序
【導讀】
隨著科技所造成的生活方式改變,閱讀率下降是一個明顯的社會現象。暫且不談屬靈書籍,即使是閱讀基督教視為信仰基石之《聖經》的基督徒也在下降。《今日基督教》(Christianity Today)2022年5月的一篇文章指出,自2011年之後的十年中,每年至少自己讀三到四次《聖經》的基督徒一直穩定保持在百分之五十左右。可是到了疫情後年,這數字下降至百分之三十九。其中有超過一千三百萬很認真的基督徒(有固定屬靈操練、也在生活中尋求神的)表示,他們閱讀上帝話語的次數變少了。目前,只有百分之十的美國人表示每天都在讀《聖經》。雖然筆者未獲得閱讀屬靈書籍的相關數據,但事實應該不容樂觀。
我真心希望每一個基督徒都能熱心追求成長,好好讀書、深入考究聖經和反思信仰。在教會中,我也開設課程,進行一對一的門訓和陪讀(屬靈書籍),培養並陪伴信徒在信仰上成長。然而,筆者必須承認,要養成一個閱讀的習慣,即使是對我自己而言,也是很大的挑戰,更別說要激勵許多人都能自動自發地這樣做。作為一個牧者,我時常在想:對於大多數無法養成閱讀習慣的基督徒,是否就不能自己裝備了?難道我們該放棄他們?有什麼方法可以讓他們也能對信仰議題持續性地思考呢?有什麼方法可以引起他們對認識真理的熱忱呢?創作信仰漫畫就是我能盡的一種努力。是否有效果呢?這麼多年來,筆者不時會收到讀者類似以下的留言和致謝訊息:「我平時沒時間看書,但常從你的漫畫中得到屬靈滋養。」如果人們可以在瀏覽著社交媒體的時候(這無非是當今最多人花最多時間在其上的消遣),從一個畫面或一句簡短的信息中得到一些啟發,那也是一個不容忽視的服事。
創作信仰反思漫畫十多年以來,我嘗試以不同的形式來傳達信息。開始的幾年,我畫單幅的漫畫——以一個獨立、簡單的畫面傳達一個信息。有時候,單幅無法很好地表達,我也會以三格或四格的形式來呈現。後來,我又畫了一系列兩格對比的漫畫(這一系列的漫畫共出了三本書),還畫過好些聖經故事,以錄影的方式發佈在YouTube上。幾年前,我又做了一個新嘗試,即藉著一個短的系列,來歸納聖經或信仰中的一個主題。本書,就是這些系列的匯集本。
會開始這些系列的創作,主要是覺得自己過去的許多作品都是獨立的,彼此缺少連貫性,針對信仰和聖經中特定的主題缺乏較完整的呈現。後來,從文章和書籍中常看到很多讀者喜歡一種題目形式——諸如,時間管理的三個原則、幸福婚姻的五個秘訣、有效溝通的七個訣竅等等。內容精簡、清晰、實用,又容易讓讀者記住。既然這是現代人習慣的學習方式,而且很適合用漫畫來表達,於是便開始朝這個方向創作,且得到許多網友的肯定、轉發和轉載。
這系列中的每一個主題,筆者都儘可能考慮到最全面(我曉得,我不可能完全掌握真理之豐富)。如果是一個主題,我會搜遍全本聖經相關的教導,然後將經文按照其要義分類,再列出綱要。有必要的時候,再加以簡短文字說明。如果是出自一節或一段經文,則儘量把該經文中的每個要點分析出來。最後,我會構思一個簡單、有趣的畫面將信息呈現出來。簡言之,每一篇的信息都儘量做到全、準、明、深,同時又簡和趣。一方面所求的是「一目了然」,不需要過多的論述,讓人單從畫面和精簡的文字就能抓住重點。另一方面,這系列也希望能夠幫助讀者概括性地掌握聖經某個主題的要點,並懂得如何應用它。這些系列非常適合作為主題或專題的分享用,每一個要點就等於是一個大綱命題。
