名偵探福爾摩斯07

盛佩德羅之虎
這篇故事被收錄在《最後的致意》一書中，且文中提及這是一八九二年發生的事，但原作者依然混淆了時間，一八九一年到一八九四年，是福爾摩斯失蹤的那幾年，因此我們重新將故事放至一八九五年。

極難置信的怪誕之事
這天中午，我和福爾摩斯正坐著吃午飯時，突然來了一份電報。福爾摩斯看完後，一語未發，臉上顯現出沉思的神色，看得出來這份電報讓他有了心事。
這時，他忽然開口說：「華生，『怪誕』這個詞，你認為應該怎麼解釋？」
「應該是奇怪、異常。」我回答。
他搖了搖頭說：「這裡面總包含有悲慘和可怕這一層意思，我覺得這個詞的深一層的意思往往就是犯罪。想一想『紅髮會』那個案子吧，開頭相當怪誕，結果卻是企圖搶劫。所以，我只要看到『怪誕』這個詞，就會小心謹慎。」
「剛才收到的電報裏，也有這個詞嗎？」我問。
你自己看吧，福爾摩斯把電報丟給我，這是從查林十字街郵局發過來的，內容是：
遭遇極難置信而怪誕之事。可否向你求教？
斯考持•艾克爾斯
「你看這發信的人是男生還是女生？」我問。
「當然是男的，要是我沒有弄錯的話，我們的當事人已經來了。」
這時，樓梯傳來一陣腳步聲，一個高大結實、鬍子花白而威嚴可敬的人走了進來。他慌張而激動的神態，使得他一開口就怒氣沖沖的說：「福爾摩斯先生，我有生以來從未遭遇過這樣怪誕又不愉快的事，我實在是不知道該怎麼解釋。」
「先請坐下，別急，斯考特•艾克爾斯先生。首先，我是否可以問一下，你究竟為什麼要來找我？」福爾摩斯用安慰的聲調說。
「當你聽完了我說的這件事時，你就知道我不能扔下這件事不管。」
福爾摩斯問說：「現在是兩點十五分，你是在一點鐘左右發的電報，你為什麼沒有立刻就過來呢？」
「在我來此之前，我去找了房產管理員，他們說加西亞先生的房租已經付過了，一切都很正常。」
福爾摩斯聽到，笑著說：「先生，你講話的方式真像我旁邊這位好友華生醫生，他有一個壞習慣，老是說話沒頭沒尾的。請你把整件事從頭到尾有條有理地告訴我，
我才能聽懂你到底出了什麼事。」
「我明白，是我太心急了，福爾摩斯先生。現在讓我把這件怪事的全部經過告訴你吧。」
但是，他剛要敘述事情的經過時，話就被打斷了。門外一陣喧鬧後，我們熟知的蘇格蘭場葛萊森警長就帶著一位員警跑了進來。他與福爾摩斯和我握了握手，隨後便介紹了與他同行的同事，薩里員警廳的貝尼斯警長。接著，葛萊森警長就對著我們的客人說：「你是波漢公館的斯考特•艾克爾斯先生吧？」
「我是。」
「我們今天已經找了你一個上午啦。」
「你們是從他發的電報找來的吧。」福爾摩斯說。
「是的，福爾摩斯先生。我們是在查林十字街郵局查到的。」
「你們為什麼找我？你們想幹嘛？」艾克爾斯先生驚慌的問說。
「斯考特•艾克爾斯先生，我們想瞭解一下，關於阿洛依蘇斯•加西亞先生昨晚被殺的一些資料。」
「什麼？你是說他昨晚死了？」艾克爾斯先生瞪著兩眼說。
「是的，先生，他死啦。」
「天哪，怎麼會發生這樣的事。你該不會是懷疑我吧？」
「我們在死者口袋裡發現了一封你寫給他的信，而且內容說到你打算昨晚去他家過夜。」
「沒錯，是這樣的。」
「那麼，你昨晚去他家沒？有沒有過夜？」
「等一下，艾克爾斯先生，我有責任提醒你，你講述的內容他們是可以控告你的。」
「葛萊森，艾克爾斯先生正準備把這件事講給我們聽，你們就進來了。如果你們想知道詳情，就不要一直用問題質問他，不妨坐下來讓他把事情講下去。」
葛萊森聽了福爾摩斯的建議，於是和貝尼斯警長坐了下來。
「好了，現在這裏多了兩位聽眾，艾克爾斯先生你不必介意，就像剛才那樣繼續講下去。」
艾克爾斯先生用疑惑的眼光看了一下警官，吸了一大口氣，隨即開始了他那極不平常的敘述。


