人類是如何誕生的？為何地球上會出現像我們這樣的物種？我們在宇宙中是否有一個特殊的地位或命運？我們要往哪兒去？為什麼？（這是最難回答的問題）兩度獲得普立茲獎的當代科學大儒、眾所公認的全球生物學家及自然歷史學家翹楚，愛德華•威爾森（Edward O. Wilson）從人類在非洲大草原上的起源開始，談及人類在地球及宇宙中定位的集大成之作。身為地球上唯一有思考能力的物種，幾乎所有人都曾詢問這樣一個終極問題。為什麼會有人類這麼特殊的物種存在？我們存在的意義又是什麼？全世界最重要的演化生物學家，社會生物學的創始者，愛德華•威爾森，從生物學的角度，提出了他對這些亙古疑問的回答。人類為什麼這麼特殊？與許多人文科學學者對此問題回答的取徑完全不同。威爾森從演化來回答這個問題。萬物均來自演化，人類的與眾不同，也只是自然演化這部偉大史詩中的一個插曲。但也是演化，讓人類成為地球上唯一同時擁有自私與無私兩種基因的生物。這兩種基因的衝突與撞擊，讓我們時刻活在矛盾與衝突之中，因此創造出了人類璀燦的文明，也讓我們擁有重新定義自己的能力。那意識呢？人類的自由意志呢？靈性呢？這些是否也可能來自演化？威爾森認為答案是肯定的。對科學尚不可解的事物，人類傾向用神祕力量來解釋，但從動物行為和人類文化的觀察中，卻總是能看到演化的擇汰力量不停地出現，但隨著科學的日益進步，我們是不是能以更理性的方式，讓對地球更有益的文化留存下來，而能汰除那些讓群體無法存活的自私的基因？人類要往哪裡去？我們該如何定義自己？即使人類在演化中曾有非凡的歷史機遇，但仍只是隨機事件造就了我們，如果人類要更清楚地認識自己，最好的方式就是與其他生命形式做個比較，甚至是與存在太陽系外的生物做個比較，這能讓我們更好地定義自己，肩負起人類被演化賦與的特殊責任。當AI機器人已能取代人類工作、人類進行太空旅行也已指日可待，但我們所身處的地球，物種滅絶、戰禍頻仍依然時時可聞，人類該如何跳出基因的窠臼？作者愛德華•威爾森以他當代科學大儒、頂尖生物演化學家的身分，在書中討論了當前生物學界自《自私的基因》之後最受矚目的議題，並由此以科學的角度重新思考人類存在的意義，猶如曖曖微光，為我們指點一個可能的未來。
