自 序
浸淫在中國宗教的研究工作已經二十多年了，一直沒有對已往的研究工作做過有系統的整理。雖然在講課的時候，會逸興遄飛的講過一些我對中國宗教的看法，可是一直沒有機會真正把這些想法寫下來。直到負責編輯國立中正大學的「臺灣經驗」研討會論文集，結識了東大圖書公司，才有機會把這幾年來陸續寫成的文章，挑選八篇，湊成一份集子，以「中國人為什麼要行善？」這個問題做為主軸，來討論個人對於中國宗教的一些想法，以就教於杜會各方賢達。
中國的知識份子對於中國社會裡的宗教活動，向來抱持輕蔑的態度，總認為那些東西都是迷信。兩年前，史語所的前輩考古大師高曉梅先生尚在世的時候，就曾問我在做什麼研究。我據實以答，稟告他老人家，我在調查研究扶乩著作善書的活動，看到地方上的校長、老師、公務員和民意代表都在參與這方面的活動，尤其是三軍總醫院的一位醫生也在從事扶乩書畫，為人解惑。高先生一聽到受過現代科學教育的醫生竟然也在從事扶乩的活動，大為驚訝，脫口而出的說：「這樣子中國還有救嗎？」
高先生的反應代表了上一代中國人對於中國宗教的鄙視的態度。事實上，以臺灣的宗教發展情形來說，扶乩也好，童乩也好，香灰治病也好，並沒有隨著科學教育的普及和整個社會的現代化而消失。各地寺廟更是隨著臺灣經濟的起飛而更昌盛。這種事實至少說明上一代知識份子對中國傳統的宗教缺乏真正的認識，再加上以前中國積弱不振，許多人把不振的原因統統歸罪於中國傳統文化有不可救藥的墮性。
今天，臺灣社會已經現代化了，科學教育也已經普及了，可是傳統文化宗教並未如前人所預料那樣會被淘汰，反而是與之同時俱進。身為這個時代的學術研究人員，就沒有理由再躲在學術的象牙塔中，不去理會這種變化。這二十幾年來，經常出入寺廟道壇，跟相關的人士促膝長談，甚至也嘗試著去體驗一下宗教經驗，逐漸的暸解到中國宗教的真正面貌。
我們可以從不同的方面去探討宗教，從「社會」入手，是最不容易引起爭議，也是看上去「最科學」的一條路。其實是距離瞭解宗教的本質最遠的一條路。但是囿於現實的知識環境，我還是遵循這條學術大道，中規中矩的討論一些宗教社會學上的問題。至於宗教的神祕部份，就留待以後再寫專書來討論。
最後，不能免俗的要向家母、妻子、兒女說聲謝謝。離家做田野調查的時間愈長，對他們的虧欠也就愈多。也謝謝領我進這個領域的師長。更謝謝舍弟，他一直是我做田野調查時最好的助手。
宋光宇 序於行有恆堂書齋
民國八十四年立春
