守護神

第一章
十年後
炎炎夏日。
一個穿著白衣藍裙制服的高身影，急匆匆地跑在偏僻的小山路上，彷彿有惡狗在背後追，隨著太陽西下，她的步伐更加急促。
女孩的頭髮剪得極短，有著健康的麥色肌膚，一雙濃眉大眼和豐厚的唇瓣，十足英氣的臉，性格也是不讓鬚眉，若是沒看到她穿著裙子，絕對會以為她是個俊俏的小男生。
「可惡的臭老王！」袁沅雙腳很忙，嘴巴也沒停著，邊跑邊罵。「呼……看我明天怎麼整他！」
她邊喘氣邊跑，腳步不敢稍停，只求能在天色轉暗前回到家。
她就讀的「東和國中」位於有些偏遠的山區，離她家大約半小時的路程，每天上下學都是靠萬能的雙腳。
老王是學校的訓導主任，是個難搞的歐吉桑，她只不過教訓幾個隔壁村國中裡不識相的小太妹，替同學出口氣而已，竟然就罰她掃操場旁邊那片大空地，害她無法趕在太陽下山前回到家。
她是正義感十足的人，看到不平就會出手相助，而且每打必勝，所以莫名其妙地，她成為全校學生的偶像，班上同學告訴她，那是因為她讓附近學校的壞學生不敢找這所學校學生的麻煩。
為此，他們甚至封給她「守護神」的稱號。
但現在呢，她這個「守護神」只能拚命跑，想要在太陽下山前趕回家，否則阿飄一出現，她就慘啦！
基本上，阿飄不管白天還是黑夜都會出現，只不過它們白天比較安分，看起來有氣無力的，沒什麼靈力，所以沒精力鬧她，但一到晚上，它們就火力全開，呼朋引伴地來找她麻煩。
她這人天不怕、地不怕，就怕那些長相可怕的好兄弟，偏偏不曉得是走了什麼霉運，她的磁場跟那個世界的「人」特別合，又好死不死地擁有陰陽眼，於是乎，她跑鬼追的戲碼幾乎每天晚上都會上演。
小時候，分不出人跟鬼的差別，經常跟不是人的「人」說話，結果當然是嚇壞身邊的大人，以為她中邪了，還帶她去廟裡收驚，這才發現原來她看得到那些鬼。
打從她分辨得出人和鬼的差別後，她就開始視它們如蛇蠍，能閃多遠就閃多遠。
為了不讓那些鬼在她家走動，她老媽還特地到城隍廟裡求城隍爺賜了一張大符咒，有桌面那麼大，就貼在她家進門的牆面上，效果很好，因為那些鬼只能在她家門外張望，沒有一個進得去她家裡面。
她身上當然也貼身帶了一張黃色小符咒，可能是符小，防護力道也小吧，只能將那些「好兄弟」阻擋在方圓一公尺之外，雖然近不得她的身，但光看它們就夠恐怖的了。
這些阿飄不會傷害她，只是喜歡纏著她、鬧她，想跟她玩，有些則是想請她幫忙。偏偏它們都長得很可怕，不是缺手斷腿的，要不就是身上破了一個大洞，腸子都跑出來了，噁心得要命，嚇都嚇死她了，她才不可能理會它們呢！
「完了，天黑了！」當最後一抹餘暉消失在大地，街燈亮起時，袁沅立即驚恐地大叫，腳下的步伐再加快了些。
偏偏現在又是農曆七月，「好兄弟」最多的月份，也是她最厭惡的月份。
已經快到她家住的村莊了，但危機還沒解除，除非回到家，否則……
「……陪我玩啦……」
讓人聽了毛骨悚然的陰寒聲音沒有預兆地在她身後響起。
「不要啦！」袁沅厲聲拒絕，雙腿繼續往前跑。
天啊、地啊，拜託讓它們離我遠一點啦……
「我要錢……給我錢……」
「我好餓……」
「我要玩捉迷藏……我要做鬼……」
「你本來就是鬼！」袁沅受不了地大叫。「不要再跟著我啦！」
拜託～～離她遠一點啦！
她像是個「鬼怪發電機」，只要有阿飄發現她，就會呼朋引伴地來纏她、鬧她，想跟她玩，雖然它們無法接觸到她，但親眼看到一群支離破碎的「人」，還是很恐怖啊！
