美學程式設計：軟體研究手冊

本書從內部探索程式設計的技術與文化想像。它遵循著這樣的原則：軟體日益增長的重要性需要一種新的文化思維方式，以及相應的課程設計，以便理解並深入剖析演算法程序、資料處理與抽象化的政治性與美學。

本書特別關注技術學科中相對被忽視的權力關係，包括階級與資本主義、性別與性向，以及種族與殖民主義的歷史遺緒。這不僅涉及再現政治，也包括非再現的面向：權力差異如何隱含於程式碼之中--體現在二元邏輯、層級結構、屬性命名方式，以及特定世界觀如何透過計算被強化與延續。

藉由 p5.js，本書引入並展示了一種反思性的美學程式設計實踐，將學習程式設計視為理解與質疑既有技術物件及典範的途徑，並探索重新編寫更廣泛的生態-社會-技術系統的可能性。書籍本身亦依循此一理念，作為一個開放修改與再版本化的計算物件而存在。

台灣版除了收錄原由 Open Humanities Press 出版之英文版內容，同時加入 2023-2025 年間由工作小組推動的 10 餘場活動紀錄，從台灣、亞洲、身體及語言等角度反思與討論《美學程式設計》的內容。

作者簡介
孫詠怡（Winnie Soon）
出長於香港的孫詠怡是一位藝術家、程式設計師和研究學者，專注於數位基礎結構所涉及的文化影響，以及相關的權力不對等問題。孫目前擔任倫敦藝術大學創意計算學院的課程主管／高級講師。

傑夫．考克斯（Geoff Cox）
傑夫．考克斯是倫敦南岸大學藝術與計算文化學教授，同時擔任網絡影像研究中心（CSNI）共同主任，並兼任於奧胡斯大學。

台灣版工作小組
自 2021年起，一群藝術家、策展人、譯者、工程師、設計師等貢獻者啟動台灣版的「分岔」，陸續在臺北數位藝術中心（DAC）、倫敦戴芬娜基金會（Delfina Foundation）及財團法人國家文化藝術基金會等單位的支持下，舉辦多場實體活動，並同步以網站與紙本書籍形式開源計畫成果。

譯者簡介
郭乙萱
台大外文／財金系學士，英國劍橋大學東亞所碩士，平時關注文化歷史、旅遊美食與藝術創作，目前旅居英國，擔任自由譯者、撰稿人兼康河撐篙船夫。

計畫網站
https://aesthetic-programming.net/zh-tw/

計畫共編頁面
https://hackmd.io/@aesthetic-programming/book

儲存庫
https://gitlab.com/aesthetic-programming/book

這是一本開放取用（Open Access）書籍，採用「創用CC姓名標示 - 相同方式分享」（Creative Commons Attribution-ShareAlike, CC BY-SA）授權條款。在此授權下，只要標明原作者及來源，且衍生作品也採用相同或類似的授權條款，作者即允許任何人下載、再利用、重製、修改、散佈及／或複製其作品。使用者不需徵求作者或出版者的許可。法定合理使用權及其他權利皆不受上述規範影響。

本書收錄的插圖、文字及其他媒體可能受不同的著作權限制。第五章〈自動產生器〉與第十章〈機器反學習〉中的原始碼、「10 Print」以及「蘭頓螞蟻」（Langton's Ant）等程式，皆採用MIT授權條款（MIT License）。

關於創用CC授權與MIT授權的詳情請參閱：https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ 及 https://opensource.org/licenses/MIT

致謝及貢獻者名單
前言
● 淺談版本管理與分岔
● 版權誰有？從中文語境中重新思考作者、版本與知識生產
● 所打非所得：從《中文打字機》看漢字與輸入的政治性
設計說明
● 關於開源設計或開源字型
第一章：入門
● 用阿美語解讀程式設計的關鍵詞彙
第二章：變數幾何
第三章：無限迴圈
● 吸血鬼的一天：超越數位媒介的翻譯
● 穿越二元景觀的翻譯
第四章：資料擷取
第五章：自動產生器
第六章：物件抽象化
第七章：言說程式碼
● 分岔工作坊
第八章：酷詢資料
第九章：演算法過程
第十章：機器反學習
後記：遞迴的想像
● 專屬台灣版《美學程式設計》的AI語言模型
參考書目
計畫列表

