好奇心大腦：神經可塑性的祕密，打造不老的「好奇心腦」

大腦不會因為年齡老去，
只會因為你不再好奇，而停止成長！
你以為記憶力變差，是因為年紀到了？
你以為學習變慢，是因為大腦退化？
一位看過一萬顆大腦的日本名醫，給出了完全不同的答案：
真正讓大腦老化的，不是年齡，而是失去好奇心。
透過長年 MRI 腦影像的臨床觀察，作者發現：
當一個人不再對世界感到興趣，
大腦的神經連結會逐漸消失，像樹枝一樣慢慢枯萎；
而當好奇心被喚醒，
神經迴路則會重新生長，大腦再次活化。
即使到了 80 歲、90 歲，
大腦依然擁有驚人的「再生能力」。
這不是勵志口號，而是來自真實案例：
一位 80 歲開始學打鼓的企業家，
在短短一年內，大腦結構出現明顯成長。
本書將帶你理解：
＞為什麼「好奇心」能刺激記憶、提升動力與幸福感？
＞為什麼許多努力的腦力訓練，最後都無法持久？
＞如何在日常生活中，重新點燃那個讓大腦運轉的開關？
你不需要變年輕，
只需要讓大腦重新開始。
當你開始對世界感到好奇，
記憶會回來，動力會回來，
人生，也會重新變得有趣。
真正的不老，不是年齡停止，
而是大腦持續生長。
重點說明
✧ 一萬顆大腦的臨床證據
以 MRI 腦影像為基礎，揭示「好奇心」與大腦老化的直接關聯，科學實證更具說服力。

✧ 顛覆年齡迷思的關鍵觀點
大腦的巔峰不在年輕，而在是否持續運轉――重新定義「變老」的意義。

✧ 神經可塑性的實際應用
將艱深腦科學轉化為日常可實踐的方法，讓「大腦再生」成為可以做到的事。

✧ 從記憶力到幸福感的全面提升
好奇心不只影響學習，更能促進多巴胺、血清素分泌，提升動力與情緒穩定。

✧ 破解無效腦力訓練的原因
指出許多「努力卻沒效果」的根本問題――缺乏好奇心的參與。

✧ 中高年最關鍵的轉折指南
特別針對 40 歲後的大腦變化，提供重新啟動成長的關鍵時機與方法。

作者簡介
加藤俊德
為大腦內科醫師，醫學博士，加藤白金診所院長，「大腦學校」股份公司代表董事，昭和大學客座教授，專攻大腦科學及MRI腦影像診斷。開發並推廣「大腦區塊訓練法」、「大腦活性化強調助詞語調朗讀法」。14歲時立志進入醫學院，為了探索「鍛鍊大腦的方法」。
1991年發現了目前在全球700多個機構廣泛使用的腦活動測量技術――fNIRS法。1995年至2001年間，在美國明尼蘇達大學放射科研究阿茲海默症及MRI腦影像。並發現與發展障礙相關的「海馬迴旋轉延遲症」。
作者利用自行開發的加藤式大腦影像診斷法，針對從兒童到超高齡者進行大腦個性分析，診斷其大腦成長階段、優勢與弱點，提供學習指導、職涯諮詢等不依賴藥物的治療建議。

著作包括：
《越用越聰明 : 一生受用的高效用腦術》（三馬克出版）
《看過一萬人大腦的名醫 : 左撇子的驚人優勢》（鑽石社）
《為什麼成功的人總是愛自言自語？》（Cross Media Publishing）
等多本暢銷書。

譯者簡介
張文朝，1960年生，宜蘭人。中央研究院退休研究員，日本國立九州大學文學博士。
著有《日本における詩経学史》（2012）、《江戸時代における《詩集伝》の受容に関する研究》（2017）、《日本江戶時代古學派對朱熹《詩》觀之批評》（2019）、《明治、大正時期《詩經》學諸面向》（2024）。譯有《古事記》（1995）、《小倉百人一首》（1998）等等。

推薦序–白明奇
貓的腦

白明奇 心理學博士/神經科教授

好奇心可以殺死一隻貓 (Curiosity killed the cat)。 --英國諺語

45歲以後的人們，等於是退化性失智症預備軍的起點，想要有效遠離各種失智症，就開始要養成良好的習慣與正確的生活態度，這本《好奇的大腦》推薦的各種方法就是最佳的切入點。

