本書從不同時期、文化層次、文本生產切入，探討日常生活中，被視為小道的戲曲、飲食等文化行為，與主流、正統文化碰撞後生發的種種文化意義。借重多位不同背景學者的研究考察，《小道可觀》旨在對米歇爾．賽托（Michel de Certeau）提出的日常生活實踐等社會文化史理論進行補充。凸顯權威、經典話語如何從日用美學中汲取能量，使主流的內涵因日常敘述的加入而更包容並蓄、富有活力。同時，這些考察也勾勒出不同社會文化、民族群體如何在富含張力的接觸中，不斷地對「自我」與「他者」進行重新聚焦，有助於我們了解或隱或顯的權力鬥爭中蘊含的文化意義。 本書以文化研究為主軸，既考察了菁英群體以及主流文化如何從日常生活中獲取靈感，又折射出文化群體以及個體自我認知乃是飽含張力的動態機制；展現「經典」與「草根」並非自上而下、抑或反其道而行之的線性動態，而是在多重空間、交叉話語中因權宜而靈變的隱性機制，其能量正來自於蘊藏在日用美學中的文化。
本書紀念已故國際漢學家錢南秀教授（1947-2022）逝世三週年。除了朱亮（錢教授之子）、孫康宜、Richard J. Smith（司馬富）、李瑞騰、Haun Saussy（蘇源熙）等五篇紀念序文，內容包含三卷，卷一「錢南秀教授遺作」一篇；卷二「性別、詩學與改革的年代」，四篇論文原為「2023明清研究國際學術會議」的紀念Panel；卷三是「文本、圖像與聲音的跨域敘事」，四篇論文都曾受到錢教授啟發或指點。末附錢教授與師友影像。綜言之，全書由錢教授的親師友共同完成，不僅有五篇溫暖而感性的紀念序文，也有九篇主題豐富而知性的學術論文，非常符合錢南秀教授的特質。
