聖經的故事（簡體書）

第一章
一部文學遺產《舊約》和《新約》是如何寫成的，在許多世紀的歷程中這部圣書又發生了什么?
金字塔已有千年歷史了。
巴比倫和尼尼微①已成為龐大帝國的中心。
尼羅河流域和廣闊的幼發拉底河、底格里斯河流域滿是忙忙碌碌的人群。那時在沙漠中流浪的一支小部落，由于自身的原因，決定離開。他們沿著阿拉伯沙漠中處處是塵沙荒地的家鄉，開始向北行進，尋找更為肥沃的田園。
這些流浪者日后就被稱為猶太人。
幾個世紀后，他們將帶給我們所有書籍中最重要的一部——《圣經》。
再后來，他們當中的一個女人會生育出所有導師中最仁慈、最偉大的一位。
不過，說起來很奇怪，我們對這些陌生人的來歷卻一無所知。他們不知從何而來，卻扮演了分配于人類各種族的最偉大的角色。接著他們離開了歷史舞臺，流亡于世界各國。
因而，我在這一章節中要告訴你們的，總體上來講多少有些含糊不明，在細節上也不大可靠。
但是，考古學家們正忙著在巴勒斯坦的土地上發掘，隨著時間的推移，他們認識到的正越來越多。
一些事實已被我們掌握，基于這些我將試著給你們一個值得信賴的表述。
貫穿亞洲西部，奔騰著兩條寬闊的河流。
它們發源于北方的高山間。它們消失在波斯灣的海水中。
在這樣兩條泥沙俱下的河流兩岸，人們的生活非常舒適、極為懶散。所以，人們無論是居住在北方的寒冷山區還是南方的炎熱沙漠，都努力設法在底格里斯河和幼發拉底河流域獲得立足之地。只要一有機會，他們就離開老家，流浪在肥沃的平原。
他們互相爭斗，互相征服，正好在已然消逝的前一代文明的廢墟之上建立起新一代文明。他們建立了巴比倫和尼尼微這樣的大城市，遠在4000多年前他們就把世界的這一部分變成了一個真正的樂園，那里的居住者為其他所有的人們所羨慕。
但是當你看地圖時，就會發現數百萬忙碌的矮小農夫正在另一個強大國家的土地上耕作。他們生活在尼羅河兩岸，他們的國家叫做埃及。他們與巴比倫和亞述之間被一條狹長的地帶隔開。他們所需要的很多東西只能在遙遠的肥沃平原國家得到，巴比倫和亞述人所需的很多東西也只有埃及能制造。因而，這兩片地區間互通貿易，商貿大道貫穿于我們剛剛提到的那條狹長的地帶。
如今我們把世界的那一地區叫做敘利亞，在古代它被稱為很多名字。它由低矮的山脈和寬闊的山谷組成，樹木不多，土壤被太陽烘烤著。但是有數彎小湖和許多小溪給陰沉單調的石頭山丘增添了幾分可愛。
從最早的時候起，這一古老大道的地區就已居住著從阿拉伯沙漠遷移過來的不同部落。他們全都屬于閃族人①。他們全都說著同樣的語言。他們信奉同樣的神。他們經常互相打仗，然后他們互相制定和約，然后又會互相打起來。他們互相偷偷奪取對方的城市、妻子和羊群，漸漸地其行為就和某個游牧部落的行為一樣了，那時在這塊土地上再沒有比他們自己暴虐的意志和比他們自己的精良武力更高的權威了。
他們含糊曖昧地承認埃及國王或者巴比倫、亞述國王的權威。當這些強大君王的收稅官帶著全副武裝的隨從人員沿著大道走來之時，爭吵著的牧人們就會變得非常恭順。他們連連謙卑地鞠躬，承認自己是孟菲斯法老或阿卡德國王的順從仆人。但是當政府官員閣下和他的士兵們走后，部落戰爭的老日子又會一如從前不亦樂乎地持續下去。
請不要過于認真地看待這些爭斗，它們是這些古代民族唯一能享受到的戶外運動，而且通常損害也很輕微。況且，它能使年輕人保持良好狀態。
