？”
這還就在女同學上過不去了呢。蕭遇安說：“隔壁明家的小孩兒。”
蕭謹瀾驚訝：“幫你洗衣服那個？”
那是玩水。蕭遇安在心裡糾正。
“他啊。”蕭謹瀾大方道，“那就送吧，我們家就沒這麼乖的小寶貝。”
明恕自個兒難過了一晚上，早上起來刷牙時卻想通了。哥哥不送他禮物，他可以照著蕭錦程的做啊。
幼兒園大班開了手工課，他用硬紙板和木塊做的飛機得了第一名，老師一手拿著飛機一手牽著他，去其他班做展示，人家都沖他“哇”。展示完了飛機放在活動室的玻璃櫃子裡，給看不給摸。
雖然沒做過貝殼槍，也沒有貝殼，但第一名獎勵了很多硬紙板和彩筆，他可以做一把七彩紙板槍。
蕭遇安從蕭謹瀾那兒拿了薄荷色手串，找了個絲綢錦囊給裝著，打算過兩天拿給明恕。今天肯定不行，他和程粵他們約了，要去游泳，而且小孩兒昨天顯然是慪氣了，他不愛哄人，麻煩。明恕丁點兒大，嗚嗚哼哼的，講不了道理。自家兄弟說不好就動拳頭，對明恕不能動拳頭，凶一下人家還掉金豆子。
吃過了午飯，蕭謹瀾竟然又從那一堆珠子裡扒拉出一串手鏈，這串是桃花粉，中間還夾著一顆金色的珠子，很漂亮。
“你把這串也送給明小弟吧。”蕭謹瀾說，“湊個雙。”
蕭遇安覺得蕭謹瀾笑得像有陰謀，手串還湊什麼雙，而且這粉色的不好，是女孩兒戴的。
不消他問，蕭謹瀾就自己招了：“我看明小弟挺喜歡你的啊，你哄哄他，讓他經常來我們家玩唄。你們仨天天打架，沒個安寧的時候，我這姐姐當得不省心啊。”
敢情是覺得明恕乖，想哄來當自己的弟弟。蕭遇安將粉色手串還回去：“你自己送去。”
“唉，我不行。”蕭謹瀾硬把手串放蕭遇安手裡，“姐姐對你不好啦？還跟姐姐講條件。”
蕭遇安就無語。在他們家，蕭謹瀾是唯一的女孩兒，金貴著，大的讓小的這條在他們家不管用，三兄弟都得讓著蕭謹瀾。
懶得和蕭謹瀾扯，蕭遇安收了手串：“知道了。”

4
明恕趴在桌上畫了一上午槍，總算畫出來一個滿意的。爺爺叫他吃午飯，以前他一聽見就下樓，這回硬是磨蹭了半天才下去，幾口吃完又往樓上跑。
圖畫好了，下午就是做，天氣熱，搖頭扇呼啦啦地吹，把彩色的紙都吹散了。
“啊——”明恕不樂意地嘟囔起來，跑去把搖頭扇給關了，沒一會兒就熱得汗流浹背，背心和短褲都給打濕了，跟水裡提溜出來似的。
可他顧不上，做槍做得專注呢，哪管熱不熱。
蕭遇安才真是從水裡鑽出來。
游泳池離家挺遠，三人坐了幾站公交車才到。他們家裡其實都有車，接送不是問題，但這種活動沒人樂意坐家裡的車，趕公交自由。
游泳池就在太陽底下，沒個遮擋，分了成人和小孩兩個池子，蕭遇安和程粵不愛跟小孩子湊熱鬧，往成人池子裡扎猛子，夏柊套著游泳圈也不敢下去，在岸上邊喝橘子汽水邊等他們。
蕭遇安才從海邊回來，游這種池子簡直小意思，程粵被他落下快十米，不服氣，要再來。
再來就再來吧，統共來了四五回，差距居然越來越大。
夏柊這看戲的直樂，腳打著水：“程哥你不行啦，游不過我蕭哥！”
昨天程粵糾正了他，不讓他說哥哥，他這就現學現用了。還別說，蕭哥程哥聽上去的確霸氣，一喊就像道兒上的。
蕭遇安撐上岸，也想喝橘子水。程粵被夏柊一取笑，轉身就要再練十個來回，頭也不回地喊：“蕭哥，幫我拿一瓶薄荷水。”
冰櫃就在泳池旁邊，蕭遇安拿薄荷水時忽然想到了明恕。他其實不大喜歡喝薄荷味兒的冰水，本來就冰了，薄荷一下去，半截脖子都沒了知覺。但出神的工夫，一個男孩跑過來拿走了最後兩瓶橘子汽水，剩下半冰櫃全是薄荷水。
夏天橘子汽水最受歡迎，老闆說你能等一刻鐘嗎，我這就去拿。蕭遇安想了想，拿來的不冰，這天氣喝常溫的沒勁。
“那就薄荷水吧。”
程粵還在遊，這人就是不服輸。蕭遇安和夏柊坐一塊兒，夏柊已經把手鏈給戴上了，他白，珠子掛在手腕上好看。
雖然大勝程粵，但蕭遇安也是拼足了勁兒在游，這次渴得慌，連著灌了幾口，被刺激得一個酸爽，喉嚨跟被薄荷堵著似的，涼快是涼快了，但怪難受。
上回給明恕吃薄荷冰，明恕怕化了，左一口右一口，啃得滿手糖水，喉嚨被刺激著了，還直抽氣，那樣子滑稽得很，如果忽略最後明恕弄髒了他白襯衣的話，那就是滑稽得可愛。
喝完薄荷水，蕭遇安又下去和程粵比了一回，這回故意讓著體育委員，還沒讓人看出來。
玩到傍晚，夏柊喊餓了。他們仨都給各自家裡說了不回家吃飯，就盼著這一頓。
這年紀的男孩半大不小，獨立的觀念剛剛冒出來，特別強烈，支開家長，和兄弟們上館子，那是特別有面子的事。
程粵挑了一家大排檔，三人一人一個馬紮，和那些喝啤酒的大人擠在一個大堂裡，吃到晚上九點多鐘才緊趕慢趕跑上收班公交。
明恕在沒開搖頭扇的房間悶了一下午，悶出一身的痱子，還惦記著槍沒做完。
吃晚飯時他就有點不舒服了。奶奶熬的綠豆粥，涼了一下午，平時他能就著青菜吃兩碗，今兒喝了半碗就把碗放下了。
他挺能忍的，不舒服也不說，痱子癢得很，他就撓撓，想趕緊把槍做好，晚上也沒開搖頭扇，直到爺爺來敲門，叫他睡覺。
這會兒他腦子已經有點迷糊了，哪哪都熱，睡覺前把搖頭扇開到最大，定在床的方向，要把白天沒吹著的吹回來。
風大，但他沒覺得舒服，反而越來越難受。到了半夜，他終於忍不了了，推開爺爺臥房的門，小聲說：“爺爺，我難受。”
蕭遇安清早起來，和蕭牧庭繞著大院晨跑一圈，回來坐在寫字臺前做假期規劃。這都八月了，暑假過去一半，學校佈置的作業他早在去外公家之前就寫完了，後半程沒什麼事。但他做事有計劃，將接下去要看的書，要學的東西一一列在本子上。蕭謹瀾馬上去上鋼琴課，他也打算學一門樂器。
放本子時看到裝著兩條手串的錦囊，蕭謹瀾昨天就讓他拿給明恕，他回來得太晚，只能今天去給。
也不知道小孩兒還生氣沒生氣，生氣的話，兩條手串也該哄好了。
明恕喜歡坐在院子裡，蕭遇安過去卻沒見著人，就明恕的奶奶在。
