前言
本書是我的「明宮揭祕」系列的第二部。
二○一三年七月，「明宮揭祕」系列首發於「天涯論壇」的「煮酒論史」版塊，帖名曰「明宮鬧鬼」。我在書名中採入「鬧鬼」二字，絕非做「標題黨」，作炫奇之態以勾人。此書擬名，基於兩個理由：
其一，明宮裡真的鬧鬼！眾所周知，明代方士非常活躍，從天子到士民，都喜歡結交各路「大師」，還出了一位有名的「道士皇帝」嘉靖帝。俗話說，道高一尺，魔高一丈，道士最大的對頭是「鬼怪」，他們最主要的專業，是捉鬼。翻翻史書，不難發現，從洪武到萬曆時期，有許多宮廷鬧鬼的故事，只是前人較少注意。我曾經在北京故宮博物院辦的《紫禁城》發表一篇專文，名字就叫〈明宮鬧鬼〉（二○一二年第十期）。此為一。
其二，古代專制王朝的後宮，本就是鬼影幢幢，難稱正大之地；宮廷生活和皇室關係中，充滿了爾虞我詐和陰謀詭計，父子兄弟同氣連枝，卻宛如敵國。這世上本沒有鬼，人心裡戾氣積鬱太多，鬼胎就容易懷上。明代宮廷裡冷漠、決絕甚至是血腥的人際衝突與爭鬥，用「鬧鬼」來形容，不正中肯綮麼？人做鬼事，與厲鬼潛行，都是見不得陽光的。我做此書，將其揭出，彷彿鬼屋揭蓋，讓它們暴露於眾位看官的眼前。
此帖發表後，獲得較好的反響，並很快在大陸出版。然而，「古鬼」雖無害於今人，此書也不是真的寫鬼怪虛誕之事，但「鬼」這個字頗觸時忌，不可用於書名，故紙質出版物重新定名。
該系列第一部，叫《大明王朝家裡事兒》。依照我對「明宮揭祕」系列內容的分配，此書主角是大明「第一家庭」的「爺們兒」，也就是皇帝父子叔姪等男性成員。而您手中的這部，名叫《大明後宮有戰事》，作為前者的姊妹篇，則請朱明皇室的女性成員粉墨登場。借用當下時髦的話語來說，第一部是這部「明宮大戲」的「男版」，第二部則是它的「女版」。第三部我寫這個家庭的家奴──大明王朝的那些大太監們，大陸版即將推出，在此提前預告。
本書大致可分為三部分：
第一部分，講述朱元璋是如何充實他的後宮的。原來，「洪武大帝」也曾「遊龍戲鳳」，做出許多荒唐失德之事！他的女人來源甚廣，有些還是強取豪奪而來，並由此引發了皇子們的身世之謎，疑雲重重，頗富傳奇色彩。
第二部分，大明王朝已進入「後洪武時代」，後宮依然腥風血雨。忝在「偉大帝王」之列的明成祖朱棣，屢屢在後宮施行大屠殺，朝鮮妃權氏死亡疑案、內亂案、慘絕人寰的四朝妃嬪殉葬……令人眼亂咋舌，彷彿看一部後宮題材的連環驚悚劇。
第三部分，仁宣以後，大明王朝的後宮漸趨平靜，雖然沒有了大規模的肆意殺戮，但牽涉宮廷的大案、宮人之間的鉤心鬥角，暗潮湧動，從未平息。后妃們的命運與她們的娘家（又稱外家，即大明的外戚）緊密相連。這一時期，有四件大案與明朝政治緊緊糾纏在一起，它們是孝宗初年的「假冒皇親案」、孝宗末年至武宗初年的「鄭旺妖言案」、嘉靖朝的「張皇親案」與天啟年間的「真假皇親案」。許多外戚家族遭到皇帝的殘酷打擊，並不能阻止一些人削尖腦殼、打破腦袋，希望跟皇上家攀上親戚，然而禍福倏忽轉換，讀來令人扼腕。
過去我們一說「明宮案」，總說明末「梃擊、紅丸、移宮」三案，講的人太多，本書則避開。我要講的大案或疑案、謎案，多是學者沒講過的，或有人講過、但含糊不清沒有結論的。我將廣徵博引，剝開層層史料，深入歷史現場，用平易生動的語言將這幾個大案講得清楚透徹。