本書作者加藤俊德 (Toshinori Kato) 是一位神經內科醫師，發表過學術論文，企圖把腦科學的知識轉化成普羅大眾可以理解的文字，已經出版不少大眾讀物，受到廣大讀者的喜愛，《好奇的大腦》就是其中之一。

在我看來，《好奇的大腦》主要還是在提倡健康的生活型態，作者將之拆解並與大腦功能對接，讓讀者更清楚兩者之間的關係。所謂健康的生活型態包含六大支柱，就是營養、運動、睡眠、壓力管理、正向連結與遠離有害物質，讀者應該好好牢記，這本書針對其中幾項提出有趣的方法，不妨了解後試試。

在此，讀者如果發現自己逐漸屬於足不出戶的族群，導致實質的人際互動大幅減少，這將是一個危險的訊號。本書作者提出一個建議，就是造訪從未去過的地方，我深表贊同；去一個陌生的地方不僅是風土人情的新經驗，也可能產生意想不到、另類的互動。有人說世界像是一本書，從未出國的人只看了第一頁。

加藤在書中常常提到進行自我探索，從小時候、從人生經驗中找尋與大腦記憶的關係，進而引發讀者的興趣，這是一個有趣的動作，經常也可以引起共鳴，讓思緒隨著字句也回到早年的某個時段。

儘管許多書中提到的觀念基本上沒有問題，讀者仍須留意，吸引目光的內容、解釋的方法與科學證據未必合理或充分；如果具有醫學或心理學背景，也不妨多多自行查證。例如，認知心理學或是神經科學上指的情感的腦區，基本是放在杏仁核(amygdala) 以及與杏仁核有互動的神經網路，相對地，左右半腦多以理性與感性、或是語言與空間功能來區分。

本書也提到神經細胞的新生，當我們不斷的提到這件事，不禁要想到海馬迴神經細胞再生或是新生，究竟能否產生有用的連結？是否可以把從前的記憶與現在或未來的記憶產生有意義的新網路？這都是有趣的議題，更是研究上重要的功課。

我早年在馬偕醫院擔任實習醫師，對大腦移植一直存有興趣，曾經問過當時的神經外科林烈生主任這個問題。不論是局部腦移植還是全腦移植，究竟能否產生有用的神經網路連結？接受腦組織移植的病人的意識與記憶是原來的意識？還是捐贈者的意識？

追求新奇或好奇心曾經被認為受到基因的調控，動物有找尋新奇的行為(novelty seeking behavior)，這種行為與有名的神經傳導物質朵巴胺的神經受器之基因調控有關，屬於某種基因型的人較具有好奇心與冒險性格，反之，則較易傾向保守性格，凡事奉公守法，這種說法十分吸引人，曾經轟動一時。不過，後來證實，好奇的基因影響力不如所說，真正的好奇心受到許多先天、後天環境的影響，從演化的觀點看來，好奇心也是為了生存、種族傳承所必需，因此，如果說好奇心是與生俱來，一點也不奇怪。

好奇心可以自我啟動嗎？失去好奇心是病態嗎？還是長期被壓抑的後果？如果是後者，把好奇心放在儲藏室或是保險箱裡的你，看完本書後，請趕緊把它拿出來用吧！

身為推薦此書的我也順便提醒讀者，別一輩子都在預防各式各樣的疾病而喪失了好好活著的機會；相反地，找出活著的意義或許更為重要。

【作者序】
腦內科醫師斷言！
腦部再生的第一步，就是讓「失去的好奇心」復活

缺乏「好奇心」的中高年日常
我的診所為他人進行腦部 MRI（核磁共振）診斷與治療，幾乎每天都有對「現在的自己」感到不安或煩惱的人前來諮詢。其中，多半是年過四十歲後半的中高年族群。
在諮詢中，最多的是「忘記」等關於腦功能下降的困擾；但實際上，諮詢的內容從對身心狀態的不安到對生活方式的煩憂，可說是涉及很多方面。

