作者參酌豐富的史料文獻，具體分析1945年後及至今日，日本如何因應這些挑戰，並一步步邁向現代化國家的歷程，帶領讀者理解戰後日本史的許多重要議題，包括美軍占領與日本民主改革的關係、天皇制為何能保存、韓戰如何幫助日本經濟起飛、自民黨的一黨獨大體制如何產生，以及日本的二十一世紀戰略為何？尤其獨特的是，本書更參酌了日本的國情與民族性，兼具歷史研究的理性與國族情懷的感性，為現代日本的形成，尋求一個答案。
許介鱗
日本東京大學法學博士，曾任國立臺灣大學社會科學院院長、國立臺灣大學法學院院長、國立臺灣大學政治學系教授，現任臺灣日本綜合研究所所長、國立臺灣大學名譽教授，著有《臺灣史記》、《日本政治論》、《近代日本論》、《英國史綱》、《政黨政治的秩序與倫理》等書。
二版說明
本書作者許介鱗教授，為日本史與灣政治史研究領域的重要學者，對於日本近現代的政治經濟發展，有深刻而獨到的見解。二戰結束以後，日本百廢待興，國内有政治、經濟、社會層面的種種問題，對外的國際局勢也暗潮遍布，本書詳盡梳理了二戰後日本國內外潛伏的危機，以及面對這些艱難的議題，日本政府如何帶領國民，一步步邁向新生的過程。
本次改版，除了重新校正內文，務求精確，並調整版式與新增圖片，期望讀者有更舒適的閱讀享受，也能在求知的過程中對日本歷史有更立體的認識，進而理解現代日本之所以如此的脈絡。
編輯部謹識
序
十多年俞我在東京出版了一本日文書《中國人の視座から》（東京：そしえて社，1979年），這是從中國人的觀點論斷日本近代史，舉凡幕府末年的「尊王攘夷論」，福澤諭吉的「文明開化論」，北一輝的「昭和維新論」等等日本通俗的一般論，都加以批駁痛擊。
1987年臺北的《日本文摘》編輯部，認為此書批判我國戴季陶的「日本論」，日本林房雄的「大東亞戰爭肯定論」，美國賴謝和的「日本近代化論」，成當代日本研究的新基礎，而為此書推出中文版《近代日本論》（臺北：故鄉出版社，1987年）。
二年後在北京的一家著名出版社也得我本人的同意，在大陸出版《誰最了解日本？》（北京：中國文史出版社，1989年）。
於是我的日本近代史論，有東京、臺北、北京三種版本。三本的內容完全一樣，但是書名各異，大概是因應所處地點而有不同的標題吧！在日本出版，必須特別標示這是從中國人的立場論斷，並非追隨或模仿日本人的泛泛之論。在中國大陸出版，則要比較臺灣與大睦的日本研究工夫，看誰最了解日本吧！至於在臺灣，我一貫的主張做學問要有自己的理論體系，不以拾洋人（不論是西洋人或東洋客）的牙慧為榮。
1979年美國人傳高羲(Ezra F. Vogel)出版了《日本第一》(Japan As No.1)的暢銷書，中文譯本甚多，據說臺灣有五種，大陸有三種。人們皆拾洋人的牙慧朗朗上口「日本第一」，卻不知其所以然。就是老美自己被日本人迎頭趕上，恐怕還不自知為何變成這種地步。因為他們以美國人的價值觀，即「經濟掛帥」去讚美日本、肯定日本，而忽視日本到達此「第一」過程中的晦暗部分。老美在表面上好像氣魄很大，其實目光如豆，心胸狹小，只在維護美國的利益，說穿了只站在美國廠商的立場看問题。結果，《日本第一》這本書根本不能帶給美國什麼教訓。我的這本《日本現代史》，旨在融會貫通日本的「近代」與「現代」，為「日本第一」之謎尋求答案。
日本人現在很少談「近代化」，目前他們喜歡掛在嘴裏的是「國際化」。本來「國際化」是世界霸權的美國強制於日本的，現在是被動的日本轉變為主動，反而以「國際化」或「全球化」為手段，追求其「經濟大國」、「政治大國」、甚至「軍事大國」的目的。日本何去何從？日本可否成為亞洲各國的典範？也是筆者一貫潛存的問題意識，希望各位給我指教。
許介鱗
1991年6月30日序於
臺大日本綜合研究中心
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