“生病了。”明恕的奶奶說，“昨天半夜發燒，中暑，長了一身的痱子，送醫院去了。”
中暑在夏天很常見，但明恕才五歲，病得太厲害萬一把哪兒燒壞就麻煩了。蕭遇安有些心驚，他班裡就有個因為發燒把耳膜給燒壞的男生，幹什麼都不方便。
問了是哪個醫院，蕭遇安立即趕去，路上腦中反復浮現出明恕望著他討要禮物的樣子。他沒道理給明恕準備禮物，而且明恕生病也和他沒關係，但他就是有點內疚。
那麼乖的小孩兒，受了委屈生了病，換誰都心疼。
剛被送到醫院時，明恕其實還有點高興。難受歸難受，但他覺得媽媽會來看他，還讓爺爺給媽媽打過電話。
媽媽說了些什麼他不知道，爺爺也沒告訴他，他等了一上午，媽媽也沒來，到了下午，他就灰心了。
“爺爺。”他打著點滴，眼睛不太有神，說話沒力氣，“媽媽不來了嗎？”
爺爺跟他說，媽媽在國外，回不來。
他又有點想哭了。
不是爺爺奶奶不好，他半夜生病，爺爺奶奶照顧了他一宿，天亮就把他送醫院來了，中午奶奶還給他熬了魚湯。可他就是想讓媽媽來陪著。媽媽就沒陪過他，他都生病了呀。
“吭……吭……”他將自己裹在被子裡，忍著不哭，但還是有細小的聲音擠出來。
蕭遇安來到病房時，正好聽見明恕吭吭。病房裡就他一個人，那麼小一個，縮在病床上，手還掛著藥水，可憐巴巴的。

5
明恕看到蕭遇安，眼睛都瞪圓了。在他難過得要死的時候，哥哥居然來了！
“哥哥！”他覺得自己聲兒挺大，可到底虛，實際上跟蚊子叫似的。
蕭遇安走近，摸了摸他的額頭。他一動不動的，覺得蕭遇安的手比自己額頭涼，好舒服啊。他晃著頭蹭了蹭，睫毛都掃到了蕭遇安手腕上。要哭不哭的表情忽然就換成了笑：“哥哥，你來看我嗎？”
大院裡的孩子，大人都認識，明恕的爺爺剛去洗了個蘋果，見蕭遇安來了，便不守著明恕了，上走廊去透氣。
蕭遇安坐在床邊，剛想將手收回來，明恕又喊他：“哥哥。”
小孩兒病弱弱的，蕭遇安聲音都溫柔了幾個度：“嗯？”
“你再摸摸。”明恕不想讓蕭遇安把手抽走，“我發燒呢。”
蕭遇安心痛有一點，好笑也有一點。這小孩兒怎麼回事，發燒還炫耀？
“你放我頭上我就舒服。”明恕蔫蔫地說，“你再放放好嗎？”
蕭遇安就沒見過這麼黏人的小孩兒，沾上就撕不掉了。他到底沒馬上把手拿回來，但貼了一會兒，明恕就嫌了，跟他說 ：“哥哥，你手不涼了，不舒服。”
蕭遇安巴不得趕緊把手收回來，明恕這是拿他當冰枕頭。其實就剛貼著那一會兒，他覺得明恕額頭不怎麼熱，住院一上午，燒大概是退了，不過他還是問了一句：“要毛巾嗎？我給你擰個毛巾來？”
明恕被他貼著時表情賴賴的，他不合時宜地想到了去年冬天在大院門口看到的那一窩小狗。流浪狗媽媽在最冷的時候生了一窩小崽，有人丟了個紙窩，裡面塞著撕碎的報紙，狗媽媽就將小狗一隻一隻叼進去。可那也還是冷。
他和程粵他們幾個經過，夏柊眼淚汪汪地說小狗好可憐，蹲下來就要抱。他也抱了抱其中一隻。那只就賴賴的，貼在他手上不肯動，還老嗚嗚，明恕也老嗚嗚。
那窩小狗後來被夏柊的媽媽領回去了，狗媽媽也跟著回去，春天崽子們斷奶之後，被陸陸續續送了人，有一隻特別聰明，和軍犬一塊兒訓練去了。賴著他的那只最笨，夏柊媽媽怕它去別人家不習慣，就和狗媽媽一起留在家裡。
明恕又開始嗚，蕭遇安回神，帶著絲兒嚴肅問：“你嗚啥？”
明恕立馬不嗚了，但還抽了兩口氣：“我不要毛巾，你不要走。”說著沒打點滴的手就不安分了，往蕭遇安跟前伸，抓住一根指頭，哼哼笑起來。
蕭遇安媽媽那邊的親戚小孩兒比蕭家還多，有大有小，但最小的也不像明恕這樣黏糊糊。蕭遇安捏了下明恕的手，肉肉的，捏一下，明恕就笑一聲，跟個漂亮玩具似的。
他不捏了，明恕還要來扯他的手指。可他哪能一直跟小不點兒玩這種弱智遊戲，一會兒就沒勁了。但剛來不久，走也還太早了，就琢磨著怎麼聊個天。
這時，護士進來了，將被子掀開，要給明恕塗藥。
蕭遇安這才看到，明恕身上腿上長了大片痱子。
前天明恕來找他要禮物時還好好的，身上穿著衣服看不到，但腿上白白嫩嫩，啥小紅點都沒有。就一天時間，痱子長這麼多？
明恕自己撈著衣服，塗藥時一聲不吭的，但大概是覺得癢，護士一碰他，他肚子就用力收起來，有點好笑。
“你這孩子，大夏天風扇都不開，不長痱子才怪！”護士已經知道明恕長痱子的原因了，一邊塗一邊叮囑，“回去之後不能這麼傻了知道嗎？”
明恕乖乖地點頭：“謝謝阿姨，我回去吹風扇。”
“那也不能定著吹，你這不就生病了？”護士處理完了，幫他把衣服放下來，瞧見蕭遇安，“這是哥哥嗎？”
蕭遇安正想說不是哥哥，只是鄰居，明恕卻朝他看了過來。那眼神怎麼說，黑漆漆，濕漉漉的，跟明恕本人一樣黏，還特別賴。蕭遇安莫名覺得，自己要說了不是哥哥，明恕一會兒又得嗚。
明恕小聲說：“就是哥哥。”可太想有個哥哥了。
護士笑起來：“是哥哥呀？那就好。”說著轉向蕭遇安，“哥哥要照顧弟弟呀，下次他再把自己悶在家裡，哥哥要去看看，不吹風扇不行，吹太大也不行。”
蕭遇安這就不好解釋了，說了聲我知道了。
護士還有其他病人要顧，交代完就推著推車走了。
這間病房是三人病房，但其他兩張床上沒人，都是上午輸完液就回家去了。
午後陽光有些曬，蕭遇安將窗簾拉過一半，回到床邊：“你在家不開風扇？”
明恕低下頭，手指頭掰來掰去。他也想開風扇，他昨天都快熱暈啦，但是開了風扇紙就吹得到處都是，哥哥不送他貝殼槍，他只能自己做一把。
“我昨天……”槍還沒做好，他就不想給蕭遇安說，想了半天來了句模棱兩可的，“我昨天有事呢。”
這語氣把蕭遇安給逗笑了：“你什麼事啊？風扇都不能吹？”
這下明恕就答不上來了，坐在床上東摸一下，西摸一下 ：“就有事呀。”
放平時蕭遇安就不說了，他不是愛管閒事的人，一個問題懶得問第二遍，都是蕭錦程興沖沖地跑來跟他說——我發現了一個秘密，你要不要聽，我不告訴你，唉你別走，聽我說啊！