這是一本什麼樣的書？
正如本書副標題所示，這是一本手冊，但不會像傳統技術手冊一樣教導一套既定的操作模式。閱讀本書的目的不單純只是學寫程式，亦非只是對寫程式的實務本身進行批判性反思。本書提供了一些更為混亂，但同時也讓我們覺得更加「實用」的東西：一本關於寫作、編碼和思考之間，更為錯綜複雜的關係的書。
多數程式設計書籍的主要目標，是告訴讀者該如何學習程式語言，並成為一名優秀（或更好）的程式設計師，著重於最先進的技術，透過解釋與設計，以便利用在科技或創意相關產業的實際範例。透過程式設計的文化和美學面向來進行批判性思考和行動的書籍並不多見。與運算技術有關的軟體研究、平台研究，以及部分數位人文學科等新興跨學科領域，都已將程式設計實作納入研究對象，但在如何以批判性觀點切入程式設計研究方面，實際的細節卻很有限，對於研究非科技或非科學學科領域的人而言，這點尤為明顯。人們對「運算式思維」的興趣日益增長，期望將之擴展到電腦科學或軟體工程之外的範疇（甚至超越數位人文學科，因為這個領域最終亦會帶來另一組限制），但現有文獻對這個主題的討論卻相形匱乏，而本書試圖弭平的，正是這兩者之間的落差。在這方面我們採取的方法與其他這方面的書籍或其他理論書籍迥然不同，在那些書籍中原始碼會成為程式設計師思維的展現，或是成為對隱藏的作業層面過於簡單的類比（若沒有被完全忽略的話）。
廣泛地說，本書不僅呼應了軟體研究的精神，同時在認知到我們的經驗日益程式化的情況下，提供一種注重實務的應用途徑來理解程式設計（以軟體閱讀、寫作和思考），以及其作為我們這個時代關鍵工具的重要性。本書以最開闊的視角，提供深度學習的「工具」。這是一本特別為不熟悉程式設計的人量身打造的手冊，讓你可以隨著技術愈發熟練，發展出程式設計師的概念性技能。
再重申一次，我們的目的是協助讀者掌握關鍵的程式設計技能，以便透過程式碼來閱讀、編寫和思考（稍後我們將回到編碼讀寫能力的議題）。我們認為，進一步探討程式碼的技術和概念面向的交集會是一大重點，藉此我們可以深入反思運算文化的普遍性，以及這種文化的社會和政治性影響，如人機語言、物件抽象化、資料化和自動化機器智慧的最新發展等。換句話說，這本書既涵蓋了程式碼的技術層面和形式特質，也開啟了對程式碼的想像，包括承認程式設計實務操作的物質條件、程式碼本身非人的能動性，以及其在更廣泛的生態系中所固有的內在關係性。
除了協助讀者學習程式設計之外，我們亦希望能消除運算文化、美學和文化研究理論之間的鴻溝。其中，我們對大眾尚未充分認知的權力關係特別感興趣，例如與階級、社會性別和生理性別相關的不平等和不公義，以及種族議題和陰魂不散的殖民主義。這不僅關乎我們自身的主體地位和文化背景（更多相關資訊，請參閱作者簡介）和再現政治（主體與主體再現之間的爭議空間），還關乎權力差異如何隱含在程式碼的二元邏輯、層級、屬性命名、無障礙功能等方面內。此外，在更廣泛的社會不平等情形中，又是怎麼透過非再現性的運算，進一步得到強化和延續。簡言之，這本手冊介紹並示範了一種被我們稱為「美學程式設計」的反思式實踐，這種獨特的方法在被我們解釋並執行的同時，也逐漸形塑了我們的主體性。
為何要探討美學程式設計？
本書依循的論點是，運算文化不僅是用來提升解決問題和分析能力的熱門科目，或是一種了解更多關於運算過程中所發生之事的方法，更是一種透過親身參與程式設計，從而質疑現有技術典範，並進一步改變技術系統的手段。因此，我們認為程式設計是一種動態的文化實踐和現象、一種在世界上思考和做事的方法，以及一種理解某些複雜程序的手段，這些程序支持並建構了我們的生活現實，藉由理解它們，我們便能根據這些現實採取行動。
