第一章 盈盈秋水自橫波
1.憐花尋路，綠倚青樓
顧媚，字眉生，又名眉。莊妍靚雅，風度超群，鬢發如云，桃花滿面，弓彎纖小，腰肢輕亞。通文史，善畫蘭。追步馬守真，而姿容勝之，時人推為南曲第一。
——余懷《板橋雜記》
秦淮河古稱淮水，據說是始皇帝鑿通了方山引入了淮水。因始于秦朝，且貫穿全城，故名秦淮。因為地處交通樞紐，明清之際，秦淮河畔十分繁華，素有“十里秦淮”、“六朝金粉”之說。這紙醉金迷的秦淮河畔，有倚門賣笑任人攀折的煙花女子、風塵佳人；有追紅逐綠附庸風雅的達官顯貴、文人墨客；也有為生計整日奔波忙碌的平頭百姓、販夫走卒。
不同的人有不同的命數，平常人家的孩子自然不會像富余人家的孩子那樣吟詩作對、走馬放鷹，不用為生計發愁，輕松度日。有些貧寒人家的孩子，三餐不繼也是常有的。
顧媚就出生在一個不幸的家庭。父親早早亡故，家里只有年邁的外婆和柔弱的母親。外婆多病，顧媚又小，母親只有靠做些針線活兒來貼補家用，其中的艱辛可想而知。
然而，生已不幸，活更艱難。
江南地區連續三年大旱，百姓的生活十分艱難，許多人家度日如年，顧媚母親的活計更難維系了。
一家人無以為生，眼見日子難以維持，多病的外婆不愿再拖累顧媚母女，拒絕服藥，不久便撒手人寰。
生活的不幸無情地折磨著顧媚一家。因為貧窮，顧媚的外婆得不到體面的裝殮，母親環視家中，毫無值錢之物。不經意間，眼神落到懵懂的顧媚身上。剎那間，母親生出一個想法。這一想法讓顧媚的人生從此改變。
秦淮河畔，燈火闌珊，放眼望去盡是雜亂的喧囂。母親迫生活的無奈，帶著年幼的顧媚佇立街頭，在女兒發上別了稻草，標價出售。
飽受生活折磨的柔弱女子，想好好安葬自己的母親，也想給自己的女兒找一條生路。
只是，旱災使平民百姓生計艱難，顧媚只是一個瘦弱的丫頭，做不了什么活計，哪有人愿意養白白吃飯的孩子？
顧媚乏人問津。生命之于任何人而言只有一次，當生命被標價出售的時候，原本無價的生命變得廉價而卑微。
此時，一家青樓的鴇母路過，看見了插草出售的顧媚。八九歲的女孩，眉目清秀，身姿纖細，是個美人胚子，好好調教，將來傾國傾城也未可知。
鴇母花了二兩銀子領走了顧媚。從此之后，顧媚開始了青樓生活，再也沒見過母親……
入了青樓，吃穿有了著落，生活有了改善，顧媚出落得越發美麗。年幼美麗的女孩在青樓里除了要學習詩詞歌賦、琴棋書畫，平日也要做些雜活。顧媚秀氣伶俐，被指給樓里的頭牌李凌波做侍女。
從古至今，即便是青樓女子，頭牌有頭牌的身價，恩客有恩客的品位。
李凌波雖身在青樓，但精通琴棋書畫，舞姿更是曼妙旖旎。色藝雙絕的她名噪一時，無數男子拜倒在她的石榴裙下，大才子文征明就是其一。
李凌波的香閨雅致而有韻味，連身邊服侍的人也是出眾的。
文征明出入李凌波的閨閣，自然就看到了服侍她的顧媚。他見這少女秀麗得很，就好奇地問她的名字。顧媚雖然年紀不大，但在青樓這樣迎來送往的環境中見多了世面，并也沒有平常女子的怯懦，應答得很自然。
看著少女寧靜而清澈、如盈盈秋水的眼眸，文征明皺了皺眉頭，說這名字不好，太俗氣了。他與李凌波親密，愛屋及烏，為博佳人一笑也罷，為顯示才藝也罷，他提筆為顧媚寫了一首詩：
盈盈秋水自橫波，淺著紅衫勝綺羅。
自是江南春色好，清塘行看涌新荷。
放下筆后，文征明道：“你以后便叫顧橫波吧！”
這一年，顧媚十二歲。自此之后，她便有了另一個名字——顧橫波。
十幾歲的橫波，觸碰了本不該觸碰的世事，這到底是人生的真相，還只是少不更事應有的經歷？
鴇母看好顧橫波，有意栽培。在青樓摸爬滾打了大半輩子的鴇母深知恩客的心理，青樓女子空有美貌是難以得到男人們的青睞的，想讓男子爭相渴望一睹芳澤，并沒有那么簡單——還要有技藝傍身，才能為人稱頌。可以是詩畫，可以是弈棋，可以是樂器，可以是舞蹈。有心栽培顧橫波的鴇母對她的才藝教導更加細心了。
顧橫波在李凌波身邊的日子，更讓她清楚地明白才藝對于青樓女子有多重要，何況她覺得學習詩書、歌舞的日子，比饑一頓飽一頓的貧苦生活好多了，因而她學得極為用心。
這樣的日子過了幾年，顧橫波十七歲了，姿色更加出眾，詩書的浸潤讓她氣質如華，儼然一位絕代佳人。山是眉峰聚，水是眼波橫。如此出色的眉眼，真真不負文征明所贈的“橫波”二字。
