空屋
自從與福爾摩斯結識後，華生對刑事案發生了濃厚的興趣，雖然一八九一年五月四日，福爾摩斯命喪於萊辛巴赫瀑布，但華生對案件的熱忱絲毫未減，尤其是自從他妻子因病去世後，他更是被公開發表的疑案所深深吸引；到了一八九四年的春天，更出現了這件使他又驚又喜的大案子。
福爾摩斯的回歸
一八九四年三月三十日，澳大利亞某殖民地總督梅魯斯伯爵的次子羅諾德•阿德爾被很不尋常的謀殺了。這個年輕人出入上流社會，也因此使得上流社會感到一陣的驚慌。
羅諾德•阿德爾非常喜歡打牌，這也是他生活上唯一的興趣與消遣，他是鮑爾溫、卡文狄希和巴格特爾三個紙牌俱樂部的會員。
每次玩牌輸贏都不大，僅在幾星期以前，他跟莫蘭上校同為一家時，大贏了四百二十英鎊之多。遇害的那天，他下午跟晚上都在卡文狄希俱樂部玩牌，大概也僅僅輸了五英鎊。
出事當晚，他從俱樂部回家時，已是晚上十點，當時他到了二樓的書房裡，女僕幫他在書房生火，並將窗戶打開通風，就離開了。一直到十一點二十分，他母親和妹妹從親戚家回來時，母親梅魯斯夫人便上樓敲了他的門，卻沒有反應，無論如何叫喊他，屋裏仍然毫無反應，門從裏面鎖上了，於是她來人把門撞開，卻看到他腦袋被一顆左輪子彈擊碎，倒在桌邊死了，可是屋裏不見任何武器。
在他桌上擺著十小堆的錢，還有一張紙條，上面記載了若干數目字和幾個俱樂部朋友的名字，估計是他正在計算打牌的輸贏時遇害的。
案情之所以離奇在於：第一，找不到理由說明阿德爾為什麼要將房門鎖上？但也有可能是兇手把門鎖上後，再從窗戶逃跑。但窗戶離地面有十公尺高，窗下的花壇正開滿了番紅花，花叢和草坪完全沒有被人踩過的痕跡。因此，很明顯是阿德爾自己把門鎖上的。第二，假使有人能用左輪手槍由外面開槍殺害，這個人必定是個出色的射手，然而，花園外的是行人川流不息的公園路，為什麼沒有人聽到槍聲？第三，阿德爾沒有任何仇人，屋內的金錢和貴重物品也沒人動過，兇手動機又是什麼？
傍晚大約在六點左右，我漫步在公園路的人行道上，反覆思考這個問題，這所房子和大街只隔著一道一公尺半左右的矮牆，任何人想進去都非常容易，但那扇窗戶卻很高，外面也沒有水管或任何可以借力爬上去的東西，我越想越離奇，因此，不留神的撞到一位殘疾的老人身上，把他手上的幾本書撞落在地上，我雖急忙的道歉，卻也挨了他一陣吼。
如果我的亡友福爾摩斯還在就好了，他肯定能為我解答，我只能帶著迷惑不解的心返回肯辛頓。我在書房沒多久，女僕就過來說有人要見我。令我吃驚的是，來的人竟是剛才被我撞到的殘疾老人。
他灰白的鬚髮中露出一張乾瘦的臉，手上還拿著十幾本的書。
「我對剛才的態度有點粗暴感到過意不去，先生，剛才又我碰巧見您走進這所房子，所以想進來跟你致個歉意。」
「這點小事您看得太重了，太客氣了。」
「先生，我看到你背後書架第二層不大整齊，如果再放幾本書，又可以把它整齊的填滿了，是不是，先生？」
我轉過頭去看了看後面的書櫥，再回過頭來，夏洛克•福爾摩斯竟站在那兒對我微笑，我又驚又喜的呆住了，好像是要暈過去一樣的無法動彈。
「我親愛的華生，我很抱歉讓你受到如此大的驚嚇。」