就是這些愛找她麻煩的「好兄弟」，讓她不敢在晚上出門，尤其是農曆七月，更是她的死穴。
師父曾跟她說，她的體質特殊，很適合當靈媒。
雖然鬼怪特別愛黏她，但不會傷害她，它們會現身在她面前，除了想鬧她玩外，另一個原因就是將她當成媒介，有心願要她幫忙完成。
拜託，她躲都來不及了，怎麼可能跟它們溝通啊！
它們能不能別來煩她啊？
跟在她後頭的阿飄緊黏著她不放，像是找到心愛的玩具般地纏著她，而此刻的她，就像被一群餓貓追著逃命的老鼠。
「嘿嘿……」一群阿飄緊跟著她不放，有些比較惡劣的，甚至嘗試伸手要抓她，雖然被她身上的符咒震開了，但還是不死心地想要繼續碰觸她。
她身手矯捷，腳步飛快，拚命地往前跑。
去年她還得到全縣國中組的馬拉松賽跑冠軍，這……該歸功於它們多年來的訓練嗎？
不多時，她已經逃到村莊裡，只要在前面的路口轉彎過去，就會回到她安全的家——
砰！
「啊！痛……痛痛痛……」她被撞倒在地，跌得四腳朝天，百褶裙往上翻飛，蓋在她臉上，她氣得撥開，大吼：「是哪個沒長眼睛的，擋住我的去路？」
擋她逃亡之路者，殺無赦！
同樣被猛力撞跌在地的瘦小身影，不發一語地站起來，無心察看身上的痛處，趕緊彎腰撿拾起因這一撞而掉落在地面的零錢。
「喂！你沒聽過好狗不擋路嗎？為什麼擋我的路？」拍拍摔疼的屁股，她火大地走向彎腰撿東西的小鬼，完全忘了逃命這回事。
她，袁沅，是村裡有名的恰北北，比同年齡孩子要高的身材，讓她打起架來無往不利，聲名還傳到鄰近幾個村落，因此沒有人敢找她學校學生的麻煩。
男孩還是不說話，焦急地尋找少了的三塊錢。若是沒買到該買的酒回家，他會被在家裡等酒喝的父親打死。
「喂，我在跟你說話，你聽到沒有？」她伸手要抓住他的手，卻被他驚惶地撥開。
「不要碰我！」他雙手擋在頭上，全身顫抖。
「你……」她被他激烈的反應嚇到，愣愣地縮回自己的手。「我又沒有要打你，你幹麼怕成這樣？」
他防備地瞪她一眼，都是她害他掉了三塊錢。沒找到錢就買不到酒，他絕對會被打到脫一層皮！
光想，他就忍不住臉色發白。
「你幹麼瞪我？」她不爽地嘟囔，見他還是不理人，乾脆學他蹲著，好奇地看他的手在地上摸索什麼。「喂，你在找什麼？我幫你找。」她猜想可能剛才碰撞時，他手上有東西掉了。
男孩仍然沒有搭理她，繼續摸黑找錢，找尋的動作更急切了。
「兩個人找比一個人找快，說啊，你到底在找什麼？我幫你找。」
「三塊錢。」
「嗄？」她以為自己聽錯了。「你說多少？三塊錢？」她沒聽錯吧？
「三塊錢。」
「別找了，我給你。」她找出零錢包，拿了五塊錢給他。「哪，給你，不用找。」現在還有哪個人會把三塊錢放在眼中啊？
男孩不理她，還是繼續找那三枚長了腳的銅板。
「這裡的路燈不夠亮，你可能找到半夜也找不到。」她把銅板遞到他面前。「快點拿去啦！」
「……謝謝。」他想了好幾秒才接過她手中的銅板。
「趕快回家吧，我也要回家去躲……」她終於想起自己正在逃亡，膽怯地看了看周圍，卻發現那些「好兄弟」居然飄在離他們五公尺遠的距離，不敢接近。
「欸？」這是怎麼回事？這些阿飄突然不敢接近她了耶！
她好奇又興奮地走近它們，馬上發現它們又蠢蠢欲動地想撲向她，嚇得她急急往後退，結果不小心又撞到男孩，她下意識地抓住他的手。
然後，神奇的事件再度發生——那些阿飄又畏懼地往後縮成一圈，不敢越雷池一步！