書稿殺青後，我重新瀏覽目錄，發現這部「女版」宮史，幾乎看不到什麼溫情、浪漫與兒女情長，全書按照時代的順序寫下來，居然由一個個宮廷大案串聯著！
難怪在詩歌裡，宮廷女人無不是絕望的；在戲劇小說裡，宮廷史幾乎等同於宮鬥劇。藝術創作以歷史為依據，而歷史呈現給我們的著實令人「步步驚心」。
現在電視劇總喜歡注明「本故事純屬虛構，如有雷同」云何云何。而我要說的是，本書完全建立在紮實的歷史資料基礎之上，沒有任何的發揮（允許合理的想像），看官盡可放心閱讀。
在此，是不是應該附一個「掩嘴而笑」的表情呢？唯願朋友們讀罷此書，掩卷亦真一笑。
二○一五年八月二十八日
後記
同樣一本書，已經寫了前言，為什麼還要寫後記？讀者會不會覺得此公癖好「立言」，且性兼囉嗦呢？本書大陸簡體字版，是沒有後記的。
可是遠流責任編輯陳穗錚女士，囑我作一文，亦豈敢違命？反而思之，我由一名歷史學者，轉型寫一些通俗的歷史讀物，確實有感存乎胸臆之間。大概後記的作用，就是給作者一個機會，使他滿腹九轉之言，可以找到許多聽眾，有一個快意抒發的機會吧。故欣然鋪紙落筆。
「鋪紙落筆」，是過去常說的話，可紙在哪裡？筆在何方？莫說一個後記，就是此書厚厚一疊二十萬言，也沒一個字兒落在「紙」上呀。鋪紙已為老話，紙筆已作「故物」，足見這個時代在媒介形態和傳播方式上發生了何等的巨變！沒有這些變化，當下「草根寫史」以及通俗史文的繁榮，無論如何是不可想像的。我想在這方面談談我的看法──
歷史著述，第一門功夫，就是傅斯年先生說的，「上窮碧落下黃泉，動手動腳找材料」。材料即史料，是歷史研究和寫作的素材。歷史重構與解析只能建立在堅實的史料基礎上，做到「有幾分材料說幾分話」。胡適先生提出「大膽假設，小心求證」，還是著落於充實的史料準備。一個歷史學家，必須成為一位力能引五車之人──所謂「學富五車」也。「五車」裡裝的什麼？全是史料。研究歷史很像做「書蟲」，在故紙堆裡爬來爬去，蝕字而樂（當然，史料的範圍不止書籍，還包括口碑材料與地上地下的文物遺跡等）。
歷史研究的特殊性決定了，寫史只能是據有特殊資源的少數人，如國史館官員和江南藏書家們的特權；一般人則難為無米之炊，只能以耳食之物、道聽途說之言，再穿綴若干條傳抄的材料，勉強敷衍成文。
有人說，中國是一個史學民族，史學就是中國的宗教；自古「經史」並稱，史學的地位非常高。然而受制於傳統的知識傳播形態，可以說，二千年來，史學的成果與人們讀史、學史的興趣，始終處於不對等、不對接的狀態。人們對歷史的飢渴和求知慾，只能從戲曲、小說中得到滿足──最典型的例子，就是人們通過白話小說《東周列國志》和《三國演義》了解「東周」和「三國」。
一百年前，梁啟超先生力倡「新史學」，批判了傳統史學的「四弊二病」，闡發了史學開啟民智的功能。但一直以來，歷史學依然門閥高深，令人望而卻步。想寫的寫不出，想讀的讀不到。這種狀況，直到進入網路時代，才得到根本的改變。
網路時代是所謂「草根歷史寫手」的春天，帶來了通俗史文的繁榮。
