日本生活物語

內容簡介 日本 ─ 港人趨之若騖的旅遊熱點，年輕人潮流文化的先驅、亞洲的科技重鎮。我們用的是日本家電，收集的是哈囉吉蒂貓產品，隨街看到的是日式料理拉麵店。聽的是中島美嘉，看的是電車男，閱讀的是村上春樹。
日本在香港無處不在。我們對日本，是多麼熟悉。
是嗎?真的熟悉嗎?那麼，我們吃得津津有味的日本和牛是從哪裹來的?為甚麼有些日本人拿「御手洗」(洗手間)來作姓氏?你知道日本的麵包和蛋糕，為甚麼口感總是與別不同，特別好吃?
細閱本書，你不但可以找到其中答案，更可從這些生活瑣碎中，看到日本人嚴謹而靈活的處事態度，領略到日本文化的精神深度，並找到一個國家能夠自頹垣敗瓦中茁壯成長的必然理由。

選載 日本百貨店的盛衰
日本的百貨店，大部份都有上百年歷史。許多在初期只是經營鐵路業務，由於火軍站能輕易聚集大量人流，有利於零售生意的發展，所以很多私營鐵路公司便逐漸在站頭開設起百貨店。除了有助業務多元化發展外，又可吸引更多人流乘火車前往購物，可謂一舉兩得，著名百貨店如東急、東武、西武(西武百貨店與西武鐵路由第二代經營開始已完全分家)、阪急、名鐵等，都是這個發展模式的成功例子。
日本的百貨店一直都以售賣高檔商品作招徠，同時亦以優良服務見稱。若在早上開店時踏進百貨公司，便會見到穿著整齊制服的店員，列隊作九十度鞠躬來歡迎顧客。當走進升降機的時候，又會有漂亮的女職員，除了熟練地操作機器升降外，還不停地背誦各樓層售賣的商品。原來這些都是日本百貨公司給予店員的基本訓練﹐大部份女店員均要輪流擔當升降機 女郎的崗位，以往日本顧客踏進百貨店，若見不到這些升降機女郎，便會覺得那店鋪的服務不夠水準，從而影響到所售賣商品檔次的形象。
日本百貨店的高級形象，過去一直吸引到許多個人及公司客戶來選購餽贈的禮物，尤其是於年中及年底的送禮旺季，就直接影響到百貨店全年的收入。由於所有百貨店員在包裝禮物上都訓練有素，一些平平無奇的商品在包裝過後都份外吸引，令餽贈及收取禮物的人士均有喜出望外的感覺。此外，因為三越百貨店歷史悠久，而且一直保持高檔形魚，許多日本消費者都以在該店購買禮品為榮，有人甚至說三越百貨店的包裝紙在感覺上也是很值錢的。
可是羊毛出在羊身上，這些額外的服務成本，始終都要轉嫁到消費者身上。自從日本泡沫經濟爆破，並受到長期不景氣的洗禮，日本消費者便開始摒棄一些不切實際的服務，改而追求物有所值的商品。許多專門店就在這環境下廳運而生，發展得如雨後春筍，並搶走了百貨店的許多生意。其中以電器產品、傢具、玩具等所受影響最為嚴重，令百貨店的營業額一落千丈。由於一些百貨公司還擁有不少地產投資項目，在經濟泡沫爆破後就更雪上加霜，使部份店鋪無法繼續經營而瀕臨倒閉的命運。
在這種情況下，許多百貨公司都展開渾身解數以改善經營，祈求在逆境中求存。一些百貨店首先把盈利欠佳的商品樓層縮小或撇掉，並利用本身的高檔形象把部份地方租予時裝名牌店鋪，同時集中資源發展獨家的時裝品牌系列，以便更有效地維繁著本身的客路。伊勢丹百貨店在這方面便做得頗成功，許多日本顧客都很歡迎它的時裝品牌形象。此外，一些效益欠佳的服務也開始被撤掉，例如以錄音代瞽電梯女郎的介紹，又或減少詢問台的人手等。