現在看明恕這麼彆彆扭扭的，他十分難得地產生了追問的想法 ：“到底什麼事？”
明恕瞄他好幾眼，自己在那兒不知道嘀嘀咕咕些什麼。他看得出明恕不想他走，於是故意站起來：“你不說我就走了。”
明恕果然上當，連忙喊：“哥哥，我說！”
欺負一個生病的小孩兒不是什麼光明磊落的事，尤其蕭遇安是班長，向來都挺光明磊落的，被明恕這麼一喊，就有點內疚，打算完了去買點什麼東西拿給明恕，要不就鐵盒子精裝的薄荷糖？
“我昨天拿紙片做槍。”明恕盤著腿，做得還挺端正，就是臉蛋兒太紅了，像個不倒翁，“風扇會把紙吹跑。”

6
男孩子大多喜歡槍，蕭遇安也自己做過，不過明恕做槍他倒是有點意外。明恕長得太漂亮了，倒不是說像女孩兒，但就很細緻秀氣，五官有點精雕細琢的意思。男孩子長得漂亮容易讓人誤解，他就沒想過明恕也喜歡什麼槍啦坦克的，明恕找他要禮物，他第一想到的也是珠子，主觀就覺得，明恕會喜歡那些亮晶晶的玩意兒，戴上也好看。
不然他也不會跟蕭謹瀾要來那串薄荷色手串。
明恕只端正了一會兒，就不老實了，伸手去撓腳丫子：“我想快點把槍做好，就不能吹風扇。”
蕭遇安一把紙槍做了一個秋天，不知道明恕急什麼，問：“趕著做完有用？”
明恕望著他：“我想快點有禮物。”
這話乍一聽沒頭沒腦的，但禮物這兩個字在蕭遇安這兒簡直成了個高頻詞，前天明恕是親眼看到他把貝殼槍送給蕭牧庭和蕭錦程，明恕也想要貝殼槍？
他沒給，所以明恕才自己做？
明恕要真因為這事中了暑長了痱子，那他就過意不去了。
“想要我的禮物？”蕭遇安不那麼確定地問了一句。
明恕眨眼，點頭，幅度挺大的，都快點到胸口去了：“想要哥哥的禮物，哥哥不給，我就自己做。”
蕭遇安深深吸了口氣，不知道是不是病房太悶了，覺得腦袋有點脹。
明恕最初不想說，害臊，但說出來就不怕了，咕嚕咕嚕倒出來一堆，怎麼畫圖怎麼剪紙，還誇了誇自己手工第一名。
其實小孩子單純歸單純，但撒嬌討好是本能，哪個小孩不希望被疼啊，這點兒本能讓他們會直白地耍小心機，暴露自己的委屈，招招疼。倒是年紀大一點就不會了，十來歲的小大人不幹這種事，嫌跌份兒。
明恕這麼一說，蕭遇安這麼一聽，那點愧疚情緒就上來了，明恕拿摸過腳丫子的手去牽他，他也沒把人給拍開，下意識就道：“回去別做槍了。”
明恕睜圓眼睛，這哪行呢？他沒有貝殼槍，自己做一把都不可以呀？
“你想要槍的話，我那兒有。”多的是，蕭遇安說完想了想，又補充一句，“我自己做的。”
明恕驚訝：“哥哥，你也會做？”
這是被小孩兒瞧不起了嗎？蕭遇安輕輕皺一下眉：“難道就你會？”
明恕乖巧是挺乖巧的，但正在順著杆子能爬上天的年紀，腦瓜子一轉，有了主意：“那哥哥，你和我一起做吧。”
蕭遇安才沒工夫和一小孩兒做紙槍，但明恕這兒他沒法拒絕啊，小孩兒這回生病多少和他有點關係，他得慣著。
見蕭遇安點頭，明恕那小臉樂得跟開花似的，又要去抓蕭遇安。
蕭遇安這回想起明恕剛才掏過腳丫子了，又嫌又有點心軟，不讓抓，明恕就嘟嘴。
嘟嘴不是什麼好習慣，嗚嗚哼哼也不是，孩子年紀小就愛這樣，得家長時不時管教一下，才糾正得過來。
蕭遇安不是明恕家長，自己都是小孩，但看著明恕耍賴，管教的心思就上來了，單手掐住明恕臉頰：“不准嘟嘴。”
明恕還沒被這麼掐過，哼哼著掙扎。
蕭遇安就用了兩隻手，還說 ：“也不准哼哼，你幾歲了？”
這不是真問年齡，明恕五歲，上回把明恕從樹上抱下來他就知道，他就想提醒明恕，五歲得注意習慣了。
可明恕沒聽懂，還老老實實回答：“五歲！”
又是那種有點得意的語氣，蕭遇安深感代溝太大，麻煩。
明恕拍拍他的手腕，求他：“哥哥，你鬆手，你手髒。”
蕭遇安驚訝了，向來只有他嫌別人髒，哪能有人嫌他髒？而且進病房之前他抹過門口的酒精了。
“我剛摸你手呢。”明恕說：“我的手摸過腳丫子。”
蕭遇安哭笑不得：“你還知道你手摸過腳丫子？”
明恕吭吭笑。
蕭遇安放開他，想起兜裡的手串，就拿了出來，一串薄荷一串粉，正好兩個手腕各戴一個。
明恕很白，戴這兩種顏色正合適。蕭遇安給人戴好了就站一邊。明恕不是惦記禮物麼，現在一收收倆，肯定高興。
但出乎他的意料，剛才還笑嘻嘻的小孩兒突然哭了，手一抬就抹眼淚，哭得上氣不接下氣的。
蕭遇安有點慌，將人抱懷裡：“怎麼了？不喜歡？”
明恕盯著手串，低下頭去，一邊親了一下，珍惜得不行。
“哥哥，這是我第一次收到禮物呢。”
蕭遇安一下子沒反應過來。禮物在蕭家太常見了，他和蕭牧庭出生之前，長輩們就準備好了金鎖和鐲子，年年生日都有特殊的禮物，平時也是禮物不斷。爺爺奶奶有三個孩子，爸爸、伯伯，還有小姑。小姑剛嫁人，還沒有小孩，疼他們四個得不行，次次回爺爺這兒來，車後面都放滿了禮物，即便不回來，也會往家裡寄禮物。班上還興開生日會，誰過生日就去誰家吃飯，隨個禮。
若讓他算算收過多少禮物，他一時半會兒根本算不出來。太多了。
明恕居然說，那兩個手串是自己收到的第一份禮物。
明家不是困難的家庭，不可能虧待孩子，但明恕哭成這樣，也不可能是撒謊。蕭遇安只能想到，兩家的條件雖然差不多，但養育小孩的方式不一樣，蕭家家長動不動來“玩具炮彈”，明家連孩子生日也沒個禮物送。
這麼一想，就越發覺得眼前的小不點兒可憐，難怪那天得知禮物沒有自己的份，會噘著嘴轉身就跑。
蕭遇安回憶了一下自己五歲的時候，上小學前的最後一次生日，意義特別重大，所以辦了個大的。他和蕭牧庭生日太近，每年都一起辦。小姑提前回來，將院子裝扮得像個遊樂園，又是氣球又是彩帶，能坐人的那種玩具車拉來了好幾輛，幾乎整個院子的孩子都來了，他和蕭牧庭戴著尖尖的帽子，收禮物收到最後手都酸了。上學後程粵跟他說，他辦個生日，對面大院的人都知道了，豪得很。
