獨特的民族
以色列文明的獨特性與以色列民族的獨特性是緊密關聯在一起的。從民族起源一般意義上來說，以色列民族是穿著華麗長袍，頭髮經過精心辮結的迦南人。這個人大概是作為貴族階級的戰俘而被帶入埃及的。 美索不達米亞平原兩河流域諸民族的一員，以色列人的族長亞伯拉罕就出生在這一地區。從種族上看，以色列民族應是閃米族的一個組成部分。然而，種族觀念並不是以色列民族界定民族組成的唯一標準。其次，血緣關係也不是界定以色列人身分的唯一標準。在相當程度上，或者說作為一種更為重要的標誌，對以色列人界定是以信仰為界進 行區分。只有在信仰上具有統一性的人才被視為以色列人。
有人曾對此形象地說以色列人是一個「只忠於一位神，一本書，一種信仰」的民族。這種獨特的、以信仰認同為主要標準的民族認知的做法顯然對以色列文明的發展和留存造成了積極的作用，也使以色列民族成為人類歷史上特別注重信仰的民族之一。
以色列人早期生活場景中以色列民族的獨特性還表現在他們歷史觀的形成上。在以色列民族誕生與發展的中東地區生活著眾多民族。其中不少民族是人類早期文明的創造者，例如埃及人、蘇美人、巴比倫人等等。千百年來，這些民族的思想深受「輪迴規律」的觀念影響和束縛，把歷史看成是與一年四季一樣的現象，週而復始，循環不已。在他們看來，人類的生活規律不過是一種輪迴與重複，今人只是在重複舊人的生活，未來只是一種對過去的重複。這種認為歷史受輪迴規律無情支配的歷史觀不僅使得生活變得單調且無意義，而且對生活充滿深深的憂鬱和悲觀。由於以色列民族獨特的經歷，其歷史與世界上所有其他民族的歷史不同，是在以色列民族不斷流散中形成的；再加上以色列人是一個很早就失去屬於自己的地域的民族，其歷史的大部分是在與其他民族雜居情況下發生的，地域和疆界對以色列民族歷史觀的形成不再顯得那麼重要，重要的是與時間的連繫和對歷史經歷的記憶，從而，形成了一種前所未有的觀念審視人類歷史，創造性地提出了歷史是一種線性直進過程的觀點。這種直進的歷史觀是以色列人文化遺產中的最重要組成部分，它把歷史解釋成一個內容豐富的、不斷向前發展的運動。這個運動將隨著救世主的降臨而告終──與以前的宗教相比，這是一種真正的革命思想。
在談論以色列民族時，人們還常常用「小民族，大聲音」來形容。正是這樣一個「弱小」的民族卻憑藉著對民族理想的執著，對自身文化的不斷創造，相信言詞的力量遠勝於刀劍的力量，以其文化上的成就在世界文明領域發出其巨大且影響深遠的聲音，讓世人深切感受到它們的存在，成為中東地區唯一在上古時期就創造出光輝燦爛文明、對世界的程式產生巨大影響，並且以「一以貫之」之勢一直延續到今天的民族。同時，也更從反面印證了以色列民族異於其他民族的強大生命力與創造力。
獨特的信仰
以色列文明對世界的最重要貢獻之一當屬他們所奉獻出的《聖經》。從本質上說，《聖經》是一部記錄著以色列民族信仰體系的書。從歷史和發展的角度出發去審視以色列人的信仰，人們不得不承認它的出現是人類文明史上的一種創新，一種進步。這種創新和進步主要表現在代表著以色列人信仰的精髓──一神論和契約觀上。
