《天工開物》是中國古代一部綜合性的科學技術著作，外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。作者是我國明朝著名科學家宋應星。
宋應星（1587-1661），字長庚，江西奉新縣宋埠鎮牌樓村人。明末清初科學家。萬歷四十三年（公元1615年）他兩次考中舉人。但以后五次進京會試均告失敗，于是他對功名逐漸冷淡下來，而開始將主要精力用于游歷考察，總結各地農業和手工業的生產技術和經驗，為編篡一部科技巨著積累資料。他到田間、作坊調查到許多生產知識，在擔任江西分宜縣教諭（1638-1654）年間寫成了《天工開物》。
《天工開物》對中國古代的各項技術進行了系統地總結，構成了一個完整的科學技術體系。全書分上、中、下三卷，又細分作十八卷。上卷記載了谷物豆麻的栽培和加工方法，蠶絲棉苧的紡織和染色技術，以及制鹽、制糖工藝。中卷內容包括磚瓦、陶瓷的制作，車船的建造，金屬的鑄鍛，煤炭、石灰、硫黃、白礬的開采和燒制，以及榨油、造紙方法等。下卷記述金屬礦物的開采和冶煉，兵器的制造，顏料、酒曲的生產，以及珠玉的采集加工等。該書文字簡潔，記述扼要，書中所記均為作者直接觀察和研究所得。
《天工開物》初刊于1637年（明崇禎十年）。問世以后，有不少版本流傳，先后被譯成日、英、法、德等國文本。《天工開物》是世界上第一部關于農業和手工業生產的綜合性著作，是中國歷史上偉大的科技著作之一，其中關于制墨、制銅、養蠶、用竹造紙、冶鋅、農藝加工等方法，都對西方產生了影響，代表了中國明代的技術水平。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。
原序
【原文】
天覆地載，物數號萬，而事亦因之，曲成而不遺，豈人力也哉？事物而既萬矣，必待口授目成而后識之，其與幾何？萬事萬物之中，其無益生人與有益者，各載其半；世有聰明博物者，稠人推焉。乃棗梨之花未賞，而臆度“楚萍”；釜鬵之范鮮經，而侈談“莒鼎”。畫工好圖鬼魅而惡犬馬，即鄭僑、晉華，豈足為烈哉？
幸生圣明極盛之世，滇南車馬，縱貫遼陽；嶺徼宦商，橫游薊北。為方萬里中，何事何物，不可見見聞聞。若為士而生東晉之初，南宋之季，其視燕、秦、晉、豫方物，已成夷產；從互市而得裘帽，何殊肅慎之矢也？且夫王孫帝子，生長深宮，御廚玉粒正香，而欲觀耒耜；尚宮錦衣方剪，而想象機絲。當斯時也，披圖一觀，如獲重寶矣！
年來著書一種，名曰《天工開物》。傷哉貧也！欲購奇考證，而乏洛下之資；欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。隨其孤陋見聞，藏諸方寸而寫之，豈有當哉？吾友涂伯聚先生，誠意動天，心靈格物，凡古今一言之嘉，寸長可取，必勤勤懇懇而契合焉。昨歲《畫音歸正》，由先生而授梓；茲有復命，復取此卷而繼起為之，其亦夙緣之所召哉！
卷分前后，乃“貴五谷而賤金玉”之義，《觀眾》、《樂律》二卷，其道太精，自揣非吾事，故臨梓刪去。丐大業文人，棄擲案頭，此書于功名進取，毫不相關也。
時崇禎丁丑孟夏月，奉新宋應星書于家食之問堂。
【譯文】
上天覆蓋之下，大地承載之上，物種稱得上有萬種之多，而萬事萬物隨機變化，成為各種形態，而一點也沒有遺漏，難道是人力造成的嗎？事物既然有上萬種那么多，必須等到別人的口頭講述和自己親眼見到，然后才了解，那能知道多少呢？萬事萬物之中，對人生沒有好處和有好處的，各占一半；世上有聰明博通事物的人，必為眾人推崇。但是有的人連交梨、火棗都沒有看過，就想揣度楚王得萍的吉兇；連釜的模樣都沒有見過，就想大談莒鼎的真假。畫圖的人喜歡畫未曾見過的鬼魅，而討厭畫實有其物的犬馬，那么就算是鄭國的子產、晉朝的張華，又有什么值得稱美的呢？
幸運地生在圣明強盛的時代，西南地區云南的車馬，可以直通東北的遼陽；嶺南邊地的游宦和商人，可以橫游河北一帶。在這萬里的區域內，有什么事物不能耳聞目見呢？如果士人生在東晉初期或南宋末葉，他們會把河北、陜西、山西、河南的土產，看成外國的產品；與外國通商所換得的皮裘、帽子，和古代得到肅慎國進貢的弓矢，又有什么不同呢？而帝王的子孫，在深宮中長大，御廚里正飄著米飯的香味，卻想觀看種田的農具；宮女正在剪裁華美的衣服，卻想象著機杼織布的情形。在這個時候，打開圖案一看，不就像獲得至寶一樣嗎？
近年來寫了一部書，名叫《天工開物》。可惜家中太窮困了，想購買一些奇巧的東西用于考證，卻缺乏錢財；想要招集嗜好相同的朋友，討論物品的真偽，卻沒有招待的館舍。只能照著藏在心中的孤陋見聞寫出來，難道會很妥當嗎？
我的好友涂伯聚先生，誠意可以感動上天，心智可以探知事理，凡是古往今來的簡短嘉言，有一點可取的，一定誠心誠意地照著去做。去年，我所寫的《畫音歸正》，就由先生印刷；現在又有吩咐，要接著印刷這一部書，這種情誼或許是前世因緣所帶來的吧！
本書分成前后兩卷，是以五谷為貴而以金玉為賤的意思，“觀象”、“樂律”兩卷，其中的道理過于精深，自量不是我能勝任的事，所以在將要印刷時，把它刪去。追求功名的文士，可以將此書丟棄在桌子上，因為這書和求取功名，一點關系也沒有。
明思宗崇禎十年（1637）四月，奉新宋應星寫于家食之問堂。
