本書由計算機科學泰斗高德納(Donald E. Knuth)創作,以獨特的敘事風格向讀者介紹了一種革命性的數學概念:超現實數(Surreal Numbers)。這一理論由數學家約翰·康威(John H. Conway)提出,不僅重新詮釋了數的本質,還在組合博弈論等領域產生了深遠影響。 高德納深受康威理論的啟發,甚至暫時擱置其巨著《計算機程序設計藝術》的寫作,僅用一周時間完成了本書。然而,他並未採用傳統數學教材的形式,而是以數學小說的方式呈現:通過兩位充滿探索精神的年輕人之間的對話,逐步揭示超現實數的構造與美感。儘管這不是一部愛情小說,但它精彩地展現了數學如何激發純粹的思維樂趣,甚至帶來智識上的超越體驗。 本書不僅是對康威數學思想的致敬,更是一把理解高德納《計算機程序設計藝術》和《具體數學》的鑰匙。讀者將跟隨主人公的思考,學習如何在未知領域進行邏輯推理、構造證明,並體驗數學家探索新理論時的創造性思維。對於計算機科學、數學及邏輯學愛好者而言,這是一部兼具啟發性與趣味性的經典之作。