猶太人——他們即將在人類歷史上扮演如此偉大的角色——就是這樣作為一個爭吵不休、打打殺殺、漂泊流浪、偷襲巧取試圖使自己保留在通商大道的土地上的小部落而開始了他們的歷程的。不幸的是，我們的確對接下來的他們歷史的開端一無所知。很多博學之人做出了很多學術性的猜測。但是一個似是而非的猜測并不能填補歷史的空白。雖然我們讀到過猶太人最初來自于波斯灣的烏爾地帶，這可能是真的，但也可能是假的。與其告訴你們很多并非如此的事情，我倒不如什么也不說，而只提及極少的幾個為所有歷史學家都認可的事實。
猶太人最早的祖先很可能居住在阿拉伯的沙漠上。我們不知道在哪個世紀他們離開了他們的故土家園，進入西亞的肥沃平原。我們知道他們流浪了許多個世紀，努力想擁有一塊他們能稱之為屬于他們自己的土地，但是他們所循行的路線已找不到了。我們也知道在某個時期猶太人穿過了西奈山①的沙漠地帶，在埃及居住過一段時間。
然而，從那時起，埃及人和亞述人的文獻已開始記述《舊約》中所列舉的一些事件。
剩下的故事變為了一個家喻戶曉的傳說——猶太人是如何離開了埃及，在一場無休無止的沙漠跋涉后合成一個強大的部落的——這個部落是如何征服占領了通商大道的一小塊名為巴勒斯坦的地帶，并在那兒建立了一個國家，這個國家又是如何為其獨立和生存而戰斗了幾個世紀，直到它被馬其頓國王亞歷山大的帝國吞并，然后變成龐大的羅馬帝國的一個小行省的一部分。
但是在我提到這些歷史事件時，有一件事要記住。這一次，我不是在寫一部歷史書。我也不打算（根據最好的歷史資料）告訴你們實際上發生了什么。我要試圖向你們說明的是某個被稱為猶太人的民族是如何看待某些發生了的事情的。
正如你們所知道的，在“既成事實”和我們“相信是事實”二者之間有著很大的差別。每一個國家的每一本教科書都講述了過去的歷史，對此這個特定國家的人民都相信會是真的，但當你跨過邊境去讀讀最近鄰國的教科書，在那兒你就會發現一種極為不同的記述。然而讀過那些章節的小孩子仍將相信它們是真的，直到他們生命結束。
當然，偶爾會有一個歷史學家或哲學家，或者另一個怪異之人，會去閱讀所有國家的所有書籍，他可能會對接近絕對真理的某些東西作出正確評價。但是，如果他想過一種安寧愉快的人生，他就會把這個信息只留給自己了。
世界上其他民族的所謂真實之物對于猶太人來說也是真實的。3000年前的猶太人和2000年前的猶太人以及今天的猶太人都是普普通通的人，就和你我一樣。
他們不比別人好（就像他們有時所聲稱的那樣)，也不比什么人壞(正如他們的敵人常常陳述的那樣)。他們有著很不尋常的優點，也具有極其平常的缺點。但是關于他們已寫了這么多，有褒，有貶，還有漠不關心的，所以很難對他們在歷史中的恰當地位作出一個正確的評價。
在我們試圖了解猶太人自己保有的編年史的歷史價值時，我們經受了同樣的困難，它們為我們講述了猶太人在埃及人中、在迦南地帶①的人中和巴比倫國家的人中的冒險經歷。
新來者是很少受歡迎的。在猶太人無休無止的游歷歲月中所到過的大多數國家里，他們都是新來者。尼羅河流域和巴勒斯坦山谷以及生活在幼發拉底河沿岸的舊有的定居者沒有張開雙臂歡迎他們。相反地，他們說：“我們幾乎都沒地方給自己的兒女了，讓那些外來者上別處去。”于是就有了糾紛。
在猶太歷史學家回顧那些古代歲月時，他們總想盡力把他們自己的祖先置于最為注目之處。如今我們做著同樣的事。我們贊賞馬薩諸塞州的清教徒定居者的美德，描繪早期歲月中可憐的白人永遠遭受著野蠻人的殘酷箭雨的恐怖。但我們很少提及紅種人的命運——他們同樣遭受著白種人殘酷的大口徑短槍的子彈威脅。