她的視線來回看著那些阿飄和身旁矮她近一個頭的男孩，強迫地拉著男孩故意接近它們，看到它們倏地往後疾退後，她更加確認自己的判斷正確。
「哈～～我知道了！」它們怕他！
「放開我啦……」
「不行，你現在不能走，你陪我回家好不好？」雖然不知道它們為什麼怕他，但平白多了一個特大「護身符」，當然要好好利用。
「不要，我要去買東西。」再不把酒買回家，他的皮肉就要受罪了。
「拜託啦，你先陪我回家啦，我家就在那裡。」她指著距離幾十公尺外的三層透天厝。
「不要！」他拒絕，他還趕著去買酒呢！「妳自己回去就好，幹麼要我陪？」
「喂……」她緊緊抓住他細瘦的手臂不放。「你見死不救喔？」
開玩笑，好不容易碰到一個「魔鬼剋星」，怎麼可以讓他跑了？
人家說「惡人無膽」，就是在說她啦！
她承認自己很凶，但超級沒膽，連恐怖片都不敢看，反正她常常可以看到「實物」，沒道理還花錢去戲院嚇自己。
「我哪有見死不救？」亂用成語。她又沒有危險，哪來的見死不救？
「唉呀……這……說不清啦！反正你陪我回家，我給你十塊錢的保護費。」只要不再被「人」追，她寧可貢獻自己的零用錢。
「好。」輕輕鬆鬆就有十塊錢入袋，男孩馬上點頭答應。
「我們走吧！」她開心地拉著男孩的手，往回家的方向走。
「別拉我啦，我自己會走。」從小被打到大，他很討厭跟別人有肢體上的碰觸。
「借拉一下又不會少塊肉，幹麼那麼小器？」不顧他的掙扎，她捉得更緊。「別忘了，我要付你十塊錢耶！」
「妳如果要抓我的手，要再加五塊錢。」范方精明的腦袋飛快地轉動。
「好啦……錢鬼！」袁沅不爽地咕噥，掏出十五塊錢交給他後，立即緊握住他的手不放。「喂，你叫什麼名字？」
「范方。」
「范方？真巧，我叫袁沅耶！」她露出爽朗的笑聲。「一個方、一個圓，哈哈哈……真巧！」
回過頭看那些阿飄無計可施的模樣，她立即得意地送它們一個大鬼臉。
哈～～只要有這個「護身符」在身邊，她就安啦！

來到家裡明亮的燈光下，袁沅總算看清范方的長相。
他的個頭非常瘦小，頂多一百五十公分高，體重也許還不到四十公斤，臉色非常蒼白，白淨的臉上嵌著一雙黑黝黝的大眼，正防備地盯著四周。
他長得很漂亮耶，比她這個女生還要秀氣好看。
只可惜，他臉上和身上佈滿大大小小的黑青瘀血，破壞了他的俊美，袁沅天生的正義感立即油然生起。
「這是誰打的？」
他身上佈滿傷痕，有新有舊，幾個比較大的傷口甚至皮開肉綻，簡直可以用體無完膚來形容，讓人看了怵目驚心。
怎麼會有人這麼殘暴？竟然對一個半大不小的孩子下毒手！
喔～～她氣到胸口快冒出熊熊火苗啦！
「跌倒。」他漠然地說出常用的理由，彷彿身上的傷與他無關。
「你騙誰啊！」袁沅英氣的濃眉攏起，大眼圓瞠，以專家的口吻反駁。「我從小打架打到大，跌倒的傷跟被揍的傷，我會分不出來嗎？」
老媽常罵她是「麻煩磁鐵」，只要有她在的地方，麻煩就會自動找上門。
吼～～又不是她主動招惹來的，她也是無辜的「受害者」耶！
「沅沅，妳又在跟誰吵架？我警告妳喔，妳別再給我惹麻煩，否則我打斷妳的狗腿！」袁母的大嗓門從屋內傳來，隨著話語結束，人已經出現在門口，發福的身軀意外的輕巧。
「我沒跟人吵架啦！」袁沅不爽地大吼。
范方警戒地退後兩大步，防備地盯著火爆的母女檔，小心戒備著，只要一有麻煩就逃，這就是他這幾年訓練出來的生存之道。
「妳講話這麼大聲幹什麼？」袁母一個巴掌打在袁沅頭上。「妳老母沒耳聾！」