艾克爾斯的離奇經歷
「我是個單身漢，喜歡社交，幾個星期前，我認識了一個名叫加西亞的西班牙年輕人，他長的很英俊，還能說出一口標準的英語，和我談得十分投緣，他似乎也是一開始就很喜歡我了。」
「在我們見過幾次面之後，他於是邀我到他家去住幾天，他住在厄榭和奧克斯肖特之間的威斯特里亞寓所，昨天晚上我就應約前去了。」
「在去他家之前，他曾對我談起過他家裏的成員情況。有一個忠實的西班牙僕人，這個人會說英語，為他管家。還有一個出色的混血兒廚師，能燒得一手好菜。」
「他的房子是一所舊宅，雖然相當大卻也顯得破破爛爛。我驅車來到門口時，曾遲疑了一下，畢竟我對他的瞭解甚少，這樣過來是否明智。但這時他已經親自前來開門表示歡迎，我也就不好再猶豫了。」
「僕人替我拿著皮包，把我引到為我準備的臥室稍作休息後，我們就一起用晚餐了。雖然加西亞先生殷勤款待，但我看的出他有嚴重的心事，他的神情一直恍恍惚惚，說起話來含糊不清，心神不安，而且那餐飯，菜也做得不好，實在令人難堪。」
「當晚飯快結束時，僕人送來一張便條
給加西亞先生，他看完後就更加古怪了。」
「發生了什麼事嗎？」福爾摩斯問說。
「他沒再跟我講話，我跟他說什麼他似乎也都沒聽進去，一個人不停的抽著煙，呆呆地沉思著。我看這時已經十一點鐘了，於是我打聲招呼，就進房睡覺去了。」
「不知過了多久，加西亞突然打開我的房門，探頭問我是不是按過鈴找他，我說沒有。於是他表示歉意，說快一點鐘了不該這麼晚還來打擾我。跟著，我就睡著了，而且一覺睡到天明。」
「接下來就離奇了。當我一早起床時嚇了一跳，已經九點鐘了，我昨晚曾讓僕人八點鐘叫醒我，他怎麼會忘了呢？」
「我趕緊跳下床，按鈴趕緊叫僕人過來，但沒有人答應。我只好趕快下樓，讓我驚訝是，大廳裏一個人也沒有，我大聲喊叫，也沒有任何回應，於是我找遍每個房間，發現屋子竟空無一人。我的這次拜訪也就此結束了。」
福爾摩斯咯咯直笑，說：「這樣的經歷真是聞所未聞，之後你又做了什麼？」
「碰到這種情況，我當然很生氣了，於是我收拾好我的東西就走了。我先到西班牙大使館打探，但大使館不認識這個人，所以我給你發了封電報，跟著又跑去地產經紀那裡看他是否為了房租逃跑了，但又不是。最後，我就來找你了。」
「各位先生，我說的每一個字都是真實的，剛才聽到他被殺害了，我真是嚇死了，
他怎麼會死，我真的一無所知。」
葛萊森警長以友好的口氣回答說：「我相信你說的，斯考特•艾克爾斯先生。你剛才所談到的各種情況，跟我們所發現到的事實完全吻合，也確實有送來一張便條。這張便條後來怎麼樣了？」
「加西亞看完後，就把它揉成一團扔到火爐裏去了。」
這時，貝尼斯警長微微一笑，並從口袋裏拿出一張折疊過，還變了色的紙片出來。
他說：「這張就是那個沒燒完的紙條，是我從爐子後面找到的，福爾摩斯先生請你看一看。」
福爾摩斯微笑著說：「你一定把房子檢查得十分仔細，我可以把它念出來嗎，葛萊森先生？」
葛萊森警長點了點頭，而內容
是這樣的：

「這是女人的字體，筆頭尖細。」貝尼斯警長說。
艾克爾斯先生接著說：「找到這張便條，證明了我所講的事情，可是加西亞先生到底出了什麼事呢？我還是不明白。」
「今天早晨，加西亞在離他家一公里多的奧克斯肖特空地上被找到的。他的頭被人從後面打爆了，作案人沒有留下任何足印和任何線索。」
「是遭遇到搶劫嗎？」
「不是，沒有任何搶劫的跡象。」
「我想，艾克爾斯先生，你現在必須跟我到局裏走一趟，把你的供詞寫出來。」葛萊森說。
「我這就跟你們去，福爾摩斯先生，我仍然要請你多費苦心，幫我弄清真相。」
「貝尼斯先生，我想問一下，你查出死者遇害的確切時間了嗎？」福爾摩斯問說。
「一點鐘以前，一點鐘以後下著雨，他肯定是在下雨之前死的。」
艾克爾斯先生聽到後，大聲叫說：「這根本不可能，貝尼斯先生，一點鐘他還來找我，我敢發誓，當時他正在我的臥室裏對我說話。」
「這並非不可能。」福爾摩斯微笑著說道。
「你有了線索啦？」葛萊森問道。
「這案情並不十分複雜，但我還必須進一步瞭解一些情況。貝尼斯先生，除了這張便條之外，還有沒有其他的發現？」
「還發現了一兩樣奇怪的東西，我們先回警局把事情辦好後再過來，我相信你會有興趣的。」
於是，來客們這時都先離開了。我和福爾摩斯坐了一會兒，
他突然轉身問我說：「這件事你有什麼看法？華生。」
「喔，從那些人一同消失這一點來看，
或許是兩個僕人合夥謀殺，然後逃之夭夭。」
「他的兩個僕人如果要合夥謀害他，有的是機會，怎麼會選在他有客人的那個晚上襲擊他，這很奇怪吧。」