如果人類大滅絕（簡體書）

科學家對巖床分析后發現，地球上最嚴重的全球暖化，是由長達1萬年。孕育出北大西洋的數次火山爆發所導致的。5500萬年前，地球暖化非常嚴重，以致一半以上的深海物種，因海洋表面溫度上升高達6℃而滅絕，當時的北極地帶則變成了蕨類植物繁茂的亞熱帶地區。
這次全球暖化事件。名為“古新紀一始新紀極熱時期”（Paleocene-Eocene ThermaI Maximum）。原因是溫室氣體排放量激增。而某項研究指出，這些溫室氣體來自埋藏在火山群里的大量有機物質。在今日的格陵蘭島東部邊緣，數次火山噴發，將原本相連的歐洲與北美洲分隔開來，創造出北大西洋。
丹麥羅斯基爾德大學的麥可·史托雷（Michael Storey）博士認為，這兩塊大陸被拉扯開時，火山熔巖沸騰、冒泡，燃燒了大量天然形成的生物遺骸沉積物（其中有許多可能已轉化成煤、天然氣、石油等化石燃料），釋放出碳。史托雷博士估算，1萬年間高達4.5萬億噸的碳被釋放到大氣層，引發不可收拾的全球暖化事件。由于不確定碳是以何種形式存在，釋放出的碳估算在1.5萬億噸～4.5萬億噸之間。如果根據之前的理論，釋放的碳來自不穩定，且突然釋出大量甲烷的甲烷水合物（methane hydrates，被水包藏在大洋沉積物和永凍層里的甲烷），則只需1.5萬億噸～2萬億噸，就能造成上述全球暖化的現象。但如果釋放出的碳主要是以二氧化碳的形式存在（而二氧化碳大多是由燃燒沉積物釋放出來的），則需要更多的二氧化碳，才能造成上述現象。
大氣層中過多的碳。使大洋溫度上升了5℃～6℃，使北極圈的海水溫度上升了8℃，高達24℃左右。東格陵蘭、法羅群島的玄武巖熔巖上面，覆有厚達6千米的連綿火山灰。研究人員根據檢視這層火山灰的年代，確認燒掉有機物質的火山活動，就是引起此次全球暖化事件最可能的原因。研究人員通過測量困在火山灰和熔巖內部的氬氣濃度（火山灰和熔巖中的鉀，長時間衰變后，會釋放出氬氣），分析火山灰和熔巖的年代。美國俄勒岡州立大學和羅格斯大學的研究團隊認為。“古新紀—始新紀極熱時期”的溫室氣體融入大氣層的速度。比今日還慢。5500萬年前那段期間，最高達4.5萬億噸的溫室氣體在約1萬年內排放出來，現在的排放速度則是每年約80億噸，且每年有增無減。現在人們普遍認為化石燃料的使用，是溫室氣體產生的主要原因之一，而且以目前的速度計算，只需花費約600年，就達到了大自然過去帶給地球嚴重影響的溫室氣體排放量。
根據沉積物的樣本顯示，“古新紀一始新紀極熱時期”海水溫度上升，能讓熱帶的溝鞭藻在北極附近的海域存活。在海水溫度上升之前，這種藻類只棲息在較低緯度地區。“綜合大洋鉆探計劃”（Integrated Ocean Drifling Programme）是某個國際性研究計劃的一部分，從北極西伯利亞與格陵蘭之間的羅蒙諾索夫海嶺（Lomonosov Ridge）抽取430米長的取樣芯。該工作團隊成員之一荷蘭烏特勒支大學阿皮·斯勒伊斯（Appy Sluijs）博士表示，這些取樣芯顯示，北極地區海水的溫度從18℃升高為23℃，比之前預測“古新紀一始新紀極熱時期”（據估最長持續20萬年）該地區水溫高了10℃。
研究人員分析取樣芯后還發現4900萬年前，水溫降到約12℃時，當地有淡水蕨類植物滿江紅（Azolla）生長，這表示當時北極盆地為陸地所包圍，基本上和大西洋并不相連。同樣來自烏特勒支大學的亨克·布爾克惠斯（Henk Brinkhuis）博士也表示，當時的北極地區應該是個巨湖，夏季時滿江紅密密麻麻地覆滿水面。 美國羅德島大學的凱絲琳·莫蘭（Kathryn Moran）教授分析取樣芯還有個意外發現。即4500萬年前從冰山掉落的石頭。之前人們認為大約1 500萬年前，北極地區并沒有冰。但這些從融化的冰山上掉落水里的石頭顯示，事實并非如此。
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