在我們看來，「美學程式設計」這個詞可以妥適地描述這種方法。我們聲稱自己在這方面具備一定的獨特性，不過美學程式設計當然也與近年來相關文獻中引介的其他術語。例如「創意編碼」和「探索式程式設計」相當接近，兩者都在強調電腦程式設計已超越實用性和功能性，人們可以從藝術與人文的廣闊視角，透過程式設計的實踐發展出文化生產或批判性思維。在此我們應該說明一下，「美學程式設計」這個名稱，其實源自於丹麥奧胡斯大學（Aarhus University）的一門數位設計學士學程，該課程自2013年起，便一直與軟體研究課程並行授課，按照課程設計，將這兩門課程結合起來，便可學到一些與軟體共同思考的方式。我們遵循這樣的原則：由於軟體的重要性日益顯著，我們需要一種新的文化思維和課程，來解釋並從內部更清楚地理解演算法程序、資料處理和抽象模型的政治和美學。本書的架構主要來自教授這些課程的經驗，而我們要在此感謝所有學生和教授一路以來的寶貴貢獻和指教反饋。
延續關於美學的討論，我們應該澄清，此處所指的美學並非一般常被誤解的美的觀念（即資產階級的美學），而是政治性美學。若引用賈克・洪席耶（Jacques Rancière）的《感性配享：美學與政治》（The Politics of Aesthetics，本書的主要參考資料之一），並以我們的方式重述，就是一種將自己呈現在意義建構經驗和身體感知中的東西。我們在此種政治意義上看待世界的方式並非恆常固著，而是不斷變化，就像軟體本身一樣，受制於更廣泛的條件和生態。
政治美學一詞可上溯至法蘭克福學派的批判理論，尤其是狄奧多・阿多諾（Theodor Adorno）和華特・班雅明（Walter Benjamin）的觀點，上述思想強化了看待文化生產（如今自然也涵蓋程式設計）必須結合社會脈絡的概念。在這樣的理解下，程式設計成了一種「力場」(force-field)，藉此我們得以瞭解物質條件和社會矛盾，如同對藝術的詮釋曾經「作為一種語言的符碼，用於處理社會中發生的事情」。班雅明被多次援引、與技術再現性的相關文章，已成為一顆打破藝術生產神話的試金石，其中包括卸除「靈光」（Aura，彰顯藝術品本真性和原創性的標誌）這種審美體驗。同樣值得追溯的是，阿多諾和班雅明針對靈光破滅所造成的後果存有著名的歧見：班雅明表示這種轉變有著正向意義，並將靈光的破壞視為一種政治解放；反之，阿多諾則持消極看法，認為標準化和「偽個性」等負面影響會隨之而來。兩種趨勢看來似乎皆已隨著運算文化而加劇，因此需要持續進行尖銳的批判，而這種批判是基於固有的「內在批評」的途徑，於物件內部（亦即軟體內部運作以及其物質條件中）運行。然而，這些舊有（由白人男性撰寫）的參考文獻，到底能在多大程度上勝任拆解運算作業複雜性的任務，並針對大多數人使用或思考電腦的方式提出洞見，這仍然是個未解的問題。這不僅關乎美學程式設計正在成為什麼，也關乎它現在或曾經是什麼，以及為何我們在意識到這些參考文獻本身長期存在問題、極需替代方案的情況下，仍以它們作為出發點。