《聖經》中的故事插圖，講述的是人可以依靠神的力量打敗妖魔鬼怪。以色列人生活的早期時代是一個以多神教為準繩的時代，這個時代的世界由眾神掌管，每個神祇都有自己相應的勢力範圍，世界因而呈現一種無序、分散、對立狀態。加之每個民族、每個部落，甚至每個家庭，都有各自的神，民族、部落和早期《聖經》插圖，整個圖案由大小不等的以色列文字組成。個人只能被動依照自己的神的旨意和倫理道德各行其事，社會因缺失統一的倫理道德標準而失去應有的秩序。以色列民族就是在這樣的時代背景下創造性地提出一神論的觀念。在以色列人的眼裡，它不僅是唯一的神，而且是一個全知全能、不生不滅、永恆存在、創造了宇宙萬物並主宰著這個宇宙的神。一神思想的提出在當時無疑是一項劃時代的成就，是人類思想的一種獨特的躍進。根據一神論思想，神不僅創造了自然界和自然界的秩序，而且創造了世人應當遵守的倫理道德以及與倫理道德相應的社會秩序。這樣一來社會便具有了統一的評判標準，從而使建立起一個公正的社會成為某種可能。一神論的提出是迦南人的一個神祇。據認為這是風暴和生育之神巴爾的雕像，發現於巴勒斯坦北部西元前三世紀的一個神廟中。使得人們有了一個看待人類和生命統一的標準，人與人之間的「眾生平等」便有了現實的依據，人類用不著再消極、悲觀地對待人生和生活，完全可以用積極、樂觀的態度去生活。以色列民族一神思想對世界的貢獻由此可見一斑。
以色列民族的信仰體系中另一對世界產生重要影響的是以色列人的契約觀。這一獨特的闡述神人關係思想的提出表明「神」與「人」之間的關係在以色列人看來已不再是一種無可奈何的關係，而是一種互利互助、互有義務的雙向選擇關係。契約觀賦予了人在與神的關係上以選擇的自由。以色列人的這一思想經過數千年的傳播對世界的程式產生了極其深遠的影響，它的一神思想早已成為當今人類一種主要的信仰體系，而它的契約觀更是早已超出人類的信仰範圍，成為現代政治和社會生活的最主要思想基礎。以色列人的信仰數千年來一直是少數人的信仰。
《聖經》是被世人公認的人類有史以來最偉大的一部書籍，是人類早期生活和思想的「文化母本」，也是西方「道德教育的寶庫」。《聖經》不僅具有很重要的史料價值，同時也具有極高的文學價值，對世界文明的發展與歷史程式產生了巨大的影響。
獨特的地域
以色列文明的主要發源地是位於地中海東岸的迦南即今天的巴勒斯坦，它北鄰小亞細亞半島，東連美索不達米亞和阿拉伯半島，南接西奈沙漠，西瀕地中海。
在西元前3000年之前的遠古時代，迦南土地滋潤肥沃，到處是蔥翠茂密的森林草原，並已出現農業生產活動。但隨著迦南的北半部平原地區此後天氣變得越來越乾燥，大片的森林和草原逐漸消失，周圍的西奈沙漠和阿拉伯沙漠迅速侵吞迦南無數良田，水資源匱乏成為這裡最為困擾人的難題。因此在以色列文明中，一方面水利灌溉技術在農業經濟中占據重要的地位，另一方面降雨量的大小在相當程度上決定著農業收成的豐歉，猶太先民往往由於旱災而不得不到處遷徙，尋找更為適合的生存之地。
內蓋夫沙漠地貌迦南的自然條件雖不十分理想，但它所處的地理位置卻十分特殊。它位於亞、非、歐和地中海、紅海交會通衢之地，舉足輕重的策略地位使它成為四方強鄰的必爭之地，以致以色列文明早在形成時期便命運多舛；它同時又是埃及、美索不達米亞兩個最古老文明以及稍後的希臘、羅馬文明接觸交往的輻輳之所，於是「這裡順理成章地成為各種外來勢力及其文化和精神價值傳播輻射的聚焦點」。正是在這些文明的衝擊交融之中，以色列文明得以孕育、誕生和擴散傳播。
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