桃花曲（上卷）

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怕鬼怕黑又愛哭的漢王殿下，一直是王妃的乖寶寶。
直到有一天，漢王殿下在書肆中發現了一本…畫冊？

人間四月，芳菲落盡，漢王卻忽然懷念起太液池畔的桃花來。
她幼年居宮廷之時，每年都會往太液池，看那開得緊簇爛漫的桃花。宮中萬物，皆有專人打理。那遍植池畔的桃樹，每每盛放，灼灼夭夭，如紅雲，映著太液粼粼的池水，美得濃烈。
漢王幼年寡淡，她原該是公主，卻因母親私心，被當作了皇子，瞞過了先帝，瞞過了天下人。她自曉事便日日心驚膽戰，唯恐被人識破，總是躲在無人處，從白天熬到黑夜，又從黑夜熬到天明。那桃花，彷彿是她幼年唯一的一抹色彩，使她念念不忘。
「殿下，時節已近孟夏，桃花早已開敗，怕是看不著了。」王府家令無奈道，又在腦海中盤算一圈，柔聲勸道：「這時節，紫藤開得正好，臣知城外有一處別業，園中遍植紫藤，繁花滿樹，老樁橫斜。殿下若能屈尊一遊，必頗能得幾分韻致。」
漢王眉頭輕輕耷下，抿了抿唇，見家令殷切地望著她，她也不忍他為難，輕輕點一下頭：「如此，便有勞卿去安排。」
家令答應不迭，抬袖低身一禮：「臣這就去。」
漢王點點頭，單手負在身後，往後園去了。
家令目送她走遠，輕輕地鬆了口氣，他真怕殿下因看不著桃花，便傷心地哭出來。幸好，殿下還是講道理的。
漢王一路踱到後園，在一處亭中坐下。
亭中置几，几兩側有矮榻，榻上各置方褥。漢王自几下摸出一本書來，翻到摺了角的那頁，慢吞吞地看了起來。
侍奉她的兩名宦官，見她就坐在此處便相互使個眼色，一人上前，跪坐在她身後，另一人無聲無息地退下。
漢王逐字逐句地默讀下來，神色平淡與這滿園幽靜十分相稱。
方才走開的宦官很快又回來，手中端著一壺清茶、一只茶盅，身後還跟了名婢子，婢子托著一小小的博山爐。
二人入亭，宦官跪到几旁，將茶盅置於漢王手邊，又傾入茶水。婢子則取香料，倒入博山爐中，點燃之後，蓋上爐蓋。
不一會兒，茶香伴著煙霧，縈縈裊裊地縈繞開去。漢王卻似一無所覺，只專心執著於書中。
日頭慢慢西斜，暖意漸漸為晚風吹散，跪坐在漢王身後的宦官，微微朝前傾身，在漢王耳邊溫聲道：「殿下，時候不早了，過一會兒，家令該遣人來喚殿下了。」
漢王年方十四，性子又好，府中僕婢侍奉起她來，不免都存了幾分愛護，更因她那為難的處境，愛護之中，又有些同情。
聽宦官此言，漢王從書中出來，抬頭望了望天色：「也好。」
她說罷，闔起書來，欲塞回几下，剛一遞出去，她想了想，又收回來，揣入袖袋中，道：「我先回去換身衣衫。」
兩名宦官皆恭敬稱是。
漢王便又往她那寢殿走去。只她神色，比來前更冷了一些，唇角抿得緊緊的，眉心略略蹙著，步子也沉重了不少。
步入寢殿，她令人皆候在殿外，自己關了門，往內室去。
內室清幽，以一屏風隔成兩處。屏風那端是臥室，只一床榻、一几、一櫃而已；屏風外則是一處靜室，有案、有榻、有筆有墨，窗下還有一几，几上是一棋盤，几周有方褥，可供人席地而坐。
漢王寢殿，旁人是進不來的，此處也只一人獨享清幽罷了。
漢王繞到書案後，自袖中取出那看了一半的書，拿在手中怔怔地看了看，她雙眸微微泛起淚意，眸底漸漸蓄了水意。
書中那桃花仙子真是可憐，不過是動了凡心，便被天庭視為異端，打得魂飛魄散。
漢王抹了抹淚，嗚嗚嗚地邊哭，邊將書放到書架上。
她膽小，怕黑怕鬼，平日裡是不敢看神鬼志怪之類的話本的。只是那回出門，書肆主人力薦她這篇話本，稱是絕無可怕之處，她難卻盛情，只得買了回來。