若一切都不斷變化，如同表象所呈現一般，那麼我們也會需要對大眾普遍接受的方法保持敏銳覺知，畢竟這些方法是基於西方的知識生產傳統和進化的概念，並根植於歐洲殖民主義和壓榨行為。我們發現安清（Anna Lowenhaupt Tsing）的相關著作在這方面相當實用，這是因為他的著作提供了一種女性主義觀點，以更認真的態度看待不確定性，從而反映了生活條件的不穩定。與此密切相關的，不僅只有我們的歷史和技術理論，還有批判性實踐及其他非人類的想像。正如安清所言，其他生態系開闢了多向、跨越時間和尺度、更加開放而不確定，基於「聚合」（assemblage）觀念的思維方式。他在蘑菇中尋覓靈感，我們則是從技術本身的內在和相關品質中獲得啟發。更精確地說，我們一直在研究基本的程式設計概念（如：幾何和物件抽象化；迴圈和時間性；資料和資料化；變數、函式及其命名；資料擷取、處理和自動化⋯⋯等），技術功能則為進一步理解文化現象的建構和運作方式奠定了基礎。
從這個意義上來說，美學程式設計可被視為一種建構事物、創造世界的實務做法，卻也同時產生了對電腦科學、藝術和文化理論的內在批判。另一方面，這也和菲利普・阿格雷（Philip Agre）所提出，將形式技術邏輯和論述文化意義結合的「批判性技術實踐」概念非常接近。換言之，美學程式設計這種思考方式，需要對程式設計有實質的理解與知識，方能支持對技術文化系統的批判性認識，而這亦須以上述兩個領域的專業學識水準為基礎，例如全喜卿（Wendy Hui Kyong Chun）和許煜（Yuk Hui）兩位學者，便具備這樣的跨學科專門知識。這種實際的「知識」也展現了「做中思考」的實踐，擁抱與程式設計合作的多種方式，以探索寫作、編碼和思考之間的關係，進而想像、創造並提出「替代方案」。透過上述方式，我們參與美學程式設計，以期能讓批判性和技術性實務做法的交集更加「酷兒化」，正如本書中援引的多項示例一般（參見〈計畫列表〉，此外，作為經典範例，全書從頭到尾皆引用孫詠怡（Winnie Soon）的著作），並望能進一步討論技術主題中相對未獲認知的權力關係。我們希望藉此鼓勵愈來愈多的人們起身挑戰各種分化的領域和實務操作。
那軟體研究呢？
如上所述，透過分析各式軟體產出物，並仔細閱讀理論性文本和原始碼，我們探討作為一種文化形式的軟體知識，並將之傳達給人們，在此我們大幅仰賴軟體研究領域，並在一定程度上利用批判性程式碼研究，如全喜卿（Wendy Chun）、馬修・富勒（Matthew Fuller）和馬克・馬利諾（Mark Marino）等人的論著，以及我們自己早期的著作。編寫本書的方法靈感主要來自富勒2008年出版的專著《軟體研究辭典》（Software Studies: A Lexicon），一本確實採取關鍵術語辭典的形式為架構的書，而此著作則參考了雷蒙・威廉斯（Raymond Williams）於1958年首次出版的《關鍵詞：文化與社會的詞匯》。簡言之，我們的書在很多方面都採用了類似的方法，亦即拉近距離觀察運算的形式邏輯，並拉遠距離審視軟體的文化含義。在這方面，認識《軟體研究辭典》一書的撰寫脈絡亦相當重要，它源自一場臨時工作坊，而其明確的計畫方針亦值得於下文引述：
「（這項）計畫旨在將科學研究的內在主義/外在主義問題裡外互反，而將一個主題與另一個主題結合的機制如下：由軟體所支持的學術研究，在軟體、藝術和文學實踐等領域，針對軟體這個媒介有何欲言說之處？因此，上述互動的目的，並不是為了揭示軟體所謂隱藏的真相，顯露其深奧難解的現實，而是一窺軟體究竟是什麼，以及它可以與什麼相結合：這個富含矛盾連結的接縫，正是運算的速度和合理性與其表見的外部相交會之處。」
