本書系路易斯晚年之作，集其文學思想之大成。人們通常認為，閱讀趣味取決於所讀書籍之高下；C. S. Lewis則說，關鍵不在於你讀什麼，而在於你如何讀。趣之高下，在於閱讀方式之好壞，而不在於書籍之好壞。這個實驗並非標新立異，而是借文學閱讀，談一個基本倫理準則，至少是一種基本的閱讀倫理。這一倫理，借文言表述，即“度人以善”。善度人者度人以善，不善度人者度人以惡。閱讀，首先給書以禮遇，預設它是一本好書。假如它當得起此等禮遇，就是好書；當不起，就是壞書。恰如處世之道，足以觀一人之心；閱讀之道，亦足現一人之趣。路易斯此書雖則談文學閱讀，卻不止于文學閱讀也。
