全球化已经成为当今世界发展显著的特征和不可逆转的时代趋势。全球化是地区经济、社会和文化通过通讯、交通和贸易的发展而不断融合的一个过程。在这个过程中，人才、资金、商品、服务、知识、信息和技术资源不断地在全球范围内限度地自由流动，国与国之间、地区与地区之间的竞争日益激烈；另一方面，由于国际分工和世界市场的发展，任何一个国家和地区都需要与其他国家和其他地区相互合作、相互依赖，形成“你中有我、我中有你”的牵一发而动全身的格局。无论是要在竞争中占据有利地位，还是在合作中取得互惠共赢，“交流”、“沟通”与“了解”已经成为21世纪全球化时代各国、各地区发展的重要前提。因此，在这一背景下，世界各国、各地区需要大批具备国际化素养的高级人才，他们不仅要具备扎实的专业知识与技能，还必须具备较高的外语能力，才能满足在全球化背景下实现交流信息、传播与应用知识、创造物质与精神财富，终满足社会进步和发展的需要。由此可见，在全球化时代，高等院校的外语课程的重要价值正日益凸显。 中国于2001年加入世界贸易组织，中国与世界的联系随之越来越密切。外语，尤其是英语，是沟通中国与世界的桥梁与工具。许国璋先生很早就号召我国外语界“把外语教学应当担当的首要任务——培养各行各业既懂专业又懂外语的科学文化大军——担当起来”。在全球化时代，我国的大学毕业生如果具有较高的外语综合应用能力、对异质文化的理解与包容能力及宽广的国际化视野，不仅可以提升我国的国际竞争力与影响力，也有助于促进中国与世界的相互了解与交流，增强文化软实力，对我国未来和平与和谐的外部环境建设具有重大意义。因此，大学外语作为“一个影响到数以千万计大学生学业的公共基础课程体系”，其课程教学改革是提高我国高等教育质量的重要任务。
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