「厚～～」她吃痛地摸著頭，閃遠一大步。「很痛耶！」
「廢話！要是不痛，我幹麼打？」袁母一臉理所當然地回答。
「難怪我會動不動就跟人打架，這根本就是遺傳的關係嘛！」袁沅振振有詞地說著。
人家說有其母必有其女，果然是至理名言。
「妳自己愛打架，不要牽拖到我身上！」袁母又賞了一個爆栗給她。
「喔～～」袁沅再度抱頭鼠竄。「我要告妳虐待兒童！」
「哪個『兒童』像妳這麼高大！」袁母一把推開擋路的「兒童」，一臉和藹可親地跟范方打招呼。「你好，我是沅沅的媽媽，你是她同學嗎？我好像沒看過你耶！」難忍心疼地打量他身上的累累傷痕。
這明顯是被打傷的，而且極可能是家暴！
夭壽喔，哪個狠心的父母打的？
「媽，妳嘛幫幫忙！」袁沅受不了地嘆了好大一口氣。「我跟他個子差那麼多，怎麼可能是同學？」
「妳的個子看起來就像是國二生嗎？」袁母冷冷地吐槽她一百七十公分的身高，一轉頭看向范方又立刻換上一張熱情的臉。「你今年幾歲啦？幾年級呀？」
「我今年十三歲，唸『東和國中』，一年甲班。」袁母意外的親切讓范方錯愕了一下。「上個月才搬來這裡的。」
「嗄?!你才小我一歲？怎麼可能！」袁沅不敢置信地大呼小叫，他身高不到一百五，瘦不啦嘰的耶，怎麼可能是國中生？她那個上小六的弟弟還比他高壯咧！
「妳以為每個人都跟妳一樣，每餐吃三碗飯啊，大飯桶！」袁母不客氣地掀女兒的底，轉過臉面對范方時，又換上和藹的臉。「對了，你吃晚飯了沒？要不要在我們家吃個飯？」
「不用了。」他要趕著去買酒，否則回家又要挨揍了。「我要走了。」
原本還以為她們母女會打起來，上演全武行，沒想到事情的演變完全出乎他的意料。她們母女間的打鬧看起來很溫馨，一點兒也不嚇人。
原來，親子間的相處也可以是這種形式，他很羨慕。
「等等，你的傷！」袁沅想起他身上的傷，出手阻擋他離開。
「我沒事。」他不自在地閃躲。
「老欸～～你快出來！」袁母強拉住他的手，大聲喊叫援手。
「放開我！我沒做壞事，放開我，不要抓我……」突然被抓住，范方嚇壞了，拚命掙扎著。
「可憐的孩子……」感情豐富的袁母，給了范方一個結實的熊抱。「看你被嚇得……」
「……」范方被嚇到動彈不得。出生到現在，沒人抱過他、關心過他，所以此刻他真的嚇呆了。
「……幹什麼？大呼小叫的。」村長大人出來看究竟。
「你看他的傷。」袁母眼眶泛紅。「夭壽喔，打得這麼狠！」
「走，我帶你去醫院。」袁父二話不說就牽出摩托車。
「我不要去醫院！我會被打……我不要……」范方驚嚇地連連後退，撞到他身後的袁沅，又蹦地跳開，差點跌倒。
他怕惹來警察的關注，回家後會有更凶狠的懲罰。
「是誰打你的？」袁沅扶住他，一臉憤慨地握緊拳頭。「告訴我，我去替你報仇！」
她天生正義感十足，最受不了有人欺負弱小，那會讓她激憤到想扁人。
「……」范方低頭不語。
「你是……范大海的孩子嗎？」袁有德不愧是村長，村裡的人他幾乎全都認識，略一想就認出了他的身分。
范大海是上個月才搬來的新住戶，只有他跟兒子兩個人，就他所知，范大海沒有固定的工作，只靠打零工賺些許錢，賺的錢全拿去喝酒了，是個酒鬼。
「……嗯。」范方羞愧地點頭。
「你媽呢？」
「五年前病死了。」母親曾跟他說過，她跟父親是為愛私奔在一起的，原本父親開了一家雜貨店，日子過得還不錯，但在他出生後沒多久，父親幫朋友作保，結果朋友落跑，他被迫賣了所有資產還債，之後就靠打零工養家，收入很不穩定，有一餐沒一餐的，就連健保費都無法繳交。