買回以後，她依舊是不敢看的。直到今日日頭極好，她又遺憾看不了桃花，想到這話本說的是桃花仙子，興許會有關於桃花秀美的描述，便取了來看。
看完，真是難過。
漢王難過許久，好不容易止了淚，又認真地安慰了自己一通，方覺得好受一些，擦擦臉，換了身衣衫出去。
幸好，天色已晚，她眼眶紅紅的，僕婢也看不出來。
用過晚膳，家令便親來回稟，車駕已備妥，別業那處，也遣人去準備了，殿下明日便可前往一遊。
漢王微微顯出笑意來，眼睛亮亮地望著家令，想說些慰勞之語，奈何口拙，想了許久，還是只能平平淡淡地說了一句：「有勞卿了。」
家令忙稱職責所在，不敢居功。
但漢王依舊輕快不少。桃花開敗，看不了了，看一看紫藤也好。她在府中多日不曾出門了，能出城去走走，總歸是一件賞心樂事。
隔日一早，漢王便登上車駕，出城去了。
春末夏初，草木興盛，一路過去，可見路旁林木鬱鬱蔥蔥，滿目皆是綠意。別業距京城不算太遠，約莫一日便可到。
漢王卯時啟程，到別業，天色將將近暮。別業管事早已備下佳餚美酒，熱湯暖臥，只等殿下駕臨。
漢王在別業舒坦了兩日，觀賞過紫藤，又訪了別業四周，幾處景致幽深之地。
到三日，家令神色為難地來勸她：「殿下出京已久，再不歸去，怕是不妥。」
漢王一怔，又點了點頭，小臉繃得緊緊的：「如此，明日一早，便返程回京。」
家令生怕殿下正在興頭上，被他攪擾了不悅，聽她立即答應了，大大鬆了口氣。殿下雖不大愛說話，但還是很懂事的。
家令退下，漢王挺直的雙肩頓時垂落下去，她怏怏不樂地呆坐了一陣，眉眼間微微蹙起，十分苦惱的模樣。
然而想到，她在城外只餘這一日了，回了京，怕是這一陣子都不好出門了。
漢王便去換了身淺緋的圓領斕衫，帶了七八名僕役，慢慢踱出門去。
別業不遠處，有一山，聽聞山中有一寺，名為廣平，寺中香火甚旺，景致甚美，引得遊人如織。
今次回京，下回再來也不知是何時，漢王便帶了人來看看。
山間野趣，與別業之景不同，與太液池旁精心雕琢的景致也不同。漢王行於遊人間，一面走，一面四下張望，一雙溼潤的眼眸滿是好奇。
山道彎曲，石階陡峭，幾是每一轉彎，便有一新景。漢王興致盎然，面容明亮得彷彿見了心愛之物的孩子。
走了約莫一個時辰終於到達山門前，門前住持早已候著，見了漢王，便連忙迎上來，合掌行了一禮：「蕭檀越遠道而來，小僧有失遠迎。」
漢王略略點頭：「叨擾大師了。」
住持微微一笑，側身讓開，做了個請的手勢。
山寺確實秀美，住持在前引路，又親與她解說各處來歷。漢王便隨著他，遊覽山中奇景。
一行人先入正殿拜過一尊尊佛像，又聽住持說了說廣平寺首任住持的事蹟。漢王一面聽一面點頭，聽到有趣之處還會問幾句，使得住持談興大起。
看過寺宇，住持引漢王往寺後去。
漢王饒有興致地看著，直到越過一處拐角，一片桃林衝入她的眼簾，漢王霎時驚住了。
「檀越來得巧，眼下正是桃花盛放的時節。」住持笑著說道。
漢王眼中滿是驚喜，緩緩走上前。
這一處桃花林，有些鮮紅如碧血，有些豔麗如胭脂，還有一些淡雅如遊雲，千樹萬樹，濃淡相宜，有如仙境一般。
原以為今歲是看不到桃花了，不想春景美如斯，竟意外而至。漢王歡喜不已。
住持笑意愈深，面上很有些自得，他與漢王介紹道：「此處本只一株桃樹，六百年前，本寺建寺之初，便在了，聽聞已有千年之齡，直到先師那一代，見獨木孤寂，便在周回栽上滿園，始得今日之盛況。」
漢王看得目不轉睛，聽他此言，也只胡亂應兩聲而已。
住持心知此等美景，他已不宜再留下聒噪，隨即躬身一禮，退走開去。
