本書在史實的基礎下，以通俗故事的方式講述自秦、漢一統後的中國歷史演變，內容尤其偏重人物故實的敘說，但舉凡政治、經濟、社會、學術、思想等問題，亦穿插其中，使讀者從人物動態的發展中，自然了解時代的背景。之所以特重「人物」歷史，乃筆者認為推動人類歷史演化的因素，實不出「人道」二字，即個人、人與人的相處之道。正因為人性的複雜、人道的危微，於是錯綜交織而成這部可喜可愕、可悲可感的「人的歷史」。不僅記錄我們人類種種經驗，也提供無窮耐人深思的問題。希望各位讀者也能從此書當中，一同體認、尋思這份人道的意義。
陳致平生於民國前二年，湖南衡陽人，1949年舉家遷至臺灣，擔任大學教授，著有《中華通史》、《三國史話》等書。
自 序
這部《秦漢史話》，原是我過去在臺灣省立師範學院（現國立臺灣師範大學）所作「中華歷史故事」講稿的一部分。當時曾刊印若干小冊，命名《中華民族史話》，隨講演發行，後因本人事冗，遂行輟刊。且原印小冊，容易散失。茲應讀者之紛紛催促，爰將舊稿重加修訂，依斷代之例，合印改名《秦漢史話》。
原講的目的，是為了配合與補充一般大學、中學的國史教材，兼以提高一般社會人士的讀史興趣，故以通俗故事的方式來講述自秦漢一統後的中國歷史之演變，而內容則偏重於人物故實的敘說。
推動人類歷史演化的因素，固有種種不同的解釋；但我認為最簡明的說法，實不出「人道」二字。所謂「人道」者，一是個人的自處之道，一是人與人的相處之道。然而人道又基於人性，人既不是無生命的機械，也有別於有生命的禽獸。正因人性的複雜、人道的危微，於是錯綜交織而構成這部可喜可愕、可悲可感的「人的歷史」。它記錄下我們人類種種痛苦的經驗，卻也提供了無窮耐人深思的問題。原本在中國人的傳統學術思想之中，曾經強調這「人道觀念」。由於近世物質文明的日新月異，科學技術的突飛猛進，而人道觀念乃常被忽視，遂形成種種困惑與矛盾。無論如何，總是「人役物」，而非「物役人」，則主宰人類命運，與製造人類歷史的，還是「人類自己」。這也是我所以願意以人物故實的發展，從我們過去的經驗裡，來體認這「人道」的意義，成為我講和寫這部史話的一個「主要動機」。
本書自覺疏淺譾陋，如有謬誤，尚祈讀者教正！
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