另一方面，放眼整個社會，如今的日本每年有超過兩萬人自殺。我想原因雖然是各式各樣，但壓倒性地以男性為多數；以年齡層來看，50 多歲位居第一，其次是 40 多歲、70多歲、60多歲（資料來源：《令和5年版自殺對策白皮書》，厚生勞動省）。
大腦是掌控人類一切「能力」的總指揮，不只是影響像「記憶力」這樣的「認知功能」，更是與整個人生本身息息相關。無論年齡為何，只要大腦能夠正常運作並持續成長，每天就會變得更加愉快，你的人生也必定能夠非常地接近你所描繪的理想樣貌。
那麼，為什麼現在的中高年族群，會有這麼多人抱持著不安與煩惱呢？
身為腦內科醫師，同時也是腦科學者，我以打造一間「讓來診者的大腦持續成長的診所」為目標，至今已用加藤式 MRI 腦影像診斷法（腦相診斷），為超過1萬人進行診斷與治療。
在與眾多患者的對話中，我向他們說明大腦的狀態，以及大腦的優勢與弱點，並輔導他們解決各種煩惱的方法。在這樣日積月累的過程之中，我發現了很多人在「腦功能下降」和「老化」之前就有的共同問題所在。

那就是本書的主題：復活「失去的好奇心」。
來我診所的很多人，已經沒有那種「做這件事的時候會感到雀躍」，或是「接下來想試試看那個」的心情了。也就是說，他們已經失去了對事物的「好奇心」，而且當事人自己完全沒有察覺到這一點。

「右腦情感」在成長，「左腦情感」卻尚未發達
所謂的「好奇心」，正如文字所示，是指「對新奇的事物，或是受到過去從未接觸過的人、物的刺激，進而產生興趣，並想要加以探索的心」。
為什麼很多中高年人會陷入「缺乏好奇心」的狀態呢？原因在於，這一世代的人，在不知不覺中，把自己的情感封閉了起來。
讓我用腦科學的角度，再進一步說明。
為了讓一般大眾能更容易理解大腦，我將大腦神經細胞的集合體，依照功能分為情感系統、記憶系統等8個系統的「腦區位」（關於「腦區位」，將在第3章中詳細說明）。

大腦分為右腦與左腦，這8個腦區位也分別配置在左右兩側。
右腦主要負責處理從五感接收的「非語言資訊」（例如影像、感覺等尚未語言化的資訊）；左腦則主要負責「語言處理」。右腦捕捉到的模糊影像，會經由左腦進行語言化處理，並以自己的情感（語言）表現出來。
與「好奇心」密切相關的，是在人表達喜怒哀樂等情感時所運作的「情感系統腦區位」。在情感系統腦區位中，「右腦情感系統腦區位」與理解周遭氣氛的能力有關，「左腦情感系統腦區位」則與自我表達的能力有關。
如果換個說法，「右腦情感」是「他人情感」，「左腦情感」則是「自我情感」，或許會更容易理解。
從 MRI 腦部影像來看，可以發現很多中高年的患者，「右腦（他人）情感系統腦區位」發展良好，但「左腦（自我）情感系統腦區位」卻沒有好好成長，甚至已經出現衰退的情況。

在「左腦（自我）情感」尚未發展成熟的情況下，就已走過了人生的後半段──也就是說，雖能理解氣氛，卻沒有「自己（的情感）」的狀態，長期持續著的人其實非常多。
例如，「學歷越高越好」、「在大企業工作比較好」這類想法，其實都是社會所形塑出來的「右腦情感」，你是否也曾依賴這些想法來決定自己的人生呢？
當然，踏入社會、進入企業工作之後，壓抑左腦情感、配合右腦情感，在某種程度上或許是無可避免的，因為對上班族而言，只要遵循右腦情感（公司的方針或上司的做法），就能得到成功（升遷或高收入等）。
很多中高年族群正是長年無意識中壓抑左腦情感，其結果是，連自己曾經壓抑過這件事都忘了，甚至喪失自己想做點什麼、想嘗試看看等這種由左腦情感所創造出的「好奇心」（你在前面第3頁的檢視中，有寫出自己「想嘗試做的事情」嗎？）。

45 歲時「左腦情感」開始發出哀鳴
長期依賴承載他人情感的「右腦情感」，到了超過 45 歲左右，往往會迎來思考：「這真的是我自己內心真正想做的事嗎？」的時機。
這其實是一直以來壓抑自我情感的「左腦情感」覺醒而發出哀鳴的狀態，由於右腦情感與左腦情感的成長程度失衡，從大腦運作的結構上來看，這是必然會發生的現象。
因為察覺到左腦情感的覺醒，所以也可以說從 45 歲開始，便進入了一個能夠將「右腦情感」與「左腦情感」加以區分來思考的世代。近年來，常可看到步入中高年後，為了重新學習而進入大學，開始學習才藝的現象。我認為這正是因為左腦情感的甦醒，使人產生了想再次喚醒自己原本就有的「好奇心」的意識所帶來的結果。
然而在現實中，也有不少人甚至連這種「左腦情感」發出的哀鳴，都一併壓抑下去。

