台灣第一本介紹島內各河口生態的自然書
台灣四周環海，島內更是高山林立，
五大山脈如同屋脊般聳立，
高山造就了台灣島嶼的高度，
河流則創造出島嶼的「寬度」，
尤其在河流入海處的半淡半鹹環境，
更是孕育魚苗、繁榮漁業、棲息候鳥的迷人之處。
作者將視野從昆蟲的微觀世界
擴展至寬廣的河海交匯處，
以其長期觀察自然生態的經驗，
實地走訪全台各處大小河口，
引領讀者認識這個半淡半鹹的特殊地帶。
本書涵蓋範圍極廣，內容採用綜合性方式呈現，
以豐、形、生、漁、命、名、親等七大河口野學堂的方式
來介紹河口動物（鳥類、螃蟹、昆蟲）、
漁業（捕鰻苗、養蚵、阿美族捕魚）、
地質（沒口溪、沖積扇、潮曲流）、
植物（海漂植物、紅樹林）等主題，
輔以精美攝影與輕鬆幽默的文字，
讓台灣第一本介紹島內各河口生態的自然科普書，
為台灣的自然教育增添新的一頁。
蔬菜學名索引、蔬菜英名索引、蔬菜中名索引等實用資料。
第一章．豐：豐饒風景
河與海、淡與鹹、出與入，幾種極端力量在河口地帶拉扯角力，加上人們總是不斷與水爭地，造就了河海交會處的豐饒風景。
吐納---河海交會
此處，能感受幾種極端力量拉扯：河與海、淡與鹹、出與入，甚至總愛與河海爭地的人們，也在此地跟大自然展開土地拉鋸戰。這就是河口，一個河海交會，卻難以受到限制與控制的狂野之地，大自然在此展現了無窮的威力。
我站在河口，回望山脈聳立的台灣島嶼中心，幻想這背脊過度隆起的島嶼是個新陳代謝旺盛的青少年，山林平原是她的肉身，東西奔流的河流是血脈，而河口不就是旺盛新陳代謝後的吐納處嗎？以全島1200公里長的海岸線，總共118條縣市級以上列管的河川，加上難以計數的無名野溪與大排水溝，意味著河海交流頻繁，島嶼吐納機能無礙、順暢。
我又忍不住幻想，這次將島嶼想像成動物，有什麼動物擁有這麼多的呼吸吐納處呢？我想到了摯愛的昆蟲，昆蟲沒有鼻孔，環繞身體四周而生的氣孔才是氧氣與二氧化碳交換的出入口，從衛星空照圖看台灣，座落西太平洋上的台灣島嶼，彷彿一隻悠游在水稻田並露出背部的豉甲（鞘翅目豉甲科水生甲蟲）。如果當年地理課這麼有趣的話，我大概就不會選理工組的科系。
用昆蟲氣孔比喻河口不免失當，生物課與地理課不應混為一談，事實上，受地形坡度與重力影響，流向河口的河水大多只出不進，儘管某些河流為「感潮河流」，鹹鹹海水會乘漲潮之勢入侵河流，淡水在上，海水在下形成淡鹹分層狀態。但在河流多半短而急促、枯水期明顯的台灣，河口仍是吐的多、納的少。
吐納之餘，河口還得不時接受大自然考驗，由於島嶼生成於歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊交界，地處易受颱風侵襲的北迴歸線，使島嶼易受地質（板塊運動）與氣候（颱風）影響而情緒浮動。無雨時，她呼吸緩慢、吐納平順，偶有停滯，是為枯水期；一旦狂風驟雨，鬆動山石順洪流而下，豐水期使她一翻臉變為脾氣暴怒、血脈賁張，一發不可收拾的恐怖樣貌，近八成的全年雨量集中在5至10月，此時河流她不吐不快。
生成----地貌形繪