而隔壁的明家什麼時候給明恕過過生日？沒印象。
明恕還在哭，小心地親著手串。小孩兒表達喜歡的方式太單一了，除了嘴上說喜歡，就是笑，就是親，還有抱著不撒手。
蕭遇安看得有些心酸，坐在床沿，想摸摸明恕的頭，明恕忽然抓住他的手。
想抓就抓吧，可能這也是表達喜歡。沒想到明恕哭到打了個嗝就算哭夠了，都不需要人哄的，而他正好在這時給明恕遞了手，明恕抓他手是為了擦眼淚鼻涕。
看著那一手背的濕滑，他簡直好氣又好笑。這也太不講究了，換個小孩兒他得一把將人推開，然後馬上找水龍頭洗洗。但現在他做不出來，明恕在他這兒已經打上“沒人疼”的標簽了。
他可以臨時疼明恕一下。

7
“別哭了。”蕭遇安拿起床頭櫃上的捲筒紙，一下子扯了許多，將自己的手背擦乾淨，又重新扯了一串給明恕擦臉。
明恕動也不動，就讓他擺弄，那雙圓圓的眼睛全程看著他，不帶眨的。
蕭遇安把明恕從樹上抱下來那次就發現明恕睫毛又長又翹了，跟洋娃娃似的。這回一哭，就更有點洋娃娃的意思。
蕭遇安把明恕的臉擦乾淨了，還破天荒地幫著擤了回鼻涕，扔掉濕嗒嗒的紙，隨口道 ：“你媽媽是不是在你剛生下來時給你剪過眼睫毛啊？”
蕭錦程還是個奶娃時，小姑就跟他和蕭牧庭說，你們剛生下來時我就想給你們剪眼睫毛，新長出來的會又長又卷，特別好看，但老大老二都不准，說男孩子家家，眼睫毛要那麼卷幹什麼。
小姑說完就在蕭錦程身上動心思，神神秘秘地說，要不你們去給我把個風，我們把錦程的眼睫毛給剪了？
小姑到底沒能得逞，大伯回來了，沒讓小姑動手。
這事兒蕭遇安印象挺深的，明恕眼睫毛又長又卷，應該就是被剪過。
“啊？”明恕聽了這話抬手去摸自己的睫毛，看上去有點失落，聲音都小了，“沒有的。”
沒有就沒有吧，蕭遇安不知道他怎麼又把頭埋下去了，小朋友的心思真是不好猜啊。
明恕這才說 ：“我媽媽不喜歡我，她都沒有抱過我，也不回來看我。她不會給我剪眼睫毛。”
聽明恕說這番話時，蕭遇安覺得明恕的不高興都快凝結成實體了，在病床上雲煙霧照的。過了幾秒，這霧還不散呢。
蕭遇安將明恕抱住，拍了拍背：“你媽媽肯定很忙，沒有時間，才不來看你。”
這話還真不是隨便說說忽悠小朋友，蕭遇安自個兒媽媽就是個大忙人，來看他的次數比爸爸還少，這次去外公家就是爸爸接送，媽媽影子都沒露一個。但只要媽媽抽得出空來，就會來陪他和蕭謹瀾，將四個孩子一起帶出去兜風。
他覺得明恕的媽媽也是因為太忙了，才回不來。
明恕窩在他懷裡不吭聲，不像是被安慰到了。他就不說這話題了，明家是什麼樣，他確實不瞭解，等回頭問問爺爺再說。
明恕的爺爺明瀚回來了，看到明恕手腕上的珠子，板了下臉。明恕害怕，連忙將兩隻手藏到身後。
蕭遇安站起來，解釋說這是自己從海邊帶回來的，不值多少錢，院兒裡孩子都有。明老爺子點了點頭，說了聲謝謝，又說小孩兒不需要戴花裡胡哨的東西，下次不必送了。
蕭遇安面上說好，挺有禮貌，心裡卻很抵觸。明瀚這樣說話古板的老頭兒他見得多，怕是不怕的，他爺爺那樣成天樂呵呵的才是少數。他從來沒有覺得那些古板的老頭兒煩，見著了就禮貌地打招呼，偶爾鞠躬什麼的。這還是他頭一回對對方產生厭惡的情緒。
情緒的源頭是明恕，一個和他算不上多熟的小孩兒。
明恕還把手背在身後，那眼神一瞧就挺恐懼的。蕭遇安看得出來，明恕怕明老爺子讓他把手串摘下來。
小孩兒胸膛一鼓一鼓的，又發出嗚嗚的聲音，很輕，也很悶，不是他之前聽到的那種帶點嬌氣的聲音，單純就是害怕。
蕭遇安心裡的天平又往明恕那邊偏了許多。
明恕看了爺爺一眼，又往床邊挪屁股，直到貼在蕭遇安手臂上，沒什麼用處地藏了起來。
這事倒沒發展到什麼不好的地步，明瀚古板，古板的人有個特徵，好面子，講究家醜不外揚，也不在外人面前教訓小孩。明恕收禮物算不得什麼家醜，明瀚說了幾句便過去了。
不久醫生來看了看，說明恕這情況今晚也可以回去，明天早上再來看看，但建議在醫院住一晚，萬一有個什麼，也好及時處理。
明瀚決定讓明恕住一晚，蕭遇安在病房陪到四點多，就準備走了。明恕握著他的手指頭，可捨不得。
禮物和下午那一哭將兩人的距離一下子拉近了。蕭遇安本來就覺得明恕黏人，嬌滴滴的，現在更覺得明恕像塊撕不下來的糖。他又不是明恕的親人，總不能在這兒陪床吧，他還得回去吃飯，晚上和蕭牧庭約好了打羽毛球。
明恕又賴在他身上了，兩條手臂抱著他的腰，從下面盯著他看。
語文課上，老師念優秀作文，有人寫誰誰的眼睛會說話。他當時覺得這形容有點扯，眼睛會說什麼話呢，眼睛都會說話了，那嘴巴長來幹什麼？
但現在他覺得那位同學沒錯。有人的眼睛真的會說話。明恕這不就在說——哥哥不要回去嗎？
可他已經慣著明恕一下午了，禮物送了，紙槍也答應一起做了，蕭錦程的笑話都講了好幾個，從來就沒這麼哄過人。他得走了。
明恕抱了會兒自己撒了手。他覺得哥哥好像有點不高興了。
“哥哥，我明天可以去找你玩嗎？”問得小心翼翼的。
明天蕭謹瀾要去上鋼琴課了，蕭遇安也準備跟著去上課的地方看看，報個合適的興趣班。
“你明天還要輸液。”他說。
“那我明天不輸了呢？”
“再說吧。”
蕭遇安回家時飯都快吃完了。他們家沒那些複雜的規矩，到點就開飯，不等誰，回來晚了自己上廚房吃剩菜去，聽著有點沒人情，但自由。往常吃剩飯的都是蕭錦程，因為出去一瘋就沒個時間概念。這回輪到蕭遇安，蕭錦程就得意揚揚的。
夕陽落下去，天邊跟著了火一樣，大地還沒褪去暑氣，蕭牧庭已經拿著球拍在催了。
大院每年夏天都要搞青少年運動會，挺大陣仗的。蕭遇安和蕭牧庭從三年前開始就一直拿羽毛球雙打冠軍，這回也是奔著冠軍去的。
兩人跟別人說起這事時，都是很無所謂的態度，但心裡較著真，勝負心很強，輸不得。
