講述美國假新聞的歷史,深入發掘其成因,並歷數其造成的影響,夾敘夾議,包含大量案例。本書共10章,由從17世紀美國新聞誕生講起,一直講到2021年,專注講述假新聞在美國的起源、發展及影響。作者考證,假新聞伴隨著美國新聞業的誕生而產生,並不斷發展至今,是美國新聞業無法擺脫的現象,被新聞大亨普利策之子拉斐爾·普利策斥作“墮落又扭曲的怪物”。從早期為博人眼球而造假,到為爭奪市場而造謠詆毀其他媒體,再到戰時控制公共關係的工具,時至今日,假消息則成為黨派之爭,資本之爭的武器,使公眾的生活中充斥著“有毒”的虛假消息。
安迪·圖赫爾(Andie Tucher):歷史學家、記者。哥倫比亞大學新聞學院教授,曾獲美國歷史學家協會授予的艾倫·內文斯獎。曾擔任美國前總統克林頓及前副總統戈爾的演講撰稿人。
對我國讀者亦有借鑒意義:在“人人都是記者”的自媒體時代,更須警惕信息的真實性,他國的經驗亦可做借鑒;
引 言
第一章 “虛假報道,蓄意為之”
第二章 “如果真實就很重要”
第三章 “並非全然謊言”
第四章 “我相信虛假”
第五章 “我們不管這叫宣傳”
第六章 “無趣的事情不是新聞”
第七章 “你們為什麼不偶爾說說實話”
第八章 “這該死的客觀”
第九章 “這幫混蛋在編造!”
第十章 “虛假但準確”
尾 聲 “一個墮落且變態的怪物”
特朗普總統的任職與垮臺,讓任何一個有理智的新聞歷史學家都免 不了要回答這樣一個急迫的提問:現在是不是史上假新聞最猖獗的時 候?假新聞是不是對民主和公共生活構成了前所未有的威脅?
是的。
特朗普沒有發明“假新聞”這個詞,把自身錯誤歸咎於新聞媒體的 策略不是他想出來。他不是第一個為了自身利益而操縱記者和新聞慣例 的公眾人物,不是第一個用意識形態標準來衡量真實性的人,也不是第 一個以發明者從未想過的方式利用新技術的人。其他政治操作者也蓄意破壞公民對公共機構和新聞機構的信任,或與那些志趣相投的新聞機構 建立共生關係,這些新聞機構只是假裝獨立,或者給它們認為負面或尷 尬的報道貼上虛假的標籤。只要有美國新聞媒體存在,並顯示出令人不 安的創新力和適應力以掩蓋其意圖,令公民生活變得複雜和混亂,假新 聞和假報道就一直會是美國新聞格局的一部分。民主信息系統是對公民 生活至關重要基礎設施,但它也面臨著不安全因素,多年來,民主信息 系統一直被騙子、宣傳家、吹牛者、黨派擁護者、虛張聲勢者、丑聞制 造者和出於個人動機的欺詐者入侵和利用,如果不對民主信息系統遭受 入侵和利用的多種方式進行說明,那美國新聞史就是不完整的。新聞業 與真相之間的關係總是比我們許多人意識到的更脆弱。
但是,這位總統在其 4 年任期內公開發表了 3 萬多條“虛假或有誤 導性聲明”——通常是為了取悅其忠實的右翼支持者——此舉聚焦並加 速了歷史趨勢,這一點是前所未有的。此外,在特朗普執政期間,幾 十年來形成的政黨關係腐朽之風達到頂峰;公民被嚴重分化,各派別幾 乎沒有共同語言;人們往往將專家、專業知識和真相妖魔化,而不是將 其視為別人的意見。再加上不斷排斥科學和專業知識,即使是在致命的 大流行病中,也認為科學和專業知識是精英主義,不可信任;人們廣泛 支持瘋狂的、世界末日般的陰謀論;社交媒體是龐大、神秘和不負責任 的機構,似乎有無限的黑客行為、偽造和虛假信息;互利契約將右翼政 治世界和右翼媒體帝國結合起來。結果是,公共生活中充斥著規模空前 的有毒謊言,虛假信息和錯誤信息被當作基本工具使用,而“真相”則 被視為一種應得的東西。任何應該是真的東西都可以是真的。任何支持 自己政治對手的東西都是假的。
新聞史學家也被這一請求所困擾:難道不能從假新聞的歷史中學到 什麼東西,幫助我們應對當前的危機嗎?歷史學家們將過去視為一種塔 羅牌是有道理的,因為塔羅牌可以為未來的道路提供預示性的見解,但 即便如此,這也可能是一個錯誤的問題——當然,特朗普政府過度使用 假新聞這個詞,導致任何可能的答案都變得模糊不清。也許更有用的是 這個問題:我們能從假新聞的歷史以及它與政治黨派之間日益惡性的關 系中學到什麼?