以印地安人的觀點來寫一部誠實可靠的歷史，讀著一定會非常有趣。但是印地安人死了、走了，我們將永不會知道，在1620年外鄉人的到來給他們留下了怎樣的印象。這是多么遺憾！
許多世紀以來，《舊約》是我們祖先能夠釋譯和理解的唯一一部關于古代亞洲的歷史。但在一個世紀以前，我們開始學會識讀埃及的象形文字，而且在50年以前我們發現了神秘的巴比倫楔形文字的密鑰。現在我們知道，在猶太編年史作者講述的故事之外還有截然不同的說法。
我們明白他們犯了所有愛國歷史學家的錯誤，我們理解他們怎樣顛倒是非真相而為本民族增添榮譽和光彩。
然而（我重述一遍），所有這些完全不會載入我的書中。我并非在寫一部猶太民族的歷史。我并非在為他們辯護，也并非在攻擊他們的功績。我只是在重復他們關于古代亞洲和非洲歷史的說法。我不會去研究博學的歷史學家的嚴謹著述。用一角硬幣買一本袖珍版《圣經》，就能給我提供我可能需要的所有資料。
如果你在我們紀元的第一個世紀對一個猶太人使用“圣經”（Bible）這個詞，他會不知道你在說什么。這個詞相對來講比較新。它是在4世紀時由君士坦丁堡的大主教約翰?克里索斯頓發明的，他把猶太人的圣書全集稱為“Biblia”或“群書”（Books）。
差不多1000年來這個集子的內容一直在穩定增加。除少數例外，各章節都是用希伯來文寫的。但到耶穌誕生時希伯來語已不再是口頭語言。阿拉米語（更為簡單而且普通百姓間廣泛知曉）取而代之，《舊約》的幾段預言啟示就是用那種語言寫成的。但請不要問我“《圣經》是什么時候寫成的”，因為我無法回答你。
每一個猶太人的小村莊和每一個猶太人的小廟宇都有它自己的某種記述，由對此感興趣的虔誠長老抄寫在獸皮或少量埃及莎草紙上。有時候，在那些朝拜神廟的人當中也會有各種不同的法典和預言集成的小冊子以備隨時使用。
公元前8世紀，在猶太人定居巴勒斯坦生活時，那些匯編集子變得越來越大。在公元前3世紀到公元前1世紀之間的某個時期，它們被譯成希臘文，傳到了歐洲。從那以后它們已被譯成了世界上所有的文字。
至于《新約》，它的歷史就非常簡單了。在基督死后的前兩三個世紀里，卑微的拿撒勒木匠①的追隨者們，總是面對與羅馬當局發生麻煩的危險。對基于殘暴武力建立起來的羅馬帝國的安全而言，仁愛與施舍的教義被認為是非常危險的。因此，早期的基督徒不能走進一家書店說：“請給我一本《基督傳》和—本《使徒行傳》。”他們只能從手頭傳遞的秘密的小冊子中得到他們的知識。成千上萬本這樣的小冊子被抄來抄去，直到人們再也無從查找其內容真實性的任何軌跡。
與此同時，教會取得了勝利。遭受迫害的基督教徒變成了古羅馬帝國的統治者。他們首先消除了三個世紀以來的迫害所引起的著作混亂。教會（其首腦）把一些博學之士召集在了一起。他們閱讀了所有流行的記述，并拋棄了其中的一大部分。他們決定保留少數幾部《福音書》和使徒寫給遠方圣會成員的信，其他所有的故事都被丟棄了。
接下來是幾個世紀的討論和爭執。在羅馬和迦太基（建立在著名的舊海港廢墟之上的新城市）以及特魯洛召開過很多著名的宗教會議，在基督死去700年后，《新約》才被東方和西方的教會明確地采納。從那以后，原來的希臘文本被譯成無數的版本，但在內容上沒有發生過很重大的改變。