許志偉出生在貧困的農民家庭，考上大學后，家里的經濟負擔加重了。雖然父母沒說什么，但許志偉明白，他這樣的家境要供一個大學生是非常艱難的。每次收到家里寄來的生活費，他就感到心里不安。在他看來，一筆筆每月按時寄來的生活費，是父母一滴滴汗水凝結而成的，沉甸甸，熱乎乎。家里寄來的生活費其實是不夠用的，但許志偉從不伸手多要一分錢。他犧牲后，人們在他的遺物中發現了5200元助學貸款單，這才知道他是靠自己貸款讀書的。為了控制開支，他養成了記賬的習慣。在他留下的遺物中有一個筆記本，上面詳細地記錄著他在大學的每一筆開支，其中一條寫道：
25日，從銀行取出350元，寄回家300元，郵資3元，買報紙1.5元；28日，買磁帶10元；2日，買信封、郵票3元；6日，買方便面2元，買圓珠筆1元……
城里來的同學，家庭經濟條件好一些，吃的、穿的、用的都比較好。有些農村來的同學，剛上學時還能夠保持農家孩子的本色，到了大二、大三，也漸漸開始“鳥槍換炮”，向城里的同學“看齊”了。許志偉看在眼里，經常提醒自己：“家里就只有這個經濟條件，何必在生活上跟其他同學攀比？你是一個學生，要比就比學習。今后畢業工作了，自己有能力掙錢了，再改善生活條件也不遲。”有了這樣的心態，過慣了苦日子的許志偉在校園里生活得很淡定，身穿洗得褪了色的舊衣服，腳蹬穿了多年的舊皮鞋，干凈合體、精神利索。每餐挑選最便宜的飯菜，照樣吃得津津有味。寒暑假結束后從家里返校，母親送他出門時總要叮囑他在車上多留神，不要讓小偷給偷了，他每次都笑呵呵地說：“我這樣子一看就是個窮學生，沒小偷會對我感興趣的。”他喜歡自稱“窮學生”，在他心目中，“窮學生”是值得夸耀的稱呼，學生就是要安貧樂道，不圖物質享受，但求精神充實。
2003年冬天，正值研究生備考的關鍵時刻，北風呼號，寒氣刺骨，坐在教室里復習的許志偉穿得很單薄，實在凍得不行了，就在教室外的過道上搓搓手、跺跺腳，來回走幾圈，然后再回到教室看書。同學們勸他買件棉衣，說如果凍病了，豈不是白費工夫？許志偉覺得這話有道理，下決心去買一件棉衣。他跑了好幾個小攤，比較價格，又跟攤主殺價，最后買了件50元的棉衣。還對陪他去的同學說：“呵呵，今天奢侈一回，算是預祝自己考研成功，送給自己的一份禮物。”同學聽了，鼻子酸酸的。許志偉接著說：“農村賺錢不容易，父母起早貪黑的，很辛苦，我能省就盡量省吧。”
許志偉的確是一個懂事的孩子，從小學到大學，放學或放假回家，他都要幫助家里干農活。他常對同學說：“在我們農村，男伢是家里的主要勞動力，是干農活的頂梁柱，男伢不干農活，別人會瞧不起的。”上大學后，他做過家教，當過促銷員，送過牛奶，以此為自己掙點生活費，減輕家里的經濟負擔。他在日記里寫道：“每次看到父母那眼神、那神態，都想哭，心里在流血。為了我讀書，父母看起來比同齡人蒼老得多，懂事的妹妹，為了我中途輟學，隨父親南下打工而毫無怨言，現在的我只有奮勇拼搏。”
大二時，他聽說南湖牛奶場正在策劃開辟市場，要到學校開展直銷，便立即攬上了送牛奶的活。牛奶場在郊區，為了節省費用，他舍不得乘公交車，每天上完課，就騎上自行車到牛奶場去拉牛奶。一次拉兩大桶，有幾十斤重，從牛奶場到學校的路不好走，一路顛簸到學校總要累得渾身大汗。到了學校后他來不及喘口氣，趁牛奶新鮮趕快銷售。一個月忙下來，他掙了200多元錢。有人覺得不劃算，許志偉卻笑著說：“蠻好，又能賺錢又能鍛煉身體，何樂而不為？”
窮學生掙錢不易，許志偉卻并不過分看重錢財。每年放假回家，他都要為村里的孩子補課，從來都是分文不取。2003年許志偉考上研究生，村里人更是領著自家的孩子前來“拜師”，請許志偉輔導功課。鄰居孫六容的孩子在許志偉家補習，她知道許志偉不收錢，便以祝賀許志偉考上研究生的名義送來200元錢，說是資助他上學的路費，被許志偉再三謝絕。后來孫六容趁許志偉不注意，偷偷將200元錢壓在他家桌子的玻璃板下。晚上，許志偉發現了玻璃板下的200元錢，知道是鄰居送的，馬上把這200元錢送還給了孫家。村里的單龍順連續兩個暑假得到許志偉的輔導，他的父母曾多次要給許志偉報酬，都被許志偉推阻了。2003年，單龍順考上了大學，他的媽媽準備了一頓豐盛的飯菜，要請許志偉吃飯，感謝他兩年來對孩子的輔導和幫助，許志偉婉謝了單家的盛情，說：“龍順爭氣，考上了大學，這比任何感謝都讓我開心。”
許志偉的淳樸還表現在他覺得有意義的事，就會去做，一點不計較自己的得失。2001年4月11日，學校號召大學生義務獻血，許志偉立即報名，毫不猶豫地獻了血。2003年4月12日，正是“非典”肆虐期間，許志偉勤工助學回校途中，路過魯巷廣場，看到停著一輛采血車，他又再次毫不猶豫地獻了血。后來，在整理他的遺物時，人們發現了一本無償獻血證和一張見義勇為愛心卡，記錄了他兩次獻血的信息，每次獻血200毫升。P8-11