剛開始打時火燒雲燒得正旺，打完時天上已經滿是星星。因為明恕的事，蕭遇安今天憋著一股勁沒處使，正好發洩在球場上。蕭牧庭被他扣殺得有點狼狽，後半程也發起飆來，直打得雙方都精疲力竭。
“你下午上哪兒去了？”蕭牧庭躺在地上問。
蕭遇安沒答，倒是問了個別的：“你見過長到五歲才第一次得到禮物的小孩兒嗎？”
“啊？”蕭牧庭坐起來，想了想，“明家那小孩兒？不至於吧？”
他倆交流比和蕭錦程容易，說個半句基本上就懂了。蕭遇安嗯了聲：“他家管得嚴。”
“那真該把蕭錦程丟過去。”蕭牧庭對自己這個弟弟是煩得牙癢癢的，“換明恕過來。”
蕭遇安笑：“真換你又該不樂意了。”
夏天的晚風吹著舒服，橘黃色的路燈下飛著一兩隻蚊蟲。兄弟倆歇夠了就往回走，到家第一件事就是開冰箱。
蕭牧庭拿了支綠豆沙，蕭遇安忽然想吃薄荷冰，翻了半天卻沒找著。
他不大愛吃薄荷冰的，但不知道怎麼了，昨天游泳喝的是薄荷汽水，今天打完球還想吃薄荷冰棍。
“這兒。”蕭牧庭幫著找出最後一支薄荷冰，還說：“你不是不喜歡吃這種嗎？”
他沒解釋，撕開去院子裡吃，抬頭就看見閃爍的星辰。
明恕也在看星星。醫院的頂樓露臺，星星很亮。他更小的時候就喜歡星星，但現在他有更喜歡的東西了。
他看會兒星星，又看會兒手串，笑著將它們碰到一起。
手串比星星漂亮。
哥哥比星星好。
 
第三章 聽哥哥的

1
夏天，樹木太多好也不好，好的是樹蔭下涼快，那不好的就多了，長蚊蟲，蟬大合唱起來能煩死人。
蕭遇安想關窗，但剛一站起來，明恕就抬起腦袋看他，小大人似的說 ：“哥哥，窗戶不能關，要通風，悶著容易中暑。”
這小東西前陣子中了一回暑，長了記性，特別會愛惜身體了，搖頭扇開小檔，窗戶得開著，每天下午定時吃一支薄荷冰，晚上還要喝冰鎮好的綠豆湯。
薄荷冰是在蕭家吃，綠豆湯也是在蕭家喝。除了三餐還在自個兒家裡解決，覺還在自個兒床上睡，他都快長在蕭家了。
蕭遇安低頭看了看他。剛過了晌午，太陽還明豔豔地掛在天頂上，陽光在樹葉間納了一層涼，鋪在明恕眼睛裡，像湖水晃了一下。
小東西穿著水藍色的背心和深藍色的短褲，正霸佔著他的床，做那把好幾天還沒做好的紙槍。他這床是按成年人的尺寸定做的，對小孩子來說是很大的了，但明恕那些彩色的紙一鋪，居然就找不到落腳的地方。為了不讓風把紙吹走，他從蕭謹瀾那兒拿了不少小玩偶，將紙給壓著。乍一看床上花花綠綠，一群小玩偶裡盤腿坐著個大玩偶。
見哥哥不去關窗戶了，明恕又趴下去擺弄紙。
其實以他上學期拿手工冠軍的水平，槍根本做不了這麼多天。生病之前他就做得差不多了，但哥哥說幫他做，他把東西一股腦全搬來，和哥哥做了一下午，就不想那麼快做好了。他沒把做槍當作任務，他玩兒呢，和哥哥一起做槍，就是和哥哥一起玩，中間還可以下樓吃冰去，哥哥給了他一把小水槍，他還能和蕭錦程玩槍戰，回來背心濕透了，哥哥拿毛巾給他擦，找背心給他換，晚上回家時他再把曬乾的背心穿上。
如果槍做好了，他就不好天天來找哥哥玩了。
從大前天開始，他就磨蹭，紙貼好了又撕，將一把已經成型的槍糟蹋得槍管子都要折了。
蕭遇安最初沒發現小東西是故意的，還覺得人家有耐心，做個什麼就要做好。他也是明恕這個年紀過來的，手工課誰沒上過。去年還是前年，蕭錦程拿了個手工作業回來，做紙房子，挺簡單的作業，蕭錦程卻跟有好動症似的，做了三兩下就跑了，最後還是他和蕭牧庭這倆當哥哥的幫著把作業完成了。
明恕丁點兒大，就能沉下心來做東西，得表揚。
但是沒多久他就發現了明恕的心思。這小東西哪裡是有耐心，單純就是想賴在自己身邊玩兒。
明恕每天早上吃了早飯準時過來，他看書或者寫作業，明恕就在旁邊做槍，偶爾喊一聲：“哥哥，這裡怎麼弄啊？”
被打攪是件很煩的事，但明恕不是經常喊他，一上午也就四五次，多數時候都是安安靜靜自己玩自己的，有時哼哼嗚嗚兩聲。他學習也沒學得多專注，被喊過去幫忙沒覺得被打攪。反而覺得在寫字臺和床中間活動活動，比自己一個人在寫字臺邊一坐一上午舒服。
看穿了明恕的想法，但這沒必要說。看小孩兒耍心機還挺有趣。
見明恕又裝模作樣擺弄紙片，蕭遇安拿起一個小狗玩偶，放在明恕頭頂上。明恕歪頭看他，那小狗就掉了。
“哥哥，你幹啥呀？”明恕這語氣聽著一點抱怨都沒有，說完還把小狗撿起來，放回頭頂。
掉都掉了，蕭遇安沒想到這還能撿起來放回去，頓覺好笑。明恕過來這幾天，不止明恕哥哥長哥哥短，他無聊了也會去逗一逗明恕，小孩子愛玩是天性，上一秒明恕還貌似認真地幹活，下一秒馬上抓住他的手要和他玩。
哥哥又來了，明恕心裡直樂，坐得正正的，生怕小狗又掉下來。
蕭遇安故意問：“這槍你做多久了？還沒做好啊？”
明恕一聽這話就有點慌了。小孩兒撒了謊做了歹事，那就是明明白白寫在臉上，臉皮薄一點的就抬不起頭。明恕下意識低頭，小狗又掉了，咕嚕咕嚕滾到地上。他爬到床邊，伸手要去撿，但手短，夠不著。
蕭遇安幫著撿起來，明恕又把小狗給頂著。
這要蕭錦程在，指定笑得打滾了。蕭遇安沒那麼誇張，但肚子也抽了兩下。
“問你呢，槍什麼時候才能做完？”
明恕癟了下嘴，一想哥哥催我，就蔫兒了，屁股歪在一邊，腰杆也挺不直了，但還固執地頂著小狗，答非所問地來了一句：“我在做呢。”
蕭遇安都快笑出聲來了。他自己是班長，從來不拖欠作業，但他可太認識拖欠作業的人了，家裡的蕭錦程算一個，夏柊算一個，一問“作業什麼時候做完”，都是含含糊糊的“我在做呢”。
做是在做，右手握著筆左手壓著紙，但做到啥時候就沒數了。
蕭遇安有心逗明恕，拿起半成品假裝觀察：“知道你在做，問你什麼時候做完？”
明恕一門心思賴在蕭家，偷瞄哥哥一眼：“唔……還有二十幾天。”
二十幾天後都開學了，蕭遇安皺眉：“花得了這麼久？”
明恕說謊把自己臉說紅了——不過也可能是急的 ：“花得了，我手笨，哥哥你教我。”
