Oculus、HTC到三星,百家爭鳴的產業盛況
從O2O 的遍地開花,到如今人人談論的虛擬實境,紅遍全球的這些產品或概念到底代表著什麼含義,又會對我們的生活產生什麼影響?虛擬實境就是指戴在頭上的一個頭盔嗎?看看2016 年的兩大展覽就能知道。
美國最大國際消費性電子展CES,於每年1月在美國的拉斯維加斯舉行,旨在促進高科技和現代生活的緊密結合。在展覽期間,優秀的傳統消費性電子廠商和IT核心廠商會展示最先進的技術理念和產品,吸引了眾多的科技愛好者、使用者及業界觀眾,它是全球規模最大的消費科技產品交易會之一。
經過2015年的醞釀,虛擬實境成了2016年CES展覽上的絕對主角。據CES 的主辦方美國消費電子協會(Consumer Electronics Association,CEA®)統計,在2016年1月舉辦的CES展覽上,遊戲與虛擬實境展區面積占據了77%之多,有超過50家與虛擬實境相關的硬體和內容廠商參展,展出琳瑯滿目的虛擬實境系統或設備。從2016年CES展覽現場來看,虛擬實境展區的訪客數遠高於其他類型展區,排隊體驗虛擬實境產品的觀眾絡繹不絕,可見虛擬實境無疑是此次展覽最大的焦點。
在本次CES展覽上,VR/AR及遊戲產業比較著名的參展企業包括了:Oculus VR、Sphero、蟻視(ANTVR)、上海樂相、Innex、Giroptic、VRTIFY、Virtuix、360Heros、索尼互動娛樂、DXRacer、Zerotech USA、樂視、Occipital、微軟(Microsoft)、HTC等。其中,最引人注目的虛擬實境公司Oculus,宣布了新一代Oculus Rift消費版(CV1)的預購時間及價格,預示著業內最先進的虛擬實境設備走進了大眾生活。在2016年1月7日預購當日,第一批Oculus Rift CV1在短短15分鐘內便被預訂一空。
在Oculus 公司的展區中,等待體驗Oculus Rift 和Oculus Touch手柄的觀眾比肩接踵,人多的時候,排隊的觀眾繞著展區圍了好幾圈。在Oculus展區,三星聯手Oculus打造的Gear VR 同時展出,在現場獲得了不少關注。
除了Oculus之外,HTC是另外一家最受矚目的虛擬實境廠商。HTC與英特爾(Intel)、福斯(FOX)、Virtuix Omni、AMD、輝達(NVIDIA)、艾維克(EVGA)、微星、惠普等各國數十家知名大廠,合作展出虛擬實境硬體和內容,所有這些合作方的展區,都會有HTC Vive虛擬實境設備的體驗區。
Virtuix公司出品的Virtuix Omni,是CES 另一個令人矚目的虛擬實境設備,這款設備支援Oculus Rift、三星Gear VR以及HTC Vive,透過特製的低摩擦力鞋和全向跑步機等,將玩家的方位、速度等資料記錄並傳輸到虛擬實境遊戲中,在虛擬世界中做出符合現實的真實回饋,提升互動體驗。
象徵VR元年的世界行動通訊大會
2016年2月22日到 25日,在西班牙巴塞隆納舉辦的世界行動通訊大會MWC上,虛擬實境同樣引起了巨大的討論。MWC是一年一度的產業大會,由全球行動通訊系統協會(Groupe Speciale Mobile Association,GSMA)主辦,是世界行動通訊界的三大國際組織之一,成員包括全球220個國家和地區的近800 家行動通訊業者和230多家設備製造商,其中包括手機製造商、軟體企業、設備供應商、網路公司以及金融服務等企業和組織。MWC是全球最具影響力的行動通訊領域的展覽之一,主要包括該領域的展覽、活動、交流體驗等內容。
在2016年MWC前夕,三星即已舉辦發表會,推出新品手機Galaxy S7和Galaxy S7 edge,以及Gear 360全景相機,同時宣布與Facebook展開VR 領域的深度合作。三星與Oculus合作生產的Gear VR也早已在Oculus官網開賣,售價是99美元。
在MWC的三星發表會上,當Facebook的執行長祖克柏從一群戴著虛擬實境眼鏡的記者身旁悄悄走過,出現在現場時,所有人都吃了一驚。在演講中,祖克柏講述了Facebook與三星合作進軍虛擬實境社交的布局,也表達了自己對虛擬實境未來的期待。
