生命傳（簡體書）

如果要給生命找一個類比，來直觀地描述和體現其運作機制，你會怎麼選擇？早期的科學家常常用機器來類比生命體，這個不妥當的比喻顯然過時了。後來，人們借用了技術革命的偉大產物——計算機。不過，這個類比也不準確，甚至可以說充滿了誤導性。諾獎得主、生物學家弗朗索瓦‧雅各布說，生命體更像是一組俄羅斯套娃，一層套著一層，但棘手的是每層的規則和組織方式都截然不同。如果你一層層打開這組“套娃”，會進入嘈雜、隨機、不可預測的分子世界，最終陷入量子帶來的不確定性之中，暈頭轉向。當然，這個套娃的比喻也不太恰當。事實上，人類已經製造出來的任何技術產品，都不適合作為生命體的類比。生命的複雜性超出了人類此前的想像，任何簡化都像是一種無意義的逃避。其實人類基因組計劃的諸多發現，已經明白地告訴我們：別想在某個特定的地方找到生命的全部秘密，這個地方不存在！這就是我們為什麼需要一種全新的生物學，來幫助理解神秘又複雜的生命運作機制。“自私的基因”這個觀點已經廣為流傳數十年，在提出伊始自有其前瞻性和啟發性，但如今早就已經無法契合近年來分子生物學和細胞生物學領域取得的大量新研究成果了。與其削足適履，不如重起爐灶。跳出既有思維定勢的窠臼，我們會發現原來基因並不是“自私的獨裁者”，而是生命體的“僕人“。這本書的目的就在於闡明：為什麼原來那些幫助理解生命運作的隱喻並不充分、需要被替換，以及為什麼如果不替換掉我們就將無法理解生命的運作方式。它還提供了更清晰的生命運作機制構想，試圖勾勒出可能替代這些隱喻的東西。生命的複雜程度遠超出我們的預期。儘管如此，我們並未失去希望。從HGP項目取得的發現，到這本書展現的近年來生命科學領域前沿研究成果，都像是一個邀請，似乎在說：“當然，事情並不那麼簡單！我們怎麼能想像生命本身會是簡單的？但我們正在發現其中的輝煌、微妙、有用的巧思！”