一、童年紀略
一九○四年四月三十日(清光緒三十年農歷三月十五日)，傍晚時分，任弼時出生在湖南湘陰縣塾塘鄉(今屬汨羅市)唐家橋任家新屋。
唐家橋在汨羅市的南部，距離愛國詩人屈原的故宅約七八十華里。北臨長江，西瀕洞庭。蜿蜒曲折的白沙河繞過唐家橋。白沙河平日河水淙淙，淺可徒涉，唐家橋以下，水勢漸大，到五里外的徐家橋，便可通農家的小船，但一到雨季，山洪暴發，洪水奔瀉入河，白沙河頓時水深齊腰；洪水經撈刀河宣泄入湘江，匯入波光粼粼的洞庭后，唐家橋附近的河床里，平靜的水流淙淙如常。任弼時童年時期，經常和伙伴們一起，在河邊打水漂、摸魚蝦、逮青蛙。
白沙河的西面是明月山，東面是穎珠山，是南岳衡山的余脈。明月山不高，所謂“上七里，下八里”；穎珠山更低一些，“上三里，下四里”。兩山林木蔥郁。傍河兩岸，丘陵起伏，山塘水田，茶樹滿坡，一派江南風光。白沙河西岸，有一條與河平行的古驛道。據郭嵩燾撰寫的《湘陰縣志》記載，元時，這一帶設水陸兩驛，筑南北通衢，北通大都，南達廣東。自十三世紀以來，它一直是接待過往官吏、運送錢糧貢品、傳遞往來文書的要道。唐家橋是一個驛站。二十世紀初，粵漢鐵路通車，古驛道廢了，驛站改為郵政代辦所。多少年來，這條驛道給這個小小村落帶來了天南海北的信息。
任姓家族在當地是一個望族。老宅原在白沙河西面的冷水井。清末，任弼時的曾祖一輩在河東營建新宅，這就是新屋。新屋前后三進，加一罩頂。青磚墁地，馬頭墻高聳；背倚山丘，面臨水塘，四周竹木林立。進門的堂上當年懸著兩塊匾，上書：“望重龍門”、“光照璧水”，表明宅主是書香門第。據縣志記載，任弼時的遠祖任應庚，清光緒年間，補用廣西太平府知府，祖父任芝塢例授登仕郎。但是，他們仕途不暢，所以告誡后輩，居官艱難，不如讀書明理，開發民智。后輩子弟果然讀書興學的不少。任氏族譜中，二十二世裕字輩子弟，學歷都比較高，有的是清代高等學堂畢業生，有的是中路師范(后改為省立第一師范)和明德師范的畢業生，其中較知名的是任弼時的兩位堂叔父：一位叫任裕恒，名愷南，清末官費留學日本，加入孫中山領導的同盟會，辛亥革命后，在漢口創辦《民國日報》，反對袁世凱復辟帝制，報館被查封后，即入英國倫敦大學攻讀經濟學，先后六年。回國后，他不接受北洋政府財政部之聘，回長沙創辦湖南商業專門學校及大麓中學，一九二六年，任湖南大學校長，是和馬寅初齊名的經濟學家，曾有“南任北馬”之稱。另一位是任裕敬，號理卿，南通紡織專門學校畢業后，一九一九年，考取“庚款”留學，入美國羅威爾紡織學院，是我國第一代的紡織工程專家。任理卿長任弼時九歲，“少年叔侄如兄弟”，青少年時代和任弼時交往甚密。 任弼時的父親名裕道，又名思度、揚烈，號振聲，自幼讀書，考秀才未中，在家鄉開設一個蒙學館叫“時中館”，以教書為業。每年可從族中公田收的租谷中分得稻谷二三十擔，零用開支，全仗“束惰”收入，家境并不寬余。甲午一戰，中國敗于日本，愛國的知識分子，痛感國勢垂危，紛紛起來鼓吹變法維新。瀏陽的譚嗣同和康有為一起，認為“變法必先從士始，從士始必先變科舉”，于是在長沙辦時務學堂，創設南學會，出版《湘報》，竭力提倡民權、平等的學說。戊戌變法失敗，譚嗣同殉難，省內各維新事項一律停辦，但各地辦新學、興實業的潮流已勢不可擋。
P1-3