為什麼這麼說？因為網路，為業餘寫作者提供了發表的平台，其門檻之低，讓所有願意一試身手者都可以隨時公開他的作品，而過去非專業人士幾乎是沒有可能發表歷史作品的；網路資源的共享性，為歷史寫手提供了豐富的素材和資料，許多不易見的古籍和學術成果都有了自由流通的電子版；並且，網路語言的滲透和引入，使得通過網路傳播的歷史讀物富於趣味，沒有閱讀障礙，更易讓讀者親近。
於是一時間，網上出現了一大批卓富影響力的通俗歷史作品和歷史寫作者。有的作品，點擊率以千萬計！這樣的傳播效應，是任何一位史學大師都難以企及的。優秀的網路史文，很快從線上走到線下，轉換成紙質出版物，成為圖書市場的新寵。
坦白地講，我作為歷史學者，對此是心羨而動的。我於明史淫浸有年，掌握大量材料，研究成果豐富，但發表在專業期刊上的作品，畢竟讀者有限，總希望自己對於歷史的一些認識能有更大範圍的傳布。可以說，網路時代也給了我同等的機會。這是我在兩年前寫作並在網路發表「明宮揭祕」系列作品的初衷。
作為一名受過嚴格史學專業訓練的學者，改轍撰寫通俗作品，無疑會遇到一些問題，比如材料如何處理、採用何等筆法及用詞等等；我對當下通俗史文的發展趨向，也有一點小見，願意一併說出來，與朋友們分享。
通過兩年來的跨界實踐，我以為，專業歷史寫作與通俗歷史讀物寫作，主要有兩個不同：
其一，專業歷史文章，除了需要創新價值（也就是常說的「三新」：新材料、新觀點和新角度），再就是嚴格的學術規範。譬如，對所引材料和觀點，必須做出注釋；行文中，哪些是自己發揮的，哪些是借鑒前人成果的，都要逐一標注清楚，各歸其道，否則就有「學術不端」之嫌。而現在的通俗歷史讀物，沒有任何「標準」的限制，選題上炒現飯、重複撞車的多，標題炫奇古怪，筆法肆意汪洋，這是市場讀物媚眾的通病。
其二，史學論文的讀者，主要是數量有限的史學工作者──俗稱「圈兒裡人」，作者不必擔心讀者「不懂」；而對於一般讀者，學術論文就是難啃的骨頭了，讀起來「枯燥乏味」。與之相反，通俗史文面對的是廣大受眾，為了增加點擊率，它必須盡量下探大眾閱讀能力的底線，為此史文見不得古文，凡「古」必反（改文言為當代白話），行文須生動有趣，插科打諢，不一而足。
應該說，不是每個人文學者都能完美地向通俗作家過渡，曾有一位非常有名的明星學者，就因為作品涉及抄襲（其實是用了某人的觀點而沒有出註）吃了官司。他辯解說，我寫的是通俗作品，不是學術論文，不需要加那麼多註！
那麼問題來了，通俗讀物固然不必像學術論文那樣遵守嚴格的規範，是否就默認了，其標準可以降低呢？我們換個角度來看，目前市場上絕大多數歷史讀物，都不是學者所寫，往往出自從網路崛起的「草根」之手。他們的寫作就更無標準可言了，其水準如何保證？又由誰來評判？
許多史文作者，還都是快手，筆力極健，一天內寫出好幾千字不為難事（而一篇高水準的學術論文可能要積累好幾年才能寫出），而且東西兩萬里，上下五千年，沒有不能寫的。打開那些被稱為「小說」的通俗史文，繁文如盛夏之水，常常數十萬言，一個註也沒有，材料使用上隨意截取雜糅，讀者根本無法鑒別書中所用材料的來源及其真實程度。