漢王緩緩入林中，林間更是秀美，偶爾可見幾名遊人往來，也皆沉醉於美景之中。漢王亦看得入神，不知不覺竟已過了午時，她依依不捨地步出桃林，便見一男童跌在地上，嚎啕大哭。
漢王忙走過去，扶他起來。男童想是跌疼了，一直哭個不停，漢王問他家人在何處，他不答，問他跌疼哪裡了，他也不答。
漢王無法，頗有些不知所措，哄了一陣，又解下腰間玉佩，在男童眼前晃了晃，柔聲道：「這個與你玩，休再哭了。」
男童看著在他眼前晃來晃去的玉佩，漸漸止了哭聲，眼睛一眨不眨地看著，卻不伸手去抓。漢王笑了笑，心中大大鬆了口氣。
片刻之後，男童忽然移開眼去，望著前方，伸出雙臂，連連喚道：「阿姐，阿姐。」
漢王順著他的目光看去，便見桃花林中，一女子快步而來。聽男童如此呼喚，可知這是他的家人了。漢王便未仔細看，收起了玉佩，站起身來。
女子到了身前，彎身抱起男童，男童窩到她懷中，扭過身來，撲閃著大眼睛看漢王。漢王便也看著他，一雙水眸黑漆漆的，與男童兩兩對視。
女子輕輕笑了一聲，聲音悅耳，如和煦春風，拂過耳際。她低身行一禮，辭氣溫婉：「多謝公子照看舍弟。」

• ❀ ～ ❀ ～ ❀ •

恰一陣風起。
那女子的聲音，融入這山間清風中，又送入漢王耳中。
漢王歪了歪頭，看那女子一眼，笑了笑：「舉手之勞，不足掛懷。」
說罷，又見僕役在前方等她，便與女子客客氣氣地道了告辭。她步子溫緩，走得不疾不徐，身上那一襲淺緋的斕衫，倒似與滿園桃色，相映成趣。
女子淺淺一笑，目送她遠去。
那日桃花，是意外之喜。
漢王回京後，也仍是很高興，又尋了些前人遊記來看，在漢王府中延續這一份意外歡喜。
不久便是溽暑，漢王苦夏，整個人都有些蔫頭蔫腦的，跟晒枯的嫩芽一般，乾癟癟的。
這個歲數的少年，大多耐不住清閒。家令唯恐殿下老在府中，憋壞了她。便與她道：「臣聽聞近日有一齣傀儡戲，甚是有趣。殿下若喜歡，不妨召入府來，演給殿下看？」
漢王眼睛一亮，旋即又是一暗：「不了，我不想看。」
上回，她出京回來，便被朝臣參劾了，稱她不務正業，四處遊蕩，不思為國謀利，只圖一己之快。幸得陛下維護，斥責了那大臣，她方不至於被其他大臣跟著群起而攻之。
雖說虛驚一場，但有這一遭，她還是安靜些得好。
家令也想到了，又試探道：「廚下新做了些消暑的小食，殿下可要嘗嘗？」
漢王想了想，點點頭：「也好。」
王府吃食皆做得別致，時令小食更是好看。今日送來的，乃是冰酪。冰酪乃牛乳所製，牛乳熬成酥，在金器中做出山巒的模樣，放入冰窖中凍過，又在上面澆一層果醬。
果醬是取鮮橙去皮，剝出果肉，調製而成，放了糖，又不至於全蓋過了酸味，酸中有甜，甜中帶酸。淋在酪山上，滋味滲入冰酪中，清清涼涼，十分可口。
漢王取了銀勺來，盤腿坐在榻上，一口一口地品嘗，很快便忘了看不成傀儡戲的憂傷了。她嘗一口，便瞇起眼睛來，十分滿足的模樣，像是晒枯了的嫩芽忽逢一陣甘霖，重新水嫩鮮活起來。
之後每日一份冰酪便治好了漢王的苦夏。
她見殿中棋盤空置，無人取用，便自書齋中翻出幾本棋譜，學起弈棋來。弈棋初學無趣，又是夏日這使人昏昏欲睡的時節，極易使人心生浮躁。幸而漢王也學了進去，琢磨出幾分趣味來。
她令人將棋盤搬去水榭，每日午後，用過冰酪便去那裡。
府中沒有能與她對弈的人，她便自己同自己玩，左手執白，右手執黑，裝作對面也坐了一個人。
她自小便是一個人過來的，母親過世後，便更是不敢與他人深交，此時自己同自己玩，倒也不覺得寂寞。
水榭清淨，悶熱的夏風吹過水面，像被濾去暑意，唯餘清涼，漢王下著下著，不覺陷入睡夢。
她對著棋局坐著，腦袋垂下，一點一點的，睡得並不舒服，過了不知多久，她漸漸睡沉了，身子也鬆懈下來，朝前傾去。漢王於夢中忽覺自己將要跌落懸崖，跌至半空，又彷彿有一雙手托住了她，她忙睜眼醒來，抬手無意識地揉了揉眼睛。