祖克柏表示,三星的虛擬實境設備Gear VR的使用者可以用Facebook帳號直接登錄,統計數據也顯示,使用者在Gear VR上觀看360度全景影片的累計時間已達到1,000,000萬小時。當談到虛擬實境的意義時,祖克柏說道:「在我剛學會走路時,我的父母用筆記錄下這個過程。當我表妹的孩子蹣跚學步時,她用相機記錄下了精彩瞬間。而我姐姐,則是用智慧手機拍攝了她兒子剛學會走路的畫面。但是等到我女兒學會走路時,我希望能用360度VR相機捕捉整個場景。當我的其他家人不在場時,我可以隨後將拍攝的畫面線上傳送給他們,他們戴上VR 設備後就能如『親臨現場』般,再次分享這樣的喜悅。整個過程將會相當有趣!」
關於虛擬實境社交,祖克柏分享到,在Facebook平台上有超過20,000部全景影片,每天超過1,000,000萬人在Facebook上觀看這些影片。他計畫將全景影片作為未來社交方式的實驗場所,打造出更具互動性的虛擬實境社交體驗。祖克柏還提到,三星Gear VR是三星最好的硬體和Facebook旗下Oculus最好軟體的結合,三星有自身強大的行動生態系統,而Oculus先進的虛擬實境技術則能幫助三星踏入虛擬實境這一全新領域,並領先其他競爭對手。在MWC 現場,LG、HTC等企業也展示了其他不同功能的VR設備。
2016年3月14日到18日,在美國舊金山舉辦的第30屆遊戲開發者大會(Game Developers Conference,GDC)上,索尼公布了PlayStation VR消費者版的售價:399美元。PlayStation VR需要配合PlayStation主機使用,相較於Oculus Rift的599美元和HTC Vive的799美元,價格已算親民。至此,虛擬實境的相關設備與產品已百花齊放,虛擬實境產業面向消費者的大門已然開啟。
從CES、MWC到GDC,2016年VR廠商及VR消費者的商機與期許已熊熊引爆。在北京舉辦的中國發展高層論壇2016年會上,祖克柏再次暢談虛擬實境的未來,他宣稱多種消費級VR已開始發售,消費級VR元年就在2016年!祖克柏還預測,經過5到10年的發展,VR會真正成為市場的主流。虛擬實境產業將帶來顛覆性的互動模式,尤其是全球各大企業,比如微軟、索尼、Facebook、Google、三星的聯手力推,這個市場極可能會成為下一代運算平台,像電腦和手機的出現一樣影響深遠。
電商大進擊:阿里巴巴、騰訊與百度的下一步
騰訊在2015年12月21日舉辦的Tencent VR開發者沙龍上,公布了Tencent VR SDK及開發者支援計畫,首次系統性地闡述了騰訊在虛擬實境領域的布局。騰訊意圖透過分階段開發的方式,同時布局VR的硬體和軟體,打造一個全方位的虛擬實境生態平台。
阿里巴巴剛成立了VR實驗室,圍繞硬體、內容、購物場景三個層面來布局VR產業,並透過「愚人節」釋出的概念影片,展現了「Buy+」的未來虛擬實境購物願景。
阿里巴巴的「造物神」計畫,聯合商家建立世界上最大的3D商品庫,讓用戶獲得虛擬世界中的購物體驗。據悉,阿里巴巴工程師目前已完成了數百件極致精細的商品模型,下一步將為商家開發標準化工具,實現快速批次進行3D建模。
此外,百度視頻也宣布進軍VR領域,上線VR頻道。和阿里巴巴一樣,百度在進軍VR領域的初期也從內容著手,未來在影音領域之中,阿里巴巴、百度、暴風影音等恐有一輪激烈爭奪。
小米科技創辦人雷軍,曾在2016年1月舉辦的小米年會上透露,正在籌建小米探索實驗室,進軍機器人和VR等高階科技領域。2016年2月,小米探索實驗室正式成立,第一個計畫正是虛擬實境。
2016年4月15日,華為發表了一款類似三星Gear的行動虛擬實境設備HUAWEI VR,這款設備還支援通話以及微信顯示功能。
隨著時間的推移,投資虛擬實境的資本越來越多,虛擬實境眼鏡、互動設備、全景相機、VR內容、虛擬實境生態平台,甚至垂直入口網站(vertical portal)等涉及虛擬實境的產品都受到了投資方的注目。在歐美國家,部分獲得融資的虛擬實境廠商有:OculusVR、NodLabs、Jaunt、CivilMaps、NextVR、UploaDVR、TheVirtualRealityCompany、13thLab、AltspaceVR、FOVE等。在中國,完美幻境、維阿時代(靈鏡VR)、愛客科技、焰火工坊、極維客、暴風魔鏡、蘭亭數字、蟻視、思能創智、映墨科技、3Glasses、極睿軟體、鋒時互動等VR/AR相關企業都得到了資本的青睞,獲得了不同程度的投資支持。其他還有很多新創公司和大企業的創業育成中心在從事相關的產品或產業運作,在此不再一一說明。
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