尼古拉·奧斯特洛夫斯基,1904年出生于烏克蘭的一個貧困工人家庭,父親早逝。他為生活所迫,10歲便開始當童工,15歲加入共青團,隨即參加保衛蘇維埃政權的國內戰爭。1923年至1924年在烏克蘭邊境地區擔任共青團的領導工作,1924年加入共產黨。由于長期參加艱苦斗爭,他的健康受到嚴重損害。到1927年,他的病情急劇惡化,后竟至全身癱瘓,雙目失明,不得不終日臥床。但他毫不屈服,以驚人的毅力同病魔作斗爭,并在病榻上開始了文學創作。
1930年到1934年,他用自己的革命經歷作素材,以頑強的意志寫成長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。小說獲得巨大成功,受到同代人真誠而熱烈的稱贊。1934年,奧斯特洛夫斯基成為蘇聯作家協會會員。1935年3月17日,他的名字和事跡第一次出現在全國性的大報《真理報》上,他迅速成為一個傳奇式的英雄人物。同年10月,蘇聯政府授予他國家級最高榮譽——列寧勛章,以表彰他在文學方面的創造性勞動和卓越貢獻。
在寫《鋼鐵是怎樣煉成的》這部小說時,奧斯特洛夫斯基已雙目失明,全身癱瘓。該書是作者在療養院口授,由他人記錄、編輯而成的。小說寫完后曾寄給幾家出版社和雜志社,但均遭退稿。最后得到《青年近衛軍》雜志社支持,由編輯馬·科洛索夫和卡拉瓦耶娃協助修改加工,修改過程中還得到著名作家綏拉菲莫維奇的指點。小說出版后受到廣大讀者的歡迎,在社會上產生了極大的影響。
《鋼鐵是怎樣煉成的》是奧斯特洛夫斯基以自身經歷為基本素材創作的小說。作品以蘇維埃政權的誕生和發展為歷史背景,通過描寫主人公保爾·柯察金如何從一個普通工人成長為一名堅定、堅強的無產階級革命戰士,從而真實地反映了青年一代是如何在老一代的培養下,在革命熔爐中百煉成鋼的。表現了堅強的意志和堅定的信念是在艱苦的環境中鍛煉出來的這一主題。保爾那鋼鐵般的意志以及他對生命的熱愛、對革命的執著精神,使這部作品具有了永恒的生命力。同時,書中洋溢著的革命激情和理想主義精神,也給人強烈的震撼。
書中所體現出的對人生意義的追求、執著的拼搏奉獻精神以及對人生的堅定信念,是永遠值得我們學習的。