多數在企業工作的上班族，往往要等到迎來退休之時，才被迫開始思考人生的第二階段，也就是說到了 60 多歲，才在外在壓力之下，從右腦情感中被解放出來，重新取回左腦情感的必要性所逼迫。
但從腦科學的角度來看，左腦情感開始覺醒的 45 歲前後，是從右腦情感切換到左腦情感，重新審視自己「好奇心」的最佳時機。如果錯過這個從重視迎合他人情感，轉而再次誠實面對真正自我感受的關鍵時刻，就等於白白浪費了退休前約 20 年的人生。

「好奇心」是提升記憶力的魔法良藥
超過 45 歲後，很多人開始意識到記憶力或認知功能的下降，當然作為現實問題，確實不能否認其中可能包含隨著年齡增長而出現的「大腦老化徵象」。
然而，記憶力或認知功能的下降，也有不少是因為左腦情感受到壓抑，失去了「好奇心」，而導致大腦衰退的結果（因為在記憶之中本就有「情感記憶」，特別是「好奇心」「好奇心」影響很大。）

在童年時期，每個人都應該曾對各種大大小小的事物抱持著「好奇心」，度過充滿雀躍、興奮的日子。
從左腦情感所產出的「好奇心」，既強大又具有可持續性，是能長久維持的力量，用自己的好奇心所抓住的記憶，無論到了幾歲都不會忘記。而會被遺忘的，是那些依附在右腦情感（他人的標準）而得到的記憶，因為那並不是出自左腦情感（自己）選擇的記憶。
從腦區位來看，「情感系統腦區位」與負責記憶與認知的「記憶系統腦區位」有強大的關聯，當重新找回左腦情感，使原本發展較慢的左腦情感系統腦區位逐漸成長，「記憶系統腦區位」也會開始活躍地動起來。
「好奇心」一旦開始運作，記憶力自然也會隨之提升，這在腦科學上並非不可思議的事。
「好奇心」是對逐漸衰退的大腦而言的「起爆劑」，同時也是提升記憶力與認知功能的「魔法良藥」。

只需察覺並找回「缺乏的好奇心」
為了促進大腦的成長，從 45 歲的時機開始真正該做的事情，只有以下的兩件 :
(1)、注意到現在的自己正處於「缺乏好奇心」狀態的這個事實
(2)、順從左腦情感，取回「失去的好奇心」

要找回失去的好奇心，只要回到曾經充滿好奇的童年時期即可，縱使自認為原本就沒有好奇心的人，也只需要找到新的種子並加以培養就行了。僅僅如此，每一天就會變得更加愉快，記憶力也會提升，大腦持續成長，人生也將成為最理想的生活方式。
「好奇心」的復活既不需要花錢，也不必「腦力訓練」或「腦部活化」，不管何時，不管幾歲，「好奇心」是自己就可以無限地創造出來的東西。
這完全沒有年齡限制。因為大腦是一個無論到了幾歲都仍能成長的器官，所以沒有必要「因為已經上了年紀」而放棄。

那些始終保持年輕活力，在人生中獲得成功的人們，多半都是忠於「左腦情感」，貫徹自己「因為是我想做，所以我去做」的「好奇心」的人們，有最強「好奇心腦」的人們。
請務必記住這一點。

本書共分為3章：
第1章將說明關於從腦科學角度所見「大腦可能性」與「好奇心」之間的關係；第 2章將說明如何具體地研究「好奇心」的方法以及如何找到「好奇心」的種子。
再者，第 3 章將解說關於8個「腦區位」的「好奇心腦」的培養方法與史用方法。

只要讀完本書，你也一定能變得沒有大腦的不安與煩惱，讓每一天都會更加愉快，並獲得最強的「好奇心腦」

是不是已經開始感到雀躍、興奮了呢？
因此縮短。
誠摯推薦。

推薦人　蔡佩君　Cookinn Taiwan 創辦人
【推薦序】

白明奇 心理學博士/神經科教授


好奇心可以殺死一隻貓 (Curiosity killed the cat)。 --英國諺語

45歲以後的人們，等於是退化性失智症預備軍的起點，想要有效遠離各種失智症，就開始要養成良好的習慣與正確的生活態度，這本《好奇的大腦》推薦的各種方法就是最佳的切入點。

