從前從前那一天

十九年前，加州的知名人士突然消失無蹤，帶著他兩個孩子，吉米和桃樂嬉，來到新墨西哥州處處荒岩的角落。兩個孩子生活在五零年代般的環境，除了父親跟祖母以外，他們不與外人打交道，以自學的方式學習，也沒有電視、電腦、收音機，或報紙，可以接收外界的情報。兄妹倆的祖母去世後，吉米決定離家出走，擺脫父親的束縛。看著思念兒子而日漸病重的父親。二十三歲的桃樂嬉決定離開居住十九年的家，尋找失聯的哥哥－－這還是她第一次到廣大的世界走一遭。
在好心的計程車司機史帝芬的幫助下，桃樂嬉找到了哥哥吉米－－在密蘇蘇里州聖路易城郡立醫院的精神科。擁有嚴重自殘傾向的吉米，向妹妹道出他心中最深的恐懼，他曾見到媽媽躺在血泊當中，而他有可能就是那個殺了媽媽的兇手……為了幫助哥哥吉米復原，桃樂嬉向父親打聽母親的真正死因。

母親為什麼死去？父親為什麼要讓兄妹倆與世隔絕地成長？桃樂嬉的尋人之旅一轉變成發現之旅，她發掘出家族過去隱藏的事實，以及永遠改變她一家命運的“那一天”。

旅程一開始，桃樂嬉就遇上史帝芬，一個從醫生變成計程車司機的男人，面對不通世事、擁有純真心靈的桃樂嬉，史帝芬深深受到她的吸引，罪惡感卻如影隨形地跟著他，讓史帝芬無法坦然面對兩人的感情。直到某天他驚覺自己又將失去所愛……

這趟探尋之旅，讓桃樂嬉與史帝芬有機會體認另一種發現：儘管悲劇的一天可以讓心破碎，但是新的一天卻能再度帶來相愛的機會，從而認識生命中無窮無境的可能性。