我們相信，關注程式設計中的基本或關鍵概念。可以在美學和批判理論方面開拓新的洞見，並為與運算邏輯關聯日深的文化現象帶來嶄新觀點。如此一來，儘管意識到我們位居在問題之內，我們仍認為從軟體的內部運作及其物質條件來看，以這樣的方式工作非常重要。藉由將討論擴展到形式邏輯之外的領域，我們亦強調了藝術實踐在開拓更多思辨性、替代性和混亂想像方面的實用性。本於此精神（或至少是本於與歐洲軟體研究的發展保持同調的想法），我們從所謂的「軟體藝術」（儘管該類別的意義僅僅只是個佔位符）或「運算藝術」中汲取靈感，並以藝術（和批判性設計）實踐中的示例作為論證的一部分，從而強調我們的觀點，亦即程式設計不僅只是一種產生藝術作品的實用工具，其本身更是一種批判性審美的物件或對象。策展人英克‧阿恩斯（Inke Arns）巧妙地闡釋了這一點：
「『軟體藝術』⋯⋯ 係指能夠以軟體為媒介或材料，反映軟體（及其文化意義）的藝術活動。此等藝術並不會將軟體視為隱沒在其創造之產品背後的實用輔助工具，而是聚焦其所包含的程式碼，即使這類程式碼並不一定會被明確顯示或強調亦然。據弗洛里安‧克拉默（Florian Cramer）所言，軟體藝術讓看似中立的技術指令序列之美學和潛在政治意義變得清晰可見。軟體藝術的基礎，可以建立於原始碼、抽象演算法，或由給定之程式碼片段創造的產品等諸多不同的軟體層次。」
我們在本書所主張的論點與上述相當類似，此外，為了探討程式碼和運算過程的美學面向，我們將納入探索軟體的物質條件和運算過程的藝術作品，作為實踐與理論的範例。換句話說，這些例子是我們的論證中不可或缺的一部分，並且能透過實務展示一些觀點，並帶來意料之外的認識論見解。我們可以在此補充一點：重述上文已經引介過的內容，我們感興趣的對象，並不僅是程式設計的批判性美學，更是作為批判性美學的程式設計本身。
開放授權出版
更切題地說，本書的程式碼中有文字（以人類能夠讀懂的形式呈現），文字中有程式碼（我們用以呈現上述想法的文本編輯器、界面和線上平台）。關於這一點，我們還有更多話想說，因此我們將在本書各章之中回顧這些議題，而書中的每一個章節，皆遵循基本程式設計的邏輯概念。當前唯一需要點明的是，本書的目的為表達寫作和編碼之間深切的糾纏，以及兩者之間並無孰高孰低，不應獨厚一方，我們可以從它們之間的關係中學習。寫程式和撰寫程式相關內容兩件事被迫以某種方式結合在一起，以反映資料實踐和開放授權出版計畫中，更為廣泛的文化和技術變遷，並強調一本書的撰寫工作必然是一項現在進行式。就像軟體一樣，這會是一本可供閱讀、執行、共享和重寫的書籍。
顯然，這種公開協作式的軟體生產方法有許多先例，而免費和開源兩項原則更凸顯了我們的想法。值得強調的是，自由及開放原始碼軟體（Free and Open Source Software，縮寫為FOSS）的開發是一種集體實踐，挑戰了與商業化發展相關的標準性生產關係，如狹義的作者身分和版權，以及固定的分工模式等，這種生產關係還可延伸到書籍的生產和學術出版相關之聲譽經濟。然而，我們也意識到，原始碼和開放授權書籍的釋出，涉及了關乎共享經濟、自由市場資本主義，以及利用免費勞動力來獲利等諸多模糊地帶。我們期望持續的堅持和努力能夠挑戰過度簡化的邏輯，而本書英文版的出版商「開放人文出版社」（Open Humanities Press）也透過投入學術研究的開放使用，廣泛反映了FOSS的透明度和可複製兩項原則。因此讀者將可免費下載本書，或以合理的價格購買紙本書。
