文化赋予的年岁与智慧

殖民进程为北美原住民社会带来了深刻变革，重塑了其文化观念与社会角色建构，尤其体现在对长者和老年人角色的认知上。本书通过分析美国原住民文学中对老年形象的描绘，梳理了这一变化过程。通过比较传统故事与当代作品，重点探讨了老年概念在社会、政治与文化角色中的演变，尤其是"智者"这一角色的呈现方式所反映出的观念变迁。

全书以文化研究与文学老年学为理论框架，先回溯老年在现代社会中被医学化、边缘化、制度化的过程，再引入美国印第安身份的复杂性，强调传统社会的长者角色在殖民破坏与社会重组中不断被重写。通过对传统口述叙事、现代印第安作家的诗歌与小说的细读，作者揭示老年形象从"文化权威""神话守护者"到"孤独、被遗忘、边缘化个体"的变化轨迹。最终，本书指出：与其浪漫化"传统社会尊敬老人"的乌托邦叙事，不如从文学生产中观察老年角色如何承载文化断裂、记忆流失与族群未来的焦虑，从而理解老年成为文化想象的核心场域之一。

本研究分析的许多美国印第安文学作品都有传统萦绕其中。这些文本回望过去时将老年人塑造为智者, 这些智者本应为社会提供意义,但这个社会已无法再 由他们引导,社会别无选择,只能不断在当下和过去 之间协商,以维持智者作为印第安人的身份。 为这种崇高角色所付出的代价是,老年人可能扮演的 全套角色,无论好坏,似乎都受到缩减。他们可能拥 有知识,但却不再拥有真正的权力。智者角色成为了 过去荣耀和意义的残余,这一点在拉古纳族和苏族作家葆拉-甘恩-艾伦(Paula Gunn Allen)的一首诗中 得到体现。