"Ex uno, plures" ("D'un seul, plusieurs")

Rome est une soci彋?qui honore ses anc皻res, son droit et son histoire. L? ?l'exception de quelques secousses, le pass?semblait d嶨inir et l嶲itimer le pr廥ent. Cette apparente stabilit? cette vision de la norme comme un fait de nature, a 彋?recherch嶪 par les diff廨ents ordres juridiques de l'Occident, chacun revendiquant le r犨e d'h廨itier l嶲itime et naturel d'une pr彋endue unit?issue de la culture classique. Des auteurs comme Manuel Hespanha d幯oncent ces strat嶲ies de l嶲itimation comme des tentatives de masquer une rupture entre le droit classique et le droit contemporain. Dans le travail qui suit, nous sugg廨ons que cette rupture n'est pas r嶰ente mais, au contraire, intrins鋂ue au droit romain lui-m瘱e, qui n'a pas connu de continuit?m瘱e en son temps. M瘱e si l'on consid鋨e le poids de la tradition, il convient de rappeler qu'il appartenait aux Romains vivants de veiller sur la m幦oire des choses absentes et, d'une certaine mani鋨e, d'interpr彋er, voire de composer, la voix posthume des morts. S'il y a une tradition, ce serait celle de l'administration et de la dissimulation des diff廨entes ruptures. Nous sommes peut-皻re les h廨itiers l嶲itimes des Romains. Non pas d'un ordre normatif, mais de la fiction de la continuit?in嶵ranlable d'une tradition juridique.