學術研究制定那麼嚴格的規範，就是為了保證史料和觀點的源流清楚明白，不會在新的書寫中導致材料的異化和變形。而許多歷史寫手雜引二手、三手，甚至多手的材料（史學的標準是盡量引用第一手的原始材料），有的還利用百度、谷歌（Google）上搜到的材料，而對材料本身缺乏辨析力，並受制於學識，習慣發表狹隘偏激或已經過時的觀點，不能將前沿的最新研究成果傳遞給讀者。現在關於歷史的一些激烈爭議，不少就出自這樣的通俗作品，網上聚訟，鬧得厲害，其實多為鑿空之論，發論者對他所議論的對象缺乏深入的研究，往往依靠幾條孤立的自以為是的「新史料」，就要推翻前人多年積累的研究成果和定論。
據我的觀察，也是許多出版界朋友的共識，認為當下所謂「歷史小說」（實非小說），已呈明顯的落潮之勢。
那麼，是讀者對歷史不感興趣了嗎？不是，是讀者對歷史作品的要求更高了。歷史作品要的是沉澱之深、積澱之厚、引徵之博，而不是喧囂之高、立論之奇。那些內容單薄，多靠文字遊戲和文采增其聲價的讀物，已無法滿足評鑒能力越來越高的讀者的需求。我們看一些歷史類榜單，不難發現，不少史學大家的成名之作，穩固地占據著暢銷和長銷的地位，正是其證明。
近十年來通俗歷史作品的大潮，對於滿足讀者讀史的興趣、培養大眾基礎的史學知識，不可稱無功。這十年也是讀者不斷進步的十年，現在已進入一個新的時期，寫手作為「中介」的時代已告終結。
這是我的一個基本判斷。
那麼當由誰來引領新的大潮呢？我覺得，這應當是史學工作者的責任，希望更多的史學同仁，學有餘力的話，都能嘗試著將自己的研究成果轉化成大眾讀物。我們做文史工作的，「術業有專攻」，所攻者為何？當然不是搞個發明創造，或建座大樓，那是什麼呢？就是不斷創造優秀的精神產品，並用之去影響更多的人。
最後，還想對台灣的讀者朋友說一句「親熱話」。
我曾經在台灣的學術期刊上發表過學術論文，與台灣的史學同行也素有交流；今年春節前還曾有環島之行，美麗的阿里山、日月潭、太魯閣，善良和氣的台灣民眾，熱情的導遊阿榮，都給我留下美好的回憶；我的女兒還經常提到台北的一○一大樓，相信不久之後我們會故地重遊……希望這本小書，先帶著我對台灣的祝福，飛越海峽。
二○一五年八月二十八日
《大明後宮有戰事》
第32章－外戚預政的絕響
明代的皇后，從成祖徐皇后之後，出身都不高。比如我們多次提及的仁宗之后（皇后）、宣宗之母（皇太后）、英宗之祖母（太皇太后）張氏，河南永城人，洪武二十八年（一三九五年） 選為燕世子妃（朱高熾妻），其父張麒官兵馬副指揮之職。
從明代開始，京城分東西南北中，一共五城，各設兵馬指揮司，為正六品武職。依明朝定制，親王妃之父授兵馬指揮，世子及郡王妃的父親授兵馬副指揮。這真的很有意思，與皇帝結親， 馬上就有官兒當，這官帽子算是聘禮嗎？
從張麒授官的情況來看，將五城兵馬司正、副指揮作為特授給「戚畹」的恩榮官，從洪武中期就開始了。但外戚任職兵馬司，只是掛銜，拿乾餉，並不真的管事。張麒在女兒嫁入燕王府之前，應該只是一名普通百姓或軍士。沒料到他女婿有一天會做太子，嘖嘖，不得了，此公搖身一變，也做「戚畹」了，連升三級，做到京衛指揮使。對他來說，最大的遺憾是沒能熬到女婿做皇帝、女兒做皇后的那一天，不曉得他女婿即位後，會追封他這位老國丈為彭城伯，又晉封為侯。