美國第一份報紙在波士頓閃亮登場並隨即消亡後的兩個世紀裡,報 紙幾乎都是在玩弄真相,而不是調查真相,虛假新聞和它對應的真實新 聞之間沒有明顯的形態區別。負責任的新聞機構一直願意承諾有義務向 公眾提供值得信賴的信息,負責任的讀者和觀眾也一直期望新聞業能認 真關注嚴肅的事情。但在早期報紙自由競爭的世界裡,負責任的報紙需 要不斷與惡意、狂熱、貪婪和愚蠢的報紙競爭。自 19 世紀起,人們普遍 知曉報紙、相冊、19 世紀末的電影院和以太領域包含大量嚴格意義上非 信息的內容,讀者並不期望他們在公共場所聽到或讀到的所有內容都是 真實的。他們可以自己選擇接受什麼是真實的。
讀者看到信息的社會和經濟價值,他們可以相信這些信息是可靠的、 相關的;而記者則看到了有用性、聲望和商業優勢,聲稱自己是告訴公 眾真相的人。正是這兩種利益攸關方的雙重壓力,最終讓新聞實踐得以 形成一定的秩序。記者在塑造自己真相講述者的地位時,虛假這個標籤 的襯托必不可少。19 世紀 80 年代,當記者第一次開始談論“造假”時, 許多人都將其視為一種恭維,代表著輕鬆、便於讀者閱讀。然而,很快, 職業化的記者階層就把這個詞作為行話,在這個過程中,讀者不再有責任(或機會)決定他們應該相信什麼公共信息。
因此,當主流記者開始宣稱最終被視為客觀性的調查方法作為職業 準則,將事實作為他們的信條,將“真相”作為他們的特殊財產時,報 紙上的造假才有了拉爾夫·普利策在 1912 年所說的“一個墮落且變態的 怪物”的味道。盡管職業化的記者們有時也達不到自己設定的標準, 但他們對自認為可接受的工作類型、希望行業中出現的記者類型,還有 他們負責為公眾提供的服務類型做出了明確聲明。他們的原則很明確: 真相就是看起來像新聞的東西,而新聞看起來就是真相。
然而,將造假污名化非但沒有制止造假,反而將其變成了一種可以 用來對付污名化者的武器。“造假”這個詞逐漸淡出有關新聞業的討論, 對於新聞報道這項嚴肅的事業來說,造假太過輕率。但是,當記者逐漸 將其權威性和特殊地位的主張更深地植根於公正性和準確性之中時,針 對偏袒和不準確性的指責就成了更有力的武器。對於自己不願接受的真 實信息,公民和公眾人物都利用這些武器來破壞信息的可信度。
有時,這些指責有效批評了真正糟糕的報道:尸體工廠聳人聽聞的 故事、沃爾特·杜蘭蒂對蘇聯饑荒的傾向性報道、珍妮特·庫克和其他 新聞工作者捏造的謊言。有時,正如麥卡錫參議員對“紅色”新聞媒體 的攻擊,或大煙草公司挑戰有關吸煙危害的科學報道,指控者發出事實 層面或意識形態方面不準確的言論,將這些言論偽裝成對報道的有效批 評,而這些報道本身在當下看是準確的。
有時,其他偽裝也會發揮作用。在“真正的”、職業化的新聞業出 現之前,假新聞基本上不可能存在,假新聞將自己偽裝成真新聞的樣子, 假裝接受真新聞的標準,並且常常因為有了假新聞而破壞了真新聞的可信度。假新聞越來越像真相,偽造的真相越來越像新聞。
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