天色已暗了，水榭中垂地的紗幔不知何時放下了，隨清風輕盈飄蕩，帶起一陣清幽的花香。漢王低頭看了一眼，她左手還抱著那簍白子，擺在右手邊的黑子棋籠卻不知何時被打翻了，棋子灑了一地，又看棋盤上的落子，依舊是她睡前的樣子。
漢王忽然想起那日山寺上的桃花，開得那樣熱烈，猶如仙境一般，林中人不多，也皆沉浸美景之中，少有人出聲，可至少那時，是有人與她相伴看景的。
漢王低垂下眉梢，眼中漫上了淺淺的落寞，她突然有一個念頭。若是這府中，能有人陪她下棋，陪她看話本，陪她在午後小憩，能使她不至於一人走路，一人用膳，又一人撥弄著黑白二子，便好了。
隔日天明，宮中忽來人宣召，令漢王入宮覲見。
漢王當即什麼念頭都沒有了，忙換上朝服，整肅衣冠，隨使入宮。
她是一閒王，陛下尋常也不召見她，然而一旦召見，往往是有要事。漢王踏入宮門便戰戰兢兢的，又不敢表現出來，只抿緊了唇角，默默行走。
皇帝在宣德殿中，漢王到時，她正看一道奏疏，見她過來，皇帝笑了笑：「皇弟來了？」
漢王忙下跪行禮。
皇帝又笑了一下，溫聲道：「皇弟見朕，不必如此多禮。」她又令人設座。
漢王從地上爬起來，小心地坐到榻上。
皇帝看了看她，開口問道：「漢王弟年已十四，不知可有心儀之人？」
漢王一怔，呆呆地搖了搖頭：「還、還未有。」
皇帝展顏一笑，道：「如此正好，太常家中有好女，欲與皇弟結成良緣，你看可好？」
漢王頓時驚住了，忙道：「不、不好，臣……」她著急地在腦海中盤算拒絕的說辭，第一個便是心中已有他人，然而這一條，方才已被她自己否決了。漢王當即急出了一身冷汗，本就話少，此時便更說不利索了，好不容易又想出一托詞來，磕磕絆絆地說道：「臣，臣還年少，不著急。」
皇帝搖了搖頭：「十四已不小了，該成親了。太常之女，比你年長三歲，聽聞性情溫柔，行事妥貼，相貌亦柔美，朕看，與阿弟你，十分相配。」
漢王知陛下眼光一向很高，她言那女子性情溫柔，行事妥貼，相貌亦柔美，那女子必是性情溫柔，行事妥貼，相貌亦柔美的。
這樣好的女子，千萬不能被她耽擱了。
更何況，她也很怕身分被人揭穿了。
漢王鼓起了勇氣：「臣資質平平，也無長處，怕是配不上人家的。」
皇帝漸漸有了笑意，這笑意，顯然比方才的更為真實，她柔聲問道：「莫非阿弟已與那女子，見過了？」
漢王不知她為何這樣問，愣愣地搖了搖頭：「不曾見過。」
皇帝聞此，眼中更輕柔了幾分，溫聲道：「既沒見過，不如就去見一見？不要辜負了好姻緣。」
話到此，若再不從，未免過頭。漢王只得答應了。
皇帝喚她來，只為這一事，說完了，漢王便也跟著退下。
她走到宣德殿外，殿門還未來得及闔上，透過那一道縫隙，漢王聽到陛下清婉的聲音隱約傳來：「這幾日邙山上可好？缺了什麼，要及時送去……」
後面便聽不清了。
原來陛下，想念皇夫了。
漢王拖著沉重的步伐出宮去，她一路都在盤算如何婉拒，方能使太常不失顏面。想來想去，都想不出個妥貼的法子。
她一開始還是冷靜的，然而越想越慌，她已到了年歲，婉拒了這一個，又會有下一個，推，是推不過來的。她能拂陛下一次面子，總不能次次都推辭。
漢王想到此處，急得都快哭了。
回到府中，家令又湊上前來問陛下因何召見。漢王一說，家令大喜：「殿下若有王妃照顧，是再好不過了。不知是哪家淑女？臣這便去準備，三書六禮，一樣都不好輕慢的。」
他一點也感受不到她的憂傷。漢王生氣了，繃著臉，道：「不急。」
