本書所選文章尚未被翻譯成漢語，內容來自聶魯達遺孀和友人編輯的《看不見的河流》(el rio invisible)，以及學者編輯的外文全集中的《拾零》(dispersas nerudianas)，涵蓋聶魯達早期、中年西班牙時期和晚年三個階段的抒情散文、詩歌散稿和演講演說，著力呈現成型作品之外的聶魯達形象，展現其人生片段和剪影，是瞭解聶魯達早慧才情的非凡門徑，萌動著詩人成熟期的全部重要主題：愛的抒情、大自然的鮮活生命力、對卑微者的同情、對不公社會的激烈反叛、對地方性愛國主義的批判，乃至晚年創作中獨到的自傳性與幽默性。
在《現實感：觀念及其歷史研究》主體的九篇文章中，以賽亞‧伯林探討了近三個世紀以來主導歐洲歷史發展的一些核心觀念，追溯重要思想潮流的興起與流變，梳理出一條從康德主義經浪漫主義到民族主義的演變脈絡。書中涉及許多主題，如歷史中的實在論、政治判斷力、藝術的責任等。伯林指出，好的歷史學家、政治家和小說家具有一種相似的才能，能夠洞察具體時刻的特質和微妙關係，這就是“現實感”。這些文章展現了伯林極度淵博的學識，富有洞見，文筆酣暢淋漓。本書按普林斯頓第二版增訂，新增蒂莫西‧斯奈德撰寫的序言，以及伯林本人寫的《偉大的俄國評論家：V. G. 別林斯基》《完美社會理論的終結》兩篇文章，頗富閱讀價值。
