變世界的120項神奇發明（簡體書）

過去幾個世紀，發明都是以專利的形式得到認證——以書面形式最終確認某項發明屬於某位發明家——他或她。它代表了長時間的勞動、看似無休止的試驗和一連串的錯誤，以及在

最終發明成熟之前的幾十次（或許是數百次）的失敗。

今天，發明專利扮演著稍微不同的角色。是的，它們仍然可以是對新產品合法發明人的最終批準認證，但企業對專利權的使用和技術的發展已經改變了一切。現在，公司為他們數百

種還沒有或可能永遠沒有制造的設備、產品、發明和創意申請專利，目的只是試圖預測未來。 這些奇特的專利包括帶有內置麥克風的頸部文身、來自谷歌公司的測謊儀，以及來自福特公司的一個能從汽車上彈出的輪子——讓人可以像騎踏板車一樣騎著它。一旦這些發明有一天真的成功面世，這些公司會因此獲利。

今天的發明者很少會在黑暗的地下室裡修修補補——直到有一天，經歷無數次手被燙傷和無數次部件破碎之後，他們的勞動成果終於成為人類文明的新事物。但這個世界的尼古拉·特斯拉們並沒有消失。他們只是參與一個新的過程 ——一個21世紀技術進步所特有的合作和發展過程。

作為一項廣泛的調查，本書關注專利譜系中的所有分支——無論是幾個世紀前的還是剛剛萌芽的新發明。氣泡膜和帶刺鐵絲網與仿生眼一樣有趣迷人。每一項發明記錄了我們的價值觀、我們的個性特質及對人類本質至關重要的發明精神。

誰發明了蘋果手機（iPhone）？史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）只是一位大膽的領導者，實際上，有14人被列為這個超短又含糊其詞的“電子設備”專利的發明者。其實，蘋果手機並不是一項新技術，而是幾個現有技術的結合——如無線互聯技術、媒體存儲、觸摸屏用戶界面、第三方應用程序開放平臺和全球定位系統（GPS）。GPS可以說是到目前為止，21世紀最具影響力的產品，它不僅改變了我們的生活方式，也改變了我們的思維方式。

有關自動駕駛汽車的發明情況又是怎樣的呢？全球各大汽車公司與大型科技公司一樣，都擁有數百項與自動駕駛汽車相關的發明。（有趣的是，特斯拉有限公司並沒有。）反倒是意大利一家小型研究公司的VisLab（視覺與智能系統實驗室）突破了瓶頸，並在2013年推出了第一

輛能夠在公共街道自行駕駛的汽車。

未來的自動駕駛汽車——一輛放學時接你孫女的汽車——將是幾十年來不斷改進、不斷創新，以及海量數據存儲的成果。

本書堪稱圖文薈萃的發明集，展示了每個發明的基本原理、發明者的初衷（有時候與其最終用途大相徑庭），以及介紹了這些發明之所以申請了專利，目的是為了保護發明者這些獨特的有遠見的天才。除美國外，許多發明都在發明者的祖國獲得了專利認證。為了保持一致性，本書使用的專利語言和插圖主要來自美國專利商標局。

自托馬斯·杰斐遜於1790年頒發第一項發明專利以來，美國專利商標局已經授予了超過9,500萬項發明專利以促進科技進步和經濟繁榮。 本書列入的發明僅代表其中的一小部分。 在本次修訂中，我們增加了15個新主題：三維（3D）打印機、第三代無線移動通信（3G）、視網膜植入（仿生眼）、藍牙、規律間隔成簇短回文重復序列（CRISPR）基因編輯、無人直升機、機械外骨骼、全球定位系統、石墨烯、蘋果手機、磁懸浮、自動駕駛汽車、太陽能電池板、虛擬現實和大腦植入，試圖揭示21世紀發明和創新的非凡過程。例如，你可能不知道四軸無人飛行器發明於1962年。此後這種新型飛行器一直休眠了半個世紀之久，直到圍繞它的技術——微處理器和微型攝像機充分展示了它的潛力時，就像非洲草原的蝗蟲一樣，消費型無人機才從塵土中崛起並大規模興盛起來。

不妨以全球定位系統為例，揭示許多發明都是“錯誤”的產物，是在嘗試制造完全不相關的東西時意外發現的，只是全球定位系統的出現更偶然。這是一個事後的想法——美國衛星計劃遺留下來的基礎設施。當時幾乎沒有人可以預測到，將來會有這麼多人無論走到哪裡，口袋裡都會裝著功能強大的智能手機，這就像是拼圖裡隱藏著的那一塊創造了我們今天所知的全球定位系統。

現代的發明不太可能像燈泡、內燃機或飛機那樣，成為改變世界的全新設備。在文明進步的階梯上，它們幾乎總是完全依賴於之前的每架階梯一步步拾級而上。這本新修訂的《改變世界的120項神奇發明》，是基於發明專利的角度來闡述的，我希望它將有助於揭示這架梯子可以延伸到多高。