大唐遊俠兒卷三：棋逢對手

狼群中，永遠只能有一個王。不存在天生的等級次序，成年公狼覺得實力足夠，就可以向狼王發起挑戰。
勝者為王，敗者死去，誰也別喊冤。

回紇內亂甫定，烏紇成功奪回汗位，王庭內部浮動不安。車鼻可汗欲趁機併吞，派遣長子羯曼陀擔任主帥發兵侵略。大戰前夕，羯曼陀兵分五路，卻將弟弟史笸籮派往後方金雞嶺管糧草輜重，明為使其承擔後勤支援重任，實為防範史笸籮立下軍功，再有機會與己一爭突厥王位。但分兵之後，進攻回紇王廷的前鋒營圖南和左營的呼延柄遭到姜簡突破防線，戰陣斬殺全軍覆沒。
另一方面，鬍子曰與曲斌為獲取敵情，帶領二十名斥侯在大甸子遭遇突厥狼騎展開纏鬥，雙方你來我往互不相讓，看似缺乏訓練的瀚海斥候在這幾日的訓練之後，竟可以與狼騎平分秋色。鬍子曰取勝之後，獲得重要情報，卻已遇上突厥的秘密部隊，情急之下，只好請曲斌趕回送訊，自己留下斷後，與秘密部隊展開大戰，寡不敵眾在連番圍殺激戰後身受重傷，遁入蘆葦蕩，而此時追兵又至……。

酒徒
內蒙古赤峰人，男，1974年生，東南大學動力工程系畢業，現旅居墨爾本。其作品擅長運用真實史事，從小處下筆，著眼處往往是前人未曾觸及的視野，以小人物的故事做為開端，結合傳統俠義、愛情傳奇等諸多元素，建構出當時歷史環境的整體風貌，寫實刻畫場景，細膩透寫人物，在歷史小說中推陳出新，有歷史小說裡的金庸如此的讚譽。目前為中國歷史小說界的翹楚，也是中國作家協會首度納入的網路作家。曾擔任網路文學導師，走進大學校園演講，培育新一代的文學作家不遺餘力。
著有《亂世宏圖》、《大漢光武》、《大明長歌》(以上為時報出版)等數十部作品。

第八十六章 狼群

回去的路，姜簡走得很慢。
烏紇死了，婆閏大仇得報，回紇十八部重歸大唐治下。車鼻可汗的兵馬雖然可能很快就會打上門來，但暫時還沒有相關警訊。每天督促他練武，悉心指點策馬衝殺領軍作戰的師父，也被朝廷一道命令給調去了龜茲。從隨著蘇涼商隊離開受降城那一刻起直到現在，足足兩個半月的時間裡，他還是第一次變得如此「清閒」。
沒有人再試圖將他賣做奴隸，沒有人再追殺他，也沒有人需要他去保護或者營救。恐懼和壓力，忽然間消失得乾乾淨淨，讓他感覺很不適應。對著幽深的天空和璀璨的繁星，總懷疑自己是在做夢。
一個悲傷、離奇，而又漫長的夢。姜簡希望自己醒來之後，一切就能回到原來的模樣。自己又可以坐在快活樓裡，聽胡子曰講唐軍生擒頡利可汗，或者中原豪傑齊聚長城的故事。姐夫韓華順利從突厥別部歸來，帶著給自己和姐姐買的塞外特產。姐姐家的小院子裡賓客盈門，每個人看向姐姐和姐夫的目光裡，就充滿了羨慕。而大唐的皇帝，又可以像人們期待或者祝福中那樣，百病不侵，萬壽無疆。大唐的文臣武將，全都一心為國，不惜己身……
「嗷……嗷嗷……」遠處傳來一串野狼的嚎叫，讓姜簡打了個冷顫，頭腦迅速恢復了清醒。
眼前的世界不是夢，自己臆想中的那個完美的世界才是。自己先前一直被姐姐和姐夫保護得太好了，所以才對周圍的人和世界，有那麼多不切實際的期待。而實際上，世間哪有不老的帝王？聖賢滿朝，更是讀書人的一個白日夢。 每個人都會有私心，都不會無緣無故把善意給予一個陌生的過客。每個人心裡都有貪欲和惡念，只是受約束於現實中的各種條件和自己內心深處的良知。同時，大多數人也都有自己最珍愛，和願意付出生命去守護的東西。只是有時候，他自己也沒發現，或者做不到而已。
「嗷……嗷嗷……」野狼的叫聲更急，更近。
草原上溫暖的天氣即將結束，寒風和暴雪不久之後就會接踵而至。作為這片土地上的掠食者，牠們需要趕在第一場雪落下來之前，在身體裡攢足可以對抗寒冬的油脂。所以，一切落入其視線的活物，都是牠們的潛在獵殺目標。
「吁吁，吁吁……」菊花青迅速意識到了危險，不用姜簡下令，打著響鼻主動開始加速。兩匹備用坐騎，也同時張開了四蹄。
「小心踩到老鼠洞！」姜簡下意識地低頭叮囑了一句，也不管菊花青能不能聽得懂。緊跟著，俯身從馬鞍旁解下騎弓，順勢將一根羽箭搭在了弓弦上。腦海裡亂糟糟的想法，瞬間被清空，同時被清空的，還有渾身上下的疲憊。他的目光重新恢復了清澈，精神、體力和鬥志，都迅速被點燃…