河口像日夜奔流不息的生產線，不斷自中上游運送大量原物料，原物料包括粒徑大小不一的石頭與沙子，這些無機物雖無法自行移動，在大雨沖刷或山崩搖晃震撼下，仍不情願地離開那條讓它們長滿青苔的小溪流，離開伴隨樹根多年的那塊山坡，順水勢滾向下游。抵達河口的路途有些遙遠，一馬當先的是細粒徑黏土與細沙，是為「懸移質」，它們懸浮水流中成為泥流；速度緩慢甚至偶有停滯的粗粒徑卵石，是為「推移質」，它們在水流下層互相推擠，像壓路機般重新為河床塑型，並和暴洪結合成為破壞力十足的土石流。
順利抵達下游河口的沙石，尤以懸移質為最，被河流帶往大海，大海又將它們打回上岸，沙石任由河海決定最終落腳地。其中體態輕盈的沙子成為「漂沙」，它們遠離河口並流浪於海浪與潮流間，是塑造台灣海岸線最大的「小」功臣。體態沒那麼輕盈的沙石，流速趨緩且與大海拉扯的河口成為最終歸宿，沙石們由安定到動盪，再由動盪轉趨安定，最後在河海內蘊深厚的營力塑造下，全然改頭換面，它們不再是漂流在河水中的一粒沙或一顆石，沙灘、泥灘、礫石灘是它們的新面貌。
地質專家說塑造河口地形的三要素為：1.河流徑流量與輸沙量。2.潮汐能量。3.波浪能量。而我浪漫的認為，河口對一切自有安排，她能根據粒徑大小，決定沙石該停留於何處；與河流老是作對的潮汐與海浪，則是性情不定的藝術家，不斷不斷不斷地帶走或帶來更多沙泥。河與海彷彿有雙無形的手，日復一日共同形塑出：海埔地、沖積扇、三角洲、潟湖、沙丘、沙嘴等，樣樣都是她們合作的藝術品。
河口，是展示河海創作最大的戶外展覽室，每項藝術品，都是唯一。
豐饒---生物百匯
雖未親口嚐過河口之水是否因摻入海水而略有鹹味，但眼見漲潮時海水越過河口，鼻子嗅聞到海風的鹹腥，皮膚也沾染上海邊常有的黏膩感，此時嘴裡彷彿裹上鹹鹹滋味，足見視覺嗅覺觸覺皆可影響到味覺，或是純粹由腦袋自己拼湊出的味覺幻象。跳出水面的魚類就絕非幻覺了，活在真實世界中的魚兒們無懼含鹽度的海水入侵，自在悠游於這淡鹹不一、海水鹽度與比重變化大的曖昧之地。
此半淡鹹水區域亦稱為河口域（Estuary）或汽水域（Brackish water），日夜接收著河流沖刷而下的營養鹽物質，正適合大海浮游生物的滋生，成為多數魚苗的食物來源。更重要的是，河口少了大洋掠食性魚類或海洋哺乳類的攻擊，眾多魚類將傳宗接代使命寄託於此，例如全台灣河口皆可見的緇魚（俗稱烏仔、豆仔魚），選擇在河口產卵，因此被歸類為「河口產卵魚類」。
又如誕生於海洋深處的鰻魚苗，一生從未見過河口，卻奮力從海洋游向數百公里遠的河口，只因基因有溯河而上的本能，本能告訴牠們必須和爸媽一樣，上溯到河流中上游來成長發育，直到多年後性成熟時，才會順著河流回到大海，游到特定的海域產卵，是為「降河產卵魚類」；或者如日本禿頭鯊，魚卵雖在河流中孵化，魚苗卻隨流水沖至河口，度過短暫成長期後再溯回河流中，回到純淡水地區度過一生，是為「溯河產卵或兩域洄游魚類」。
