一、老子認為人的本質就是從大道中分化出來的一個獨立的個體。這個個體屬于大道運化中一個短暫的過程，《莊子·庚桑楚》里說：“道通，其分也。其成也，毀也。”意思是說，大道是運化流通于萬物的，萬物從大道中一分化出來，就形成了一個獨立完整的個體，這個個體也就失去了與大道保持一致的整體性，于是它就有了生和死，成為一個短暫的過程了。萬物無不如此，人也沒有例外。
二、大道是無情無欲的，仁愛不是大道的本性。它的運化有利于萬物，但這是人的感覺。
三、圣人以大道為榜樣，雖然圣人也是人，會有感情，但處世應當努力戒除感情。
“天地之間，其猶橐龠乎？”“橐龠（tuoyue）”是古代的風箱、鼓風器，起初像是個兩頭有口的皮袋子，通過張開和擠壓來鼓風。后來改進為用活塞原理推拉鼓風。這里用來比喻虛無怎么產生了實有。句謂，天地之間如同是一個鼓風器吧？從空虛之中就鼓出風來了。
“虛而不屈，動而愈出。”句謂，看起來是空虛無風的，但鼓出的風卻無窮無盡。“屈”是竭盡的意思。“動而愈出”是說，越是鼓動吹出來的風越多。比喻人間的事情，越做越多。不做什么事也沒有。證明“無為”的好處。
“多言數窮，不如守中。”“數（shuo）”與“多”互文見義，是多數的意思，引申為更加。“窮”是困。這一句帛書本作“多聞數窮”。句謂，說的越多，越是陷入困境，不如持守正中。也就是說，越說越說不清。正如風箱一樣，越鼓動風也就越多，越多就越雜，越雜就越亂。這是在證明“無言”的好處。但是不說也不能傳道，只好取個守中的辦法。