家令還沒發現，依然樂呵呵的：「也是，也是，自然是要以鄭重為上的，急不得，急不得。」說罷，又急不可耐地問：「不知王妃是哪家好女啊？」
漢王抿了抿唇，暗暗咬著牙，一言不發地轉身回了寢殿。
家令不解地摸了摸鬍子，嘆息道：「殿下高興傻了。」

• ❀ ～ ❀ ～ ❀ •

漢王思索過了，拒婚一事，大抵要靠她自己了。
三日後，太常送了請帖來，邀漢王殿下過府一敘。漢王便知，是要請她親去見一見了。漢王挖空了腦袋想了三日，算是想出了些對策。
若她推辭婚事，怕是對太常之女聲名有礙，不如反過來讓太常來挑剔她。
她那處境，太常想是知曉的，她攤開了與他分說，想必太常，也不至於執著。
這日正是往太常府中一敘的日子。
漢王整肅衣冠，帶上十來名僕役，登車往太常府上去。
太常一早便開中門恭候，在門前等候許久，終是見到王駕駕臨。他忙走下臺階，站在門下施禮迎候。
王駕在府前停下。隨侍王駕的宦官上前開了門，在車駕旁輕喚一聲：「殿下，到了。」
太常稍稍直身，抬頭望向那車門，只見片刻，車中便走出一少年來。少年眉清目秀，唇紅齒白，肌膚細緻得如瓷器一般，顯得稚氣未脫。下了車，她目光淡淡地落在他身上，彎了下唇角，算是笑過了，口中以官職相稱：「太常免禮。」
太常道了：「謝過殿下。」方直起身，笑著引漢王入府。
漢王跟在他身旁，一路朝裡，往廳堂走去。
太常言辭詼諧，與她說些趣事，漢王也認真聽了，卻甚少開口。話頭說著說著，不免就往正題上轉。
太常嘆了口氣：「小女出生之時，她的母親，因難產過世。」
漢王依舊只聽不語，耳朵卻唰地豎起來。
「她是臣長女，那時，臣也是頭一回做父親，頗為生疏，過了幾月，家中又為臣聘了一房續弦，臣之舅兄唯恐家中諸事忙碌，照料不好小女，派了人來接她去。直到今年春日，舅兄過世，我父女方得一見，了卻了臣日夜記掛。」
太常語氣寂寥，緩緩敘來。
二人已在堂上坐下了，婢子奉上茶來，漢王已端起茶盞，聞此言，又放回手邊的几上，轉首過來，身子也跟著側了側，朝著太常，不解道：「太常既如此想念令嬡，何以十七年不見一面？」
太常面容一僵，又忙笑了兩下，道：「殿下有所不知，山高路遠，道途不便，她彼時年幼，怎堪奔波？臣也是……」
他還沒說完，漢王便認真地點了點頭，一本正經道：「太常果然慈父心腸。」
太常便哽住了，笑了兩聲，竟有些接不下去。
漢王轉過頭去，也不說話了。她有些生氣了。她又不傻，哪裡聽不出太常是因續娶，擔心原配之女礙了新婦的眼，方送她走的，一走十七年，不聞不問。
她前兩日只憂心如何將這樁婚事揭過不提，卻未曾想過，為何太常要將女兒嫁與她。眼下看來，必不是為女兒著想。
她原想與太常分說，女兒若嫁與她，是禍非福。這下也不好開口了。
也是，太常身在朝中，豈能不知她處境，卻仍要將女兒嫁與她，想來是細細計量過，另有所圖的。
漢王氣鼓鼓的，若是此時四下無人，她的臉頰就要鼓起來了。
太常約莫也覺尷尬，又笑呵呵地開了口：「小女命途顛沛，幸得有殿下，可為良人。連陛下，也以為是良緣。」
他又請出陛下來壓她了。漢王在心中哼了一聲，雙唇閉得緊緊的，一個字也不說。
太常又道：「堂中悶熱，臣府中有一亭，每到夏日，夏風穿亭而過，涼爽異常，殿下若有興致，何不前往一觀？」
漢王不想與他同處一室，便頷首答應了。
太常喚了名婢子來，令她領著漢王去。
漢王這才想起，大約亭中，便是她要見一見的人了。
她頓時覺得緊張起來。一面走出去，一面想，太常這邊已是心意堅決，難以動搖。如此，不知亭中是否還有轉圜。
太常送她到堂前，看著她隨婢子漸行漸遠，抬手捋了捋鬚，輕輕嘆了口氣。
經過一道遊廊，景致忽然開闊起來。
婢子笑得略帶羞怯：「殿下，就在前方了。」