數字會說話，台灣250種淡水魚中，超過三分之二以上的種類與河口息息相關，包括河口產卵、降河產卵、溯河產卵或兩域洄游等魚類，身體皆有極佳的滲透壓調節能力，無懼鹽份帶給身體的改變，生活史擺盪於河海之間，成為「周緣性淡水魚」；只能生活在純淡水環境的「初級性淡水魚」，亦能棲息於河口淡水區域；而滲透壓調節能力較差， 屬於「狹鹽性」的海水魚類，一生即與河口域或汽水域無緣。翻開動物演化史，陸地動物演化自海洋魚類是不爭的事實，源自於海洋的魚類最初經由河口，慢慢適應內陸缺乏鹽份的淡水環境，再進而爬上陸地成為陸地動物始祖。河口對於魚類並不陌生，更是動物演化史中相當重要的入口。
同樣接受河口鹽份考驗的還有海漂植物，毫無自主移動能力的海漂植物需仰賴海流，藉由潮流推送進入河口，它們不在乎此處河水鹹淡不一，只期待漂流至適當環境落腳發育。海漂植物又以紅樹林植物最適應河口，西部河口通常為黏性高的泥質灘地，一旦紅樹林植物發育成林，招潮蟹、彈塗魚等各種魚蝦貝類隨之而來，鳥類也不會錯過這充滿食物的河口餐廳。
看似寂寥的河口，生命力遠比想像中還豐富，只是我們難以潛下河裡去見識魚類的豐富；充斥爛泥的紅樹林與密不透風的草澤，也阻擋了我們深入觀察的決心。但是，看不到並不代表不存在。作家劉克襄在自然小說『座頭鯨赫連麼麼』中，描寫一隻身軀龐大的座頭鯨為了擱淺的願望，進入以淡水河口為原型的河流，如果真實世界中座頭鯨真的來到河口，那就精采了，但千萬別擱淺！
河口就像一個隨時敞開的大門，隨時迎接各種生物的進駐。
取用---漁業受惠
「想吃魚，到河裡捕就好啦！」肩背捕魚網具的阿美族朋友說的如此輕鬆寫意。靠山吃山、靠海吃海，如果靠的是河，只要避開做大水的季節，平坦開闊的河口無疑是絕佳的漁場。河口捕魚，當然未必專屬於阿美族，逐水而居的老祖先們早已擅長這項攸關肚皮的技能，從徒手捉魚到網具，乃至於陷阱的利用，河口不斷提供新鮮漁獲餵飽各年代的人們。
「河裡的魚捉都捉不完！」阿美族朋友用爽朗的口氣回答著我的疑問，今日台灣儘管阻擋下幾個離河口不遠的大型工業開發案，發黑發臭的河流也漸漸整治妥善而成為歷史，但自然生態不如以往是不爭的事實，我也擔心河口魚類是否因人為污染或天災洪水而減少，眼前捕魚的阿美族朋友稍稍解了我的擔心疑惑。
開發程度較低的東部保有數條原始豐饒的河流，此地正好是善於漁獵的阿美族人活動範圍，看著當地人在河口用雙臂甩出八卦網，或乘坐膠筏在積水較深處放置網具，費力地人工捕魚只取當日所需，所以河口仍存在著「捉不完的魚」。到了暗夜，河口出現一盞盞頭燈，手拿三角網的漁人不顧大浪，只為在冬至前後發一筆橫財，價格高昂的白鰻魚苗是他們甘願冒風浪放手一搏的誘因；到了春夏，同樣在河口手拿三角網，這回捕的不是白鰻魚苗而是各種鰕虎魚苗（以日本禿頭鯊居多），漁人深知河口潛力，摸清魚苗習性，開著四輪傳動車再帶幾瓶維士比，累了就在旁邊臨時搭建的工寮休息。
西部呢？手拿三角網的漁人早已成為往事，河口四周沒有工業區已是萬幸，我仍見到幾條河口中有漁人搭建起的定置網，橫越河流斷面的定置網具想必能攔截游過的魚兒，畢竟，他們都懷抱著一個希望：河裡有捉不完的魚。
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