這種做法並無特殊或原創之處。我們知道，世上還有許多其他實驗性出版計劃，甚至還有致力於讓文章出版過程去中心化的「反平台」。此外尚有許多其他例子，指出了撰寫程式設計相關書籍的悖謬之處：讀者必須先輸入範例，才能開始執行程式，而即時編碼平台則展示了替代方案（如 Jupyter Notebook 或 DevDocs）。為了處理這個問題，我們使用了印刷技術以及相關的軟體儲存庫，並以此為指引，來選擇本書的設計者——開源出版小組（Open Source Publishing collective）的設計僅使用免費和開源之軟體（正如這間公司所宣稱，「這些軟體會邀請用戶合作參與設計），並透過包含所有計劃相關檔案的Git版本控制系統，免費提供所有檔案，系統中的檔案皆根據GNU通用公眾授權條款（第二版）散佈。下一章將對此進行更詳細的介紹。
簡而言之，藉由以Git儲存庫寫作本書，我們進一步強調了FOSS的作業原則，而透過將寫作視為軟體，或者可說是將軟體視為寫作，我們得以將本書的製作形式化，成為一個需要及時更新、允許分叉（forking）和無限改版的迭代過程。我們希望藉著允許他人製作新版本，適度地挑戰商業出版慣例，並透過這些基礎設施來編碼和發布，藉此彰顯我們對於這些基礎設施的理解和想像。我們相信，這種工作方式標誌著集體參與程式設計，以及在社會技術系統（內部和外部）中帶來改變的起點。我們的目標與阿德里安‧麥肯齊（Adrian Mackenzie）所認定的「自考古學」（auto-archaeology）相似，指出研究的對象如何被完全整合到分析之中，麥肯齊於2017年出版之《機器學習者》（Machine Learners，暫譯）裡，已經利用相關的 GitHub 站點演示了這一點。這可以幫助讀者理解，本著軟體開發人員協作、託管、審查並合併程式碼，以及共同建構軟體的精神來撰寫一本程式碼相關書籍，是怎麼樣的迭代過程。
內容次序
本書中主要使用的程式語言是JavaScript，並側重以網頁為基礎的開源資料庫p5.js，它為程式設計初學者提供完整且易於上手的學習資源（在第一章〈入門〉中將詳細說明）。我們的資源結合了完成關鍵工作所必要的技術知識取得、學習程式設計最廣義來說涵蓋的所有範圍，以及作為實作、思索，以及世界構成（world-making）的程式設計。
本書每一章的開頭都會放上一張流程圖，以「圖表」呈現該章節內容的形式／技術和美學／概念等方面之間複雜而糾纏的關係。每張流程圖都透過具體和抽象兩種方式捕捉動態（學習）的過程，以利讀者思考圖表各元素之間的關係，特別是「setup()」（譯按：本書中的函式皆保留原文，括號中的內容則依情況而定）部分的舞台設置、「start()」所表達的起始點、「原始碼」中展示之產出物和範例、「課堂練習和討論」中列出之程式碼和語法的形式和論證，以及「While()」中進一步的延伸討論。既然流程圖通常被當作一種輔助工具，可用來設計運算過程，並增進技術層面的理解和傳遞，那麼我們也認為，這個程序亦應包含批判性反思。事實上，以流程圖為起點，正說明了我們將概念「裡外反轉」的方法，以及透過邏輯和推論的形式，來理解運算和程式設計中的物件、關係和程序之必要。