蕭遇安說：“可我看你這不是要做好了嗎？”
明恕裝傻，掰著手指頭哼哼。
“我幫你吧。”蕭遇安說，“今天下午就做好了。”
明恕一聽，那完了，他不想今天下午就做好，做好了他怎麼辦呢？情急之下，他把槍從蕭遇安手裡搶回來，側過身背對著蕭遇安，不讓看：“我自己做，我能做好。”
小狗又掉了，但小東西這回沒心情撿了。蕭遇安笑了聲，沒哄。
院子外面有人在說話，聲音還不小，把蟬的聲音都蓋過去了。蕭遇安一聽就知道，是程粵他們幾個。運動會快開始了，大家都興奮，他參加的不止羽毛球雙打，還有田徑，程粵早就和他說好一起練習。
他不打算帶明恕去，這麼熱的天，還是家裡涼快，萬一在外面又中暑了，那不好給明家交代。
“你就在這兒。”蕭遇安摸了下明恕的腦袋，“我出去一下。”
明恕坐好：“哥哥，你不跟我玩兒了嗎？”

2
蕭遇安本來就不喜歡和五歲的小孩玩。要不是那天在醫院覺得明恕挺可憐的，他也不會讓明恕一直黏著。
明恕來了他就跟長了條尾巴，甩不掉。
明恕這弟弟不像蕭錦程那麼皮，但過於黏人也麻煩，他有自己的事，總不能上哪都牽著。
“你自己玩。”他說，“找蕭錦程也行。”
少年們在林蔭道下飛奔，空氣裡是汗水的味道，驕陽似火，即便有樹林遮擋，陽光澆在身上也像開水一樣。
接連跑了十多個來回，蕭遇安走到路邊休息。
程粵問：“你小姑生小孩兒了？”
蕭遇安險些被水嗆到 ：“還早。”
“那你後面的小孩兒是誰？”
蕭遇安還往後看了一眼。
程粵笑起來：“不是現在，你院兒裡跟在你後面那個小不點。”
“你不知道？”蕭遇安說，“明叔叔的兒子。”
大院裡說個姓都知道哪家是哪家，程粵啊一聲 ：“那他怎麼跟著你？”
這就說來話長了，蕭遇安熱得慌，解釋費勁，就說：“夏柊不還跟著你嗎？”
“我拿柊兒當弟弟。”
蕭遇安剛要開口，話又卡住了。他也拿明恕當弟弟嗎？
哥哥一走，明恕就不想做槍了。他爬到窗戶上，看哥哥和別的哥哥走了，有點不高興。
他出了痱子後，每天洗完澡就抹痱子粉，香噴噴的，前幾天一早到蕭家來，哥哥還抱著他嗅了嗅，問是什麼味道。他得意得很，以為哥哥喜歡：“痱子粉！”
今天他還特意將自己的痱子粉拿了過來，試圖給哥哥擦擦，被殘忍地拒絕。
現在哥哥還丟下他和別人玩去了。
“小崽子，你趴那兒幹嗎！”蕭錦程端著水槍在樓下巡邏，抬頭就看見二樓窗戶長一小孩。明恕天天來，他都習慣了，但看明恕趴窗戶還是嚇一跳。那是小孩兒能趴的地方嗎？掉下來不斷胳膊也要斷腿。
明恕更是嚇一跳，連忙縮回去。哥哥在的時候他天不怕地不怕，哥哥不在他就怕蕭錦程。蕭錦程的水槍比他的好，他打不過蕭錦程。
“噔噔噔——”蕭錦程跟踩了風火輪似的，飛快跑了上來。明恕蹲在窗戶下面，他也趕那兒蹲著。兩人大眼瞪著大眼，明恕沒地方退了，就很不情願地喊：“錦程哥哥。”
院兒裡大人們都說他乖，其實他有時軸得莫名其妙的。蕭遇安是哥哥，其他人就不是哥哥了，要不是蕭錦程凶，他都想直呼蕭錦程大名了。
蕭錦程蹲了一會兒，樂了，在明恕腦袋上一呼嚕：“你咋的？”
明恕支吾半天：“是啥？”
蕭錦程的詞匯量也不算大，還是他昨天跟蕭牧庭學的，現學現用拿來忽悠小孩兒，答不上來，那只得換個話題：“你想吃毛豆嗎？”
明恕以前在樹上看過蕭家哥哥們分毛豆吃，早就饞了：“想！”
蕭爭雲剛將毛豆從沸水裡撈起來，還沒涼，蕭錦程就伸手去抓，明恕正是看啥學啥的年紀，也跟著抓。
這一抓，就都被燙了手，縮到一旁吹手指頭。
這個天氣練田徑，衣服就沒有不濕透的。蕭遇安他們班上從上個學期就流行穿足球衣，很光滑的那種料子，衣服褲子都寬鬆，夏天穿著涼快，跑起來跟鼓了風似的，唯一的缺點是不吸汗，貼在身上難受。
練到中途蕭遇安就覺得不行了，累沒把他累趴下，髒給他髒趴下了。
“等我會兒，我回去換一身。”
程粵一聽眼就直了：“你潔癖是不是又嚴重了？這天氣能不出汗啊？你換一身還不得濕？”
蕭遇安拿著空掉的水壺：“那也要換。”順道灌一壺冰水過來。
“不是，你把衣服脫了不行？”程粵見不得自家兄弟這麼扭扭捏捏的，啥呀，跑出一身汗就要換衣服，這太陽底下就是一動不動戳著，那也分分鐘內褲濕透啊。他也嫌身上潮潮的不舒服，但這搞集訓呢，汗出著爽，完了回去沖個涼不就乾淨了？
“那也汗。”蕭遇安摸一把手臂都覺得膩得慌，果斷地走了。到家時還在琢磨自己有沒把明恕當弟弟，就聽見院子裡傳來幾聲狗叫。
他們家沒養狗，但偶爾有流浪狗跑來討食。但那聲音也不像流浪狗，流浪狗沒這麼奶氣。
像人裝的。
果然，他循著聲音的來處一看，樹底下，就上次他和明恕搓襯衣的那地兒，明恕坐在小馬紮上，沖蕭錦程直汪。蕭錦程呢，抱著個小簸箕，往明恕跟前丟毛豆。
明恕汪一下，蕭錦程就丟一顆。丟的那個開心，汪的那個也開心。蕭錦程丟了幾回，明恕都接不住，豆子掉了一地，明恕想撿起來吃，蕭錦程就吼他，說地上髒，他委屈巴巴的：“那我吃不到啊。”
“你笨！”蕭錦程繼續剝豆子，“小狗都不會當！”
明恕被批評了，嗚嗚兩聲表示自己不高興 ：“那你也不會當小狗啊。”
“我會！”這世界上哪有蕭錦程不會的，有也不能有。蕭錦程往胸口一拍，要跟明恕換位子，把小簸箕往明恕懷裡一塞，“你來丟。”
明恕嘟了下嘴：“那你來汪？”
“我汪就我汪，錦哥教你怎麼當小狗！”
蕭遇安本來都想過去阻止了。他不在家蕭錦程就欺負明恕，把人當小狗玩，明恕不懂事，還特配合，哪有這麼玩的？但他還沒來得及阻止，蕭錦程就汪起來了，還大聲指揮明恕：“來，丟正，歪了我揍你！”
明恕小心地丟豆子，蕭錦程左偏右歪接，還真全都吃到了。
這回汪的是蕭錦程，蕭遇安就懶得阻止了。
明恕饞毛豆，剛才他當小狗時，一共就沒吃到多少，現在小簸箕在他手上，他剝了就往自己嘴裡塞，蕭錦程再汪，吃到的都沒他多。