這個熟悉的聲音讓我瞬間回了神，我快步走過去，緊緊抓住了他。開心的大叫一聲：「啊！福爾摩斯，我簡直不敢相信我的眼睛，真的是你，你還活著，我實在太高興了。趕快坐下來，讓我先好好看看你，再告訴我你是怎樣從那可怕的峽谷中逃生的。」
「我親愛的華生，今天晚上有一個艱險的工作，如果我可以求你幫忙的話，等這項工作完了以後，我再把全部情況告訴你。今天晚上你願意跟我一起去嗎？」
「隨你說要去什麼地方、做什麼，任何時間都行，我都非常樂意跟你去。」
萊辛巴赫瀑布死亡之謎
「出發前，我們還有時間，我就說說那個峽谷我是怎麼逃出來的，理由很簡單：我根本沒有掉進去。但我給你的便條可完全是真的，華生。」
「當我走在窄道上時，我發現了莫里亞蒂追過來了，於是我跟他交談了幾句，在他的同意下，我寫了那封，並連同煙盒和手杖一起留在那裏給你，然後跟他一起沿著那條窄道走到路的盡頭。」
「這時，他突然衝了過來，抱住我，打算抱我一起往下跳，幸好我學過一點摔跤，於是本能的反應就將他摔了出去，他也就掉下了深淵底下了。」
「可是我親眼看見那條路上有兩個人往前走的腳印，卻沒有任何回來的腳印啊？」
「事情是這樣的，就在莫里亞蒂掉進深淵的一刹那，我想起想置我於死地的不只他一個，至少還有三個人，他們一定會製造很多殺我的機會，如果我不消滅他們，日子將會過的很不安穩。所以，我利用這次機會讓大家都以為我死了，那這三個人就不必再隱藏，這樣我就有機會消滅他們了。」
「當天你回來時，我就躲在懸崖峭壁的上面。等你離開後，我以為我的險遇到此結束了，不料山上竟有莫里亞蒂的同黨，把巨大的岩石正朝我的方下砸下來，他發現我沒死，正積極的置我於死地。」
「因此，我對準崖下的小道我下跳，雖然摔得頭破血流，但所幸也讓我逃跑了。一星期以後，我到了佛羅倫斯，這時我相信沒人知道知道我的下落了。」
「在這三年中，我只通知了我哥哥邁克羅夫特，雖然有幾次提筆要給你寫信，但總是擔心你會因為對我的深切關心而不慎的洩漏秘密而作罷。至於我哥哥那是因為我需要用錢，所以才必須將秘密告訴他。」
「我在西藏旅行了兩年，又到了波斯，回到法國以後，就一直待在法國南部蒙彼利埃的實驗室做研究。後來我得知我的仇人只剩下一個在倫敦，我便準備回來，而現在這樁公園路奇案便加速了我回來的腳步。」
「這樁案子給我帶來了消滅倫敦仇敵的機會，於是我立刻回到貝克街，當然，房東赫德森太太見到我也差點嚇昏過去。這三年來，赫德森太太除了幫我把房間保持乾淨外，其餘的都保持了原樣，於是，下午我就坐回我原來的那把舊椅子上了，當時我只希望你也坐在那張你常坐的椅子上就好了。」
這時，我不知道他是如何得知我前些日子妻子過世的訊息，他用動作代替了言語來安慰我。他說：「我們有三年的往事要談，但我們只能改天再詳聊，現在就要準備開始今晚的歷險了，而且我相信，工作也是對悲傷的你最有效的解藥。」
獵捕追捕者
到了九點半，我帶上手槍與福爾摩斯一起他坐在一輛雙座馬車上，真的很像以前的我們，讓我心裏充滿了激動。從福爾摩斯的神態來看，我完全相信這是一次十分危險的行動，同時也預示著我們的對象今晚是凶多吉少了。