從第一章〈入門〉開始，我們說明了使用本書所需的工具和環境。本章將引導你編寫第一個程式，並藉此思考「讀寫能力」（literacy）這項概念，此處提及的讀寫能力，包含了編寫程式碼（RunMe）和撰寫程式碼相關內容（ReadMe）兩個面向。第二章〈變數幾何〉藉由探討變數的應用，以及形狀、大小、位置、空間等幾何繪製，來連接表情符號的相關討論，和它們所喚起的再現政治。第三章〈無限迴圈〉，利用不同的轉換語法，將焦點從靜態物件轉移到動態物件。透過預載入的轉輪圖示，我們將學習條件運算式、迴圈和時間相關語法，以反思科技如何在我們的時間感知中扮演關鍵角色。第四章〈資料擷取〉介紹程式如何擷取並處理輸入的資料（經由音訊和網路攝影機裝置、滑鼠和鍵盤按鍵，以及可自訂和點按的按鈕），並進一步討論了資料擷取和資料化的影響。第五章〈自動產生器〉重點介紹規則和指令如何執行，以及它們如何在產生系統中產生意想不到和／或複雜的結果，並製造出突現的／酷兒的生命形式。從這部分起，本書在技術方面將更趨複雜，第六章〈物件抽象化〉介紹了物件導向的程式設計，其中說明物件可自訂的屬性和行為，同時亦討論抽象現實與具象現實之間的移動。第七章〈言說程式碼〉密切觀察命名和運算的架構，探索程式碼與自然語言之間富有詩意的關係。藉由特別關注語音，我們反思人類主體如何涉入編碼實務，以及編碼本身如何表達更廣泛的政治議題。利用應用程式設計介面（API）的即時查詢功能，第八章〈酷詢資料〉仔細審視請求和取得資料的方式，探索資訊的處理如何結合資料的選擇、標準化、提取、傳送和呈現。我們藉此獲得的洞見，包括由查詢驅動的社會政治，以及搜尋引擎如何以折衷形式生產知識。至此本書進入最後部分，第九章〈演算法過程〉的焦點並非程式碼的語法，而是關注我們如何將演算法的程序運作拆解為一種邏輯的形式。本章的流程圖，是展示演算法的實務和概念層面的一種手段，可用以探索流程化運作的政治效應（如前所述，本書每個章節都利用流程圖這個策略，以圖表作為章節的指引地圖）。最後一章〈機器反學習〉介紹機器學習演算法，從而普遍探討訓練、教學和學習的含義，整合各章提到的諸多議題，並進一步反思這本書作為學習工具的目標。但這並不僅止於說教，因此，我們帶來一個額外的章節〈後記：遞迴的想像〉，這是一個以本書內容為基礎、由機器生成的章節，涵蓋讀者已學到了什麼，以及哪些所學或許可以被捨棄。總之，本書前六章為理解程式設計的基本要素奠定了基礎，後四章則在此基礎上建構了更具推想性的形式和想像。
創作實踐在我們所採取的方式中，是最為重要的先導。每章都附有一個利用不同語法的範例，以便促成形式方面的程式碼相關討論。但除此之外，我們在教學中也碰到過學生（尤其是初學者）難以將不同的函式結合在同一個草圖的狀況。雖說本書每一章的內容都建立在其他章節的基礎上，但我們也發現，重複使用語法，並展示如何以多種方式組合和使用不同的函式和語法也很重要。大部分的個別函式，都可以從p5.js參考頁面中，或者其他線上教學影片] 中找到，然而我們要強調的，是將製作與思考結合的重要性。發想書中範例時，我們有將上述這點納入考量，並藉此增加各章節的複雜性，而為了便於讀者理解，每個草圖都包含了大約一百行程式碼。應該說明的是，我們在這裡並沒有優先考慮高效的程式碼，有時也會相應更改預期的語法使用方式。事實上，我們的目標並非提供核心p5.js函式的完整列表，就像許多程式設計書籍一樣，而是根據自己選擇的範例，提供解釋語法的方式，並注重這些範例是否激發進一步的討論。我們的範例靈感源自其他藝術家、設計師、科學家和理論家，根據人們所感知的學習步調和這些範例的批判潛力，結合各章節所重點研究的語法和功能進行客製化設計。因此，我們提供這些範例，是希望能在課堂內外激發技術和概念方面的討論，其中包括我們為每章制定的迷你習作（又名「miniX」）。