本書作者加藤俊德 (Toshinori Kato) 是一位神經內科醫師，發表過學術論文，企圖把腦科學的知識轉化成普羅大眾可以理解的文字，已經出版不少大眾讀物，受到廣大讀者的喜愛，《好奇的大腦》就是其中之一。

在我看來，《好奇的大腦》主要還是在提倡健康的生活型態，作者將之拆解並與大腦功能對接，讓讀者更清楚兩者之間的關係。所謂健康的生活型態包含六大支柱，就是營養、運動、睡眠、壓力管理、正向連結與遠離有害物質，讀者應該好好牢記，這本書針對其中幾項提出有趣的方法，不妨了解後試試。

在此，讀者如果發現自己逐漸屬於足不出戶的族群，導致實質的人際互動大幅減少，這將是一個危險的訊號。本書作者提出一個建議，就是造訪從未去過的地方，我深表贊同；去一個陌生的地方不僅是風土人情的新經驗，也可能產生意想不到、另類的互動。有人說世界像是一本書，從未出國的人只看了第一頁。

加藤在書中常常提到進行自我探索，從小時候、從人生經驗中找尋與大腦記憶的關係，進而引發讀者的興趣，這是一個有趣的動作，經常也可以引起共鳴，讓思緒隨著字句也回到早年的某個時段。

儘管許多書中提到的觀念基本上沒有問題，讀者仍須留意，吸引目光的內容、解釋的方法與科學證據未必合理或充分；如果具有醫學或心理學背景，也不妨多多自行查證。例如，認知心理學或是神經科學上指的情感的腦區，基本是放在杏仁核(amygdala) 以及與杏仁核有互動的神經網路，相對地，左右半腦多以理性與感性、或是語言與空間功能來區分。

本書也提到神經細胞的新生，當我們不斷的提到這件事，不禁要想到海馬迴神經細胞再生或是新生，究竟能否產生有用的連結？是否可以把從前的記憶與現在或未來的記憶產生有意義的新網路？這都是有趣的議題，更是研究上重要的功課。

我早年在馬偕醫院擔任實習醫師，對大腦移植一直存有興趣，曾經問過當時的神經外科林烈生主任這個問題。不論是局部腦移植還是全腦移植，究竟能否產生有用的神經網路連結？接受腦組織移植的病人的意識與記憶是原來的意識？還是捐贈者的意識？

追求新奇或好奇心曾經被認為受到基因的調控，動物有找尋新奇的行為(novelty seeking behavior)，這種行為與有名的神經傳導物質朵巴胺的神經受器之基因調控有關，屬於某種基因型的人較具有好奇心與冒險性格，反之，則較易傾向保守性格，凡事奉公守法，這種說法十分吸引人，曾經轟動一時。不過，後來證實，好奇的基因影響力不如所說，真正的好奇心受到許多先天、後天環境的影響，從演化的觀點看來，好奇心也是為了生存、種族傳承所必需，因此，如果說好奇心是與生俱來，一點也不奇怪。

好奇心可以自我啟動嗎？失去好奇心是病態嗎？還是長期被壓抑的後果？如果是後者，把好奇心放在儲藏室或是保險箱裡的你，看完本書後，請趕緊把它拿出來用吧！

身為推薦此書的我也順便提醒讀者，別一輩子都在預防各式各樣的疾病而喪失了好好活著的機會；相反地，找出活著的意義或許更為重要。

推薦序 貓的腦 白明奇 心理學博士/神經科教授

現在請試著寫下5項你「想嘗試做的事情」…………………

〈序章〉
腦內科醫師斷言！
腦部再生的第一步，就是讓「失去的好奇心」復活

第1章、用「好奇心」重啟逐漸衰退的大腦
大腦隱藏著無限的可能性……………
45 歲是分岔點――是「老化」，還是「更加閃耀」，會是哪一個？
開啟「好奇心」的女人，失去「好奇心」的男人
用「好奇心」這個起爆劑，讓逐漸衰退的大腦重新運轉
你的行動沒有被「好奇心」所支持的理由
第 2 章、獲得「好奇心腦」的腦科學正確方法
如果現在什麼都不做，大腦只會不斷衰退
找到好奇心種子的方法：回顧自己的人生歷程
激發好奇心的方法 1：到從未去過的地方
激發好奇心的方法2　模仿好奇心旺盛的人
【專欄】
睡眠腦科學揭示的睡眠與記憶的深層關係