“嘿你這壞孩子。”蕭錦程跳起來想搶小簸箕，“你咋不懂事兒呢？我汪了你就得給我。”
明恕護著小簸箕轉身就想跑，結果看到了蕭遇安，立馬邊跑邊喊 ：“哥哥！哥哥！”
蕭遇安沒打算招這倆，集訓時間寶貴著，晚上就得和蕭牧庭練羽毛球了。但明恕看著他了，他也不好不理人，就站在原地等。
雖然是樹蔭下，但下午還是曬人。明恕臉紅撲撲的，額頭和鼻尖上都有汗，像個剛洗好的蘋果。
“哥哥，吃豆豆嗎？”明恕說，“我給你剝。”

3
小孩兒做什麼都顯得笨手笨腳，一條毛豆能剝半天。蕭遇安趕時間，想拿幾個算了，可手還沒挨著小簸箕，就見小簸箕往旁邊一歪。
明恕皺著小臉兒：“哥哥，你還沒洗手呢，你手髒。”
蕭遇安錯愕了下，向來是他嫌這髒嫌那髒，誰嫌過他髒？那毛豆大不了不吃了，反正他也不是很想吃。
上樓換了衣服洗了臉，蕭遇安終於舒坦了，拿上灌好冰水的壺要走，明恕就攔住他：“哥哥，我給你剝了豆子。”
這已經耽誤好一會兒了，程粵得抱怨，蕭遇安手乾淨著，要自己拿卻又被拒絕了。
明恕說：“哥哥，我喂你。”
蕭遇安歎口氣，蹲下來，以為明恕直接放他嘴裡，結果小孩兒居然退了兩步：“哥哥，你給我汪一個。”
明恕白生生的一孩子，不是那種討人嫌的長相，但這話說出來，蕭遇安還是有點慪。小東西這是跟蕭錦程學壞了。
見哥哥蹲在那兒一聲不吭的，明恕還催：“哥哥，你汪啊，汪了就有豆豆吃，我練過，可准了！”
蕭遇安站起來，在明恕頭上揉兩下，然後把剝好的豆子拿了過來。
明恕：“咦？”
“小狗才汪。”蕭遇安覺得自己這挺語重心長的了，“想吃什麼就直接說，誰讓你汪都別汪，也別讓別人汪，記住了？”
明恕有點愣，但還是點點頭：“記住了。”
蕭遇安一走，蕭錦程就又來喊明恕：“明汪汪，明汪汪！”
“我不叫明汪汪。”明恕不和蕭錦程玩丟豆子的遊戲了，拿了根薄荷冰棍，上樓擺弄他的紙槍。
紙片把涼席都霸佔完了，他躺上去，把紙片拱到一邊。他今天其實不是很高興。哥哥催他，槍做好了怎麼辦啊？
蕭遇安回到搞集訓的地方時不僅拿了水壺還拿一個碗，把程粵給看笑了。
“哥，我的蕭哥，你拿個碗幹嗎？放地上都能討飯了。”
這人就是嘴賤，蕭遇安懶得跟他計較，碗遞上去：“吃嗎？”
程粵一看：“毛豆？還剝好了？唉，你真幸福，爺爺還給剝，我爺爺就不剝。”
蕭遇安拿豆子的手一頓。
程粵還在那兒說：“我回去得跟我爺爺說一聲，下次剝一盒子鹽水花生，我也給你吃。”
蕭遇安想解釋這一碗是明恕剝的，但想了想又懶得說。程粵是個事兒精，問題多得沒完，你給他解答一個，他馬上能問第二個，沒完沒了的。
之前那個問題他都還沒答上來，有沒把明恕當弟弟？他自問還算有責任心，要真收個弟弟，那就得負責，隨時隨地關照著。但明恕太小了，麻煩，連不能隨便跟人汪都要教，簡直是給自己找事兒。
“繼續跑嗎？”吃完毛豆，蕭遇安把碗放一邊。
程粵：“跑啊，你磨蹭半天了。”
明恕睡了一覺，哥哥還沒回來。他有點想去找哥哥了，往窗外一看，蕭錦程不在，但蕭牧庭在。他們住的院子很大，他平時活動範圍就從家到茉莉園，遠了一個人不敢去。
“找蕭遇安？”蕭牧庭說，“我也找他。他上哪兒了？還練不練球啊？”
明恕聽出蕭牧庭帶點火氣，像要找哥哥麻煩，就有點後悔請蕭牧庭帶自己去找哥哥了。他們老打架，他爬樹上看得清清楚楚呢。
那時他還在心裡琢磨自己要成了蕭家的弟弟，那就對付蕭錦程，幫哥哥一個小忙。但現在看來是不成，他打不過蕭錦程，得拖哥哥後腿。
“走哇。”蕭牧庭說，“找蕭遇安去。”
明恕不知道哥哥具體在哪裡，但他看到哥哥拿著碗往東去了，那就絕對不在西。
“牧庭哥哥。”他指著西邊，正兒八經地說，“哥哥在那邊。”
蕭牧庭沒想到小孩兒能在這事上瞎說，就當真往西邊去了。明恕也在後面跟著。大院西邊有一大片林子，蕭牧庭兜一圈也沒找著蕭遇安，回頭跟明恕說：“沒人啊。”
明恕背著手，腦袋左轉右轉：“不知道呢。”
蕭牧庭也沒怪他，又領著他去其他地方找，每當要往東了，明恕就瞎指，又給兜回去。後來蕭牧庭總算覺得不對勁了。
“小東西，你帶我瞎逛啊？”
太陽快下山，集訓馬上結束了，最後一趟蕭遇安拿了個第一，站在路邊灌冰水。水拿出來時裡面還有冰塊，現在已經一點涼意都沒有了。但那也沒辦法，他仰著脖子喝，沒喝完就聽人喊：“蕭遇安，你看看你撿回來這小騙子！”
蕭牧庭的聲音他就太熟悉了。但他什麼時候撿過小騙子？
余光瞥見蕭牧庭提溜著明恕，他差點給嗆了。
明恕聳著肩膀，一副做錯了事的樣子，臊眉耷眼地說：“哥哥。”
蕭牧庭把明恕帶著自己滿院子溜達的事跟蕭遇安說了，蕭遇安也覺得無語，在明恕額頭上輕輕彈了下：“這裡面一天天的都想什麼？”
明恕支支吾吾。他就委屈，自己明明是想阻止蕭牧庭和哥哥打架，被蕭牧庭提溜了一路不說，哥哥居然還彈他額頭。
“我怕牧庭哥哥打你呢。”他嘀咕著，“我還沒長大，不能幫你。”
蕭遇安、蕭牧庭一聽，都哭笑不得。
蕭牧庭說：“你跟他說。”
兩兄弟都覺得和小孩兒說話麻煩，但明恕好歹解釋清楚了練球的事。
那邊程粵做完了整理活動，回來收拾東西。蕭遇安把碗和水壺拿起來，準備回家了。
程粵隨口一說：“下次爺爺還給剝豆嗎？”
蕭遇安眼皮跳了下。
蕭牧庭一聽就驚訝了：“爺爺給你剝毛豆？”沒有的事啊，爺爺從來只管煮不管剝。
明恕看了看那碗，拿起來，擠到眾人中間：“下次我還剝。”
程粵還說了句“弟弟乖”，說完突然反應過來，猛地看向蕭遇安。
蕭遇安：“……”
程粵：“這位？爺爺？”

4
明恕小小年紀就當了回爺爺。
程粵他們半大不小，暑假一過完就升六年級了，在大人眼中還是小孩，但他們自己不這麼想啊，看了租來的影碟，個個跟著電影學，不是要當大哥就是要當爺，自稱“你爺爺”的事沒少幹。
