American Shaolin馬修以為自己會找到一座孤立的寺院，那裡充滿超自然能力的禁欲者，就像他看過無數的老掉牙電影那樣。沒想到，他找到的卻是一個被政府改造為充滿觀光客的“功夫世界”。他最終還是找到了少林武術中心，裡面的僧侶仍然嚴格的訓練一些古老又強烈的武打方式。訓練的第一天結束後，馬修練站都站不穩了。漸漸瞭解中國，功夫，以及“吃苦”的意思後，馬修開始代表少林寺出席武打比賽以及國際競賽。隨後，僧侶們終於接受了這位美國人，讓馬修成為最接近過他們的西方人。馬修從僧侶的身上見識到現代少林僧侶在生活上的矛盾，虔誠佛教徒的他們每天必須為觀光客表演，並販賣一些商品來支持他們的技術。他也見識到他們無可致信的才能，從他們非凡的力量及耐力，到他們在籃球場上灌籃的能量，到他們練習“鐵功夫”後能讓身體任何一部位成為無可摧毀的方式。馬修最後在程教練的教習下，在中國的一場國家競賽代表少林寺，正式被少林僧侶們接受為他們的同仁。書中充滿幽默以及文化見識，這本難忘的《花旗少林》敘述了一位年輕男孩如何透過中國古老的功夫成長成熟，同時也描述西方人如何看待如此快速變化的中國！
