意載花的明清文人篆刻
自明代起大批文人介入印壇（其開端在宋、元），篆刻創作的觀念開始發生質的變化。以前的篆刻藝術只是印章制作的伴生，自此以后，篆刻創作開始借用印章形式，進行有意識的追求審美價值的藝術創造。
文人動手治印，擺脫金、玉印材的限制，采取了以刀刻石的最佳創作方式。但這不是根本原因，根本原因在于古印大批出土，人們競相收藏，印譜紛紛問世，文人們開始認識秦漢印極高的藝術價值。千余年后的明清文人突然發現了秦漢印這塊神奇的“新大陸”，他們對秦漢印之美心悅誠服，又不可名狀，于是乎以“金石氣”三字來統攝之。對于金石氣，很難用一個界定準確的定義去說明，它有一個相對的、邊沿模糊的內容。造成金石氣之美的因素大概有幾點：
其一，與古代篆刻藝術存在形式有關。秦漢篆刻藝術依附于實用印章，印章作為信物，其形制雖小，但其神圣地位決不亞于鐘鼎等禮樂大器，這給印章涂上了神秘的色彩。秦漢印的一個共同特點是莊重感，這種莊重感與“印化”丁的篆書文字是分不開的。形體、風格多樣的古文，活潑舒展的小篆，一旦進入了印面，便脫胎換骨，在特定的印面環境之中接受改造，平直、排疊、質簡、裝飾，變得靜穆莊重，猶如各種性情的人一旦走進莊嚴的寺廟，面對威嚴的神靈，都將不自覺地被統攝于莊嚴神圣的境界。古代印章的莊重感，是金石氣的精神基礎。“篆法端方，刀法持重，如商彝周鼎何等莊嚴，亦自神采”（陳鍊語），此便是明清文人治印的神往境界。
其二，古印特殊的、不同于明清人以刀刻石的制作方式所形成的篆刻美，是金石氣形成的重要原因。鑄印，由于刻于范模，或失蠟鑄造，經過金屬澆鑄冷卻收縮，形成以刀刻石難以表現的鑄造美；封泥，以印面擠壓泥塊而形成偶然的藝術效果等等。由于制作方法、印材、用印方法不同而致成的不同藝術效果，遠非人為刻意追摹所得，這種出于無意識的制作過程中所伴生的藝術效果，是天真自然的美，使明清文人嘆為觀止。
其三，時間又給古印蒙上了一層更加神秘的面紗。古印或出于墓穴，或轉徙于世，經過銹蝕、磨損等自然作用，斑駁古厚，透出一種遠非人力所為的蒙嚨美、殘破美。這種千年爛銅的蒙嚨古意，也是構成金石氣的重要一面。
明清文人對秦漢印理解的核心是金石氣，以文人為主體的明清印人群體氣質的表現則是書卷氣。
明清不同于秦漢以印工為主，而是以文人為基本篆刻隊伍。明清印人一般以文為主，而以印為“副”，視“雕蟲篆刻”為文人末技。這一時期的印人一般精于翰墨，通于訓詁，諳于經籍，一種儒、釋、道混合的哲學觀支配著他們的藝術觀，而以儒家思想為其中軸線，作書治印，求“中正沖和”之氣，追“不激不厲”之風，立足于文人的理性從事篆刻創作。
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