寫作動機與方法
我們知道有關曾國藩思想言行者，太少！太少！
我們知道有關曾國藩影響現代者，太少！太少！
這是我一字一字閱讀《曾國藩全集》的心得。
這也是我一字一字寫出《影響現代中國第一人──曾國藩的思想與言行》的初衷。
我們所知道的曾國藩，不外乎下列三部份：
第一、《曾胡治兵語錄》；
第二、《曾國藩家書》；
第三、曾國藩的文選如有關風俗厚薄與社會風氣等三、兩篇。
如此而已。
曾胡或曾胡左《治兵語錄》，這是蔣中正先生要求將校必讀的範本，尤其是身為指揮官者，幾乎人手一冊，超過半世紀蔣先生所主導的「國民革命軍」，此一讀本，實際作用如何，不得而知，但其影響還是可以理解的。美國維吉尼亞軍校出身的孫立人，於民國三十七年起至四十年止，達四年時間，孫將軍在鳳山第四軍官訓練班講的統馭學，據以引述最多的就是《曾胡治兵語錄》，其次才是《孫子兵法》。（《孫立人將軍鳳山練軍實錄》，臺北：學生書局，民國八十一年，第一頁）可見影響之深。
曾國藩家書，是蔣先生另一秘笈。《曾胡治兵語錄》用以教將校；《曾文正公家書》用以教自己子弟。蔣經國先生自俄歸來，蔣先生延請專人，亦步亦趨，即以文正公家書，作為範本，記日記，寫家書，幾乎就成為蔣氏家訓。
至於第三類，如〈原才〉、〈聖賢畫像記〉等，散見高中教本中。只是蔣先生過世後，此類內容式微，幾乎不易發現。
我在臺灣完成教育。歷經初中（臺北建國中學）、高中（臺北師大附中）。在高中時代，常代表班或校，參加校內外的班際或校際各種論文競賽，得獎品最多者，就是當時流行的派克型鋼筆或是《曾文正公家書》，可見當時主辦教育者，亦很重視曾文正式的家庭教育。
也可見當時在軍中所守所信的只是《曾胡治兵語錄》；在社會學校，也只是《曾文正公家書》而已。
其實曾文正公的精神與內容，遠超過所選輯所節錄的千百倍。
我有幸學生時代得家父賜贈之《曾文正公全集》（臺灣世界書局印行），因年少無知，再加上受到類似《曾胡治兵語錄》或《曾文正公家書》所導引，以為看了這些，就代表全部，就足以吸收精華。其後，我服務社會，並以微薄才能，承擔新聞傳播事業經營之重擔，惶恐之餘，只有各方求師，以不負所期。乃興起讀《曾文正公全集》之念頭，以窺全豹。此一開始，一入寶山，幾乎成迷，就是遠赴國外，坐在飛機中，引人入勝，幾至廢寢忘食。閱讀起自民國七十八年十月二十五日，止於民國七十九年八月二十二日。
其後，受到三方面影響，促成我完成這本書的寫作：
第一、我是學新聞的。有關美國新聞史的寫作，有兩種方式，一種是美國米蘇里大學新聞學院莫特教授(Frank Mott)所寫的《美國新聞史》(The American Journalism)，這是直敘的「正史」，另一種是我的老師，美國明尼蘇達大學新聞暨傳播學院艾默瑞(Edwin Emery)教授所寫的《報業與美國》(The Press and America)，這是一種解釋的方法。
我深受艾默瑞教授手法所吸引，試圖以這種方法，來詮釋曾國藩的思想與作為。當然，以我的才疏學淺，有限的經驗，難免「坐井觀天」，仍請各方賢達之士，賜予教正與見諒。
第二、傳播研究方法領域中，先後受教三位大師：瓊斯(Robert Jones)、卡特(Roy E. Carter, Jr.)以及尼克森(Raymond B. Nixon)。此三位當代傳播學大師，各有所宗。瓊斯是心理學、卡特是社會學，而尼克森則是政治學，尼氏在國際傳播方面大放異彩。受教過程中，所重視者，為：傳播者、傳播內容以及傳播對象。此三者中，傳播內容為傳播本質。我於一九六七年自美學成返國，即受國立政治大學新聞研究所曾所長虛白師之厚愛，得在新研所開設內容分析兩年，略有心得。有關本書之撰成，即本內容分析之方法，亦即一個人之行為，實證還是察其言觀其行，而曾國藩確確是言行一致的人。
