第九章　酒吻
第二日，蕭長寧應約去了慈寧宮，一是例行請安，二則是替蕭桓見一見他未來的皇后。
今日天氣晴好，梁太后正在梅園中賞梅。
先帝偏愛紅梅，故而這梅園種下的俱是百來株殷紅似血的紅梅，遠遠望去如晚霞散布，與殘雪映襯，美得驚心動魄。
蕭長寧一眼就看到了立侍在梁太后身側的少女——身披猩紅絨斗篷，那濃豔的紅竟是比雪中紅梅更勝一籌。少女的烏髮編成兩股粗長的麻花辮拖在胸前，面容姣好，但眼神過於清冷鎮定，不苟言笑，有著與年齡不符的沉穩……必定就是那梁姑娘了。
來之前蕭長寧還以為梁家姑娘是個怎樣凶神惡煞的母夜叉呢，誰知今日一瞧，竟還算得上是個美人胚子。
見到蕭長寧前來，梁太后露了點半真不假的笑容，坐在鋪了軟墊的石凳上道：「難得長寧有心，還記得回來看看哀家。」
蕭長寧行了禮，細聲細語地答道：「太后娘娘教養之恩，長寧沒齒難忘，常來拜謁，是應該的。」
「賜座。」梁太后不動聲色地掃視蕭長寧，細長的眼微微瞇起，若有所指道：「長寧近來氣色不錯，想必是在東廠過得安穩了？聽聞沈玹近來對妳親愛有加，想必蕭家大業事成指日可待了。」
聞言，蕭長寧心一沉，心道：老狐狸！果然什麼動靜都瞞不過她！
正心中腹誹著，太后語氣一涼，冷聲道：「只是，不知道妳可否還記得與哀家的約定？」
蕭長寧露出惶然的神色，委屈道：「兒臣永遠記得，兒臣是蕭家的血脈，心裡永遠向著蕭家。」
「那便好。」梁太后伸手端起茶盞，細細地抿了一口，這才朝身側的紅衣少女招手，示意道，「對了，介紹一個人給妳認識。」
梁幼容會意，向前一步抱拳道：「臣女梁氏，小字幼容，見過長寧長公主殿下。」
這小小的一個姑娘家，拜見長公主卻不行女兒禮數，而是像個男子一般抱拳拱手，果然是梁家人，骨子裡流著一樣冷情的血。
蕭長寧坦然受了禮，裝作好奇地問道：「這位妹妹容貌清麗，不知平日都喜愛做些什麼？女紅，還是書畫？」
梁太后笑了聲，緩緩道：「梁家將門之後，無須修習女紅，而是學的殺伐之術。」
「好一個殺伐之術！」
蕭長寧還未應答，遠處卻驀地傳來一個低沉的嗓音。
眾人望去，只見不遠處沈玹一身銀白蟒袍，烏紗圓帽，似笑非笑地站在梅園的月洞門下，凌厲的目光如利刃隔空刺來，釘在梁幼容身上，冷聲道：「久聞南陽知府之女擅長舞劍，也是巧了，本督手下也有一名役長以精通刀劍聞名，不知梁姑娘可否賞臉，與本督的玄武役役長切磋一番？」
見到沈玹，太后的臉色瞬間變得陰沉萬分，五指不自覺地緊緊攥起。
沈玹對太后的敵意視若不見，只微微抬手，命令道：「林歡，過來。」
梁太后完全未料到沈玹竟有閒情逛到這裡來，兩條柳葉吊梢眉緊緊蹙著，按捺住怒火道：「沈玹，幼容是哀家的親侄女，讓她千金之軀和一個閹人比試，未免有損梁家身分。」
「娘娘息怒，臣未有輕視之意。」沈玹踏著殘雪而來，發出咯吱咯吱的輕響，仿若擰碎人骨的聲音，令人不寒而慄。他抱拳行禮，視線在蕭長寧身上有了短暫的停留，目光柔和了一瞬，隨即又轉向梁太后冷聲道，「臣只是想知道，太后娘娘以殺伐之術教養一個閨中少女，想殺的究竟是誰家？」
梁太后一時語塞。
一直沉默的梁幼容倒是毫無懼意，向前一步道：「好，我答應沈提督。」
「幼容，沈提督只是開個玩笑，妳不必當真。」梁太后本來是想借侄女給蕭長寧一個下馬威，卻不料反被沈玹將了一軍，不由地臉色有些難看，沉聲道，「退下。」
「娘娘別擔心，既然是切磋，相信沈提督和臣女一樣都有分寸。」梁幼容卻不退反進，單手解了斗篷，猩紅的斗篷落地的一瞬，她已將手按在劍柄上，清越道：「久仰東廠大名，請賜教。」