用漫畫傳達信息的好處,除了簡明、清晰和具吸引力,它也能給人深刻的印象(不僅是漫畫,其實所有藝術作品都有這個特質)。筆者到各地去領會,常遇到一些平時有追蹤我的作品的網友,他們在向我表達自己從這些作品得到的幫助時,往往可以清楚地描述自己最喜歡的那些畫。令我驚訝的是,其中有一些根本就是十多年前的舊作品!這些漫畫和它們所傳達的信息,在他們面對特定需要的時候浮現在他們的腦海,成為一種安慰、鼓勵、提醒或勸勉,就好像有時候一些詩歌會在我們需要時候浮現一樣。聖經的詩人說:「我將你的話藏在心裡,免得我得罪你。」(詩一一九11)漫畫如果能夠在這方面幫上一點忙,我的手就永不停歇地創作。
筆者感到欣慰的是,隨著社交媒體所提供的發表平台,樂見越來越多基督徒藝術工作者在網上透過作品來分享他們的信仰。然而,和傳達世俗價值觀的作品相比之下,這些作品數量還遠不及能成為主流。故此,筆者要對有藝術恩賜的創作者發出勉勵:一定要靠主恩典繼續創作下去,也歡迎更多新的創作者興起!與此同時,一定要在真理上不斷有深入的裝備,好讓自己的作品能更全面、更準確地傳達真理的信息。身為一個創作者,我能體會他們的不容易,其中很多都有自己全職的工作和服事,只能用他們剩餘的時間、精力和創意在創作。所以,我也要向每一個讀者發出呼籲:一定要多多支持基督徒藝術家的作品,包括點讚、轉發、購買,還有給予他們言語上和經濟上的支持。我們期待,蘊含著真理信息的基督徒藝術作品,在這個墮落的世界中產生越來越大的影響力。
【自序】
我堅信藝術的力量,更堅信「信仰藝術」的力量。我們所信的神,正是全宇宙最偉大的藝術家。祂創造了天地萬物的浩瀚與細致,更以大能使信祂的人成為「新造的人」,其後持續將我們的生命雕琢得日益榮美。
遺憾的是,談及信仰與神學,許多人腦海中浮現的常是枯燥乏味的教條,或是高深莫測的理論。傳統的門徒訓練往往高度偏重理性思辨與邏輯分析,透過語言、歷史與神學文本的研讀,鍛鍊人的思維與反思能力(左腦的主要功用)。這固然至關重要,但若僅停留在理性的單向操練,信仰便容易流於冷冰冰的認知,忽視了感性直覺、藝術想像與靈性體驗的修復與整合(右腦的主要功用)。
身為一名接受過系統神學訓練、至今仍在神學院任教的教牧者,我絕不否定理性邏輯的價值。然而,神學的理性訓練反而促使我進一步思考:「難道藝術與想像在信仰生活中真的無足輕重嗎?」
當代神經科學指出,人的認知與情感需要「全腦網絡」的協同運作。藝術、音樂、空間想像與感性直覺,皆是神賦予「整全之人」的精妙構造。神的真理浩瀚無垠、高深莫測,絕不該被單一的理性框架所局限;相反地,感性與藝術的激發,能更深度地拓寬理性的視界,讓真理進入更深的生命層次。
藝術為何對信仰如此關鍵?從神學層面來看:神按著祂的形象創造我們。當我們揮灑創意時,正是反映並彰顯了造物主的本質——重現聖經中提到神最早的作為(創造)。從實踐層面來看:藝術能化繁為簡、引人入勝,使福音真理更深地刻畫在人心中,觸動情感反應,激發探索的渴望。事實上,藝術無時無刻都在影響我們,只在於我們是否察覺而已。因此,若能意識到這一點並善加運用,信仰的成長定能更加健康而整全。
這正是我的畫筆與異象所在。我所努力的方向,是盼望透過漫畫將深奧的真理傳達得清晰易懂,同時為讀者開啟廣袤的想像空間,邀請大家一同發現、一同驚歎真理的豐富與偉大。
這本由亮光文化出版的《信,你是否忘記了?》能在台灣發行,令我深感欣喜與感恩。願這本書成為一座橋樑,引導更多人來到神的真理面前,開啟探索信仰的大門,並激勵每一顆渴慕成長的心!