第三、大陸開放，兩岸關係改善，資訊之流通，是一九四九年以來未有之事。對於曾國藩之評價以及作品，更超乎想像。可以這樣說：
曾國藩、孫中山二位先生，一位全力維護清朝，一位功在推翻滿清，卻為兩岸朝野均共同接受與尊崇之人物。更令人難以置信的，主導當代中國命運另兩位人物──蔣中正與毛澤東，均師從曾國藩。蔣先生學到作聖賢部份，有大成亦有大敗；毛則徹頭徹底，學到作禽獸部份。（曾之「滌生」，即受鄉賢唐鑒之贈言：「不為聖賢，則為禽獸；只問耕耘，不問收穫」。其影響何其大也），毛之「成功」，雖付出極大代價，但成敗論英雄，得佔據中國。
大陸開放後，有關曾國藩的著作，如泉湧般來自湖南。其中，歷史方面，有《曾國藩全集》，字數在一千五百萬左右，為原刻本的三倍；文學方面，有歷史小說《曾國藩》，全書一二○萬字，分為〈血祭〉、〈野焚〉、〈黑雨〉各三卷。
無論《曾國藩全集》或是《曾國藩》小說，都是唐浩明編寫的。唐先生是現代罕見的歷史文學全才的湖南才子。他以《三國演義》的筆法，把曾國藩以及曾氏時代的大小人物，寫活了，傳神之至。唐氏自己說，是「大事不虛，小事不拘」。
小說《曾國藩》在臺北印行後，轟動士林，奔走相告。我偶然機會，得先睹為快，當時，幾乎全身都跟著小說情節起伏，讀後只能以「過癮」二字呼之。
《曾國藩》讀後非但未受其中少部份負面之影響，更佩服曾國藩之作為、言行，乃決心完成本書。
通常，編寫書籍，慣用的手法，是剪或是貼，我為了貫注在曾國藩原文的每一字句上，都是一個字一個字寫成的。
全集十冊閱讀完成後，根據我自己的方法以及判斷，將整理之文字資料，分門別類，定為以下十五篇：一、敦品勵志篇，二、才學名實篇，三、政風世俗篇，四、治軍用兵篇，五、良將名臣篇，六、自知善任篇，七、人才人事篇，八、修身齊家篇，九、中西思潮篇，十、財經管理篇，十一、醫藥健康篇，十二、決斷決行篇，十三、人生哲理篇，十四、典章制度篇，十五、統御權術篇。
也許從沒有人這樣分類，我只做一個拋磚引玉的嘗試。事實上，當你閱讀他的全集，就會發現，曾國藩確確是一位歷史少有的開創人物，絕非「治兵語錄」、「家書日記」那樣框框所能概全；當然，以常人而言，有那樣大的成就，已經很了不起了。就以財經而言，他是那個時代中少有之重視財經且有研究的大臣。他曾言，天下有三大患：一曰人才，二曰財用，三曰兵力。因之，對於籌糧籌餉，他都有先謀與他籌，這實在是有別於一般帶兵，打到那裡，吃到那裡的觀念。如果希特勒看過曾國藩的書，考慮長征之補給與天候問題，也就不會犯侵俄之敗了，第二次世界大戰的歷史可能就會重寫。
那個時候無名無籍的湘勇，薪餉俱成問題，就是在那個艱難日子度過，因之，曾國藩就養成補給要想在前頭，供應在後的習慣。這一方面，蔣中正先生在臺灣建立軍中人事後勤制度與設計措施，最為成功，如早在大陸實行，勝敗的歷史，就要改寫了。
最後，這本書如果對於反映曾國藩精神有一點點貢獻，特別要感謝以下友好同仁的協助與鼓勵：
三民書局暨東大圖書公司創辦人劉振強先生，多年來是我非常敬佩的成功出版家，他除了願意冒險出這樣一本厚書外，並及時的提供有關曾國藩的書。
中央日報、中視及中視文化舊日同事助我甚多。特別是王碧雲小姐、賴明義先生、杜月華小姐等，在文稿整理及打字方面費心最多。中視美工組長邱則明以及中視文化同仁在原稿處理裝訂，用心良多。中央日報、正中書局二度同事的蔡文怡小姐，花了不少時間，為本書作訂正工作。中央日報資訊組上官美博小姐提供一份完整的有關曾國藩著作目錄。
內人張淑芬女士奉侍家父母與操勞家務，至為辛苦，內心感念不已，也是本書得以在繁忙工作之餘，得以完成最大的支持力量。
本書之完成與問世，全是作者一得之愚，如有不成熟或是錯誤地方，仍請海內外方家賜正與見諒是幸。