我們的馬車在卡文狄希廣場的轉彎處停了下來，福爾摩斯迅速的帶著我穿過一連串我從未走過的小巷和馬廄，他對倫敦的偏僻小道實在是太熟悉了。不知轉了幾條小道，我們便進了一間很黑暗的大空房。
「你知道這裡是在哪兒嗎？」他把嘴湊近我的耳朵悄悄地問。
我睜大眼睛透過模糊的玻璃往外看：「啊，這是貝克街。」
「沒錯，這是我們公寓對面的卡姆登私邸，我們繞了一大圈才躲進來的。親愛的華生，你走近窗戶再看看我們的老公寓。」
「我悄悄的朝我們的窗戶望去，我吃驚得差點叫起來了。我們窗戶的窗簾雖然放了下來，但屋內點著燈，還是可以清楚的看到出屋裏坐著一個人，而且這個人就是福爾摩斯本人，這讓我驚訝的伸手摸了摸他，是不是還在我旁邊。」
他不出聲地笑得全身顫動說：「確實有幾分像我，是不是？」
「天哪！我可以發誓說那就是你。實在是妙極了，這是怎麼做到的？」
「這要歸功於格勒諾布爾的奧斯卡•莫尼埃先生，他用了幾天的時間做了那座蠟像，今天下午我就在貝克街佈置剩下的工作。」
「你認為有人在監視你的住處嗎？」
「一點沒錯，你別忘了他們知道我還活著，而且今天早上他們已經知道我回到倫敦了，所以就對我的住處日夜監視。而我們今晚要對付的人，就是在懸崖上丟石塊想砸死的人，他是莫里亞蒂的好友，也是倫敦最狡猾、最危險的罪犯，今天晚上在追我的正是他，但他卻沒想到反而是我們倆個獵人在追捕他。」
我們一起靜靜地站在黑暗之中，注視觀察著在我們面前匆匆來去的人影，一直到了午夜時分，卻依然一無所獲。這時我望向寓所的窗戶，吃驚的對他說：「那雕像動了！」
「它當然動了，華生，如果他幾個小時下來，動都不動，那有誰能被他騙住啊！這兩個鐘頭，赫德森太太已經改變了八次蠟像的位置了，每十五分鐘一次。」
外面大街上已空無一人，我們依然耐心的等待著。突然，他捂著我的嘴，拉我退到最黑暗的屋角去。從我們藏身的這所屋子後面傳來了很輕的腳步聲，福爾摩斯和我靠牆蹲下來。
我們躲藏的屋子門被打開了，一個看不清楚的人影偷偷地走了進來，他從我們旁邊不到一公尺的地方走過去，並悄悄地靠近了我們剛才用來觀察的窗子，把窗戶往上推開一個縫。跟著，他拿出了一把槍托形狀非常特別的長槍，把槍架在窗臺上。
「嘎！」一聲很小的怪響後，貝克街寓所的玻璃碎了。就在這一刹那間，福爾摩斯突然從他背上撲過去，但他立刻反擊，反手掐住了福爾摩斯的喉嚨，我趕緊用槍柄朝他頭上打下，並撲過去把他按住，福爾摩斯這時吹了一聲警笛，兩個穿制服的員警和一個便衣偵探就從大門衝進來了。
「是你嗎，雷斯垂德？」
「是我，先生，很高興看見你回來了。」
囚犯被兩個身材高大的員警抓住，雷斯垂德點著了屋內的蠟燭，我也終於能好好地看看這個罪犯了。
這個人以上了年紀，卻依然是一副兇神惡煞的樣子，眼中充滿仇恨的盯著福爾摩斯，說：「你這個狡猾的魔鬼！」。
「上校！自從在萊辛巴赫瀑布受你關照後，就沒再見到你了。啊，忘了先介紹你了。」
「各位，這位是塞巴斯蒂恩•莫蘭上校，他可算是一位最優秀的狙擊手，以前曾在印度陸軍中效力過。」
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