張麒有兩個兒子，一名昶，一名昇，兩兄弟都追隨朱棣靖難。張昶在永樂初年累官至錦衣衛指揮使，他妹夫仁宗即位後，令他繼承了他父親追封的彭城伯，還許他的子孫世襲──這便宜明明是照顧老張家來的嘛！
爵位本是國家賞功大典，非軍功不授。雖然之前有朱元璋封其外祖父陳公為揚王，封其岳丈馬公為徐王，包括仁宗封張麒為彭城侯，都是追封，本人生前並未叨此殊榮。而到張昶這兒，憑著他妹妹做皇后，自己是皇帝老倌的大舅子，就撈到一頂世襲罔替的鐵帽子。這便形成一個慣例：自後凡皇帝外家近親，一般都生封伯，死贈侯。
曾經有人對此表示反對，還是那些話頭，說爵位是國家用來賞功的，不是犒賞媳婦兒父兄的，可是他們忘了，這「國家」是誰的？還不是老朱家的，他要賞誰就賞誰！
當然，新例的形成基於這樣一個事實──后妃之家多為普通百姓。過去與皇室聯姻的，無不是門高戶大的勳閥之家，在這之後，大明王朝的親戚就變窮酸了，盡是些小家寒戶。但與皇室締婚之後，尤其是他家女兒在後宮蒙寵，那簡直就是掉進金窩窩裡，馬上可以得到高爵厚祿的獎賞和回報，感謝他們為老朱家培養了一位優秀的好兒媳！
張昶封了伯，就以勳臣的身分掌京師「三大營」之一的五軍營右哨軍馬。幹了些年，到英宗即位，他妹妹升了一級，由皇太后做到太皇太后，就把哥兒倆找來，說了些體己的話。官史上說是「誡諭」，我猜是語重心長，溫言相勸，拜託兩位國舅爺卸下實職，不再具體管事，領一份乾祿就得了。好比部長不當了，享受個省部級的待遇。本來嘛，不在其位，不謀其政，自然也不應享受其待遇。可是聰明而善於為己謀私的中國人，卻搞出一個公事卸了，待遇卻不降的好事，冤枉花錢，養了一大批寄生蟲。
張太后這麼做，不是故意跟娘家人過不去，她有自己的考慮。當時英宗年幼，無法親政，雖名為閣部重臣輔政，實際上真正把持大政的是太皇太后，張太后代小皇上簽字畫押，因而擁有最高的裁斷權。她只要稍微再進一些，經常召見大臣，親自處斷章疏，就是母后臨朝、垂簾聽政了。
張太后深知，群臣對此懷有很深的疑慮，關注著她的一舉一動。假如她學前代太后，大施恩威，廣攬親信，特別是賦予娘家人更大的權力，肯定會遭到廷臣的非議，甚至引發朝政的激烈動盪。張氏一族，現在正是朝臣矚目的焦點！張太后聰明地選擇了謙退，以避嫌疑。大學士楊士奇拍馬屁說，左都督張昇「賢」，宜加委任。她也不許，堅持讓兩位國舅爺一起退，裸退。她這麼做，果然獲得廣泛的讚譽，當時朝臣與後世史官奉上了無數的諛辭。
從表面看，張家在張太后權勢正當頂峰的時候，在政治上受到遏制，遭到不公平的待遇。其實他們得到的是更為實際的好處：不單張昶被封為彭城伯，張昇很快也得到世襲惠安伯的獎賞。張家一門，出了兩位伯爵，還都是可以傳諸子孫、綿澤無窮的鐵帽子爵爺。
張家小子雖然都是無功而受厚賞，但群臣無話可說：太皇太后大公無私，張家委屈已經夠大了，還有啥好說的！張家的富貴與張太后的榮譽，永遠是綁在一起的。直到世宗嘉靖八年（一五二九年），議革外戚世爵，英宗以下各朝外戚所封之爵，帽子紛紛落地，唯有老張家彭城、惠安二伯得到保留，直到與明偕亡。瞧，一百五十年的榮華富貴，張太后對張家子孫做出多大的貢獻啊！顯見她是一位眼界開闊、眼光獨到的後宮政治家，她若像孝宗、武宗二朝的張太后一樣，盡著縱容娘家人為非作歹，雖然繁華於一時，但很快就凋落衰敗了，甚至不免於覆家殺身的悲慘命運（詳見第六卷）。
