重返恐龍時代（簡體書）

晚些時候，曼特爾先生回到了家中。當夫人將新采集到的化石呈現在他眼前的時候，他驚呆了。他見過許許多多遠古動物的牙齒化石，可是沒有一種能夠與這么大、這么奇特的牙齒相似。
隨后不久，曼特爾先生又在發現化石的地點附近找到了許多這樣的牙齒化石以及相關的骨骼化石。為了弄清這些化石到底屬于什么動物，曼特爾先生把這些化石帶給了法國博物學家居維葉，請這位當時在全世界最有名的學者來給予鑒定。
老實說，居維葉也從來沒有見過這類化石，而他讀過的所有的由前輩科學家撰寫的書籍和論文中也從來沒有提到過這種化石。不過，居維葉還是根據他掌握的相當豐富的動物學知識大膽地做了一個判斷，他認為牙齒是犀牛的，骨骼是河馬的，它們的年代都不會太古老。
曼特爾先生對居維葉的鑒定持懷疑態度，他認為居維葉的結論太草率了。他決定繼續考證。從此，只要一有機會，他就到各地的博物館去對比標本、查閱數據。
兩年后的一天，他偶然結識了一位在倫敦皇家學院博物館工作的博物學家，他當時正在研究一種生活在中美洲的現代蜥蜴一一鬣蜥。于是，曼特爾先生就帶著那些化石來到倫敦皇家學院博物館，與博物學家收集的鬣蜥的牙齒相比較，結果發現兩者非常地相似。喜出望外的曼特爾先生就此得出結論，認為這些化石屬于一種與鬣蜥同類、但是已經絕滅了的古代爬行動物，并把稱為“鬣蜥的牙齒”。
后來，隨著化石材料的發現越來越多，人類對這些遠古動物的認識也越來越深入，我們知道所謂的“鬣蜥的牙齒”這種動物實際上是種類繁多的恐龍家族的一員；它確實與鬣蜥一樣屬于爬行動物，但是它與真正的鬣蜥的親緣關系比起與其他種的恐龍的關系還要遠呢！但是，按照生物命名法則，這種最早被科學地記錄下來的恐龍的種名的拉丁文字并沒有變，依然是“鬣蜥的牙齒”的意思。不過，它的中文名稱則被譯成為禽龍。
因此，禽龍是科學史上最早被記載的恐龍。同時，別忘了曼特爾這個名字及他那位熱愛大自然的妻子。
180年前，在英國南部的蘇塞克斯郡有一個叫做劉易斯的小地方，這里曾經住著一位名叫曼特爾的鄉村醫生。這位曼特爾先生對大自然充滿了好奇心，特別喜愛收集和研究化石。行醫治病之余，他常常帶著妻子一起跋山涉水去尋找和采集化石，足跡踏遍了周圍有巖層出露的溝溝坎坎。久而久之，曼特爾夫人也成了一位“自然之友”和化石采集高手。
8．雙龍
雙龍的身體較為粗壯，頭骨高大，顎骨發達，嘴裂很大，滿嘴的牙齒像鋒利的小刀子一樣，牙齒的前后邊緣上還有小的鋸齒，這些特征顯示它可以撕碎任何捕獲到的獵物，然后將大塊的肉吞進腹中。此外，雙龍的頭骨上在眼睛后面的部位都有孔，這些孑L是為了更好地附著那些牽動顎骨的肌肉用的，因此雙龍撕咬的力量一定非常強大。雙龍可能是侏羅紀早期生態系統中最殘暴、最兇猛的食肉動物。
9．鸚鵡嘴龍
直到曼特爾夫婦發現了禽龍并與鬣蜥進行了對比，科學界才初步確定了這是一種類似于蜥蜴的、早已滅絕的爬行動物。因此，隨后發現的新類型的恐龍以及其他一些古老的爬行動物，名稱全都和蜥蜴有關，例如“像鯨魚的蜥蜴”、“森林的蜥蜴”等等。同時，由于最初引起人們注意的這些遠古動物化石，往往個體巨大、奇形怪狀，實在令人感到恐怖。
隨著這些令人恐怖而類似于蜥蜴的遠古動物的化石不斷被發現和發掘，它們的種類也越來越多，許多博物學家開始意識到它們在動物分類學上應該自成一體。到了1842年，英國古生物學家歐文爵士用拉丁文給它們創造了一個名稱，這個拉丁文由兩個詞根組成，前面的詞根意思就是“恐怖的”，后面的詞根意思就是“蜥蜴”。從此，“恐怖的蜥蜴”就成了這一大類彼此有一定的親緣關系、但是卻表現得形形色色的爬行動物的統稱。既有想象力又有概括力的中國人，把這個拉丁名翻譯成了“恐龍”。
10．馬門溪龍
我們知道，恐龍家族中確實有許多令人恐怖的龐然大物，但是也有一些小巧可愛的“小東西”。如果你到北京動物園西邊不遠的中國古動物館去看一看，從身長不足1米的鸚鵡嘴龍到身長達22米的馬門溪龍，大小不一、形態各異的各種恐龍一定會使你對恐龍世界有一個更新、更全面的了解。
11．翼手龍
侏羅紀晚期的翼龍類，翼手龍中間一些體型大小如麻雀；另外一些可大到像鷹一樣，兩翼開展可達30～70厘米。它們沒有尾巴，而后肢在陸地上也沒多大用處。它們可能以昆蟲為食。翼手龍整個群體是翼龍類中的亞目。它們生存在侏羅紀晚期到白堊紀，有些可能覓食魚類。無齒翼龍事實上也是翼手龍類，白堊紀晚期，尾已完全消失，翼展在8米以上，最大的巨型翼龍翼展可達16米。人們發現第一翼龍化石時，不能確定是什么動物，有人說它生活在海洋中，也有人說它是鳥和蝙蝠的過渡種。后來才認識到這是一種會飛的蜥蜴，并稱它為“翼手龍”。所有的翼龍在分類上并不真正屬于恐龍，而只是恐龍的近親。翼手龍是翼龍中的晚輩，它們的個子一般較大，最大的一種翼展達12米。與它們的前輩喙嘴龍類不同，翼手龍基本上沒有尾巴，頸不僅長而且靈活。
翼手龍生活在白堊紀，它們的骨骼在歐洲被發現。翼手龍并不是很大，它的翅膀不過22厘米左右。但是風神翼龍的翅膀卻長達12米，像公共汽車那么長。美國科學家曾經發現過一種翼龍，它的翅膀長達15米以上，如果我們今天能看到它，可能會以為是飛機在天上飛呢。很多會飛的鳥龍都有些像今天的蝙蝠，它們好像用一雙手撐起巨大的翅膀，于是，既有翅膀又有利爪成了它們的一大特點。有人認為，后來的鳥類就是由它們演化來的。
體形巨大的翼龍是怎么飛上天的？對此，科學家們有不同的認識。一些人認為，那些巨大的翼龍根本就不會飛，它們不能像鳥兒一樣振動自己的翅膀，但是它們可以先爬到高處，迎風張開巨大的雙翼，這樣就可以借助上升氣流，使自己在空中滑翔；另一些人認為，翼龍翅膀上的膜非常堅硬，而且翅膀的外側有像框架一樣的筋骨相連，所以它們能像鳥兒一樣扇動翅膀。由于它們的翅膀非常大，稍稍拍動一下就可以獲得巨大的反作用力，從而使自己飛起來。這兩種觀點究竟哪一個是正確的，目前還沒有定論，也許不久的將來，就有人能破解它。P7-9