漢王點了點頭，環視一圈，便又目不斜視起來。她其實有些拘謹，但又不知如何紓解，不知如何掩飾，便乾脆抿唇不語了。
她自小就少在人前，也不與人往來，待大一些，偶爾出宮飲宴，就不知如何待人接物。她起初頗為無措，直到某一日，晉王兄府上，彼時還是公主的陛下對著一聒噪的世家子只淡淡一笑，卻不搭理，世家子起初還未看出什麼，之後瞧出公主興致怏怏，便恭敬退下了。
她忽然明白過來。她們同是皇子皇女，身分尊貴，她不說話，旁人至多以為她傲慢，卻不至於來纏著她，逗她開口。
於是之後，每每她不知如何應對，她便只靜默不語，敷衍過去。
此時便是如此。
又往前行一射之地，便可見太常口中那亭子。
亭中有人，在一方席上端正跪坐，她的對面，還設一空席，正虛席以待。
漢王目光落在那女子身上。她側對她坐著，身上著一襲水藍廣袖，身姿窈窕，形容端莊。漢王又朝前走了幾步，靠得近了，她能看到女子容色淡然，側顏看去，十分從容。她想是聞得聲響了，緩緩轉首過來。
漢王看清她的容顏，忽然覺得，這名女子，她彷彿哪裡見過的。
但她卻想不起來了。漢王不由一陣遺憾。
女子看清來人，自席上起身，步下亭階相迎。她就在那裡站著，漢王不知怎麼，更覺緊張。她愈加抿緊了唇，神色肅穆地朝前走去，欲以此掩飾她心中不安。
女子看著她走近，低身行了一禮。
漢王點了點頭，緊繃著小臉道：「免禮。」
女子直起身，抬頭看了漢王一眼，她目光淡淡的，卻不冷淡，彷彿蘊藏了山間驟開的桃花，帶著拂面的春風，淺淡，卻很溫暖。
女子這樣親切，漢王當即有些抿不住唇角了，小臉也快繃不住了，眼中閃過一抹無措，拘謹地站在那裡。
女子望著她，眼中染上了淺淺的笑意，聲音柔和道：「殿下，亭中請。」
亭中唯有兩方席，未置几案，未備茶飲，她們兩人表面上一男一女，又未成親，能在此處單獨一會，已是難得，自然是不會待得太久的。
漢王坐下了，然而一路過來，準備的話語又不知如何開口。她飛快地望了那女子一眼，只見她也在看她，與她的拘束不同，女子目光清澈，容色溫和，甚為坦然。
漢王忽然想到那日陛下形容她，性情溫柔，行事妥貼，相貌亦柔美。這三句，雖無華章藻句，溢美修飾，但漢王卻覺得，陛下這句話，形容得很是貼切。
她在她對面坐著，靜美溫柔，不急著出聲，也不顯侷促，彷彿她們到此只是相互見一見，時辰到了，便可各自散去，不問結果如何。
漢王的拘謹慢慢就化作了好奇。她黑漆漆的眼睛，偷偷地看那女子。她當是知曉，她們今日相見，若無不妥，便要成親了。
想到此處，漢王又懊惱了一下，太常既將結親之意說與陛下，便是打定主意了，眼前這位女子，怕是不能做主的。她即便與她說了她在朝中的處境，也只徒令她擔憂罷了。
漢王想到此處，又偷偷地看了人家一眼，心中不由自主地想道，她真是好看，還是不要讓她擔憂了。
聽陛下那日所言，是很贊同這樁親事的，她若沒有足夠理由，陛下那處想是不會理會的。要太常來挑剔她怕是不行了，莫非她真的要指出對面那人的不足來，以此婉拒？
漢王一面想，一面又偷偷看了人家一眼，有些難過地想，這樣不行的，她父親本就不慈愛，倘若她以她不足來拒婚，她父親一定會責備她的。
她眼睛黑漆漆的，起初是怯生生地望過來，後來膽子漸漸大了，看得愈加頻繁，且還十分糾結的模樣。女子豈能沒有察覺。
她終是無奈，也是關心，問了一句：「殿下似乎，心事重重？」
被看穿了！漢王瞪著她，眼睛圓鼓鼓的，還有些驚慌，像是鑽錯了兔子洞的兔子。

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瞪圓了眼睛的半大少年，清新如林中朝露未晞的嫩葉。