重啟大腦的方法1 灌輸大腦「入睡的時間」
重啟大腦的方法2 每天補充「大腦」與「腸道」所需的營養
重啟大腦的方法3 清除過度使用的腦部快取
提升大腦共感力的方法　愛自己，愛他人，成為「被愛的人」
打造不隨波逐流的大腦的方法 用「好奇心」來篩選網路與社群媒體
培養正向大腦的方法 用「好奇心」來做選擇，連負面的事情也能變得有趣
【專欄】
讓大腦退化「絕對不能做」的NG 習慣
第3章、依腦區位培養與使用「好奇心腦」
大腦在每個「區位」各自成長
刺激「腦區位」，讓大腦活化
用「好奇心」刺激各個腦區位
記憶力甦醒「依腦區位分類、好奇心」的活用法
【專欄】
今天起開始想實踐「大腦成長」的生活習慣
【大腦成長的生活習慣①】勤快地活動身體、腳和口
【大腦成長的生活習慣②】收聽廣播
【大腦成長的生活習慣③】嘗試稍微改變一下做法
【大腦成長的生活習慣④】在大自然中隔絕資訊
【大腦成長的生活習慣⑤】每天3分鐘的慢速深呼吸


〈結語〉
「好奇心腦」所引領的光明未來

【精彩內容】
以「好奇心」這個引燃劑，讓逐漸衰退的大腦重新運轉
「缺乏好奇心」會導致大腦分枝消失

要避免被健忘所困擾，讓大腦持續成長，每天都能精神飽滿、充滿活力地生活，有一個要素不可或缺――那就是從左腦（自我）情感中所誕生的「好奇心」。腦科學研究早已透過大量事實證明，一旦失去好奇心，人類的大腦便會逐步退化、走向老化。
在諮商或輔導現場中，當有人訴說「我沒有想做的事」「對什麼都提不起興趣」時，從他們的 MRI 腦部影像可以清楚看出：原本活躍的大腦區域正逐漸縮小，神經連結的「枝葉」一點一點消失，大腦的迴路也隨之減少。

大腦會因為好奇心而發揮出無限的可能性
反過來說也是一樣――充滿好奇心的人，大腦的「枝葉」無論到了幾歲，都仍會持續成長。
我想分享一個八十歲企業家的案例。這位董事長在七十多歲時開始學跳舞，還成了圍棋的有段者，是個充滿好奇心、行動力十足的人。
有一天，他問我：「還有沒有什麼方法，能讓我的大腦更有精神一點？」我便反問他：「有沒有什麼是你以前沒做過、但現在想嘗試的事？」他回答說：「我從來沒學過打鼓，不過小時候一直很想學。打鼓也能鍛鍊大腦嗎？」於是我告訴他：「只要你感到興奮、躍躍欲試，就請一定去做。打鼓需要雙手雙腳一起運動，也是非常好的活動。」
結果，這位董事長開始每週上一次爵士鼓課，回到家也會主動練習。

大腦的新常識
即使到了 80 歲，大腦依然能夠成長
80 歲、尚未學習打鼓之前的大腦
81 歲、學習打鼓之後的大腦

下一頁的圖表，呈現的是這位董事長在學打鼓之前（右圖：80 歲）以及學習打鼓一年之後（左圖：81 歲）的 MRI 腦部影像。
從這兩張影像可以看出，隨著年齡增長，大腦在一定程度上會出現萎縮；在 MRI 影像中，看起來呈現白色的區域（代表較不活躍的大腦區域）也會逐漸增多。即使是像這位董事長這樣精神狀態良好、相當有活力的人，也同樣能觀察到這些老化特徵。
然而，若將他 80 歲與一年後 81 歲時的 MRI 腦影像中，以紅線標示的部分加以比較，就能清楚看到「大腦的枝葉結構」明顯成長，顏色變得更深。這代表大腦確實產生了成長變化。
這並不是因為這位董事長的大腦特別與眾不同。即使到了 80 歲，只要懷抱好奇心並付諸行動，短短一年內，大腦就能成長到幾乎可與二、三十歲時相提並論的程度。這樣的可能性，其實存在於每一個人的大腦之中。
只要啟動「好奇心」並付諸行動，大腦就會持續成長――這一點不論年齡多大、即使是已開始衰退的大腦，也完全不會改變。「好奇心」正是讓大腦重新開機的引燃劑。
目標是：當實際年齡到了90歲時，仍能把「腦年齡」維持在比實際年齡年輕25歲的65歲。假設現在是45歲，距離90歲還有45年；也就是說，即使實際年齡增加了45歲，大腦卻只老了20歲。這聽起來像是夢話，但只要全力運轉「好奇心」，維持不輸給老化速度的大腦成長力，這個夢想其實並非遙不可及。
相反地，如果抱持著「已經這把年紀了」、「這樣就夠了」、「這就是極限了」等想法，沒有刻意喚醒與重拾好奇心，大腦就會停止成長，能力也會不斷下滑。