蕭遇安倒沒說過什麼“你蕭爺爺”，但他好歹一班長，他們班有小弟叫他蕭爺，他也就勉為其難應一聲兒。
明恕沒看過那些江湖氣的電影，一聽程粵沖著他喊爺爺，連忙擺手 ：“我不是爺爺，你叫錯了！”
和這一群十一歲左右的男孩湊一塊兒，他這聲音軟得讓人發笑。
程粵當即就笑得拍大腿：“哎喲喂，我勒個乖乖！這哪家的小崽兒啊？”
明恕想跟人玩，但到底孤孤單單慣了，忽然被一群人圍著，還是害怕。
害怕就要找哥哥。
哥哥就在他旁邊，伸手把他圈起來，手護在他胸前。他扭頭看了哥哥一眼，心馬上就放回去了。
程粵蹲下來逗明恕，故意說：“小爺爺。”
他個頭挺大，皮膚黑，一放暑假就把頭發給剃了，現在長起來一層青茬，跟凶巴巴的五官襯起來像個壞人。
明恕連忙往後面縮，背貼著哥哥，手還抓著哥哥的指頭，胸膛輕輕震動。
蕭遇安覺得他馬上又要唔或者哼了。
“不是小爺爺。”明恕都沒發現自己把哥哥手給抓紅了，小聲反駁，“我不是小爺爺。”
程粵逗上癮了：“那不是小爺爺是什麼？小寶貝？”
明恕在幼兒園經常聽見叔叔阿姨叫別的小朋友寶貝，寶貝是很珍貴的稱呼啊，他的爸爸媽媽就沒這麼叫過他。
他懵懂地明白，自己不是寶貝。
這下被叫了聲小寶貝，他既驚訝又羞愧，頭馬上就低下去了：“我也不是小寶貝。”
“啊？不是小爺爺，也不是小寶貝，那你是個啥？”
“我……”明恕聲音更小了，“反正不是小寶貝。”
蕭遇安剛才就發現有點不對勁，說自己不是小爺爺時，明恕只是有點害羞，但說自己不是小寶貝時，明恕就蔫兒了，小孩子難過起來就是這樣。
他一時半會兒也想不出這個詞怎麼就讓明恕難過了，但程粵再逗下去，說不定得把小孩兒惹哭。
“行了。”他牽了明恕一下，直接將人撥到了身後，“你管人是啥，沒完沒了了？”
“這不逗著玩兒嗎？”程粵站起來，嬉皮笑臉的，“逗小寶貝又沒逗你，你這麼緊張幹嗎？你家小寶貝啊？”
蕭遇安聽到明恕嗚了一聲。心想小孩子就是麻煩，一天也不知道在嗚些什麼。
“對啊，就是我家的。”
後面那截尾巴不嗚了，換了個音節——“咦？”
“就知道是你家的。”程粵爽朗地笑，沖明恕打了個舌音，“都給你剝毛豆了，不是你家的還能是我家的？”
夕陽把整片天都給燒紅了，少年們鬧鬧嚷嚷走過林蔭道，各自往家裡去。
蕭遇安多久沒跟人牽過手了，上次媽媽來接他們四個出去玩，想牽他，他不讓，說多少歲了還牽手。
媽媽笑他裝成熟，強行牽了蕭錦程。
這會兒他倒是牽著明恕走了老長一截路。
明恕也不知道是嚇著了還是怎麼，心事重重的，要不然他也懶得牽了。這麼熱的天，誰的手都汗，貼在一起不舒服。
大院裡的房子一棟挨著一棟，其中又分了片區，蕭家和明家在一個片區，程粵在另一個片區。每經過一段小路，就要少幾個人，到最後就只剩下蕭遇安、蕭牧庭和明恕了。
蕭遇安把明恕送到明家門口，鬆手時覺得明恕還抓了下他的手指，不捨得的意思很明顯了。平時他也送明恕回來過，明恕一直很黏人，但不至於像今天這樣。好像打從聽到小寶貝，明恕就有了心事。
“回去吧。”蕭遇安沖院子裡一抬下巴。
明恕磨蹭了會兒：“哥哥，我不是寶貝。”
“嗯？”
“我不是寶貝。”
蕭遇安聽得出明恕語氣裡的消沉，可他愣是不明白，這詞到底哪裡刺到明恕了。可現在也不是問的時候，蕭牧庭在前面喊他，說馬上開飯了，明恕爺爺也從屋裡走到院子裡，往外面看。
“先回去吃飯。”蕭遇安揉了揉明恕的腦袋。
明恕回頭看到爺爺，這才耷著腦袋點點頭。
蕭遇安趕上蕭牧庭，蕭牧庭還拿毛豆的事笑他，轉彎時他下意識往明家的方向看了眼，明恕已經沒在門口站著了。
那兒斜著一抹夕陽，亮堂得晃眼。
運動會馬上開始，蕭遇安也沒工夫琢磨明恕腦子裡那些想法，晚上跟蕭牧庭練羽毛球，白天練田徑，時間老是不夠用。
明恕上午又來了，趴他床上做手工，那紙槍眼看著就要大功告成。
“明天看運動會去嗎？”蕭遇安帶著一身熱氣從外面回來，火速沖完澡，拿著兩根薄荷冰上樓，給明恕一支。
最近他挺愛吃薄荷冰，也不覺得味兒沖了。
明恕當然想去。他本來還想參加比賽的，但要上了小學才能參加。
“哥哥，我去給你加油。”
蕭遇安反坐在椅子上，一隻手搭著椅背。
他這間房子原來很整潔，但打從明恕來了，就哪哪兒都亂，到處都扔著明恕的小玩意兒。就他坐的這張椅子，都貼著一張黑貓警長。是明恕貼的，小孩兒在自己家亂貼東西會被說，就來他這兒搞破壞，還和蕭錦程交換了好幾張。
明恕當時眨巴著眼問他：“哥哥，我可以貼一張嗎？”
他本來想說不可以，但最後沒說出來。
不就幾張貼畫嗎？貼貼怎麼了？
明恕倒是乖，說貼一張就只貼了一張，多的都存在他的抽屜裡。
“怎麼加油啊？”蕭遇安問。
他是隨口一問，明恕卻老老實實思考起來。
電視裡加油的都是啦啦隊，有統一的衣服，手裡拿著大號毽子一樣的東西，五顏六色。明恕一瞥自己的槍，那也五顏六色。
“哥哥，我把槍帶去。”
蕭遇安還是頭一回聽說拿槍去加油的，想像一下那畫面，覺得有趣，去年有人紮了個孫悟空，今年明恕紮把槍，也不是不行。
蕭遇安問：“槍做好了？”
槍早該做好了，明恕故意拖著呢，這下想了半天，抬起頭來說 ：“哥哥，我今天晚上就能做好。”
小孩兒那眼神挺認真的，蕭遇安卻看出老大不情願，笑了聲：“行，那我等你來給我加油。”
明恕夜裡就沒睡著，半夜起來又摸了摸貼上最後一片彩色紙的紙槍，漂亮得很，比蕭錦程的貝殼槍還好看。
大院裡有個活動中心，運動會就在那兒舉行，以前只開半天，今年像模像樣地加了個入場式環節，就擴充成了一整天。
“誒誒，看那兒。”400米跑之前，程粵拿胳膊肘戳蕭遇安，往看臺上指了指。
蕭遇安正做準備，懶得理。
“你家小寶貝你都不看啊？”
蕭遇安這才向看臺望去。人堆裡明恕還挺顯眼，站在第一排，手裡舉著花花綠綠的紙槍，見他轉過去了，就跳著喊：“哥哥！哥哥！”