女子忍不住想抬手摸摸她柔軟白皙得近乎透明的小耳垂，念及二人身分之差，終是忍住了。
漢王收起她受驚的小模樣，認真地掩飾道：「孤並無心事。」
女子點了點頭以示明白。漢王見她並無不信，小小地鬆了口氣。
有人開了口，打破沉寂便容易多了。漢王又覷了女子一眼，一面思索著言辭，一面斟酌道：「妳可知，太常為何……要與漢王府結親？」
這門親事來得突然，她總要弄明白緣由的。
女子望了她一眼，唇畔微含笑意：「殿下聽了，恐會大驚失色。」
漢王眉角耷下來，臉頰微微鼓起，很不服氣道：「妳說，我不怕！」
女子看了看她，見她雖說得篤定，那雙剔透的眸子裡，分明是緊張的。她在心中暗暗搖了搖頭，溫聲道：「太常不知從何聞說，殿下命格極貴……」她停頓片刻，意味深長地望著漢王，「有帝王之相。」
漢王大驚失色，臉色煞白道：「胡、胡說！我才沒有！」
她知，朝中不少大臣以為她故作癡懵，實則包藏禍心，覬覦皇位已久。
但她沒有！
漢王又生氣，又委屈，她無此心，卻總有人拿來說事，倒像是盼著她有，好讓他們看一場熱鬧。
方才還氣鼓鼓得像一只裹滿了肉餡的小包子，一下子眼眶就紅了。女子眼中劃過一抹無措，柔聲安慰道：「我也以為是胡說的，命格之事，實不可信。」
漢王點點頭，忍著沒讓眼淚掉下來。她其實還有點怕的，此事若為人所知，與她而言，就是災禍。她又抬眼，問道：「太常因此，方要與我結親？」
「這只其一。他也知命格之事，做不得準，若因此便賠上前程性命，未免輕率。」女子解釋說道。
她入京不久，漢王之事卻早有耳聞。
二年前京中有一場宮變，宮變之後，哀帝駕崩，先帝諸王中或誅或流，餘下的僅只漢王與滕王二子。彼時皇位空置，大魏無主，漢王年長於滕王，若照前例，大臣們當扶持漢王即位，主持大局。然而那時，先帝第七女濮陽公主已權傾朝野，她平定晉王之亂後，順勢登基稱帝，坐穩了皇位。
如此一來，漢王的處境，便尷尬了。
京中官宦人家因此少有願與漢王府結親的，唯恐今日成親，明日就成了逆黨。
太常若只因命格一說，便將女兒嫁與漢王，那便太過糊塗了。
漢王還眼巴巴地望著她，等她講下去。女子不由心軟，目光愈加輕柔，繼續說道：「殿下年已十四，親事尚未著落，陛下為此，也甚憂心。太常要與殿下結親，不曾請冰人拜見，反倒先稟告陛下，便是要為陛下解此憂。」
如此，漢王若真有那日，他便是國丈；若命格有誤，他也在陛下面前立下功勞。兩便之事，不過捨一女而已，太常以為，甚是合算。
漢王聽明白了，她呆愣了片刻，垂下眼瞼，低落道：「這般看，事情已無轉圜了。」
此事已上達聖聽，陛下默許了。她不得不娶，對面那人不得不嫁。
漢王耷拉著腦袋，沮喪不已。夏衫尚薄，華冠束髮，她看著已有了些大人的氣派，其實還只是一半大少年，心中不高興的時候，就表現在了臉上，連那柔軟白皙圓潤可愛的耳朵，彷彿都跟著蔫下去了。
女子面上劃過一抹歉然，漢王眼中隱現淚光，她抬手低頭，揉了揉眼睛，悶悶道：「時候不早，我當走了。」
她眼睛本就紅通通的，像隻膽小的兔子，一揉就更紅了，看上去，可憐兮兮的。
女子心生憐愛，自袖中取出一枚佩囊，遞與她道：「此物是從山寺中所求，可避邪祟。」
過幾日便是中元，那日百鬼出行，陰氣甚重。往年，漢王總是躲在王府裡，拖著家令與她稟事，實則，是要個人來陪她。但她仍是覺得陰森害怕。
聽聞此物可避邪，漢王下意識地便要接過來，指尖還未碰上佩囊，她忽然想到她為何要在這時贈她這個？必是聽聞了她怕黑怕鬼的事了。漢王不願被看輕，嫩生生的小臉鼓了鼓，不高興道：「我有。」
女子又是一笑，耐心道：「這個，靈一些。」