好奇心能刺激海馬迴
所謂「好奇心」，指的是即使沒有明確理由，人類或動物仍會想去探索未知事物的一種本質性欲求。這個概念早在 19 世紀後半，就已成為科學研究的對象。
在這個過程中，人們逐漸認識到，好奇心會強烈影響人類與動物的行為。研究指出，對人而言，「新奇感」與「驚喜」會喚起好奇心，進而刺激所謂的「去甲腎上腺素能神經元」。
這類去甲腎上腺素能神經元位於腦幹。近年的研究證實，它們會在海馬迴內釋放「去甲腎上腺素」與「多巴胺」這兩種神經傳導物質，而這些物質的釋放能有效提升記憶力（＊4）。
進一步研究也顯示，這些神經迴路與被歸類為清晰、長期記憶的「情節記憶」同樣有密切關聯（＊5）。
多巴胺除了能增強記憶力，還具有提升動機、激發幹勁的作用，並能活化認知功能。此外，同屬神經傳導物質的「血清素」（能緩解不安與壓力）以及「催產素」（能增強同理心），也都被稱為「幸福荷爾蒙」，能帶來幸福感。
當這些神經傳導物質的分泌增加時，動力與幸福感便會被放大，令人產生期待與悸動，進而孕育出更多的好奇心。於是，一個以好奇心為核心的良性循環就此形成。

當我們能持續保持好奇心時，原本理應讓人感到壓力的事情，也不再那麼令人焦慮，就連負面的狀況，也能因為觀點的轉換而被正向看待，人生自然會變得越來越有趣。
不過，目前幾乎沒有直接證據能證明，單靠「驚訝」本身就能活化分泌多巴胺的「多巴胺神經元」。至於血清素與多巴胺究竟是如何回應「驚喜」與「新奇性」，仍有賴於未來對大腦運作機制做更進一步的研究與釐清。

好奇心能喚醒「長期記憶」
你是否曾因為開始在意健忘問題，而嘗試過各種「腦力訓練」？又是否做了一段時間後，卻始終感覺不到效果，最後半途而廢了呢？

做了「腦力訓練」卻感覺不到效果、最後無法持之以恆，其原因未必全是大腦老化，也很可能是因為這些「腦訓練」並沒有真正勾起你的好奇心。
如果缺少「好玩」「有趣」所帶來的興奮感，再怎麼優秀的腦力訓練也難以長久堅持。即使勉強繼續，大腦恐怕也不會因此獲得什麼實質效果（就像許多昂貴的英語會話教材，最後往往被束之高閣一樣）。
這種情況在日常生活中同樣常見。舉例來說，出門時家人請你順便買點東西，結果你卻完全忘了，空手回家。被家人責怪「是不是老糊塗了？」自己也只能半開玩笑地說「年紀大了，沒辦法啊」來搪塞。
但其實導致這種情況的原因，未必真的是大腦老化，而可能是你對他人所說的話，或對說話的人本身，缺乏好奇心。一旦沒有好奇心，大腦會忘記事情，幾乎可以說是理所當然的結果。

相反地，當你和家人或朋友一起旅行時，往往在看到風景的那一瞬間――甚至只是事先翻了旅遊指南――就會感到興奮不已，接著腦中開始接連浮現各種回憶：「國中畢業旅行時也來過這裡呢」、「那時候某某同學還在遊覽車上大聲唱著……」，連一些特別瑣碎的細節都會一股腦兒地想起來。
正因如此，「好奇心」具備在瞬間喚醒長期記憶的力量，這也就是所謂的「情緒記憶」。
由大腦所產生的好奇心，其實沒有上限。好奇心本來就會不斷湧現、彼此連結，並持續向外擴展。