在他上小學前，母親患了感冒，引發肺炎，由於沒有加入健保，家裡又籌不出錢看病，借也借不到，結果不到一個月，母親就撒手人寰了，從此父親性格大變，嗜酒如命，而且發酒瘋時會打他出氣。
「是你爸打的？」袁有德只能嘆氣，說出已知的答案。
范方沒有回答，這就是最好的回答。
「你身上的傷是你爸打的?!」生長在一個幸福家庭的袁沅無法相信世上會有這種禽獸家長。「可惡，我要去讓你爸嚐嚐被揍的滋味！」
「妳給我進去，別給我惹麻煩！」袁有德快一步抓住蹦蹦跳的袁沅。
「我無法袖手旁觀！」
「我會處理！」袁有德轉向范方，溫和地說：「我送你回家。」
「不用，我還要去買酒……」
「我陪你去。」袁有德堅持要陪他回家，他必須跟范大海好好談談，如果他死性不改，他就報警處理。
這個孩子分明是受虐兒，再不給范大海一個嚴厲的警告，這個孩子可能還沒長大就會被打死了。
「不要，我怕我爸看到……」若是被父親看到，以為他跟別人告狀，他的皮肉又要痛了。
「沒關係，我知道該怎麼跟他說，不會害到你的。」袁有德疼惜地摸著范方的頭，可憐的孩子。
「老爸，我也要跟！」袁沅很想給那個殘暴的父親一個深刻的教訓。
「妳少給我惹麻煩！」她想做什麼，當了她十幾年父親的他還會不清楚嗎？
「放心啦，我不會隨便動手打人。」只要那個人安分，她就不動手。她聰明地將這句但書放在心裡頭，沒說出口。
她是經常打架沒錯，但她有一個原則——絕不欺負弱小。
她最痛恨仗勢欺人、以大欺小的人了，尤其是虐待無力還手的小孩的父母，他們根本不配稱為人！
哼，她會適時地讓那個暴力父親見識她拳頭的威力，讓他不敢再隨便動手打人！
「現在是七月耶，妳還敢出門嗎？」由於袁沅的特殊體質，他們家在農曆七月時幾乎可以說是草木皆兵，只要聽到她驚聲尖叫就知道又碰到「好兄弟」了。
「老爸，你知道嗎？那些『人』很怕他耶！」她驚喜地跟袁有德分享這個好消息。
「真的?!」袁有德和袁母的臉上都掛著驚訝的表情，像看著奇珍異獸般地瞪著范方。「為什麼？你有練什麼法術嗎？」
「我沒有……」范方猛搖頭，不知道他們在說什麼。
「我發現只要有他在，它們都會閃得遠遠的。」她耀武揚威地對著那些阿飄做鬼臉。
只要有他在身旁，她就蝦米攏嘸驚啦，因為他是她最好的「護身符」啊！
「既然這樣，妳要好好抓住這張『活生生的符』喔！」袁母跟袁沅擠眉弄眼，又是明示、又是暗示的，只差沒有寫大字報。
「我哉啦！」有他在身邊，就算晚上她都敢出門了。
「來，我送你回家。」村長大人不容拒絕地強迫范方坐上機車。
「阿爸，你要好好警告他老爸，要是他再不聽，就換我揍他，讓他嚐嚐拳頭的滋味！」
「妳給我乖乖待在家裡，不要惹是生非，他的事，我會處理。」袁父沒好氣地說完後，騎著車離開。
「妳呀，不要動不動就想動拳頭，以為妳的拳頭硬啊？」袁母受不了這個只會用拳頭解決的暴力女。
「我的拳頭是很硬啊！」她在附近幾個村落，可是有名的無敵手耶！
「我看妳的頭更硬！」袁母沒好氣地賞她的頭一個很響的爆栗。
「喔～～」她雙手抱頭鼠竄。「又打我！」
「我這是在提醒妳，要用腦，不要老用拳頭。」袁母說出至理名言。「人生不是只靠拳頭的。」
「腦？怎麼用？」她就是笨啊，偏要她動腦，存心整她啊？