漢王便有些心動，她府中也有不少靈符之類的避邪之物，但總是不奏效，她還是會怕。這個，興許真的靈一些。
她偷偷看了女子一眼，見她是真心要將此物贈與她的。漢王彆彆扭扭地抬手接過，又彆彆扭扭地道了多謝。
女子看著她將佩囊收入袖袋，方溫柔道：「殿下客氣。」
漢王抿了抿唇，看了她一眼，想到什麼，又遲疑了一下，有些不放心道：「妳將它贈與我了，自己還有沒有？」
倘若此物只有一件，中元節的時候，她怎麼辦？她既然備著此物，應當也是害怕的吧。
女子不意她還有此問，她望著漢王，澄澈的眼眸，頓時猶如傾瀉了一地的月華，流光皎皎。漢王有些彆扭地動了下身子，卻依舊等著她答覆。
女子眼中蘊上暖意，她彎了彎唇角，語意柔和道：「殿下放心，我還有。」
漢王與她並未待得太久，不多時，那引路的婢子便回來了，又引漢王回到廳堂。
漢王已知太常用心，覺得很討厭。知曉推脫親事無望，她也不願與太常多言，早早便告辭了。太常倒是有意與她再說幾句，只見她興致怏怏，也不好強留，恭敬送她至府外，目送她登車離去。
漢王回到王府，便去了水榭。過幾日當會有賜婚的詔書下來，她就真的要有王妃了。漢王神色低落。王妃總是與旁人不同的，她很擔心哪天她不留神，身分就被王妃撞破了。到那時，就不好了。
漢王憂愁地撥弄了一會兒棋子，忽然想起那佩囊。
她從袖中將佩囊取出，放到手心托著看了看。水藍色的，繡著祥雲紋樣，縫製十分精緻。只是看不出哪裡特別靈了。
漢王又翻轉了看看，發現它的口子並未縫上，而是以一根兩端各掛了一顆玉珠的彩絛繫緊，漢王撥了撥袋口，鬆開彩絛，打開了。
避邪之物，大抵便是符紙、貔貅或是開過光的玉佩之類。漢王以為佩囊中所裝的大抵也是這些物件，她伸出手，在手心倒了倒，卻倒出幾棵小樹枝來。
漢王眼中劃過一抹好奇，將佩囊放到一邊，撥弄了那幾棵小樹枝一下，又抬手到鼻子前，仔細端詳一番。
這幾棵小樹枝，似乎是從新抽出的嫩枝上折下的，帶著一抹清新的草木香氣，其中一棵上有一片極小的小葉，小的只有圓圓的一點嫩綠的頭。嫩綠雖小卻很飽滿，猶如要膨脹開來。似乎折下不久。
漢王思索了一會兒，努力辨認一陣，方想起，草木之中，桃木最可避邪，這應當是桃木枝。
古書有載：「玉衡星散為桃。」桃樹乃是天上星辰所化。
《本草經》有云：「梟桃在樹不落，殺百鬼」，《典術》則道：「桃者五木之精也，壓服邪氣，制百鬼。」
漢王鄭重地將小樹枝都裝回佩囊裡，然後掛在腰間。有那麼多典故為證，她覺得，這佩囊，肯定真的很靈的。
她從前怎麼沒有想到，來年春日，她要在府中多栽幾棵桃樹。
水藍色的佩囊，與漢王那身衣衫甚是相配。
家令匆匆趕了過來，他行過禮後，一眼便看到漢王腰間新有的飾物，多嘴問了一句：「佩囊別致，殿下從何處得來的？」
漢王小心地摸了摸，擔心叫碰壞了，就不靈了。她目含珍惜道：「太常之女贈與我的。」
家令眼睛一亮，望向漢王的目光大是驚奇，又十分寬慰，他摸了摸白鬚，嘆息道：「不意殿下竟有此能耐，臣往日眼拙，錯看殿下了。」
漢王一愣，幽幽地望著家令，紅著臉，生氣道：「家令，你弄錯了。」
家令卻慈愛地望著她，他今早還擔心親事說不妥，眼下看來，真是多慮了，又怕漢王面皮薄羞澀，盡職盡責地勸說道：「少年情懷總是詩，殿下不要害羞，總有這一遭的。」
漢王說不過他，只好讓他退下。
家令覺得小殿下長大了，不願與他說心事了，感到略微傷感，但一想到小殿下就要成親了，很快就是大人了，他又抖擻了精神，歡歡喜喜地去準備成親要用的物件。
數日後，詔書果然頒下。
漢王殿下與太常之女結成良緣，喜日定於三月後十月初十。