本书共分18个章节,涵盖18组汉字,分别以“手”“左右”“心”“聪明”“智慧”“食”“时”“孝”“天”“家”“美”“土”“教学”“医”“东西南北”“仁”“秋”“和”为代表,在对每一组汉字的细致剖析中,展现中国传统的哲学思想、自然体悟和人文关照。以“聪”字为例。这个汉字主要由两个大的部分组成,即“耳”和“思”;其中“思”的构成部分包括“囟”与“心”。从侧面反映出中国哲学与西方传统截然不同的综合主义思想,既重视身心合一的哲学立场,又强调社会实践中他者的重要性。本书通过对汉字深入浅出地解读,探索每一组符号体系所承载的不同含义以及所反映出的文化内涵,认为理智与情感不可分割,而个体的存在离不开整体。本书采用英文写作。本书的作者曾经就本书中的内容开设过讲座,受到国外青年学者的热烈欢迎;同时本书也受到了同行专家的好评。