張太后不准外家預政，固然是保全外家的高明之策，但她這麼做，還造成了深遠的政治影響，她用廣受稱譽的著名實例的形式，強化了不許外戚預政（包括朝政、軍政）的祖制。外戚從此成了享福的代名詞，而不可覬覦國政，否則就是違制，將遭到嚴厲的糾彈。
公侯伯等爵（明代只有這三等爵）與朝廷外戚，合稱「勳戚」。但是，由軍功受爵的勳臣， 往往不為國戚。而皇太后、皇后的父親兄弟，也就是俗稱的國丈、國舅，他們屬於「恩澤封」， 其爵位是攀親攀來的，不由大勳勞而來，也稱勳戚，多少有點名不副實。直稱之為「戚臣」，更合適些。
在張昶之後，宣宗第二任皇后孫皇后的哥哥孫繼宗也一度預軍政，在朝權勢烜赫，但已然為絕唱了。
孫皇后在前文講英宗復辟時曾經提到過，她與其子英宗朱祁鎮，是很共過一些患難的。孫皇后與她的婆婆張太后，頗有淵源。孫皇后的父親，曾任永城縣主簿，張太后就是永城縣人，兩家來往密切，可能張家在未發達前，還受過孫主簿的看覷。張家女兒進宮後，張家老太太經常入宮看女兒，每每提起孫主簿之女有賢德，大概是希望請張后引介進宮的意思。孫皇后便由這個路子進宮了，那時還是個十來歲的小女孩，由張太后親自照顧。
皇太孫朱瞻基大婚時，選胡氏為妃，就以年少的孫氏為嬪。雖為小老婆，但孫氏最得宣宗寵愛。明朝後宮，在皇后之下是貴妃，再下就是妃嬪了。明宮定制，皇后授金寶（寶即印）、金冊（冊是用來寫冊封文字的），貴妃以下，有冊，無寶。宣宗即位，封孫氏為貴妃，恐不滿其意， 宣德元年（一四二六年）五月，特製金寶賜之──「貴妃有寶自此始」。到景帝時，才又新創了一個「皇貴妃」的名號，後世凡得異寵或生子者，多封皇貴妃，最有名的就是憲宗朝的萬貴妃和神宗朝的鄭貴妃。
宣德二年（一四二七年）十一月十一日，孫貴妃「生」下皇子，她的雙臂已如藤蘿一般緊緊攀住了皇后的座椅。我為什麼要在「生」字上面加一個引號，請稍候揭曉。總之就在孫貴妃產子的第二年，宣宗即廢掉糟糠之妻胡氏，改立孫貴妃為后。
「糟糠」二字用在胡皇后身上，未免過於矯情，也不恰當，胡皇后可是一口糠都沒吃過的。不吃糠不見得是好事，十三陵的定陵，發掘出三具屍體（神宗和他的兩個老婆），牙口都不怎麼好，原因就是食物太精細，引發多種牙周病。人在必要時，還是要吃糠嚥菜、粗茶淡飯的。
糟糠之妻只是一種說法，表明胡后是宣宗的原配，從宣宗還是皇太孫時就嫁給這個「臭男人」了。在官史裡，把胡皇后寫得特別謙遜，說她因為自己沒有孩子，身體又有病，主動辭位讓賢。哪有人好好的「后」不做，甘心去做「廢后」的？胡皇后心底最深處，一定呼嘯著海浪，痛罵那薄倖的臭男人、死男人，連帶著大罵天下沒有一個好男人！這些話不可能寫在官史裡，她甚至敢怒不敢言，只好請我今日替她罵出來。
明朝人最重名分，皇后之位一定，一般很難搖移，除非皇帝不顧名聲受損，且具有很強的意志力，能夠承受得住群臣的聒噪。
