劉宗周(1578～1645),紹興府山陰縣(今浙江紹興)人,明末大儒。他在融合諸家學說的基礎上，自立新說，極力倡導慎獨、誠意之說，卓然成一家之言；同時廣招門徒，開創了獨樹一幟的蕺山學派。被後人稱為“宋明理學的殿軍”“中國17世紀最具原創性的思想家之一”。他也是明末的一位名臣，曆仕明神宗、熹宗、思宗、福王四朝，但實際任職卻十分短暫。常常不顧個人的安危，犯顏直諫，指斥時弊，彈劾奸黨。此舉雖未給他帶來殺身之禍，但卻因出言直正而三次被“革職為民”。在南明大勢已去的情況下，他臨難仗節，絕食多日而亡。稱得上是一位粹然真儒，他以高尚、卓絕的人格而彪炳於史冊。本書展現其人生畫卷：坎坷家世與苦難人生、求學問道的刻苦自勵、交友的審慎、弘道的熱忱、學術思想的精微與圓融、匡扶社稷與拯救斯民的宏偉志向、以身殉國的淡定與從容。也揭示了其性格中孤傲、偏狹的一面。