「唉～～」對於一個頭腦簡單、四肢發達的女兒，她還能說什麼？只能仰天長嘆啊！「妳不會教他幾招防身術嗎？這樣他不就可以自保了？」
「對厚！」袁沅恍然大悟地用力拍一下雙手，熱情地擁抱母親。「老媽，多吃我幾年飯，果然有差喔！」
「妳呀，就算再多吃幾十年，還是一樣不長腦！」知女莫若母哪。袁母損完自己的女兒後，便進屋準備吃飯去。
「講這樣……」袁沅悻悻然地跟在後頭，心裡已經在計劃要教范方哪幾招，讓他防身又能自保。
她挺喜歡這個「人形護身符」的，絕對要確保他安然無恙！

一早進校門，袁沅沒到三樓自己的教室，反而走到二樓，這是男生班的教室樓層，看著班級牌，她找到國一甲的教室。
昨晚老爸送范方回去後，好晚才回家，不知道結果怎麼樣，有沒有好好教訓那個家暴父親，她等不及了，所以跑來了解後續發展。
「欸～～學姊！」一個走出教室的男同學看到袁沅，只差沒發出崇拜的尖叫聲。「妳怎麼會在這裡？」
袁沅是學校的風雲人物，運動全能，武術超強，而且威名遠播，曾經一人對抗外校的男同學，以一對五，將對方打得滿地找牙，從此不敢再找這所學校的學生麻煩。
她是全校學生的守護神，更是他的偶像啊！
「當然是……『走』來的啊！」袁沅沒好氣地翻白眼。問這什麼白癡問題？
「我的意思是說，妳來幹什麼？」偶像就站在面前，阿川努力表現，務求讓偶像留下好印象。「有什麼需要我幫忙的嗎？只要有用得到我的地方，請儘管吩咐，我一定——」
「幫我叫范方。」她揮手打斷他落落長的廢話。
「范方？」阿川唸了一次這個陌生的名字後，確定地搖搖頭。「我們班上沒有這個人耶！」
「他上個月才轉來，是新來的轉學生。」
「喔～～妳是說那個骯髒鬼喔！啊——」
「你說他是什麼?!」她一把扯住他的衣領，讓他的雙腳離地十公分，一臉凶惡地怒問。
「我……我……放開我……」阿川抖著聲音，全身更是抖到快散了。
她用力丟下他，將他摔得四腳朝天，怒氣沖天地問：「誰讓你這麼叫他的？」
「很多人都……都這麼喊啊……」他全身抖到不行。「因為……他每天都髒兮兮的，制服也是破破舊舊的……」
「我警告你，別再讓我聽到有人這麼說范方，聽到沒有？」對於他的處境，她除了憤慨，還有更多的憐惜。
看過他死命找三塊錢的模樣，她相信他的家境一定不好，尤其是還有一個會打他的父親，他生活的艱苦可想而知。
而這些不知人間疾苦的人，憑什麼取笑他？
可惡！
「我又沒有辦法控制別人的嘴……」
「大家聽著！」袁沅懶得跟他多說廢話，用力丟開他，扯著喉嚨，對著走廊上的人大聲說話，看到所有人都停下腳步，有些教室裡的學生甚至還走出教室，她才繼續往下說。
「從今天起，范方有我罩著，你們若是不怕我的拳頭，沒關係，儘管找他麻煩，到時候，別怪我不手下留情！」揚著拳頭，用力說著威脅性十足的話，魄力十足的眼神一一掃視所有人。「聽到了沒有？」
「是。」回答的聲音，整齊劃一。
她滿意地點點頭，確定達到她要的效果後，才又轉身要叫阿川去找人，沒想到卻看到范方走出來了。
「嗨～～阿方，你來啦！」她臉上的笑容真誠燦爛，兩、三個跨步走向他，伸手環著他瘦弱的肩膀，再度對著眾人說道：「他就是范方，我不許任何人欺負他，聽到了嗎？」
「聽到了。」誰敢對袁沅的話有異議啊？又不是欠揍。
「很好！」她再度滿意地點頭，拉著他下樓。「來，阿方，我們到一個沒人的地方說話。」
范方的心魂還因為聽見她的話而處在極度震驚和激動中，一時無法回復，只能任她拖著走。