《廣陵散》是我國古代具有戈矛殺伐戰斗氣氛的樂曲之一。它結構龐大、構思嚴謹，有“曲之師長”之稱。歷來人們談到《廣陵散》首先聯想到的便是嵇康以及與此相關的歷史事件。
嵇康，字叔夜，三國時期魏國思想家、文學家、音樂家，竹林七賢之一。關於嵇康與《廣陵散》的相關記載，南朝劉義慶在《世說新語·雅量》中云：“嵇中散臨刑東市，神氣不變。索琴彈之，奏《廣陵散》。曲終，日： ‘袁孝尼嘗請學此散，吾靳固不與，《廣陵散》於今絕矣！’太學生三千人上書，請以為師，不許。文王亦尋悔焉。”這段嵇康臨刑淡定從容地彈奏《廣陵散》的事跡，成為嵇康與《廣陵散》密不可分的淵源之一，也成為琴曲《廣陵散》廣為流傳的重要原因。
關於《廣陵散》的背景故事一直不乏討論，主要觀點有兩種，一是來自《史記·刺客列傳》中記載的聶政為報嚴仲子知遇之恩，刺殺韓相俠累的故事；另一種觀點則來自民間傳說的聶政為父報仇，刺殺韓王，然後自殺的悲壯故事。後者在蔡邕的《琴操》中也有相關的記載。為保客觀，《圖說中國古琴——廣陵散》特將兩種版本的相關文獻記載都收錄進來，以供參考。
琴曲《廣陵散》雖為古曲，但其琴譜直到明代朱權的《神奇秘譜》刊出之後，才被後世窺得其貌。或因歷史特殊性，該譜並不像《梅花三弄》《平沙落雁》等琴曲版本繁多、刊錄甚廣。按《中國古琴譜集》所錄諸譜，僅有十二部譜書收錄了此首琴曲曲譜，分別為明代的《神奇秘譜》《西麓堂琴統》《風宣玄品》《古音正宗》，清代的《琴苑心傳全編》《裛露軒琴譜》《蕉庵琴譜》《希韶閣琴瑟合譜》《雙琴書屋琴譜集成》《琴學初津》《十一弦館琴譜》以及民國時期的《琴學叢書》。琴曲名稱也有“廣陵散”“廣陵止息”“廣陵散真趣”三種。按各譜所錄琴曲題解，關於該曲的作者及流傳情況，也有兩種觀點，其一為“古人授於康”，其二為“遇神人所授”。鮮有此曲為“嵇康所作”的論點，但從記載的內容來看，始終不可否認的一點是，嵇康是擅彈《廣陵散》的，並且是《廣陵散》曲精髓的重要闡釋者，盡管嵇康尊奉秘不傳授，所處的社會環境也有不利因素，但《廣陵散》終究還是流傳了下來。至於流傳的此譜是否為嵇康所彈之曲的原譜，無法探究其源。
按查阜西先生《存見古琴曲譜輯覽》中的推說，《廣陵散》的作曲時期應是在漢晉。而據《神奇秘譜》等曲譜所載，有此譜為“隋宮所收之譜”一說，可知有關此曲譜的記載文獻或源於隋唐時期。三國魏應璩《與劉孔才書》中“聽廣陵之清散”，西晉傅玄《琴賦》中“馬融譚思於止息”，南朝宋謝靈運《道路憶山中》中“凄凄明月吹，惻惻廣陵散”等相關記載，都可以說明《廣陵散》在嵇康之前是有流傳的記錄的，因此嵇康之死並不能完全說明此曲之失傳，相反，其在流傳過程中又得到了歷代音樂家新的補充與完善。
琴曲《廣陵散》經過千百年來的發展演變，形成了獨特的傳承體系及演奏風格，該書以朱權《神奇秘譜》中所錄曲譜版本為主，結合《琴史》《永樂琴書集成》《琴操》中的相關文字記載加以注釋剖析，使讀者系統全面地了解琴曲《廣陵散》的內涵及淵源所在。
當各位仔細聆聽音樂時，或許就能體會到為什麼嵇康那麼鐘愛《廣陵散》，為什麼文人雅士喜歡彈奏《廣陵散》了。