明朝人的強項和敢言果諍，在歷史上是有名的，他們像伏夏的蟬，鳴聲如沸，能把屋頂掀去，就是宮廷「黏杆處」的編制擴大百倍，也奈它不得。有私心而缺乏耐心和意志的皇帝，往往試探一下，就知難而退了。宣宗對胡皇后，說廢就廢，說明宣宗還是一個強勢的皇帝。但畢竟唆擺皇帝廢掉中宮由自己頂上，不是一件容易的事，所以孫皇后能把正宮原配拱倒，那手段和能力， 絕對可圈可點。
孫皇后之能，與宋朝仁宗之母劉皇后有的一拚。
許多人是從《狸貓換太子》的故事裡認識劉皇后的。戲裡說劉皇后不能生，而妒人能生，宮中李妃生了皇子，她用一隻死狸貓把嬰兒換出來，還誣衊李妃生的是怪胎。幸虧李妃母子得到好心宮人的保護，皇子沒有被害，流落民間一十八載，最終登上皇位，並與親生的母親相認，而劉皇后自知罪行敗露，只好自戕謝罪。
其實這不是史實。劉皇后是宋真宗的皇后，她沒有兒子，由真宗做主，將李氏所生之子給她撫養，認作己子。這孩子長大後做了皇帝，就是宋仁宗。仁宗做了十年皇帝，生母李氏才死，但他身世的祕密保護得很好，仁宗在劉皇后生前，完全不知道他不是劉皇后親生的。
人都是多嘴的，尤其是含有某種叵測的心理時，更是無話不說。但皇帝身世的祕密，誰也不敢在仁宗跟前弄嘴，足見劉皇后勢力之大，沒有人膽敢與之較勁。
宋代的皇后，很有些勢力，不僅在內宮做主，在外朝也有不小的影響力，劉皇后就是其中的翹楚。仁宗即位後，劉皇后做了皇太后，一直把持朝政，直到壽終正寢。仁宗糊里糊塗做兒子， 又糊里糊塗做皇帝，自然成為百姓的笑柄，民間才敷衍出一個換太子的故事，替阿斗爭把氣。
不知道孫貴妃是否看過這齣戲？她也是不能生的，在戲的第一幕，她一定與前代的劉皇后有惺惺相惜之感。
有心急的看官或許要問了：孫貴妃不是英宗的媽嘛，如何說她不能生？
且莫著急，聽我慢慢道來。看官！須知人是貪得無厭的，一個宮中的女人，受冷落時她想得寵，得了寵，又想生兒子固寵。孫貴妃雖然得寵，但若不趕緊生出一位皇嗣，被哪位妃子搶了先，地位還是沒有保障。孫貴妃不能生，不代表宣宗不能生，她也沒法禁止宣宗和別的女人生孩子──宣宗在宮裡精心裝修了一間「鏡室」，裝飾著各種助淫的玩意兒，可從來沒閒著！
果然，一個宮女被龍臨幸了一下，就懷孕了。此時孫貴妃早從戲中學來一計，她把宮女生的孩子強奪過來，認作自己的兒子。她這樣做，大概是得到宣宗的默許與支持的，宣宗也希望自己的第一個兒子是嫡出，而不是某天隨便打出的一砲，在野地裡綻開的野花。這便注定了「國母」 （皇帝生母，這個詞不久還會出現）悲慘的命運。
宣德三年（一四二八年）二月，孩子出生才四個月，就被冊立為皇太子，「拿狸貓把他換來」的媽媽孫貴妃，母以子貴，也在三月時順利地晉封為皇后。胡皇后則退居長安宮，頂了一個「 靜慈仙師」的名號，每天在宮念佛，苦苦度日。
那孩子如宋仁宗一樣，後來繼承了皇位，他就是英宗朱祁鎮。我們不知道他是否曉得自己的身世，但他和養母的關係非常融洽，然而可悲的是──「英宗生母，人卒無知之者」。
兒子坐朝當皇帝，卻無法相認，與眼睜睜錯失億元彩票大獎，哪個更心痛些？看官，您說！
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