我們利用「RunMe」（編寫）和「ReadMe」（解讀）雙重元素，讓學生透過寫程式和書寫程式碼相關內容，來培養反思能力，並鼓勵他們對所學知識如何應用在產出物的製作上提出質疑。以「低地板（低門檻）、高天花板（難度循序漸進）」為教學原則，學生可以使用本書材料輕鬆開始學習，但每個迷你習作也藉由公開討論這些主題，而非追求既定的結果，來鼓勵學生獨立學習。我們在各個章節中引入了多套既定任務和開放性任務，以及相關問題，以測試在某特定時間點所知內容的極限。在實務和迭代學習方面，我們也在每個迷你習作中納入同儕反饋，以鼓勵學員透過互相閱讀彼此的程式碼來進行學習，並進一步強調方法的多樣性以及公開分享想法的價值，就像一道共享的食譜一般。書中以烹飪為喻，進行概念上的比較，如將變數比擬成廚房中的容器、把演算法喻為料理步驟等。我們從本書設計團隊「開源出版社」（Open Source Publishing）汲取靈感（他們在為初學者舉辦研討會方面擁有豐富的經驗），並採用他們所使用的廚房隱喻，將編碼和烹飪、品嚐和測試的實務結合起來，邀請人們對各種成分進行進一步實驗：「在OSP的廚房中，原始檔案=成分。」
「處境知識」的原則引導了我們所試圖概述的內容，因為我們提供的內容反映了這類知識的特定生產條件，以及知識生產者（我們自身和一起合作過的學生）的處境性。具體而言，在過去五年間，這本書透過實際的課堂教學和作業，在極為特定的文化和教育脈絡下發展，並定位於聚焦軟體研究的人文學科教育學位課程。修課之前，學生大多沒有程式設計經驗。課程分為十四堂，每週共計有八小時美學程式設計，以及三小時軟體研究的學習時數。本書雖有十個主要章節，但在實務上，我們提供了一個「休息週」以減緩課程步調，期間並不會介紹新的函式和語法，而是讓學生重新審視先前學到的函式和語法、討論是什麼構成了美學程式設計，以及這些如何與他們每週的演練和學習連結。我們另設有計畫週，以為最終的成果評估發表做準備。若欲依照本書安排課程教案，我們建議你要適度地靈活調整，因為很顯然，本書希望能讓讀者根據自身目的和工作環境的特殊性，以適應、修改和重新安排學習內容。我們的內容已開放資源的形式提供，從而開拓不同的可能性，讓讀者得以在各種材料和想法之間進行「剪輯」，並鼓勵讀者分岔、複製及量身打造自己的版本，舉例而言，他們可以引用不同的參考資料、範例、反思，並創造新的章節。因此，引述珍尼佛・加布里斯（Jennifer Gabrys）的話，我們的計畫是「一項邀請，引領大家去製作、組織、策畫、召喚並維持人類、科技與世界，從而走向開放，而不是依循已知的結果。
本書作為一項物件
最後，我們想要強調，當你看到這段文字時，這本書不僅是一個你目前可能正握在手中的實體，更是一個具備運算性和網路連結的物件，散佈在其他各種時空之中，供讀者和書寫者取用。在提及這點時，我們又再次參考了班雅明的論點，他在〈作家作為生產者〉一文中寫道：「就成為一位進行描述或發出指令的人這層意義上來說，讀者總是準備好要成為一位寫作者。⋯⋯ 而撰寫與工作相關的文章，因此成了完成該工作的必要技能之一。寫作的權威不再建立於專業訓練之上，而是建立在多種技術訓練中，因此寫作便成了一項共有財產[48]。」有趣的是，無論是對班雅明，還是對這本書而言，文化生產都需要具備一種教育上的功能。
這正是我們的觀點。這本書將自身表現為一個動態物件，不具固定的屬性、商品形式，或特定的確切性質。循著這條路徑，雖然前言是本書的開始，但終點可能並不存在：這本書有目的地陷入了它自身形成的無限迴圈之中。