蕭長寧單手托著下巴，靜觀其變，心道：這下有好戲看了。
氣氛劍拔弩張，林歡卻是從沈玹肩後伸出一張純真無害的包子臉，頗為為難地說：「可不可以不切磋呀？那個，我怕我力氣太大掌控不好分寸，傷著這位姑娘。」
竟然被一個小太監輕視了，太后和梁幼容的臉同時一黑。
梁幼容自小勤學苦練，武功身手在同齡人中已是出類拔萃，未嘗有敗績，此時被一個相貌單純的小太監如此輕視，心中鬥志如火焰遇油騰燒，拔劍道：「來與我一戰！」
梁幼容的劍薄如秋水，寒若冰霜，一出鞘發出清越的龍吟之聲，想必是一柄世間少有的名劍。她率先出招，一劍刺來，林歡旋身躲過她第一招，右手下意識按在腰間的大刀上……
隨即他想到什麼似的，眼睛一轉，道：「妳用劍，我也用劍，不占妳便宜。」
說著，林歡棄了刀，反手摸到背上負著的長劍，拔劍出鞘，劍光凜冽，與梁幼容的薄劍撞在一起，擦出一路火花。
劍氣激盪，捲起紅梅漫天。兩人一觸即分，各自退了兩步站穩。
梁幼容望著顫抖不已的劍刃，緩緩擰起秀麗的眉。林歡亦是閃過一絲訝色，吃驚道：「妳的劍術是何人所授？」
「少廢話！」梁幼容一聲冷嗤，指尖抹過劍鋒，隨即足尖一點，橫掃過去。
林歡抬劍格擋，溫潤無害的眼睛瞬間變得凌厲起來，顯然是被勾起了殺念。他單手持劍擋住梁幼容招式，騰出一手從懷中摸出一顆酥糖放入嘴中，含糊道：「我要認真了！」
林歡嘴中含著糖塊，像是變了一個人似的，不再閃避，很快化格擋為進攻，出招快如閃電，連劍光都化為了殘影！梁幼容神色微變，連連敗退，竟是再無還手餘地。
蕭長寧看得心驚肉顫，若不是梁太后的面色著實過於難看，她簡直想拍手叫好！
不遠處的梅樹下，觀戰的沈玹眼睛一瞇，沉沉道：「夠了，林歡。」
林歡收到命令，騰身躍起，一劍斬下，竟是將梁幼容手中的薄劍攔腰斬斷。梁幼容失了武器，連連後退數步，穩住身形，握劍的右手被震得發麻。
風停，殘紅遍地，梁幼容注視著林歡，良久方平靜道：「我輸了。」
說罷，她拾起地上的斷劍，與林歡對抱一拳以示尊敬，便沉默著退回梁太后身邊。自始至終，她都沒有一絲不甘，也毫不氣餒，倒頗有幾分寵辱不驚的女將風範。
梁太后折了幾朵紅梅放在茶包中，用沸水燙過，語氣不善道：「沈玹，你可滿意了？」
「梁姑娘驚鴻之姿，身手卓絕，若非手下留情，林歡是勝不了的。」沈玹漠然地說著客套話，約莫是目的達成，他也不再久留，抱拳道，「臣還有公務在身，便不打擾娘娘雅興。」
「慢著。」梁太后喚住沈玹，手指撚著茶盞吹去浮末，淺抿一口，方冷聲道，「蔡豐落馬，兵部上下連坐倒臺，沈提督似乎坐不住了，急著要往兵部填充人馬。但哀家得提點你一句：兵部事關國脈，不是什麼人都能染指的，尤其是……」
梁太后眼一瞇，吐出兩個字：「閹人。」
寒風拂過，暗香浮動，沈玹長眉一壓，緩緩綻開一抹嘲諷的笑，語氣沉聲道：「彼此彼此。東廠侍奉天子，為主分憂是臣之本分，倒是娘娘莫要忘了：後宮不議政事。」
說罷，他道了聲「告辭」，不理會太后陰晴莫定的神色，轉身離去。
蕭長寧目送他的背影消失在梅園深處，心中湧出一股莫名的崇敬之情：這個男人還是一如既往的強勢狂妄，偏生又叫人拿他無可奈何。
哢嚓——
一聲瓷器碎裂的脆響驚破了蕭長寧的思緒。她聞聲望去，只見太后竟徒手捏碎了茶盞，溫熱的茶水四濺，在石桌上暈開一團深色的水漬。

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